PLANTAS ÚTILES

- medicamentos

AL MENOS 28.187 especies de plantas se registran actualmente como de uso medicinal

¿Cuántas especies de plantas se usan actualmente como medicamentos? A medida que las
medicinas tradicionales basadas en plantas se hacen más ampliamente aceptadas en los sistemas
de salud convencionales, ¿cuáles son los principales problemas y riesgos que deben considerarse?

https://stateoftheworldsplants.com/2017/useful-plants.html

Plantas útiles - medicamentos 23

MENOS DEL 16% (4,478) DE LAS ESPECIES UTILIZADAS EN MEDICAMENTOS BASADOS EN

PLANTAS SE CITA EN UNA PUBLICACIÓN REGULATORIA DE MEDICAMENTOS.

En muchas regiones del mundo, las personas aún dependen de los medicamentos tradicionales a
base de plantas para su atención primaria de salud [1,2]. Esto es especialmente cierto para muchas
comunidades rurales en África, partes de Asia y América Central y del Sur, donde las plantas y el
conocimiento de su uso tradicional son accesibles y asequibles. En otros países, muchos de estos
medicamentos tradicionales a base de plantas se están integrando a través de regulaciones en los
sistemas de salud convencionales [3,4]. Por ejemplo, en diciembre de 2016, el gobierno chino
anunció su objetivo de integrar la Medicina Tradicional China (MTC) en su sistema de salud para
2020 [5], reconociendo una mejor comprensión científica de las plantas y su valor en el tratamiento
de afecciones crónicas. En Europa, también existe una tendencia hacia el uso de medicamentos
tradicionales a base de plantas ("herbales") junto con medicamentos farmacéuticos; En Alemania,
por ejemplo, se estima que el 90% de la población usa hierbas medicinales [2].

Es difícil obtener cifras precisas sobre el valor del comercio internacional de plantas medicinales
[6,7], pero está claro que la industria está creciendo rápidamente [8,9]. En 2000, se gastaron US $
17 mil millones en los Estados Unidos en medicinas herbales tradicionales. En 2003, la Organización
Mundial de la Salud estimó que el mercado mundial anual de medicamentos a base de hierbas tiene
un valor de US $ 60 mil millones [2] y en 2012 se informó que la industria global solo en medicina
tradicional china tiene un valor de US $ 83 mil millones [4].
En este capítulo examinamos la regulación de estas hierbas medicinales y la importancia de tener un
nombre exacto de especie vegetal vinculado a ellas. También se cubre la necesidad de más
investigación para evaluar las propiedades medicinales de estas plantas, así como su potencial
como nuevos medicamentos.

REGLAMENTO DE PLANTAS MEDICINALES Y SUS NOMBRES

Aunque las hierbas medicinales se están volviendo cada vez más populares en Occidente [4], no
todas son seguras y los reguladores de la salud buscan

para controlar su venta y garantizar un control de calidad adecuado. Muchos países publican
"farmacopeas", que son publicaciones oficiales que proporcionan descripciones y pruebas precisas y
detalladas para identificar y evaluar la calidad de las plantas utilizadas en los medicamentos a base
de hierbas. Sin embargo, el número de plantas cubiertas por farmacopeas representa solo un
pequeño porcentaje de la diversidad utilizada en los medicamentos tradicionales a base de plantas
(ver Cuadro 1).

Los Servicios de nombres de plantas medicinales de Kew (MPNS, véase el recuadro 2), recopilaron
información sobre los nombres de 28,187 especies registradas como utilizadas con fines
medicinales, pero encontraron que solo 4,478 se citan en publicaciones reguladoras [10].

UNA INDICACIÓN DEL CRECIENTE VALOR DEL COMERCIO INTERNACIONAL DE

MEDICAMENTOS HERBARIOS
US $ 17 mil millones Valor estimado de las hierbas medicinales en los Estados Unidos en 2000

US $ 60 mil millones Valor mundial estimado de las hierbas medicinales en 2003

US $ 83 mil millones Valor global estimado de TCM en 2012

RECUADRO 1: ¿CUÁNTAS PLANTAS MEDICINALES HAY?

El bajo número de especies de plantas cubiertas por las farmacopeas oficiales refleja la
globalización de una gama limitada de especies para uso en medicamentos a base de hierbas. Por
ejemplo, en la farmacopea brasileña, el número de especies de plantas nativas brasileñas disminuyó
de 196 en la edición de 1926, a 32 en 1959, a 4 en 1977, antes de aumentar nuevamente a 11 en
1996 [11]. Además, aunque la edición de 2010 cita 65 especies, la mayoría son plantas europeas o
asiáticas, con solo 14 nativas de Brasil [10]. Una tendencia similar también se observa en la
Farmacopea Británica [12].

