Universidad El Bosque

Facultad de Ingeniería
Programa de Ingeniería Ambiental
Asignatura: Calidad del Aire

Caso de estudio 1
El problema de contaminación en el Parque Minero Los Mochuelos

La minería en Bogotá es un tema de vieja data. Los materiales de construcción

son el cimiento de la infraestructura no solo en la ciudad, sino también lo es en sus
alrededores. Los materiales minerales se utilizan principalmente para la fabricación
de material cerámico refractario o para la explotación de gravas, producto que se
usa para producir cemento.

En total la ciudad cuenta con 107 predios de explotación minera en toda la

ciudad, pero con mayor intensidad y densidad de títulos en la zona sur y sur-
occidente. Lo que hace más interesante el problema de estos títulos es el contexto
socio económico tanto de quienes son sus propietarios y donde están ubicadas las
actividades. Todo se conjuga para ser un tema complejo a nivel ambiental, con
implicaciones fuertes sobre la forma como se gestiona uno de los problemas que
presenta este tipo de actividades: la contaminación del aire.

CASO DE ESTUDIO 1 !1
 Figura 1. Distribución a 2015 de los títulos mineros en la ciudad de Bogotá.

Parque Minero Los Mochuelos (PMLM)

Ubicado en la zona sur de Bogotá, el PMLM es uno de los principales focos de

suministro de materiales refractarios tipo ladrillo y bloque cerámico para proyectos
de construcción e infraestructura de la ciudad y su periferia.

El PMLM está constituido por cerca de 30 ladrilleras, algunas de ellas más

tecnificadas que otras, bien sea por la capacidad de financiación del empresario o
por la calidad del producto que este intenta vender.

CASO DE ESTUDIO 1 !2
 El producto que ofrecen los empresarios del PMLM se basa en la cocción de
arcillas, la cual se extrae de minerales de mina a cielo abierto en cercanías a la
cada ladrillera.

Proceso productivo:

Por medio de maquinaria pesada, se raspa la superficie de la mina para

extraer material arcilloso de baja humedad. Este material es transportado por
medio de camiones hasta una pila de almacenamiento, donde se prepara para su
clasificación y tratamiento en seco mediante sistemas de molinos, de modo que el
tamaño de particular del material sea el adecuado para garantizar la consistencia
y resistencia del producto final.

Los sistemas de clasificación y homogeneización se basan en cribas y molinos

de bola, en donde se hace pasar la corriente de material hasta reducir el tamaño
de material hasta tamaños de partículas finas. Posteriormente, esta corriente seca
se mezcla con agua captada de fuentes naturales (no requiere de características
fisicoquímicas especiales), hasta lograr una greda maleable que se hace pasar por
un sistema de extracción y corte con los moldes comerciales de ladrillo y bloque de
construcción.

La greda se deja secar al aire libre por medio día para reducir el riesgo de
grietas en el material, puesto que la humedad en exceso hace al ladrillo de menor
resistencia y por consiguiente de bajo valor comercial.

Los sistemas de cocción en el PMLM pueden ser del tipo continuo o por lotes.
La capacidad de tener un sistema u otro depende de la disponibilidad financiera
para su construcción del horno. Por lo general estos sistemas son “artesanales”, no
se hacen bajo especificaciones técnicas de diseño, sino por el contrario, se
elaboran por el conocimiento adquirido de los empresarios en los años que llevan
en el negocio.

El elemento común de estos hornos, de funcionamiento continuo o por lotes,

es el tipo de combustible que utilizan: carbón mineral, el cual es traído de minas de
Cundinamarca, Boyacá y Tolima. El carbón es almacenado en pilas cubiertas para
reducir el riesgo de contacto excesivo con agua de lluvias o condensación de

CASO DE ESTUDIO 1 !3
montaña. Una aumento en la humedad del carbón reduce su capacidad de
generación de energía, puesto que la combustión transferiría la energía calórica
para evaporar el agua impregnada, más no para calentar el material refractario.

Los hornos utilizados en el sistema de cocción comprenden cámaras

rectangulares de hasta 70 m de largo, con alturas y anchos entre 4 o 5 metros. Por
lo general estos consisten en un sistema de rieles para transportar con facilidad
carritos que llevan el material refractario. Este sistema de bóveda tiene en su parte
superior distribuidores de pulverizado de carbón, los cuales permiten alcanzar
temperaturas de hasta 1.000ºC. Pero las condiciones donde se ubican estos hornos
(aproximadamente a 2.600 m.s.n.m.), hacen que la preparación del horno hasta
alcanzar esta temperatura sea de 2 o 3 días, lo cual hace que el consumo de
carbón sea intensivo.

Finalmente, los gases producto de la combustión son extraídos de forma

natural o por tiro inducido hacia un ducto rectangular o circular, en ladrillo o metal,
dependiendo de cuál sea más económico para el empresario. Estos ductos por
requerimiento normativo son de seguimiento por parte de las autoridades
ambientales de la zona (específicamente la CAR), puesto que se han identificado
como una de las fuentes de generación de contaminantes criterio, de acuerdo a
su interpretación de la norma ambiental aplicable.

