TEMA 1

LA TIERRA PLANETA. MOVIMIENTOS Y REPRESENTACIONES

LA TIERRA EN EL ESPACIO. FORMA Y DIMENSIONES

La Tierra es un planeta y se encuentra en el espacio formando parte del Sistema Solar, constituido por el
Sol (estrella de la Vía Láctea) y sus planetas. La Vía Láctea es una galaxia entre las miles que comprenden
el universo. A Su vez posee un único satélite, la Luna.
* FORMA Y DIMENSIONES: es un elipsoide (esfera achatada por los polos) cuyo radio ecuatorial mide
6.378, 16 Km., su radio polar mide 6.356,77 Km. y el radio medio es de 6.367,75 km.
* CONSECUENCIAS DE LA ESFERICIDAD DE LA TIERRA: condiciona la forma en que la superficie
recibe la energía; también es responsable de gran parte de las características físicas de la Tierra; nos
permite trazar sobre la superficie una red imaginaria de líneas curvas (meridianos y paralelos) que hace
posible situar cualquier punto sobre la superficie terrestre y por última nos plantea la dificultad de la
representación de la superficie terrestre en dos dimensiones.

MOVIMIENTOS DE LA TIERRA Y SUS CONSECUENCIAS GEOGRÁFICAS

* LOS MOVIMIENTOS DE LA TIERRA: sobre sí misma (rotación) y alrededor del Sol (traslación).
-Movimiento de rotación: gira sobre sí misma y tarda 23 horas, 56 minutos y 4,09 segundos; el giro es de
oeste a este, por lo que vemos salir el Sol por el este y ponerse por el oeste.
Orientación y situación sobre la superficie terrestre: la forma de la Tierra y el hecho de que gire sobre sí
misma nos permite poder orientarnos y situarnos sobre la superficie, así como medir el tiempo. Para
orientarnos usamos los puntos cardinales (norte, sur, este y oeste). Los puntos de referencia fijos y válidos
para toda la superficie terrestre son los polos y sirven de base para trazar la red geográfica (meridianos,
son arcos de círculo máximo y cada uno mide 180ª y paralelos, que son círculos completos y sólo uno
configura el círculo máximo, el Ecuador). Para la localización y mediación exactas se utilizan los valores de
longitud (puede ser este y oeste y entre 0º y 180ª) y latitud (puede ser norte y sur y estar entre 0º y 90ª)
Medición del tiempo: el tiempo que tarda la Tierra en realizar un giro sobre sí misma es la más clara
unidad de medida del tiempo, el día. Cada día se ha dividido en 24 horas. Dado que la Tierra gira de oeste
a este y nos situamos en el meridiano de Greenwich a las 12 horas del mediodía, tenemos que hacia el
este cada 15º es una hora más y que al oeste tenemos una hora menos cada 15º.
En todo el planeta se usa la misma división en husos horarios y son 24 franjas de norte a sur; también
tenemos la importancia del meridiano 180º ya que fija la línea de cambio de fecha internacional.
Otras consecuencias del movimiento de rotación: la sucesión de periodos de iluminación (días y noches).
También genera una serie de fuerzas que afectan a todos los objetos; la fuerza centrífuga tiende a separar
los objetos de la superficie, lo cual es contrarestado por la fuerza de la gravedad que es la atracción que
sufren los objetos entre si con una masa. También el Efecto de Coriolis, sobre todo en los líquidos, hace
que en el hemisferio norte tengan un desplazamiento hacia la derecha y en el hemisferio sur hacia la
izquierda de su trayectoria. La rotación también influye en las mareas.
- Movimiento de traslación: la Tierra se mueve alrededor del Sol realizando un giro completo cada 365
días, 5 horas, 48 minutos y 45,6 segundos, lo que constituye un año. El año solar (calendarios) es el
tiempo transcurrido entre dos equinocios y el año astronómico es el considerado entre dos pasos
sucesivos de la Tierra por el mismo punto. Cada cuatro años se establece un año bisiesto. El movimiento
de traslación se efectúa de oeste a este y la distancia entre la Tierra y el Sol varía a lo largo del año, el
momento de más proximidad (perihelio) es en enero y el de mayor alejamiento (afelio) es en julio. En
Astronomía se denomina oblicuidad de la eclíptica a la inclinación que presenta el eje de rotación de la
Tierra con respecto al plano de la eclíptica.
Solsticios y equinoccios: en torno al 22 de diciembre los rayos del Sol son perpendiculares al plano
tangente en la superficie terrestre en el Trópico de Capricornio en el hemisferio norte, es el momento del
solsticio de invierno. Hacia el 22 de julio se da esa misma situación pero invertida, los rayos son
perpendiculares a la tangente en el Trópico de Cáncer, es el solsticio de verano. Para el 22 de marzo los
rayos son perpendiculares a la tangente en el Ecuador, es el equinoccio de primavera y el 22 se
septiembre hay la misma situación, pero invertida, es el equinoccio de otoño.
Consecuencias del movimiento de traslación. Sucesión de estaciones y zonas terrestres: las horas de
iluminación y oscuridad cambian, por lo que cambian las temperaturas; es la sucesión de estaciones. En
función de la traslación se establecen unos paralelos que marcan los límites precisos para la verticalidad:
Ecuador, Trópico de Capricornio y Cáncer y Círculo Polar Ártico y Antártico; de acuerdo a estos paralelos se
establece una división zonal: desde el Ecuador hasta los Trópicos es la zona intertropical, desde los
Trópicos hasta los círculos polares es la zona templada y por encima de los círculos son las zonas frías o
polares.

