Revista Crítica de Lecturas Históricas (Lima)

Año IV, nro. 2, 2017, pp. 5-8 / ISSN: 2313-2922

Los Barrios Altos de Lima,

un aporte a su historia desde la larga duración

Carlota CASALINO SEN

Universidad Nacional Mayor de San Marcos

Resumen: Se reseñó el libro Barrios Altos. La otra historia de Lima. Siglos XVI-
II-XX. / Palabras claves: Historia; Lima; Barrios Altos.
Abstract: Barrios Altos. La otra historia de Lima. Siglos XVIII-XX was reviewed.
/ Key words: History; Lima; Barrios Altos.
Recibido: 29-10-2015 / Aprobado: 04-01-2016 /
Modificado: 14-04-2016

E
l libro de Alejandro Reyes Flores, titulado Barrios Altos. La otra his-
toria de Lima. Siglos XVIII-XX, es el resultado de varias décadas de
paciente y persistente investigación. Desde que se abren sus páginas,
uno toma nota que solo un trabajo meticuloso en fuentes puede contener
tan valiosa información.
Primero voy a referirme al autor, y luego haré algunos comentarios
al libro. El doctor Alejandro Reyes Flores, es profesor principal de la carrera
de Historia de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad Nacional
Mayor de San Marcos. Es doctor en Historia, ha sido en varias oportunida-
des autoridad académica y ha tenido varias responsabilidades en esa Casa de
Estudios.
Pasando al libro, se trata de una publicación editada por el Fondo
Editorial de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Mayor de
San Marcos. Publicar en una universidad nacional requiere un gran esfuerzo
porque no se cuentan con los fondos para ello, por eso esta obra tiene mu-
cho significado para el mundo académico, pues es producto de la voluntad
indesmayable del profesor Reyes. Es sobre todo, una obra en la cual se refleja
la rigurosidad académica que caracteriza a su autor, pero también su cerca-
nía y familiaridad con el objeto de estudio: los Barrios Altos.
El libro tiene diecisiete capítulos. Cada uno más interesante que el
otro. El espacio no me permite detenerme y comentar todos los temas que se
abordan, por lo que paso a dar un comentario general y luego comentarios
específicos sobre algunos capítulos en particular.
6 Año IV, nro. 2, 2017

Esta obra está dedicada al público en general, a los interesados en

los Barrios Altos, en su historia, especialmente la historia de los habitantes
que vivieron en ese espacio a lo largo de dos siglos. Su redacción es amena
y tiene cuadros, tablas, imágenes de fuentes y fotografías que apoyan lo que
ahí se afirma.
A la vez, los historiadores podemos encontrar en este libro abun-
dante información sobre los Barrios Altos, sobre su importancia en el perío-
do prehispánico, sobre la historia de la circulación de los bienes inmuebles,
sobre la historia de los inmigrantes que asentaron en esta zona, sobre las
peripecias de algunos personajes y sus descendientes, sobre la vida cotidiana
en los monasterios, casas de notables y callejones.
El autor da preferencia a esa otra historia, a la historia de los sectores
populares que habitaron y dieron vida a las iglesias, calles y plazas. Hacer y
reconstruir la vida cotidiana de un barrio es una tarea compleja: exige el ma-
nejo de muchas fuentes diversas y de mucha teoría, tal como nos muestran
obras como la de Michel de Certeau, en la que se ve a las personas comunes y
corrientes tomando decisiones constantemente, resistiéndose y apropiándose
de los lugares que recorren cada día. Vemos aquí que las personas sin poder
no aceptan pasivamente las normas y las reglas, sino que despliegan un con-
junto de estrategias y tácticas, de actitudes de apropiación y de resistencia, de
escamoteo y de invención permanente. La vida en un barrio es —como señala
el profesor Reyes— un micro mundo. Son sociedades cara a cara donde todos
se conocen, donde hay tensiones, diversiones y problemas. Esta dinámica ade-
más, se altera con el contexto nacional e internacional.
Junto a la novedad de las fuentes, el profesor Reyes nos ubica en el
tiempo y en el espacio. Dos parámetros fundamentales para las y los histo-
riadores. Así, podemos apreciar el papel del río Huatica, la historia del Cer-
cado, y cómo se va poblando ese lugar, incorporando el Cercado de Indios,
al espacio mayor que son los Barrios Altos.
El libro que comentamos nos permite observar toda esa comple-
jidad. En ese lugar, convivieron nobles españoles y sectores populares; ahí
hubo mucha inversión en terrenos, en construcción y en reconstrucción.
Se puede apreciar, a través de la historia de los Barrios Altos, la historia de
nuestra ciudad y la de nuestro país. Los momentos de crisis están asociados
a la independencia, la guerra del Pacífico, entre otros periodos significati-
vos. Del mismo modo, sus bonanzas son las que corresponden a nuestra
historia, como la era del guano, por ejemplo. Los inmigrantes del extranjero
y del interior del país también se incorporan a este lugar y se mezclan en el
sentido amplio del término con los habitantes establecidos previamente.
Crítica 7

