Pérdida de biodiversidad

El Cambio global hace referencia al conjunto de cambios ambientales

que afectan los procesos determinantes del funcionamiento de la
Tierra; dichos cambios se caracterizan por ser muy rápidos,
comparados con los tiempos de evolución del planeta y por su origen
antropogénico.1 En este contexto de cambio global se han propuesto
9 límites planetarios que describen un espacio operativo seguro para la
humanidad en relación con el sistema de la Tierra, sus subsistemas y
procesos biofísicos2 (Figura 1). De ellos, el límite de pérdida de
biodiversidad es el que ha sido mayormente rebasado, seguido de la
alteración al ciclo del nitrógeno y el fósforo, y el cambio climático .2
La pérdida de biodiversidad se refiere a la disminución o desaparición de la diversidad biológica, entendida
esta última como la variedad de seres vivos que habitan en el planeta,
los distintos niveles de organización biológica -plantas, animales,
hongos, microorganismos y su respectiva variabilidad genética- así
como los patrones naturales presentados en los ecosistemas .3 La
pérdida de biodiversidad es tan grave que se considera como la “Sexta
extinción masiva” con tasas de extinción de 100 a 1000 veces mayores
que las consideradas naturales.
Se estima que para el año 2100, el cambio de uso de suelo, el cambio
climático, modificación al ciclo de nitrógeno y las especies invasoras
serán los principales motores de la pérdida de biodiversidad mundial ;5
los tres primeros factores son también límites planetarios.2 Los
elementos anteriormente mencionados, así como la explotación legal e
ilegal de las especies silvestres, pueden considerarse las causas directas de la pérdida de biodiversidad (las
acciones o procesos físicos inmediatos que la originan), pero es importante señalar que también existen causas
indirectas o subyacentes, es decir las fuerzas fundamentales que operan difusamente sobre las causas directas 6
y que están conformadas por un complejo de variables sociales, políticas, económicas, demográficas,
tecnológicas y culturales .

Causas
Cambio de uso de suelo (CUS)
El “uso de suelo” se refiere al conjunto de acciones humanas llevadas a cabo en un determinado tipo de
cobertura terrestre, es decir, los efectos sociales y económicos para los cuales la tierra se gestiona.8 En ese
sentido, cambios dramáticos en el uso de suelo se han venido generando, repercutiendo así en diversos
ecosistemas.
Cambio climático (CC)
el fenómeno de cambio climático alude a una alteración en el promedio y/o en la variabilidad de las propiedades
del clima, la cual persiste por un periodo extendido de tiempo.12 Dicho fenómeno puede afectar a la
biodiversidad (tanto a nivel de especie como de ecosistema) marina y terrestre, de múltiples formas y a
diferentes escalas.
Acidificación del océano
Este fenómeno ocurre debido a que el incremento de CO2 en el océano disminuye los niveles de pH de la
superficie marina, aumentando su acidez. Desde los tiempos pre-industriales, el pH en la superficie del océano
ha disminuido alrededor de 0.1 unidades de pH (lo cual corresponde a un aumento del 30% en la concentración
de iones de hidrógeno y una disminución del 16% en las concentraciones de carbonato).2
Alteración de los ciclos del nitrógeno y fósforo
El nitrógeno reactivo sintetizado por los humanos -acumulado en los sistemas terrestres, o en forma de Gases de
Efecto Invernadero (GEI) (en su forma de Óxido nitroso N2O)- contamina las zonas costeras, provoca lluvia
ácida5 y modifica la composición vegetal de los biomas donde es el elemento más limitante.15 Mientras que los
altos niveles de fósforo en el océano se relacionan con los grandes eventos anóxicos que han generando
extinciones masivas de la vida marina.2
Invasión de especies exóticas
Las Especies Exóticas Invasoras (EEI) representan una de las principales amenazas a la biodiversidad
mundial,1617 siendo consideradas por algunos autores la segunda mayor amenaza después de la pérdida de
hábitat.1819 Las EEI desplazan a las especies nativas por competencia directa, depredación, transmisión de
enfermedades o modificación de hábitat,20 lo que a su vez puede causar extinciones,21 la degradación de los
ecosistemas acuáticos y terrestres,2223 y la alteración de los procesos y funciones ecológicas así como de los
ciclos biogeoquímicos.24
Explotación de especies/tráfico ilegal de vida silvestre
En el caso de las extinciones de fauna marina, el motor dominante de sus extinciones no es el cambio climático
ni la acidificación subsecuente, sino la pesca realizada por los humanos.293031 Por lo anterior, las especies de
mayor tamaño son las más afectadas (con una probabilidad 13 veces mayor de estar bajo la amenaza de
extinción), pues con ellas los pescadores obtienen mayores ganancias.32