La creciente popularidad de la medicina tradicional china y la medicina ayurvédica (una forma de

medicina tradicional en la India) en Occidente ha llevado a que algunas de las plantas utilizadas en
estos medicamentos se incluyan en las farmacopeas [12], aunque a nivel mundial el número de
estas especies está cubierto por monografías formales. permanece bajo En China, por ejemplo,
10,000–11,250 especies (c.34% de la flora nativa) tienen usos medicinales documentados [13,14],
pero solo 563 se citan en la farmacopea china [10].

TABLA 1: FAMILIAS DE PLANTAS MEDICINALES Y SUS COMPUESTOS CARACTERÍSTICOS

Doce de las 20 familias de plantas más grandes tienen una proporción significativamente mayor de
plantas medicinales de lo que se esperaría si la distribución entre las familias fuera uniforme. Aquí
hay un vistazo más detallado de los siete primeros.

Fabaceae 2,334 especies

Lamiaceae 1,059
Malváceas 621

Apiaceae 586

Euphorbiaceae 863

Apocynaceae 858

Ranunculaceae 434

FAMILIA NOMBRE COMÚN FAMILIA NÚMERO TOTAL DE ESPECIES NÚMERO DE ESPECIES

MEDICINALES

EN ESPECIES MEDICINALES MPNS

COMO% DE LA CLASE TOTAL DE COMPUESTOS CLAVE ENCONTRADOS EN MUCHAS

ESPECIES MEDICINALES EN CADA FAMILIA

Fabaceae guisante y frijol 20.856 2.334 11.2 alcaloides

Lamiaceae menta 7.756 1.059 13,7 terpenos

Euphorbiaceae spurge 6.407 863 13.5 diterpenoides

Apocynaceae dogbane 6,341 858 13.5 glucósidos cardíacos

Malvaceae malva 5.329 621 11.7 ácidos orgánicos

Apiaceae perejil o zanahoria 4,079 586 14.4 cumarinas

Ranunculaceae ranúnculo 3,640 434 11.9 alcaloides

RECUADRO 2: SERVICIOS DE NOMBRES DE PLANTAS MEDICINALES (MPNS)

El MPNS ha recopilado más de 530,000 registros de datos que contienen los nombres científicos,
farmacéuticos y comunes utilizados para referirse a plantas medicinales que se encuentran en 143
fuentes, incluidas farmacopeas, diccionarios de plantas medicinales, bases de datos, publicaciones y
regulaciones sanitarias. El recurso contiene los formularios comerciales y las partes de la planta
citadas en cada una de las referencias incluidas (para ver fuentes, ver material complementario en
línea).

Los usuarios del portal en línea de MPNS pueden buscar usando un nombre de medicamento a
base de hierbas que les sea familiar para encontrar un

planta medicinal, localice todas las referencias relevantes (independientemente de los nombres
utilizados en esa referencia) y descubra cómo se nombra en otras referencias y farmacopeas [10].

El etiquetado correcto también es importante. El etiquetado del producto a menudo es engañoso,

con el nombre comercial "ginseng", por ejemplo, que se refiere a 15 especies diferentes de plantas,
cada una con sus propias propiedades químicas y terapéuticas [10]. La sustitución por una clínica
belga de una hierba medicinal china ("Fang Ji") con otra que comparte el mismo nombre, llevó a más
de 100 pacientes que requieren diálisis renal por el resto de sus vidas [15]. Para otro ejemplo, ver
Cuadro 3.

La autenticación robusta de los ingredientes vegetales incluidos en los productos herbales también
es vital, junto con sus sustitutos y adulterantes [16]. Una publicación reciente de 300 plantas
medicinales chinas comercializadas internacionalmente [17] abordó esta necesidad presentando
ilustraciones y descripciones detalladas de plantas de origen y formularios comerciales, permitiendo
la comparación con sus sustitutos comunes, adulterantes y falsificaciones. En el futuro, la
adulteración podría reducirse obteniendo plantas de recursos sostenibles o cultivos [18] combinados
con procedimientos confiables de trazabilidad y autenticación y control de calidad efectivos [17,19].

PLANTAS MEDICINALES Y DESARROLLO DE DROGAS

Históricamente, las plantas a menudo han sido seleccionadas para programas de desarrollo de
fármacos porque contienen clases específicas de compuestos, como alcaloides y terpenoides, que
se sabe que son biológicamente activos, o debido a sus usos medicinales tradicionales. ¿En qué
medida la membresía familiar influye en la probabilidad de que una especie tenga
un uso medicinal? Para el estado de las plantas del mundo de este año,

Realizamos un análisis de las familias de 28.187 especies.

cubierto por MPNS para identificar a las familias con la mayor proporción de plantas medicinales
(Ver Tabla 1; Figura 1). De esto es evidente que algunas familias contienen significativamente más
plantas medicinales de lo que cabría esperar. La selección de familias con una gran cantidad de
plantas medicinales junto con clases de compuestos medicinales activos podría servir como una
señal para futuros programas de descubrimiento de fármacos (ver Cuadro 4).