En el capítulo correspondiente a los monasterios, abadesas, monjas

y síndicos, uno puede darse una idea de su funcionamiento y administra-
ción; de los retos que significó mantener a las monjas, así como la relación
entre ellas y sus dotes para solventar sus gastos.
Sobre la nobleza colonial que se instaló en los Barrios Altos hay
muy interesante información. Son sectores que adquirieron terrenos para
obtener rentas. A través de algunos casos, uno puede observar cómo en ese
período y hasta la década de 1920 convivían callejones con mansiones com-
partiendo un mismo espacio. Cómo además, con el paso del tiempo, se van
transfiriendo las propiedades de los nobles venidos a menos hacia los nue-
vos emprendedores –italianos, especialmente– quienes con nuevo ímpetu
logran desarrollarse y dar dinamismo a su entorno. Un ejemplo de cómo
uno queda impresionado cuando lee este libro, es cuando llega a las páginas
donde se muestran los avatares de las hermanas Berindoaga, descendientes
de don Juan de Berindoaga, conde de San Donás, abogado y militar, muy
activo a fines del siglo XVIII y durante la independencia; sus descendientes
sobrevivirán hasta principios del siglo XX.
Sobre los inmigrantes, hay varias historias muy interesantes. De los
italianos y los chinos especialmente. La estrategia de los italianos de prime-
ro ser arrendatarios y luego, poco a poco, acumulando capital, convertirse
en propietarios, da cuenta no solo de la capacidad de acumulación, sino
también de las redes que se establecen entre ellos. Uno puede apreciar que
rastrear la propiedad es una clave para seguir el derrotero de los sectores po-
pulares. Parecido camino anduvieron los chinos que llegaron a los Barrios
Altos después de su paso por las haciendas, las islas guaneras y los rieles de
los ferrocarriles. En los Barrios Altos se concentró un gran número, donde
abrieron fondas, dulcerías, chinganas, pulperías, ofrecían sus hierbas me-
dicinales entre otros negocios pequeños, además disfrutaron de los teatros
chinos, del opio y tuvieron que hacer frente a una sociedad limeña muy
cerrada y racista.
Los artesanos encontraron en este barrio un lugar donde ofrecer
sus obras y servicios. Su trabajo impuso el ritmo económico de la ciudad, en
sus periodos de auge y de crisis, así como en sus luchas para no ser despla-
zados por los productos que llegaban del comercio mundial.
La música también fue característica de los Barrios Altos. Su pri-
mera etapa predominantemente oral, fue la que contribuyó a generar una
comunidad donde hubo cabida para todos y todas. Así, la música criolla fue
un crisol de culturas. En su etapa profesional, los Barrios Altos no se queda-
ron atrás.
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Para culminar, debo señalar que al leer este libro he aprendido mu-
cho, además he disfrutado su lectura y he quedado atrapada con las historias
que contiene. Además he tomado nota de nueva información sobre el Cemen-
terio Presbítero Matías Maestro, objeto de mis investigaciones particulares.
No queda nada más que agradecer al doctor Alejandro Reyes por su
libro, por dar voz y hacer visible a los sectores populares de nuestra ciudad, a
los barrioaltinos que tanto han contribuido con su trabajo y su cultura a dar
características tan particulares a nuestra ciudad.

Referencias
REYES, Alejandro (2015). Barrios Altos. La otra historia de Lima. Siglos XVIII-XX. Lima:
Fondo Editorial de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad Nacional Mayor
de San Marcos.
Editorial

¿Por qué continuar con una revista de crítica?/ Guillermo Fernández y Nadia López/ 3

Crítica

Los Barrios Altos de Lima, un aporte a su historia desde la larga duración/ Carlota Casalino/ 5

La historia del libro en el Perú/ Gerardo Trillo/ 9

El Mercurio Peruano en la historia/ Guillermo Fernández/ 15

Festejo del primer constitucionalismo mexicano: Apatzingán en 2013/ Joaquín Espinosa/ 19

La reestructuración patrimonial eclesiástica en Lima (1820-1950)/ Miguel Nieto/ 25

México a través de la correspondencia de Henri Brincourt y Henri Loizillon/ Emmanuel Rodríguez/ 31

Zulen, un pensador peruano/Eiffel Ramírez/ 39

El derecho y los jueces en la Patria Nueva/ Juan Tito/ 47

¿Neoperuano o neoinca? Arquitectura indigenista en el discurso del Oncenio/ Carlos Luis Paredes/ 53

Desde el ocllo de José María Arguedas/ Gustavo Montoya/ 57

Historia y Cultura/ Susana Aldana/ 61

Apostillas Históricas

Pintores populares andinos/ Wilfredo Kapsoli/ 71

Materiales para la discusión

¡Estudiar y luchar es deber estudiantil! Historia del Centro de Estudiantes de Historia de San Marcos
(1966-2005)/ Judith Ortega/ 79