Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Ir a la navegación
Ir a la búsqueda
Provincias geológicas de la Tierra (USGS)
Corteza oceánica
(según su edad) 0-20 Ma 20-65 Ma >65 Ma Corteza continental
Escudos o cratones antiguos Plataformas (escudos con cobertera sedimentaria)
Cadenas orogénicas Cuencas tecto-sedimentarias Provincias ígneas
Corteza adelgazada (por extensión cortical)
Aunque la minería y las piedras preciosas han sido objeto del interés humano a lo
largo de la historia de la civilización, su desarrollo científico dentro de la
ciencia de la geología no ocurrió hasta el siglo XVIII. El estudio de la Tierra, en
especial la paleontología, floreció en el siglo XIX, y el crecimiento de otras
disciplinas, como la geofísica con la teoría de las placas tectónicas en los años
60, que tuvo un impacto sobre las ciencias de la Tierra similar a la teoría de la
evolución sobre la biología.
Por extensión se aplica al estudio del resto de los cuerpos y materia del sistema
solar (astrogeología o geología planetaria).
Índice
1 Historia
2 Tiempo geológico
2.1 Hitos importantes
3 Ramas de la geología
3.1 Cristalografía
3.2 Espeleología
3.3 Estratigrafía
3.4 Geología del petróleo
3.5 Geología económica
3.6 Geología estructural
3.7 Gemología
3.8 Geología histórica
3.9 Astrogeología
3.10 Geología regional
3.11 Geomorfología
3.12 Geoquímica
3.13 Geofísica
3.14 Hidrogeología
3.15 Mineralogía
3.16 Paleontología
3.17 Petrología
3.18 Sedimentología
3.19 Sismología
3.20 Tectónica
3.21 Vulcanología
4 Departamentos o cátedras de la carrera de ciencias geológicas
5 Geoética
6 Geólogos
7 Véase también
8 Referencias
9 Bibliografía
10 Enlaces externos
Historia
Lo que sigue proviene del artículo Historia de la geología
Mapa geológico de Gran Bretaña de William Smith, publicado en 1815
Frontispicio de Principios de geología de Charles Lyell, 1830.
James Hutton, a menudo visto como el primer geólogo moderno, presentó en 1785 un
documento titulado Theory of the Earth, with Proofs and Illustrations para la
Sociedad Real de Edimburgo. En su ponencia, explicaba su teoría de que la Tierra
debía de ser mucho más antigua de lo que se suponía, con el fin de tener el tiempo
suficiente para que las montañas pudieran haber sido erosionadas y para que los
sedimentos lograsen formar nuevas rocas en el fondo del mar, y estos a su vez
aflorasen a la superficie para poder convertirse en tierra seca. Hutton publicó una
versión en dos volúmenes de sus ideas en 1795. Los seguidores de Hutton fueron
conocidos como plutonistas porque creían que algunas rocas se formaron por
volcanismo, que es la deposición de lava de los volcanes, a diferencia de los
neptunistas, que creían que todas las rocas se habían formado en el seno de un gran
océano cuyo nivel habría disminuido gradualmente con el tiempo. William Smith
(1769-1839) dibujó algunos de los primeros mapas geológicos y comenzó el proceso de
ordenar cronológicamente los estratos rocosos mediante el estudio de los fósiles
contenidos en ellos, fundando, junto con Georges Cuvier y Alexandre Brongniart, la
bioestratigrafía en los años 1800.
Charles Lyell publicó su famoso libro Principios de geología en 1830. El libro, que
influyó en el pensamiento de Charles Darwin, promovió con éxito la doctrina del
uniformismo. Esta teoría afirma que los procesos geológicos que han ocurrido a lo
largo de la historia de la Tierra, aún se están produciendo en la actualidad. Por
el contrario, el catastrofismo es la teoría que indica que las características de
la Tierra se formaron en diferentes eventos individuales, catastróficos, y que la
tierra se mantuvo sin cambios a partir de entonces. Aunque Hutton creyó en el
uniformismo, la idea no fue ampliamente aceptada en el momento. En la década de
1750, la geología aún no estaba fundada como una ciencia, pero en la década de 1830
sí estaba definitivamente establecida y tenía sus propias sociedades científicas y
publicaciones científicas.
Gran parte de la geología del siglo XIX giró en torno a la cuestión de la edad
exacta de la Tierra. Las estimaciones variaban enormemente de unos pocos cientos de
miles, a miles de millones de años. En el siglo XX, la datación radiométrica
permitió que la edad de la Tierra se estimase en aproximadamente 2 millones de
años. La conciencia de esta enorme cantidad de tiempo abrió la puerta a nuevas
teorías sobre los procesos que dieron forma al planeta. Hoy en día se sabe que la
Tierra tiene aproximadamente 4500 millones de años.
Los avances más importantes en la geología del siglo XX han sido el desarrollo de
la teoría de la tectónica de placas en la década de 1960, y el refinamiento de las
estimaciones de la edad del planeta. La teoría de la tectónica de placas —que
surgió a partir de dos observaciones geológicas por separado, la expansión del
fondo oceánico y la deriva continental— revolucionó completamente las ciencias de
la Tierra.
Tiempo geológico
Diagrama de la escala de tiempo geológico.
Artículos principales: Tiempo geológico, Historia de la Tierra, Geología Histórica
y Escala temporal geológica.
