Hidrometalurgia Del Oro

Curso: Hidrometalurgia del oro
CURSO
HIDROMETALURGIA
DEL ORO
Capitulo
C it l 11. IIntroducción
t d ió
Capitulo 2. Extractantes para el oro
Capitulo 3. Lixiviación
3.1 Cianuración
3.2 Termodinámica del proceso de cianuración
3 3 Cinética del proceso de cianuración
3.3
3.4 Comportamiento de diferentes minerales
3.5 Tipos de lixiviación
C it l 4
Capitulo 4. CCementación
t ió con cinci
4.1 Termodinámica del proceso
4.2 Cinética de la cementación con cinc
4.3 Proceso Merril-Crowe
Capitulo 5. Carbón activado
5 1 Antecedentes termodinámicos y cinéticos de la adsorción
5.1
de oro en carbón activado
5.2 Procesos CIC, CIL y CIP
Capitulo 6. Electroobtención de oro

6.1 Principios teóricos
6.2 Cinética de reacción y factores que afectan la
eficiencia
6.3 Consideraciones de proceso
Capitulo 7. Tratamiento de efluentes
INTRODUCCION
La selección del método apropiado de tratamiento para una

mena aurífera es función de una diversidad de parámetros.
Cuando el oro se encuentra libre en forma nativa, el análisis

granulométrico permite identificar los rangos dimensionales
del metal.
MINERALES MAS COMUNES
Nativo Au
Electrum (Au , Ag)
Calavenita AuTe2
Petzita Ag3AuTe2
Silvanita (Au , Ag)Te4
Auroestibinita AuSb2
EXTRACTANTES PARA EL ORO
Una de las características principales del oro es su

presentación en estado nativo o metálico en las menas,
debido a su estabilidad química y la no reactividad. El oro y
la plata se presentan en pocos minerales comunes, siendo el
estado nativo el más importante .
Extractantes para el oro:
-Cloro
Cl
-Tiurea
-Agua regia
-Cianuros
Cianuros alcalinos
-Tiosulfato
Actualmente la cianuración es el proceso más ampliamente

usado en la lixiviación de minerales de oro, presentando las
siguientes ventajas:
-Tecnología conocida
-Química de reacción simple
p
-Bajo consumo de reactivos
-Bajos costos operacionales
Pero por otra parte presenta algunas desventajas, tales

como:
-Complicaciones de tipo ambiental

-Problemas de tipo cinético
-Problemas de refractabilidad
-Presencia
P i de
d materias
t i carbonaceas
b
Minerales de oro y plata se clasifican como refractarios

cuando una parte importante de ellos no se pueden extraer
eficientemente utilizando métodos convencionales de
cianuración.
La causa más común de la refractabilidad es la oclusión o

diseminación de finas partículas de oro menores a 1mm,
encapsuladas en los minerales de sulfuros (pirita,
arsenopirita, cuarzo y otros), que son matrices insolubles y
difíciles de penetrar con soluciones de cianuro.
Lixiviación
Cianuración
Las soluciones acuosas de cianuro son fuertermente

acomplejantes de iones metálicos, formando complejos de
gran estabilidad.
La mayoría de los investigadores proponen que la mayor

parte del oro se disuelve de acuerdo a la siguiente reacción:
2 Au + 4CN − + 2 H 2O + O2 = 2 Au (CN )2 + H 2O2 + 2OH −

−
y en menor proporción según:
u (CN ) + 4O
− −
u + 8CN + O2 + 2 H 2O = 4 Au
4 Au OH − 2
Reacción anódica
A + 4CN
2 Au −
= 2 Au ( )−
A CN 2 + 2e
Reacción Catódica
O2 + 2 H 2O + 2e = H 2O2 + 2OH −
Reacción Global
2 Au + 4CN + O2 + 2 H 2O = 2 Au (CN ) + H 2O2 + 2OH −