Proceso de combustión:

La combustión se alcanza a través de la pulverización mediante sistemas

mecánicos llamados carbojet, los cuales inyectan un chorro de aire + carbón fino
hacia boquillas en la bóveda del horno. Este sistema carbojet no es aislado del aire
exterior, por lo que el ingreso de aire adicional puede ser un problema para los
empresarios a nivel técnico y a nivel legal.

Durante la combustión, el carbón se quema rápidamente hasta alcanzar una

flama de color amarillo intenso. Desafortunadamente, el carbón al tener un nivel
especifico de cenizas y azufre hace que sea altamente probable la generación de
contaminantes particulados y gaseosos. Todos estos deberían de ser expulsados a
través del ducto de extracción, pero puesto que el horno no tiene un sistema de
automatización avanzado, hace que existan pérdidas o mezclas dañinas con el

CASO DE ESTUDIO 1 !4
medio ambiente. Esto es relevante a nivel de salud ocupacional, pues la exposición
de los trabajadores es constante.

En algunos casos, los sistemas de combustión tienen acoplados elementos de

control de emisiones como precipitadores, ciclones o lavadores, pero su
mantenimiento es precario lo que los hace poco eficientes ante condiciones de
operación crítica. Por otro lado, el desconocimiento de las condiciones normativas
hace que el seguimiento documental sea precario o inexistente. En ese caso la
única fuente de información para realizar estudios o análisis de ingeniería se queda
en el conocimiento de los trabajadores, pero el sesgo de percepción humana
hace poco confiable obtener información útil.

Por ley los ductos de extracción (o chimeneas), deben de tener condiciones

adecuadas para la emisión a la atmósfera de los gases de combustión, que
permitan la dispersión de los gases en los alrededores y adicionalmente, garanticen
la posibilidad de realizar mediciones periódicas para hacer seguimiento al nivel de
contaminación de la zona.

El desafío en estos casos es la variabilidad en la información suministrada por

los industriales, puesto que puede ser recurrente el uso de practicas no
transparentes de uso de recursos para garantizar la rentabilidad del negocio. Por
otro lado, la percepción de los industriales frente a los problemas ambientales es de
un mayor costo, bien sea por desconocimiento a prácticas de producción más
limpia, así como posibles casos de corrupción a los que el industrial está dispuesto a
participar si se ve afectado su bolsillo.

El factor humano:

El industrial del PMLM es diversificado. Por una parte se pueden encontrar

empresarios con un gran poder adquisitivo, mientras que el industrial vecino puede
tener una producción estacional de unos cuantos meses en el año. Esta
desigualdad en la economía de las ladrilleras se ve ligada también al tipo de
trabajador y a las condiciones de su lugar de trabajo. Mientras que algunas plantas
tienen sistemas de gestión documentados y bien gestionados, en otras locaciones
el factor de supervivencia es fuerte, reduciendo a como de lugar los costos de
operación del proceso productivo (incluyendo costos de seguridad industrial).

CASO DE ESTUDIO 1 !5
 El trabajador promedio de las plantas ladrilleras son en su mayoría hombres de
escolaridad media, con un poder adquisitivo bajo (el pago se realiza a través de un
esquema de jornal). En su mayoría las plantas trabajan de forma estacional, con
picos de producción cada dos meses, lo que hace que la rotación de personal es
constante, luego mantener el know how en la operación se basa en tareas simples
pero de alto impacto en términos ambientales.

La mayor parte de los trabajadores viven en la ciudad de Bogotá, por lo que

llegar hasta el sitio de trabajo implica un viaje desde la zona del casco urbano
hasta el extremo casi rural del PMLM. En este caso es frecuente observar vehículos
que transportan personal por la vía principal del PMLM, que en lo general son
vehículos con poco mantenimiento (carros modelo 90). La mayor parte de las vías
son no pavimentadas, altamente erosionadas y con propensión a derrumbes en
algunos tramos.

Preguntas orientadoras para el análisis del caso de estudio:

1. ¿Que elementos del caso involucran fuentes de generación de

contaminación? ¿Que contaminantes pueden existir en el PMLM?
2. ¿Las características tecnológicas y sociales del PMLM pueden tener una
influencia importante en la aparición de momentos críticos de contaminación?
3. ¿Como se puede integrar la planeación del territorio en la gestión o
prevención de aparición de nuevas fuentes contaminantes? ¿Que
características del medio ambiente pueden ser utilizadas como un indicador de
seguimiento de fuentes de contaminación?
4. ¿Como se involucran los temas legales en el problema de seguimiento y
control de fuentes de contaminación del aire?

CASO DE ESTUDIO 1 !6
 Anexo 1:

Vehículos propios de la actividad económica minera

CASO DE ESTUDIO 1 !7
CASO DE ESTUDIO 1 !8
 Anexo 2: Sistemas de producción de cerámicos
Horno tipo colmena

Horno tipo hoffman

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 Sistema Carbojet

Horno tipo Túnel

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 Sistema de moldeado y secado

Sistema de chimenea

CASO DE ESTUDIO 1 !11

 Mina de arcillas y minerales

CASO DE ESTUDIO 1 !12

 Anexo 3: Ubicación del Parque Minero Los Mochuelos

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