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Investigación 1: Resuma el ciclo de vida del proceso minero más importante dentro del ciclo de vida, cuyo retorno de la inversión
visto en clases. es a mediano-largo plazo.
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Trabajo de Investigación
Geología y exploración de yacimientos (DGNOM) – Aurelio Canales Alcayaga
El Recurso Minero (ver figura 5) es una concentración u ocurrencia En la fase de exploración avanzada también se desarrollan varios
de material natural, sólido, inorgánico, u orgánico fosilizado terrestre estudios importantes cuyo objetivo es enriquecer la calidad y
de tal forma, cantidad, y calidad que existe una razonable apreciación precisión de la información. Los estudios de factibilidad técnico-
acerca de su potencial técnico-económico. La localización, tonelajes, económica están los siguientes estudios:
contenidos, características geológicas, y el grado de continuidad de
la mineralización es estimada, conocida, o interpretada a partir de 1. Perfil (Datos aproximados, entre -30% a +50% de precisión)
evidencias específicas geológicas, metalúrgicas, y tecnológicas. 2. Prefactibilidad (Datos Congelados, entre -15% a +30% de
precisión)
3. Factibilidad (Informe técnico, entre -5% a +15% de
precisión)
4. Bancabilidad (Informe Económico Financiero, entre -2% a
+8% de precisión)
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Tronadura de la roca y Carguío y Transporte de los mineral, estamos ante la afirmación sostenida de que los recursos
materiales a sus destinos. minerales efectivamente serían renovables. La condición indiscutible
2. Procesamiento: caracterizado por la Reducción de tamaño para que este concepto de renovabilidad funcione, es que necesitamos
por métodos físicos para liberar las partículas metálicas de exploración y geólogos para satisfacer la “renovación”. Una
desde la roca, y Aumento de la concentración de los metales empresa minera que elimina su departamento o sección de
por métodos fisicoquímicos. exploración está comprometiendo su futuro, al limitar la posibilidad
de reposición de recursos y reservas.
En la fase de metalurgia tenemos los procesos de Fundición y
refinación: caracterizado por la Separación de los metales Otra forma de analizar esta pregunta es revisando el concepto de
contenidos en los concentrados y la refinación consiste en la Sobreexplotación, el cual por definición corresponde al agotamiento
obtención de los metales en un estado de pureza tal, que están aptos de los recursos a una velocidad mayor que la de su reposición y se
para su transformación industrial. Tenemos refinación a fuego (Piro aplica tanto a los recursos renovables como a gran parte de los no-
metalúrgica) y refinación por electro-obtención (EW). renovables. En el caso de los no-renovables depende tanto de las
reservas conocidas como de la expectativa de futuras reservas en base
La fase de comercialización consiste, como su nombre lo indica, en al ritmo de desarrollo de nuevas tecnologías o de la exploración. En
estas condiciones de sobreexplotación cualquier recurso natural
la venta de los productos obtenidos en la fase de metalurgia, o de la
puede se considerado no-renovable. Analicemos la pregunta
fase de minería que serían los concentrados. utilizando el diagrama Mckelvey de la figura 7 siguiente:
Quisiera resaltar que existe una última fase, no menos importante, que
es la fase de cierre, que consiste en la preparación y ejecución de las
actividades necesarias, desde el inicio de las operaciones, para
restaurar todas las áreas afectadas por la explotación, de manera de
mitigar eventuales impactos al medioambiente. Algunos pasos son:
desmantelamiento de instalaciones, recuperación de las geoformas,
compactación del terreno, posible reforestación, monitoreo y
tratamiento de efluentes de la mina, cumplimiento con los
compromisos adquiridos en la RCA.
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millones de años. Obviamente la cifra carece de valor practico, la Establecido el análisis de contexto inicial provisto por Autor, a
mayor parte de esos recursos cupríferos o están en lugares continuación ampliaré la respuesta con incorporando algunos datos
inaccesibles o sus procesos de extracción y concentración son cuantitativos expuestos en el seminario del 2017 de la comisión
demasiado complejos y por consiguiente caros, con la tecnología minera de Chile, “Mejores prácticas en exploración minera”, del
actual. Ph.D. En exploración minera de la Universidad de Londres, Sr. Jaime
Arias Farías, los cuales están en sincronía con los argumentos
Investigación 3: Refiérase al qué, dónde y cómo explorar. expuestos por el Autor Roberto Oyarzún en su libro.
Respuesta: Al igual que la respuesta de la pregunta anterior, la Es importante resaltar el hecho exploratorio histórico de Chile, que
responderé basado en el texto de Roberto Oyarzun del 2011 desde la exploración de prospectos aflorantes (1911 en
denominado “Introducción a la geología de mina” y claramente el Chuquicamata), se ha pasó a la exploración prospectos semi-
alcance estará circunscrita al territorio de Chile, dado que cubiertos (tales como: 1973 Cerro Colorado; 1980 en Escondida y
solamente tengo 1 página para responder. El autor establece, que una Zaldivar; 1989 en Sierra Gorda) y últimamente, la industria minera a
respuesta “fácil” a la interrogante de “qué explorar” se encuentra en pasadoa exploración profunda, es decir, áreas cubiertas por
los precios de mercado de los metales y minerales. Pero lo que se sedimentos (desde el 2017 en adelante).
ignora o se pasa por alto, es “la brecha temporal que existe entre la
toma de decisiones sobre exploración, el hallazgo de un yacimiento Entre 2000 - 2015, en Chile surgieron 35 nuevos depósitos de Cu
mineral “rentable” y la transformación de este en un complejo (entre los cuales hubieron 17 de Codelco; y 4 de AMSA) y 3 nuevos
minero-metalúrgico listo para vender sus productos”. depositos de Au. Las Reservas de Cu aumentaron +209 MTons. y los
recursos de Au 34 MOz.