LA REPRESENTACIÓN DE LA SUPERFICIE TERRESTRE. LA CARTOGRAFÍA

La Cartografía es la ciencia que se ocupa de la confección de mapas; los cuales son la representación
gráfica de relaciones espaciales y los que nos permiten conocer las características de la superficie
terrestre con detalle y también plasmar los resultados de análisis, investigaciones…
La Geodesia es la ciencia que se ocupa de llevar a cabo el levantamiento y la representación de la forma y
superficie de la Tierra.
* LAS PROYECCIONES: la proyección, en el caso de nuestra esfera, consiste en trasladar al plano la red
de meridianos y paralelos dibujada sobre la Tierra desde un centro de proyección. La red de meridianos y
paralelos se puede proyectar sobre un cilindro, un cono o sobre un plano. Las deformaciones son
inevitables y según la figura escogida afectará más a la superficie o a las distancias. Las proyecciones que
respetan los ángulos se denominan conformes. Hay sistemas que conservan las distancias a lo largo de
direcciones especiales y se llaman equidistantes y otras proyecciones respetan las áreas y son fieles a la
superficie de la figura representada y se llaman equivalentes.
Las proyecciones posibles son muy numerosas y se suelen clasificar en cuatro grupos: cenitales o
acimutales, cónicas, cilíndricas y complejas.
* LA ESCALA: es la relación de reducción entre las distancias reales y las del mapa.
* BASES MATEMÁTICAS Y GEOGRAFÍA. TIPOS DE MAPAS: para llenar el mapa de información usamos
bases matemáticas como la altimetría para el relieve y la planimetría para el conjunto de accidentes del
terreno, obra de la naturaleza o de la mano del hombre.
La representación del relieve la hacemos a través de las curvas de nivel o isohipsas, y consiste en unir por
medio de líneas los puntos del terreno de igual altitud; si la escala es pequeñas se pueden sustituir por
tintas hipsométricas que consiste en dar el mismo color a los espacios comprendidos entre intervalos
determinados, también se usarán sombreados. Las curvas de nivel, además de ayudar a visualizar el
relieve, son de absoluta precisión y permiten medir directamente sobre el mapa, calcular pendientes,
alturas…
En función de sus características y objeto existen mapas muy variados, pero destacaremos dos conjuntos:
los mapas topográficos (representan la superficie tal y como es) y los mapas temáticos (representan un
tema, fenómeno o aspecto en concreto).
* OTRAS FORMAS DE REPRESENTACIÓN: fotografía, teledetección, SIG (Sistemas de Información
Geográfica)…