Cuando las condiciones son favorables, cada elemento o compuesto químico tiende a
cristalizarse en una forma definida y característica. Así, la sal tiende a formar
cristales cúbicos, mientras que el granate, que a veces forma también cubos, se
encuentra con más frecuencia en dodecaedros o triaquisoctaedros. A pesar de sus
diferentes formas de cristalización, la sal y el granate cristalizan siempre en la
misma clase y sistema.
En teoría son posibles treinta y dos clases cristalinas, pero solo una docena
incluye prácticamente a todos los minerales comunes y algunas clases nunca se han
observado. Estas treinta y dos clases se agrupan en seis sistemas cristalinos,
caracterizados por la longitud y posición de sus ejes. Los minerales de cada
sistema comparten algunas características de simetría y forma cristalina, así como
muchas propiedades ópticas importantes.
La cristalografía es una técnica importante en varias disciplinas científicas, como
la química, física y biología y tiene numerosas aplicaciones prácticas en medicina,
mineralogía y desarrollo de nuevos materiales. Por su papel en «hacer frente a
desafíos como las enfermedades y los problemas ambientales», la UNESCO declaró el
2014 como el Año Internacional de la Cristalografía.18
Espeleología
Lo que sigue proviene del artículo Espeleología
Espeleólogo a la entrada de una cueva.
La geología del petróleo es la rama de la geología que estudia todos los aspectos
relacionados con la formación de yacimientos petrolíferos y su prospección. Entre
sus objetivos están la localización de posibles yacimientos, caracterizar su
geometría espacial y la estimación de sus reservas potenciales.
La geología económica es la rama de la geología que estudia las rocas con el fin de
encontrar depósitos minerales que se puedan ser explotar con un beneficio práctico
o económico. El geólogo económico se encarga de hacer todos los estudios necesarios
para poder encontrar las rocas o minerales que puedan ser potencialmente
explotados. La explotación de estos recursos se conoce como minería.
Los recursos minerales tienen una gran importancia en la vida diaria del hombre
actual, ya que estos proveen muchos elementos básicos que ayudan a hacer más fácil
la vida moderna y que nos permiten tener calefacción, electricidad, llenar el
depósito de combustible de nuestros vehículos, hacer abonos para fertilizar
nuestras tierras, obtener materiales para construir viviendas y edificios, producir
medicamentos, accesorios, etc.
Para que un depósito se pueda considerar económico, debe haber una disponibilidad
suficiente de material en el mismo para que sea rentable o justificable su
explotación, ya que la inversión necesaria para el desarrollo minero es
generalmente considerable.
Plutón sólo cumple dos de estos tres criterios y por eso es considerado «planeta
enano».2425 Esta definición abarca tanto a planetas como a satélites, que son
geológicamente iguales.
La geomorfología (del griego Γηος [gueos] ‘Tierra’, μορφή [morfé] ‘forma’, y λόγος
[logos] ‘estudio’, ‘conocimiento’) es una rama de la geografía26y de la geología27
que tiene como objetivo el estudio de las formas de la superficie terrestre
enfocado en describir, entender su génesis y su actual comportamiento.
Entre sus objetivos están, además de la reconstrucción de los seres vivos que
vivieron en el pasado, el estudio de su origen, de sus cambios en el tiempo
(evolución y filogenia), de las relaciones entre ellos y con su entorno
(paleoecología, evolución de la biosfera), de su distribución espacial y
migraciones (paleobiogeografía), de las extinciones, de los procesos de
fosilización (tafonomía) o de la correlación y datación de las rocas que los
contienen (bioestratigrafía).
La paleontología permite entender la actual composición (biodiversidad) y
distribución de los seres vivos sobre la Tierra (biogeografía) —antes de la
intervención humana—, ha aportado pruebas indispensables para la solución de dos de
las más grandes controversias científicas del pasado siglo, la evolución de los
seres vivos y la deriva de los continentes, y, de cara a nuestro futuro, ofrece
herramientas para el análisis de cómo los cambios climáticos pueden afectar al
conjunto de la biosfera.
Petrología
Lo que sigue proviene del artículo Petrología
La vulcanología (de la palabra latina Vulcānus, Vulcano, el dios romano del fuego)
es la rama de la geología que estudia el vulcanismo y todas sus manifestaciones,
como volcanes, géiseres, fumarolas, erupciones volcánicas, magmas, lavas, tefras,
etc.. Los vulcanólogos —los geólogos especialistas en esta rama, relacionada con la
geodinámica y la geomorfología— visitan frecuentemente los volcanes terrestres, en
especial los que están activos, para observar las erupciones y recoger restos
volcánicos como la tefra (ceniza o piedra pómez), rocas y muestras de lava.
Geoética
Lo que sigue proviene del artículo Geoética
Geólogo recogiendo una muestra de lava en el volcán Kilauea.
La geoética trata de las relaciones entre el hombre y su entorno abiótico —en el
ámbito de las ciencias de la Tierra y planetarias— desde un punto de vista ético y
del comportamiento deontológico de los profesionales relacionados con las mismas.
Se ocupa de las prácticas científicas, técnicas, educativas, sociales y culturales
ligadas a la sostenibilidad, desarrollo, geodiversidad, patrimonio geológico,
explotación racional de los recursos minerales, responsabilidad en la predicción y
mitigación de riesgos naturales, entre otras, tanto en la Tierra como, con vistas
al futuro, en otros cuerpos espaciales.3839
Geólogos
Herramientas de geólogo: martillo y lupa.
Véase también
Ciencias de la Tierra
Escala temporal geológica
Tectónica de placas
Anexo:Definiciones usuales en geología
Referencias