El autor además claramente establece que cuando una empresa Pere, el 94% de ese Cu fue descubierto antes de 2010 y pese al
comienza a explorar con precios altos de un metal, para cuando puede aumento de inversión en exploración, su éxito no fue proporcional.
por fin poner en marcha una mina (brecha temporal de 5 a 10 años),
los precios de este metal pueden haber caído fuertemente (debido a la Las características de los descubrimientos entre los años 2000 – 2015
“ciclicidad” en la economía mundial de recesión-expansión) y hacer fueron los siguientes:
fracasar la operación. Por lo tanto, la financiación que necesitan las
empresas mineras para la exploración y desarrollo, rara vez llega en 1. 50% se halló en exploración avanzada (“greenfield”)
los momentos bonanza económica. 2. 42% en exploración básica (“brownfield”).
3. La totalidad de hallazgos de yacimientos de Au fueron a
Por el contrario, si los precios de mercado de un metal son bajos es “campo abierto”.
porque: el metal ha dejado de ser importante por un tema de índole 4. 21% presenta mineralización economica superficial.
tecnológico o ambiental; o porque la economía mundial está en crisis. 5. 50% está a +100m de profundidad.
Por lo tanto, los bajos precios de mercado de un metal hacen difícil 6. Entre el 2000 y 2008 la profundidad de hallazgos no excedía
que los inversores se “motiven” lo necesario como para arriesgar los 200m.
dinero en exploración. 7. Desde el 2009, los hallazgos de Cu fueron más profundos,
entre 500 - 600m.
Entre los factores que controlan la oportunidad de invertir en
exploración (¿cuando explorar?, aunque no se pide pero es
importante analizar también esta pregunta) podemos destacar los
siguientes:
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1. Establecido que existe una demanda no cubierta de Cu a 6. Existe una marcada tendencia en la disminución del riesgo
futuro (Figura 8), el panorama de la exploración minera en desde la perspectiva de los inversionistas y al incremento de
Chile es atractivo económicamente por la posibilidad de la valorización de un proyecto minero (Figura 9), si se
hallar nuevos depósitos de Cu, Cu-Mo y Au, tanto en realiza el trabajo de geociencias usando estás nuevas
exploración brownfield como en greenfield. técnicas de exploración con geologos a lo largo de todo el
ciclo de vida de un yacimiento.
2. Existe mayor potencial de descubrimiento:
a. En zonas mas profundas.
b. En zonas cubiertas por sobrecarga transportada.
5. Las técnicas de exploración geoquímica con gases ya • Identifiqué 305 proyectos de exploración asociados a 109
desarrolladas y las técnicas geofísicas modernas pueden empresas incluidas en esta versión del catastro, de los cuales
combinarse para descubrir nuevos depósitos bajo cubiertas el 53% (ver figura 10) tiene como mineral objetivo el cobre,
de gravas potentes. seguido del oro con un 26% de los proyectos. La plata ocupa
el tercer lugar con un 3% de los proyectos junto al hierro que
también obtuvo un 3% de los proyectos catastrados. Con una
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Figura 11: Distribución porcentual del esfuerzo de exploración por país de origen.
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Tabla 5: Distribución del estado actual de las exploraciones. Figura 15: Distribución porcentual de la Declaración de presupuesto 2018.
Respuestas:
a. Identifiqué 268 proyectos de exploración con información
Figura 14: Distribución porcentual de la ubicación de las exploraciones. de mineral principal, un poco más de la mitad de estos tiene
como mineral objetivo el cobre (57%), seguido del oro
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Figura 18: Distribución porcentual del tipo de yacimiento por empresa junior.
Figura 19: Distribución porcentual de Recursos Indicados y Medidos.
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Figura 23: Distribución porcentual del Estado generativo de Exploración por Región.
Tabla 11: Distribución de reservas y recursos por tipo de yacimiento. En la figura 24 siguiente, podemos observar claramente las dos
observaciones anteriores:
c. La mayor concentración de proyectos de exploración minera
ocurre en la región de Atacama, con 97 (36%) proyectos,
seguida de la región de Coquimbo con 59 (22%) proyectos
y en tercer lugar la Región de Antofagasta con 54 (20%) de
los prospectos, los cuales se pueden ver en la figura 22 y
tabla 12 siguientes.
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Figura 27: Número de proyectos de exploración por Estado actual y por Región.
Figura 25: Distribución porcentual del Estado actual de Exploración por región.
Tabla 13: Distribución de proyectos de exploración por Estado actual y por Región.
Figura 26: Distribución porcentual del Estado activo de Exploración por Región.
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Figura 29: Distribución porcentual de empresas de exploración por países. Figura 31: Distribución porcentual de Países de origen por su financiamiento.
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