Reforestación
La reforestación es una operación en el ámbito de
la silvicultura destinada a repoblar zonas que en el pasado
histórico reciente (se suelen contabilizar 50 años) estaban
cubiertas de bosques que han sido eliminados por diversos
motivos, como pueden ser:

 Explotación de la madera para fines industriales o para

consumo como plantas.
 Ampliación de la frontera agrícola o ganadera.
 Ampliación de áreas urbanas.
 Incendios forestales (intencionales, accidentales o
naturales).
Por extensión se llama también reforestación, aunque sería más
correcto el término forestación, a la plantación más o menos
masiva de árboles, en áreas donde estos no existieron, por lo
menos en tiempos históricos recientes (igualmente, unos 50
años). Conjunto de técnicas que se necesitan aplicar para crear
una masa forestal, formada por especies leñosas.
 Degradación del suelo
La degradación del suelo es un proceso que afecta negativamente
la biofísica interna del suelo para soportar vida en un ecosistema,
incluyendo aceptar, almacenar y reciclar agua, materia orgánica y
nutrientes. Ocurre cuando el suelo pierde importantes propiedades
como consecuencia de una inadecuada utilización. Las amenazas
naturales son excluidas habitualmente como causas de la degradación
del suelo.
En numerosas ocasiones la degradación del suelo se ve acelerado por
la intervención humana. Los principales procesos de degradación del
suelo son:1

 Erosión acelerada: Arrastre de materiales del suelo por diversos

agentes como el agua y el viento, lo cual genera la improductividad
del suelo.
 Salinidad del suelo y sodificación: Acumulación excesiva de sodio
y sales solubles en la parte donde se desarrollan las raíces de los
cultivos.
 el aumento de la densidad aparente del suelo, en las capas
superficiales o profundas y su resultados es el deterioro gradual de la
materia orgánica y la actividad biológica.
 Contaminación química: Los vertidos antropogénicos y el uso
excesivo de fertilizantes y biocidas para el control de plagas y
enfermedades, producen la contaminación química de los suelos.
 Pérdida de nutrientes: Empobrecimiento gradual o acelerado del suelo por sobreexplotación o monocultivo,
lo que trae como consecuencia la baja fertilidad e improductividad de los suelos.
 Sellado y urbanización: La cubrición del suelo con elementos sintéticos (cemento, asfalto…) implica su
desaparición. La nueva superficie, generalmente impermeable, es poco apta para el desarrollo de la
vegetación y la retención de agua y nutrientes. En muchos casos, el fenómeno afecta a los suelos de fondo
del valle, con alto potencial productivo.

Reducción de los recursos hídricos

En los últimos años se ha apreciado una disminución clara de los recursos

hídricos disponibles en la Península Ibérica. Esta reducción, casi un 15%
menos de agua en nuestros cauces, supera con mucho las previsiones más
pesimistas. Este hecho –que además de otros factores, es una consecuencia
más del calentamiento global– debería condicionar de manera decisiva la
planificación hidrológica para los próximos años. No hay que olvidar que,
entre tanto, el consumo de agua sigue creciendo.

En los últimos años la humanidad se ha concienciado de la necesidad

imperativa de preservar los recursos hídricos, evitando desperdicios y
sobre todo evitando la contaminación de los mismos. Se está muy lejos
todavía de alcanzar un uso racional de estos recursos naturales que si bien
son, en parte, renovables, se corre el peligro de que el incremento de su uso
y la contaminación superen la capacidad auto regeneradora de los mismos
Deterioro de los recursos costeros y acuaticos

Junto con la actividad pesquera propiamente tal, hay que considerar las
alteraciones que se producen en el ecosistema marino. Es cada vez más
frecuente encontrar información sobre el deterioro de playas y zonas
costeras, y los accidentes de derrames petroleros acaparan los titulares de la
prensa. Sin embargo, hay otras formas de degradación del medio marino,
más difíciles de percibir, formas insidiosas inherentes a patrones
tecnológicos de producción, tanto industrial como agrícola, estilos de vida y
patrones de consumo de la sociedad. El deterioro de los océanos conlleva el
del hábitat natural de los recursos vivos del mar, con lo cual la
sobrevivencia de éstos puede verse afectada, o los hará migrar.