Las plantas con usos medicinales conocidos han sido una fuente de medicamentos farmacéuticos
vitales para el tratamiento de muchas enfermedades (ver cuadros 5 y 6). Por ejemplo, artemisinina
(descubierta

en Artemisia annua) y la quinina (de Cinchona officinalis), junto con sus análogos sintéticos,
permanecen entre las armas más importantes en nuestro arsenal contra la malaria [20,21], de las
cuales se registraron 214 millones de casos y 400,000 muertes en 2015 [22] .

¿La próxima pista vendrá de una o más de las 1.200 especies utilizadas para tratar la malaria [23]?
En Ghana, Nigeria, Malí y Zambia, aproximadamente el 60% de los casos de malaria infantil se
tratan primero con remedios herbales [22]. Las revisiones de Camerún y Guinea informaron el uso
de 217 y 113 especies respectivamente [24], muchas de las cuales demostraron tener propiedades
antipalúdicas cuando se probaron. De 24 especies de un género arbóreo latinoamericano
(Aspidosperma) analizadas en el laboratorio, 19 mostraron actividad contra el parásito de la malaria
Plasmodium [25]. A medida que se extiende la resistencia a los medicamentos antipalúdicos [26],
explorar y explotar estos recursos subutilizados (y a menudo poco investigados) sigue siendo una
alta prioridad para la ciencia [27]. El éxito dependerá tanto del equipamiento de laboratorios en
regiones endémicas como del establecimiento de redes de investigación multidisciplinarias para
reunir la diversa experiencia necesaria [28].

RECUADRO 3: LA IMPORTANCIA DEL ETIQUETADO AMBIGUOSO PARA LA SALUD PÚBLICA

La confusión sobre los nombres de las plantas puede surgir incluso en las reglamentaciones de
cuatro especies de Actaea en la farmacopea japonesa destinado a garantizar la calidad y mejorar la
seguridad y uno en la Farmacopea Europea (ver más abajo). de hierbas medicinales [36,37]. Un
único nombre farmacéutico MPNS permite a los reguladores de medicamentos vincular todos (p. Ej.,
'Cimicifugae Rhizoma') se puede usar para cubrir diferentes nombres juntos a través de un estándar
ISO para especies de diferentes farmacopeas, por ejemplo, se refiere a medicamentos [38,39]

FIGURA 1: LAS 12 FAMILIAS DE PLANTAS CON UNA PROPORCION SIGNIFICATIVAMENTE

MAYOR DE PLANTAS MEDICINALES DE LO ESPERADO

Moraceae

La morera (Morus spp.) En la familia Moraceae, contiene azúcares imino utilizados en el estudio de
la diabetes.

% de especies de la familia utilizadas con fines medicinales

Apiaceae 14.4%

Lamiaceae 13.7%

Solanaceae 13.6%

Euphorbiaceae 13.5%
Apocynaceae

Rutaceae 13.5%

13,5%

Las drogas anticancerosas

vincristina y vinblastina son

Ranunculaceae 11.9%

Annonaceae 11.9%

Asparagaceae 11.8%

Malváceas 11.7%

Fabaceae

derivado del bígaro de Madagascar, Catharanthus roseus en la familia Apocynaceae

11,2%

Hay 416 familias de plantas con flores (APG IV); de los 20 más grandes, 12 demuestran un
porcentaje más alto de lo normal de especies con uso medicinal. (El tamaño del segmento rojo
indica el número relativo

de especies en cada familia - ver Tabla 1.)

Tres familias notables para plantas medicinales son Moraceae, Apocynaceae

y Fabaceae: los medicamentos de estas familias que son particularmente importantes se muestran
en los esquemas.

El adelgazamiento de la sangre

La droga warfarina se deriva de una cumarina del trébol dulce, Melilotus officinalis, de la familia
Fabaceae.

143 BASES DE DATOS Y PUBLICACIONES CITA 415,180

NOMBRES ÚNICOS PARA MEDICAMENTOS A BASE DE PLANTAS: UN PROMEDIO

DE 15 NOMBRES ALTERNATIVOS PARA CADA ESPECIE

RECUADRO 4: LAS PLANTAS COMO FUENTE DE DROGAS FARMACÉUTICAS

Desde 1981, 1.130 nuevos agentes terapéuticos han sido aprobados para su uso como
medicamentos farmacéuticos, de los cuales 593 se basan en compuestos de fuentes naturales.
Treinta y ocho

se derivan de plantas medicinales [40,41].

