TEORÍA DE LA PRESIÓN DE TIERRA DE COULOMB

Hace más de 200 años, Coulomb (1776) presentó una teoría para las presiones activa y pasiva
de tierra contra muros de retención, en la cual, supuso que la superficie de falla es un plano. La
fricción del muro se tomó en consideración. Los principios generales de la derivación de la teoría
de la presión de tierra de Coulomb para un relleno sin cohesión se dan en esta sección.

Caso activo

Sea AB (figura 9.20a) la cara posterior de un muro de retención que soporta un suelo granular
cuya superficie forma una pendiente constante α con la horizontal.

FIGURA 9.20 Presión activa de Coulomb: (a) cuña de falla de prueba; (b) polígono de fuerzas.

BC es una superficie de falla de prueba. En la consideración de estabilidad de la cuña probable

de falla ABC, las siguientes fuerzas están implicadas (por longitud unitaria de muro):

1. W, el peso efectivo de la cuña de suelo.

2. F, la resultante de las fuerzas cortante y normal sobre la superficie de falla, BC, la cual está
inclinada un ángulo φ respecto a la normal dibujada al plano BC

3. Pa> la fuerza activa por longitud unitaria de muro. La dirección de Pa está inclinada un
ángulo δ respecto a la normal dibujada a la cara del muro que soporta el suelo. O es el ángulo
de fricción entre el suelo y el muro.

El triángulo de fuerzas para la cuña se muestra en la figura 9.20b. De la ley de los senos,
tenemos.
Donde ϒ = peso específico del relleno. Los valores de ϒ, H, θ, α, φ, y δ son constantes, y β es la
única variable. Para determinar el valor crítico de β para Pa, máxima, tenemos

Después de resolver la Ec. (9.47), cuando la relación de β se sustituye en la Ec. (9.46),

obtenemos la presión activa de tierra de Coulomb como

Donde Ka es el coeficiente de la presión activa de tierra de Coulomb, dado por

Note que cuando α = 0°, θ = 0°, y δ= 0°, el coeficiente de la presión activa de tierra de Coulomb
es igual a (1 - sen φ )/(1 + sen φ), que es el mismo que el coeficiente de la presión de tierra de
Rankine dado anteriormente en este capítulo.

Caso pasivo

La figura 9.21a muestra un muro de retención con un relleno sin cohesión inclinado similar al
considerado en la figura 9.20a. El polígono de fuerzas por equilibrio de la cuña ABC para el
estado pasivo se muestra en la figura 9.21b. Pp es la notación para la fuerza pasiva. Otras
notaciones usadas son las mismas que para el caso activo considerado en esta sección. Con un
procedimiento similar al seguido en el caso activo, obtenemos
Donde Kp = coeficiente de presión de tierra pasiva para el caso de Coulomb, o

Para un muro sin fricción con la pared posterior vertical soportando un relleno de suelo
granular con superficie horizontal (es decir, θ = 0°, α= 0° y δ = 0°), la ecuación 9.51) da:

FIGURA 9.21 Presión pasiva de Coulomb: (a) cuña de falla de prueba; (b) polígono de fuerzas.
Ésta es la misma relación que se obtuvo para el coeficiente de presión de tierra pasiva en el
caso de Rankine dado por la Ec. (9.19).

La variación de Kp con φ y δ (para θ = 0 y α = 0) está dada en la tabla 9.5. Observándose que

para valores dados de α y φ, el valor de Kp crece con la fricción del muro. Note que al hacer la
suposición de que la superficie de falla es un plano en la teoría de Coulomb, se sobrestima
considerablemente la resistencia pasiva de los muros. Particularmente para δ >φ/2. Este error
es algo inseguro para todos los fines de diseño.