− −
2
Las sales de cianuro, tales como cianuro de potasio y sodio,

se disuelven fácilmente en agua, dejando el catión metálico
disuelto y los iones cianuro
+ −
NaCN = Na + CN
Los iones cianuro hidrolizan en agua para formar ácido
cianhídrico
i híd i (HCN) y iones
i hid il (OH-)
hidroxilos
− −
CN + H 2O = HCN + OH
El cianuro de hidrógeno es un ácido que no se disocia
HCN = H + + CN − K (25º C ) = 6,2 x10 −10

y tiene una relativa alta presión de vapor (100kPa a 26
26ºC)
C)
El cianuro de hidrógeno y el cianuro libre pueden ser

oxidados a cianato en presencia de oxígeno, de acuerdo a
un análisis termodinámico.
−
4 HCN + 3O = 4CNO + 2 H O
2 2
3CN − + 2O2 + H 2O = 3CNO − + 2OH −

En la práctica se requiere de fuertes

f agentes oxidantes, tales
como ozono (O3), peróxido de hidrógeno (H2O2) para que las
reacciones de oxidación del ácido cianhídrico y cianuro
ocurran con una velocidad importante.

importante
CINETICA DEL PROCESO DE CIANURACION
Los fundamentos termodinámicos de la cianuración no

proporcionan información acerca de la velocidad con que el
sistema alcanza el equilibrio.
La disolución de oro en soluciones de cianuro es un proceso

de corrosión electroquímica,
q , en la cual el O2 capta
p electrones
en una zona de la superficie metálica (zona catódica),
mientras que el metal entrega electrones ( zona anódica).
Mediante el mecanismo anterior es posible predecir que la

disolución del metal puede variar su velocidad con las
concentraciones de CN- y O2 en la solución y con la
intensidad de la agitación.
agitación
[ ]
2 A DCN − DO2 CN − [O2 ]
Velocidad disolución = ______________________
δ[DCN [CN ] + 4DO2[O2 ]]

−
−
A bajas concentraciones de cianuro la ecuación se simplifica

f
a:
A DCN −
[CN ] [ ]
1
−
= K1 CN −
2
V l id d di
Velocidad disolución
l ió =
δ
A altas concentraciones de cianuro, queda:

2 A DO2
Velocidad disolución = [O2 ] = K 2 [O2 ]
δ
En la condición límite
0.5 A DCN −
δ
[CN ] −
=
2 A DO2
δ
[O2 ]
[
DCN − CN −
] = 4D [O ]
O2 2
[CN ] = 4 D
−
O2
[O2 ] DCN −
Sabiendo que DCN − = 1,83 x10 −9 y [ ]

6x10−9 cm2 seg
DO2 = 2,76
[CN ] = 6
−
[O2 ]
EFECTOS DE OTROS CONSTITUYENTES DE LA PULPA
Los reactivos necesarios en la solución acuosa para cianurar

oro son CN-, OH- y O2 disuelto, sin embargo
g las soluciones
industriales son complejas y la ganga de la mena puede
reaccionar de alguna manera con los reactivos y alterar las
condiciones del proceso.
MINERALES DE HIERRO
Pirita, Marcasita y Pirrotita son constituyentes comunes de

menas de oro y plata, todos ellos se oxidan medianamente
en las soluciones alcalinas aireadas de cianuro y forman
Fe(OH)3, Fe(CN) 64− , S2- , otros.
El orden de reactividad es:
Pirrotita, Marcasita y Pirita

La pirrotita se descompone de acuerdo al siguiente

mecanismo
FeS = Fe 2+ + S 2−
Fe + 6CN = Fe(CN )
2 − 4−
6
2+ 3+
Fe = Fe + e
Fe 3+ + 3OH − = Fe(OH )3
Se recomienda realizar preaireación a la pulpa cuando la

mena tiene bastante pirrotita o marcasita, antes de agregar
el cianuro
cianuro, con el propósito de formar Fe (OH)3 sobre la
partícula, evitando la formación de ferrocianuros e ión
súlfuro.
Hematita (Fe
( 2O3) , Magnetita (Fe( 3O4),
) Geotita
G ( OO ) y
(FeOOH)
otros son virtualmente insolubles en soluciones alcalinas de
cianuro.
MINERALES DE COBRE
Los minerales de cobre representan un problema mayor que

los minerales de hierro,
hierro debido a su gran afinidad en formar
complejos solubles con el cianuro, consumiendo gran
cantidad de CN-. La mayoría de los minerales de cobre, con
excepción de la calcopirita,
calcopirita se lixivian rápidamente en
soluciones de cianuro.
Los minerales de cobre se disuelven para formar una