Quince de los 56 medicamentos naturales registrados para el tratamiento del cáncer desde 1980 se
derivan de plantas medicinales con una larga historia de uso tradicional. Por ejemplo, los
medicamentos basados en paclitaxel se han aislado del

tejo (Taxus spp.), Camptotecina del árbol feliz (Camptotheca acuminata) y Podofilotoxina de

la manzana de mayo (Podophyllum hexandrum y P. peltatum).

CONSERVACIÓN DE PLANTAS MEDICINALES

La creciente demanda de medicamentos a base de hierbas (particularmente para especies cubiertas

por farmacopeas) amenaza a las poblaciones silvestres de muchas de estas plantas [29]. De las
28,187 especies registradas en MPNS, c.1,280 están bajo protección
según la CITES (véase el capítulo 12) [10,30]. El valor comercial de productos herbales particulares
conduce a la escasez de poblaciones de las especies utilizadas en el producto. Esto a su vez
aumenta la frecuencia de sustitución de especies, cuando la especie es, deliberadamente o no,
sustituida

con una especie diferente, y por lo tanto amenaza la seguridad del paciente [17, 31-34].

Por ejemplo, la escasez de suministro de Eleutherococcus nodiflorus ('Wu Jia Pi'), ampliamente
utilizado en la medicina tradicional china para tratar el dolor y la hinchazón musculoesqueléticos [35],
con frecuencia resulta en su sustitución por un adulterante de aspecto similar de la especie no
relacionada Periploca sepium, que en dosis inapropiadas, es tóxico [17].

En resumen, el enfoque del comercio mundial en relativamente pocas especies de plantas

medicinales conduce a problemas de sostenibilidad y conservación, que finalmente conducen a la
sustitución de otras plantas, con riesgos potenciales para los humanos.

salud. Se puede lograr una regulación más efectiva mediante el uso más preciso de los nombres
científicos de las plantas y una mayor conciencia de los muchos sinónimos alternativos en uso.

Sin embargo, también se necesita claridad sobre qué plantas se han estudiado o no en los
programas de descubrimiento de fármacos. Esto ahora es posible gracias a la recopilación de
fuentes de datos globales sobre plantas medicinales y análisis de "big data". Tales enfoques serán
de gran importancia para mejorar nuestra capacidad de obtener beneficios medicinales actuales y
futuros de las plantas.

RECUADRO 5: PLANTAS Y DEMENCIA

La demencia afecta a 47,5 millones de personas en todo el mundo, y la enfermedad de Alzheimer
causa la mayoría de los casos [42]. De solo cinco medicamentos desarrollados específicamente para
el tratamiento sintomático de la enfermedad de Alzheimer, dos se derivan de plantas [43].

La galantamina, de Galanthus (campanillas), Leucojum (copos de nieve) y Narciso (narcisos), fue el

primer medicamento producto natural para tratar los síntomas de la demencia. El segundo fue
Rivastigmina, que se deriva químicamente de la fisostigmina, un alcaloide del Physostigma
venenosum (frijol calabar) [44].

Una encuesta de 139 compuestos diferentes derivados de plantas con potencial para atacar los
síntomas de la demencia, reveló que la mayoría (43%) se clasifican como alcaloides [45]. Otro
estudio documentó 152 plantas con usos tradicionales para enfermedades cerebrales relacionadas
con la edad [46]. La investigación continúa proporcionando un científico base para explicar los usos
tradicionales y potenciales de las plantas medicinales para la demencia [47].

RECUADRO 6: PLANTAS Y DIABETES

La diabetes afecta a un estimado de 422 millones de adultos y es una carga económica y de salud
global [48]. Un estudio documenta 656 especies de plantas con flores utilizadas tradicionalmente
para la diabetes, que representan 437 géneros y 111 familias [49]. Cuando estos datos se
superponen a datos de relación genética

(una filogenia), una alta proporción tendía a agruparse en ciertas familias de plantas estrechamente
relacionadas [49]. De 104 plantas utilizadas para la diabetes en siete países centroamericanos,

16 mostraron evidencia experimental que podría explicar su uso tradicional [50]. En el

descubrimiento de drogas, Galega officinalis (rue de cabra) proporcionó un compuesto útil para el
diseño del medicamento antidiabético Metformina [49,50], mientras que otra planta utilizada
tradicionalmente para la diabetes, Stevia rebaudiana (hoja dulce), es una fuente de compuestos
edulcorantes utilizados en la industria alimentaria [51].