La contaminación atmosférica se deposita en los océanos y a ella se añade

la de las aguas continentales, originada por el uso de agroquímicos en el
sector agrícola --contaminación difusa-- y por el arrastre de sedimentos, el
vertido directo en el mar, de las aglomeraciones urbanas e industriales
costeras. Es así como la industria, la agricultura y las aglomeraciones
urbanas imponen externalidades negativas a los pescadores, ya que el uso
que hacen de los servicios de los océanos afecta negativamente los recursos
biológicos marinos, reduciendo el volumen de capturas y/o incrementando
el costo de las mismas. Lo que no se percibe es que también se imponen a sí mismos una externalidad negativa,
ya que la oferta de recursos del mar disminuye, sus precios aumentan y con ello disminuye el bienestar de
todos.

En síntesis, la gestión y el uso sostenible de los ecosistemas marinos tienen que enfrentar simultáneamente los
problemas de contaminación y los de sobreexplotación de recursos. Si bien, estos fenómenos también se dan en
ecosistemas terrestres, su complejidad es mayor en el caso marino. Por un lado, los mayores impactos sobre el
ecosistema marino provienen de aglomeraciones urbanas e industriales; más de 60% de la población mundial
ocupa una franja costera de menos de 60 km, porcentaje que aumenta con la expansión poblacional y su
tendencia a concentrarse en el litoral. Esa población se siente totalmente ajena a la gestión de los recursos de los
océanos.

5 Formas de Contaminación
La contaminación es la introducción de sustancias u otros elementos físicos en un medio que provocan que este
sea inseguro o no apto para su uso.1 El medio puede ser un ecosistema, un medio físico o un ser vivo. El
contaminante puede ser una sustancia química, energía (como sonido, calor, luz o radiactividad). Es siempre
una alteración negativa del estado natural del medio ambiente, y por lo general, se genera como consecuencia
de la actividad humana considerándose una forma de impacto ambiental.
Contaminación del aire

Cada día se liberan en la atmósfera diversos gases nocivos. El humo que

esparcen los vehículos, la quema de carbón, gas, petróleo y otros
combustibles fósiles, la emanación de químicos y la radiación de
derrames nucleares, ya están pervirtiendo el aire. Todo lo anterior ha
multiplicado las enfermedades respiratorias como el asma y las alergias.
Contaminación de la tierra: La tierra se está degradando progresivamente
debido al uso incorrecto de recursos y a la eliminación de desechos. Entre
las acciones que lo promueven diariamente destacan: la basura tirada en
lugares inapropiados, vertido ilegal de residuos industriales en lugares
naturales, uso de pesticidas o los derrames de petróleo.

Este tipo de contaminación provoca la distorsión el hábitat de muchos

animales, lo que afecta negativamente para su subsistencia a la vez que se
produce una merma en sus poblaciones.

Contaminación del agua: El agua es la fuente de vida de todo ser

viviente, animal o vegetal. Las aguas residuales sin procesar vertidas en
lagos o arroyos, la contaminación biológica, la escorrentía contaminada
de la tierra, el derramado ilegal de sustancias y los desechos nucleares,
están poniendo en peligro este recurso tan vital en los seres vivos.Como
consecuencia, el ritmo de vida de animales acuáticos, por ejemplo, peces
y anfibios ya se ha trastornado.

Contaminación lumínica: La luz continua de las grandes ciudades ha

vuelto casi imposible observar las estrellas en una noche despejada, incluso
si se usa un telescopio. Las lámparas de iluminación de la calle sin capucha
de protección, las luces encendidas infundadamente en el hogar y la
actividad constante en las grandes urbes, son sus principales factores.
La consecuencia más clara es la alteración de los ritmos del sueño, que
puede tener consecuencia negativas en la salud.

Contaminación acústica El exceso de ruido tampoco es favorable para el

equilibrio físico ni para el mental. Seguramente conoces lo que sucede
cerca de los aeropuertos, donde el ruido es tan potente que nadie puede
vivir a sus alrededores. A esto hay que sumarle otras actividades un poco
más ocasionales pero igual de molestas, como el sonido de construcciones,
demoliciones, el rumor intenso de conciertos y otras actividades con
afluencia de gran púbico, por ejemplo eventos deportivos.

Contaminación visual La actividad humana a menudo bloquea la vista de

paisajes naturales, muchas veces con fines publicitarios. Si este tipo de
contaminación aumenta, pronto será muy difícil poder tomar una fotografía
de un lugar intacto y agreste, sin tener que aparecer algún artilugio humano.
Actualmente puede apreciare en edificios con mucha altura como los
rascacielos, grafitis o tallados en los árboles, basureros, casas abandonadas,
por citar unos cuantos. En general, el impacto ambiental que se produce está
más desarrollado en áreas muy pobladas.