variedad de complejos de Cu (I):
Cu (CN )2 , Cu (CN )3 , Cu (CN )4

− 2− 3−
MINERALES DE ARSENICO
Los minerales arsenopirita, regaljar y oropimente están

asociados con algunas menas de oro e interfieren en la
cianuración.
cianuración
En la práctica, las menas con arsénico son generalmente

tostadas antes de la cianuración,, p
para volatilizar el arsénico
e impedir su efecto inhibidor.
ION
O SULFURO
SU U O
El ión súlfuro inhibe fuertemente la disolución de oro,

oro ya que
se adsorbe fuertemente sobre la superficie, bajando la
cinética, y además consumen cianuro y oxígeno, de acuerdo
a la siguiente reacción:
2 S 2− + 2CN − + O2 + 2 H 2O = 2CNS − + 4OH −
A menudo se agregan sales de plomo para remover el S2-

como PbS insoluble.
MINERALES DE PLATA
Frecuentemente la plata se encuentra conjuntamente con el

oro en cantidades económicamente importante. La plata
metálica se comporta similarmente al oro en soluciones de
cianuro y se disuelve anódicamente de acuerdo a la
siguiente reacción:
2 Ag + 4CN + O2 + 2 H 2O = 2 Ag (CN ) + H 2O2 + 2OH −

− −
2
CATIONES METALICOS
La presencia de Fe 2+ , Fe3+ , Ni 2+ , Zn 2+ , Mn 2+ en
las soluciones alcalinas causan consumo de cianuro, debido
a la formación de complejos estables con el CN-. El uso de
cal precipita estos iones disminuyendo el consumo de CN-.
MÉTODOS DE CIANURACION
Los métodos de cianuración, utilizados para recuperar oro y

plata, se seleccionan de acuerdo a características físicas y
mineralógicas de las menas cianurables,
cianurables ocurrencia de los
metales preciosos y su ley, como también la magnitud del
tonelaje a tratar.
LIXIVIACION POR AGITACION
Este método es el más comúnmente empleado para tratar

menas de oro y p plata de leyy económica al p
proceso,, colas de
flotación, concentrados tostados, etc.
Las menas sometidas a este proceso deben contener oro

fino, liberable durante la molienda, normalmente bajo –150#,
bajo contenido de cianicidas, velocidad de asentamiento
aceptable en los espesadores.
espesadores Las ventajas de la agitación
son las altas recuperaciones obtenidas, tiempos de
lixiviación relativamente cortos, permite aplicar métodos de
concentración a la pulpa para recuperar oro y plata (flotación,
concentración gravitacional, amalgamación, etc.) como
también “carbón en pulpa”.
Debido a que las soluciones básicas de cianuro no son

corrosivas frente a los aceros y fundiciones férreas, la
ccianuración
a u ac ó e en laa mayoría
ayo a de las
as p
plantas
a as se inicia
ca een los
os
molinos, de tal manera que las soluciones de cianuro se
agregan al sistema molienda clasificación. Esta práctica
permite aumentar el tiempo
p p de cianuración. Las condiciones
lixiviantes en el circuito de molienda son óptimas, debido a
que superficies frescas de oro y plata se contactan con la
solución lixiviante oxigenada dentro del molino.
LIXIVIACION EN PILAS (HEAP LEACHING)
Este método ha sido utilizado ampliamente en menas de

cobre
b desde
d d ell Siglo
Si l XVIII;
XVIII sin
i embargo,
b l cianuración
la i ió en
pilas de menas de oro y plata es una técnica
hidrometalúrgica relativamente nueva, lograda como
consecuencia de la aplicación del carbón activado en la
recuperación de oro desde las soluciones.
Actualmente operan varias instalaciones tratando menas de

oro con ley de cabeza promedio 1,5 1 5 – 4,0
4 0 gpt,
gpt con
recuperaciones entre 60 – 80% y costos de operación de 150
– 200 US$/onza troy de oro recuperado.
PREPARACION DE LA MENA
La mayoría de las menas de oro y plata requieren

preparación para ser irrigadas. Algunas menas son
naturalmente porosas, lo que facilita el ataque; pero la
mayoría no lo son, por lo que deben ser chancadas para
obtener extracciones económicas. Los finos dan altas
extracciones,
t i pero pueden
d provocar problemas
bl cuando
d su
masa es alta, para la recuperación total a obtener en la pila.
Características de menas para cianuración en pilas:
Para obtener recuperaciones aceptables usando lixiviación en pilas, las menas

deben reunir las siguientes características:
• El tamaño de partículas de oro y plata debe ser extremadamente

pequeño.
• Las partículas útiles deben reaccionar con el cianuro acuoso,
acuoso debido a la
porosidad natural de la mena o como resultado del chancado para
aumentar superficie expuesta.
• Las menas deben ser pobres en cianicidas (súlfuros parcialmente
oxidados de Sb-Zn-Fe-Cu-As, minerales de cobre).
• Estar exentas de materiales carbonáceos, los cuales pueden adsorber
los
os ccianuros
a u os de o
oro
oyp plata,
a a, d
disminuyendo
s uye do las
as e
extracción.
acc ó
• Las menas no deben contener una excesiva cantidad de finos o arcillas,
que pueden impedir la percolación de las soluciones disminuyendo el
contacto metal-solución.
El problema de finos puede, algunas veces, ser eliminado por aglomeración u otras
técnicas.
Menas de baja ley de oro y plata, desmontes y depósitos de

bajo
j tonelaje,
j que no jjustifican económicamente la
construcción de una planta de cianuración por agitación,
pueden ser tratadas comercialmente por este método.
Las menas más dificultosas para trata en pilas son aquellas

que contienen apreciables cantidades de arcillas o finos;
estos
es os co
constituyentes
s uye es podpodrían
a impedir
ped la a pe
percolación
co ac ó de laa
solución, causar canalizaciones o producir zonas de la pila
sin irrigación. Todos estos efectos producen bajas
extracciones o, en casos extremos, derrumbes en los
costados.
La aglomeración de la mena produce un lecho homogéneo y

poroso, que evitan los problemas generados por los finos.
Existen dos métodos básicos de lixiviación en pilas son

utilizados comercialmente: aquellos que lixiviación material
proveniente de mina (Run of Mine) y otros que procesan
mena chancada.
La cal debe ser agregada durante el chancado; para

homogenizar la mezcla, mediante un alimentador
controlable,
co o ab e, po
por lo
o ge
general
e a se requieren
equ e e eentre
e 2 – 5 Kg
g
Cal/T.M.
Lechada de cal se p puede ppreparar

p para circularla p
p por la p
pila
antes de irrigar con cianuro, con el propósito de neutralizar la
acidez de la mena.
AGLOMERACION DE FINOS
Menas dificultosas para tratarlas satisfactoriamente por

cianuración en ppilas son aquellas
q que contienen arcillas o
q
finos que aumentan durante el chancado. Estos
constituyentes provocan una percolación lenta de las
soluciones, p
pueden causar canalizaciones o p producir zonas
no atacadas en la pila y, por lo tanto, obtener baja extracción
o, en casos extremos, derrumbes en los costados de la pila.
La aglomeración de la mena chancada para producir un

lecho poroso y uniforme,
uniforme es un método viable para evitar
estos problemas, como también para disminuir el tiempo de
ataque y elevar la extracción. Consiste en:
• Chancado de la mena a –1”, ½”

• Agregar a la mena cemento portland (5-8 Kg/ton),
o cal
• Agregar solución de cianuro concentrado (10 – 14
lts/ton) y mezclar con el sólido, en tambor, para
producir aglomerados con 10 - 13% de humedad
• Curar los aglomerados durante 8 – 24 horas
• Acumular el material aglomerado en la pila e irrigar
con solución débil
CEMENTACION CON CINC
TERMODINAMICA DEL PROCESO
El proceso de cementación fue empleado en 1890.

Posteriormente se han introducido modificaciones, que
llevaron al proceso a obtener altas eficiencias y menores
costos.
Modificaciones o mejoras realizadas en sus comienzos:
-Agregado de sales de plomo (acetato, nitrato)

-Reemplazo
Reemplazo de láminas por polvo de cinc
-Desaireación de las soluciones de oro
REACCIONES DE CEMENTACION:
Zn + 4CN − = Zn(CN )4 + 2e
2−
Reacción Anódica:
2 Au (CN )2 + 2e = 2 Au + 4CN −
−
Reacción Catódica:
2 Au (CN ) + Zn = 2 Au + Zn(CN )
Reacción Global: − 2−
2 4
Reacciones laterales o parasitarias:
Z (CN )4 + 2OH − + H 2
−2
Z + 4CN − + 2 H 2O = Zn
Zn
4 Cu (CN )3 + 3Zn = 4Cu + 3Zn(CN )4

2− 2−
Se han propuesto otros mecanismos, para reacciones

laterales del cinc
Zn + O2 + 4CN + H 2O = Zn(CN )4 + 2OH −

1 − 2−
1 − +
Zn + O2 + H 2O = HZnO2 + H
2
La presencia de oxígeno en el sistema, afecta adversamente

el proceso de varias formas:
- La velocidad de reacción varía inversamente con

la presión parcial de oxígeno.
- Existe tendencia a la redisolución del precipitado
debido a la presencia de O2 y CN-
El proceso de cementación puede estar controlado, ya sea por un

mecanismo difusional o bien por la reacción electroquímica.
M 12+ + M 2º → M 1º + M 22+
Por lo tanto, la velocidad del proceso estará dado por la siguiente
expresión general:
Velocidad = k AM[ ] 2+
1 i
[M ]2+
1 i = concentración inicial del ión metálico en la interfase
En estado estacionario, en la interfase f la velocidad de

difusión es igual a la velocidad de la reacción química.
D
δ
{[ ] [
A M 12+ − M 12+ ] }= k A[M ]
i 1
2+
i
D = coeficiente de difusión
δ = espesor capa límite
Dividiendo por A y agrupando los términos de [M ]

2+
1 i
D
δ
[M ] = [M ] ⎜⎛ k + Dδ ⎞
1
2+ 2+
1 i
⎝ ⎠
Despejando [M ] 2+
1 i , se obtiene
⎡ D ⎤
⎢ δ ⎥
[M ]
2+
1 i =⎢
D⎥ 1
M [
2+
]
⎢k + ⎥
⎣ δ ⎦
Luego la velocidad se puede expresar como:
⎛ D⎞
⎜k ⋅
Velocidad =
⎝ δ ⎠ A M 2+
D 1 [ ]
k+
δ
Así,, cuando k <<<D/ δ la velocidad será,,
Velocidad = [
k A M 12+ ] y tendrá control químico
q
En tanto cuando k >>> D/, δ velocidad será velocidad =

D
δ
[
A M 12+ ]
y el proceso será controlado por difusión
Ot
Otros aspectos
t interesantes
i t t ded destacar
d t son:
- La cementación de Au con Zn es sensible a la cal

y cianuro
cian ro libre
- El pH óptimo de trabajo varía entre 9 y 11,5
El cianuro libre es esencial para la disolución anódica del Zn

y para disolver hidratos de Zn formados sobre la superficie.
CINETICA DE LA CEMENTACION CON CINC

La velocidad de cementación es de primer orden con respecto a la
concentración
t ió de d oro en solución
l ió y directamente
di t t dependiente
d di t ded la
l
superficie de cinc.
dC kAC
=−
dt ∨
Cº = concentración inicial de oro
C = concentración de oro al tiempo t
dC kA
A = Area superficial de reacción =− dt
V = Volumen de solución C ∨
k = constante cinética
t = tiempo de reacción C kA
ln º = − t
C ∨
- Cementación de cobre con hierro en medio

cloruro, está controlado por difusión, Ea= 3 Kcal/mol
- Cementación de cobre con hierro en medio

sulfato, está controlado por difusión, Ea= 5,09
Kcal/mol
- Cementación de oro con cinc en medio cianuro,

está controlado por difusión, Ea = 3-5 Kcal/mol
ETAPAS EN EL PROCESO MERRIL – CROWE
CLARIFICACION
El objetivo, es eliminar la presencia de sólidos en las soluciones

provenientes de lixiviación y entregar una solución clara (menor a
10 ppm de sólido) para lograr una mayor eficiencia en la
cementación y obtener mayor ley en los precipitados.
DESAIREACION
Las soluciones clarificadas son desaireadas,

desaireadas para obtener
una precipitación eficiente. El método Crowe emplea el
vacío, el cual es el más eficiente para remover el O2 disuelto.
La torre de vacío,
vacío puede estar llena o vacía con alimentación
atomizada para incrementar la superficie del líquido. Con un
vacío práctico máximo de 21 pulg. Hg, se reduce el oxígeno
desde 6,5
6 5 a 0,5
0 5 ppm de O2. A mayor cota de elevación del
lugar, se puede requerir menor vacío.
AJUSTE DE LA CONCENTRACION DEL CIANURO

Y LA CAL
Antes de contactar con Zn la solución, es necesario ajustar las

concentraciones adecuadas de CN- y cal libre, para una óptima
precipitación Se puede agregar solución conteniendo CN- y cal en el
precipitación.
clarificador para ajustar las concentraciones.
ADICION DEL Zn
El Zn en polvo, es agregado en cantidades de 0,6 a 1,5

partes de Zn por parte de Au ó Ag (1/1 para la plata es una
razón bien recomendable).
)
Las cantidades usuales son de 35 a 15 gr. de Zn y 10 a 15

gr. de nitrato de plomo por toneladas métrica de solución y,
por lo menos, 0,1 gpl de CN- libre.
REFINACION DEL PRECIPITADO
La práctica de la refinación del precipitado, varía de acuerdo a

las impurezas y sus concentraciones contenidas en el
precipitado. El procedimiento más común, es un tratamiento
por lixiviación ácida, para rebajar el contenido de Zn y Cu.
Se lixivía
S li i í ell precipitado
i i d con una solución l ió ded H2SO4 en
presencia de aire forzado, por alrededor de una hora y la pulpa
se lava por decantación en el mismo agitador. Para la remoción
d l Cu,
del C se agrega una soluciónl ió ded H2SO4 con un oxidanteid t
(Fe+++, MnO2, aire, etc.), en forma controlada para no disolver la
plata.
CARBON ACTIVADO
El uso del carbón activado en la metalurgia extractiva del oro
ha aumentado fuertemente en las últimas décadas como
proceso de concentración y purificación de soluciones
obtenidas en la etapa
p anterior de cianuración.
La creciente aplicación de esta tecnología se fundamenta en

una serie de desarrollos tecnológicos ocurridos tales como:
-Desarrollo
Desarrollo de procesos de elusión de oro desde el
carbón
-Regeneración y reciclaje del carbón
-Desarrollo
Desarrollo de los procesos carbón en pulpa y
carbón en lixiviación
-Posibilidad de fabricar carbón activado de
diferentes materias p primas ((carbón,, madera,,
cáscara de cocos, etc.)
C
Características
t í ti d los
de l carbones
b activados
ti d
- Gran área específica (800-2500 m2/gr.)

- Estr ct ra porosa,
Estructura porosa le proporciona la habilidad de
adsorber gases, sustancias disueltas en líquidos.
°
- Posee poros inferiores a 20 A (microporos), poros
°
intermedios de 20 a 100 A (mesoporos) y poros
°
superiores a 1000 A (macroporos).
Antecedentes Mecanísticos del Proceso de Adsorción de Oro
En literatura, se encuentra una serie de antecedentes que caracterizan a

los sistemas Au (CN )−2 - carbón activado:
• La capacidad de carga del carbón aumenta con el incremento

de la concentración de cationes Ca2+, Mg2+, Na+, K+, pero
y con el aumento de la concentración de aniones CN-,
disminuye
S2-, , OH-, Cl-.
• Cationes como Ca2+, Mg2+, Na+, son adsorbidos en presencia
de Au (CN )2 , no así en ausencia del complejo oro.
−
• La capacidad de carga del carbón aumenta con el grado de

aireación u oxigenación de la solución.
Los mecanismos de adsorción de oro en carbón son:
[ ]
• Adsorción sin cambio químico, a través de la
formación de un par iónico M n+
Au (CN )−
2 n ,
donde Mnn+ puede ser Na+, K+, Ca22+ y otros.
otros
• Mecanismo de cambio iónico, en la superficie del
carbón puede ocurrir la reacción de reducción del
oxígeno.
O2 + 4e + 2 H 2O = 4OH −
O2 + 2e + 2 H 2O = 2OH − + H 2O2
siendo
i d lal otra reacción
ió de
d semicelda
i ld la l reacción
ió de
d oxidación
id ió
del grupo cromeno de la superficie del carbón.
La estructura formada por las reacciones anteriores en la

superificie del carbón corresponde al ión carbonio, el cual
puede actuar como un sitio de intercambio de iones, donde
( )2
los iones a intercambiar son Au CN − y OH-.
Antecedentes cinéticos del proceso de adsorción de oro
Experiencias de plantas industriales y estudios de

investigación muestran las siguientes evidencias:
- La velocidad inicial de adsorción de oro es

rápida, siendo fundamental la hidrodinámica
del reactor.
reactor
- Inicialmente el proceso está controlado por la
difusión en el film líquido que rodea a las
partículas.
- Posteriormente el oro se sigue adsorbiendo en
forma lenta y dificultosa, involucrando el
transporte
p del complejo
p j de oro al interior de las
partículas de carbón.
El proceso de transporte del oro el interior de la partícula de

carbón puede ocurrir a través de difusión superficial y/o por
difusión a través de la solución que llena los poros del
carbón, siendo muy dificultoso poder separar estos dos
mecanismos.
Por difusión superficial en el interior de las paredes de los

poros, con coeficientes de difusión en el estado sólido del
tipo 10-7 a 10-8 cm2/s.
Por difusión del complejo de oro en la solución que llena los

poros, con coeficientes de difusión en estado líquido del
d 10-44 a 10-55 cm2/s.
orden /
ADSORCION DE OTROS METALES
PLATA
El mecanismo de adsorción de plata es similar al del

complejo Au (CN )− , sin embargo la capacidad de carga de
2
plata es menor que la de oro.
MERCURIO
El complejo neutro Hg(CN)2 compite con el complejo de oro

por los sitios del carbón y puede en alguna medida desplazar
ell oro adsorbido
d bid en ell carbón.bó Af t
Afortunamente
t la
l presencia
i
de mercurio en las soluciones de cianuración es casi siempre
en muy bajas concentraciones. Esto se debe a los bajos
contenidos de mercurio en los mienrales o al bajo grado de
disolución en el proceso de cianuración.
COBRE
La adsorción de cobre está directamente relacionada con el

pH y la concentración de cianuro. El complejo Cu (CN ) −2 se
adsorbe a bajos pH y bajos contenidos de cianuro. A
elevados
l d pHH y altas
lt concentraciones
t i d cianuro
de i ell complejo
l j
predominante es Cu (CN ) 34− , siendo muy baja su
adsorción. El orden de adsorción es el siguiente:
Cu (CN ) 34− < Cu (CN ) 32− < Cu (CN ) −2

PROCESO DE ELUSION
Luego que el carbón activado ha sido cargado con oro y

otros metales,, debe ser sometido a un p proceso de elusión o
desorción de oro del carbón. Este proceso se debe hacer en
un volumen pequeño de solución, para obtener una solución
concentrado en oro p para su recuperación
p por
p
electroobtención o precipitación con cinc.
Factores que favorecen los procesos de elusión:
- Temperatura y presión
- Concentración de cianuro
- Fuerza Iónica
- pH
ELECTROOBTENCION
La electroobtención es usada para tratar soluciones de oro

con elavada concentración,
concentración como por ejemplo,
ejemplo eluidos de
carbón activado, para producir cátodos.
Reacción de reducción de oro
− −
A (CN ) + e = Au
Au A + 2CN
2
El potencial
i l all cuall cuall ocurre la
l reacción
ió varía
í entre –0,7
0 y
–1,1 V, dependiendo de la conductividad, la concentración de
especies iónicas presentes y la temperatura.
Reacciones Anódicas
En soluciones alcalinas de cianuro la principal reacción

anódica es la oxidación del agua.
O2 + 4 H + + 4e = 2 H 2O
El cianuro puede ser oxidado a cianato
CN − + 2OH − = CNO − + H 2O + 2e
y también
CN − + H 2O + OH = NH 3 + CO2
siendo esta última reacción muy lenta
Otros complejos metálicos de cianuro como Ag, Hg

y Pb pueden ser reducidas preferencialmente al oro
a los potenciales normales de trabajo.
Factores que influyen en la depositación de oro
- Temperatura
La temperatura presenta las siguientes ventajas:
- Aumenta el coeficiente de difusión del complejo

de oro
- Aumenta la conductividad de la solución
- Disminuye la solubilidad del oxígeno
Otros factores que influyen son:
- Area catódica
- Voltaje de celda
- Conductividad de la solución
- pH
- Concentración de cianuro

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2 Au + 4CN + O2 + 2 H 2O = 2 Au (CN ) + H 2O2 + 2OH −

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