Filtracion Dinamica PDF

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OPS/CEPIS/PUB/03.102
Original: inglés
FILTRACIÓN DINÁMICA
Felipe Solsona
Asesor Regional en Calidad del Agua
OPS/CEPIS
Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente

Organización Panamericana de la Salud
Área de Desarrollo Sostenible y Salud Ambiental
Oficina Sanitaria Panamericana, Oficina Regional de la
Organización Mundial de la Salud
Lima, 2003
ii
ACERCA DEL AUTOR
FELIPE SOLSONA
Argentino, Ingeniero Sanitario y Magíster en Química de la Universidad de Buenos Aires,

Argentina. Ha trabajado extensamente en tecnología apropiada y saneamiento básico
con énfasis en el tratamiento de agua y el control de su calidad.
De 1993 al 2003 ha sido asesor de la Organización Panamericana de la Salud/Organiza-
ción Mundial de la Salud.
Ha vivido 12 años en la Patagonia Argentina, 5 años en el Brasil y 5 en África.
Cuenta con cerca de un centenar de manuales, artículos y documentos escritos.
Derechos de autor de la versión original en inglés

© Council for Scientific and Industrial Research, CSIR, Pretoria, Sud Africa, 1993.
Derechos de autor de la versión en español

© Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente, 2003
El Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente (CEPIS/

OPS) se reserva todos los derechos sobre esta versión en español. El contenido
de este documento puede ser reseñado, reproducido o traducido, total o
parcialmente, sin autorización previa, a condición de que se especifique la fuente
y de que no se use para fines comerciales.
El CEPIS/OPS es un centro especializado del Área de Desarrollo Sostenible y

Salud Ambiental (SDE/OPS) de la Organización Panamericana de la Salud (OPS/
OMS), Oficina Regional de la Organización Mundial de la Salud.
Los Pinos 259, Lima, Perú

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http://www.cepis.ops-oms.orgo
iii
AGRADECIMIENTOS
Deseo expresar mi sincero agradecimiento a las personas que

hicieron posible la producción de esta guía práctica. Mi intención ha sido
elaborar un documento que se constituya en una herramienta útil para
diseminar la tecnología de la filtración dinámica. Este propósito no habría
pasado de una buena idea si no hubiera contado con la ayuda de muchas
personas.
La cooperación de amigos y colegas de dos continentes fue lo que

me llevó a rescatar esta tecnología tan valiosa y espero que su renacimiento
se vea impulsado con esta edición en español. Mis agradecimientos
especiales van a:
Water Research Commission y el CSIR sudafricanos, organizaciones

que apoyaron la investigación desarrollada en Sudáfrica, mi viaje a
América Latina y la producción de la guía técnica original y que
permitieron su reproducción como publicación de la OPS/OMS.
Ing. Lidia Vargas de Cánepa, de la OPS/CEPIS, por la evaluación técnica

del documento y por sus acertadas sugerencias.
Ing. I. Pearson, ex-colega de la División de Tecnología del Agua, CSIR,

Sudáfrica, por su sabiduría, por la revisión de este trabajo y por la
inclusión de algunas sugerencias importantes.
Ing. W. Kariuki, ex-colega de la División de Tecnología del Agua, CSIR,

quien me ayudó durante la construcción y las pruebas de la unidad
de filtración dinámica para la investigación en Daspoort, Pretoria.
Arq. C. Bolsinger, Director de la Asociación Interamericana de Ingeniería

Sanitaria y Ambiental (AIDIS) y Gerente de Planificación del
COFAPYS de Buenos Aires, Argentina, quien hizo los contactos y
facilitó mi viaje a las provincias de La Rioja y Catamarca en ese
país.
Ing. E. Inhounds, Consultor autónomo (HYTSA, Buenos Aires) y ex-

director del SNAP argentino, por la documentación proporcionada y
por sus valiosas sugerencias técnicas.
iv
Ing. A. Fernández, Ingeniero Jefe del Sistema de Aguas de La Rioja,

quien me guió durante el viaje de visita a los filtros dinámicos rurales
de la provincia de La Rioja y me contó sobre los primeros días de los
fd que formaron parte de su trayectoria.
Ing. J.L. Strauss, de la provincia del Sistema de Aguas de Catamarca,

quien me guió durante el viaje de visita a los filtros dinámicos de
Catamarca.
Y a todos los operadores de sistemas de agua rurales contac-

tados durante mi visita a Argentina. Por su cooperación, por su vasta
experiencia adquirida a través de la dedicación a un trabajo que algunas
veces es duro y mal remunerado. Por sus sugerencias y la sabiduría que
demos-traron. Su colaboración es una parte importante del conocimiento
que se ofrece en esta guía técnica y de su posible éxito.
Felipe Solsona,
1993
v
CONTENIDO
Página
Agradecimiento .................................................................................... iii

Resumen ................................................................................................... vii
1. El motivo de esta guía técnica ........................................................ 1
2. Introducción .................................................................................... 2
3. Antecedentes ................................................................................... 4
4. Objetivo de esta guía técnica .......................................................... 7
5. Descripción general ......................................................................... 8
6. La fuente ........................................................................................... 8
7. Límites de calidad del agua cruda – pretratamiento ...................... 9
8. Captación del agua .......................................................................... 13
9. Canal de entrada .............................................................................. 14
10. Control y medición de caudal ......................................................... 14
11. Cámara de entrada y de disipación ................................................. 15
12. El filtro .............................................................................................. 16
12.1 Vertederos ............................................................................. 16
12.2 Cámara de recuperación de arena ......................................... 18
12.3 Caja del filtro .......................................................................... 19
12.4 Sistema de drenaje ................................................................ 20
12.5 El conducto del rebose ........................................................... 21
12.6 Sistema de control del agua filtrada ........................................ 22
13. Lecho filtrante .................................................................................. 23
13.1 Lecho de soporte ................................................................... 23
13.2 Lecho filtrante de arena .......................................................... 24
14. Reservorio ........................................................................................ 25
15. Desinfección .................................................................................... 26
16. Elementos del diseño ...................................................................... 26
16.1 Población servida ................................................................... 27
16.2 Demanda de agua .................................................................. 28
16.3 Volumen de agua filtrada – caudal diario ................................ 29
16.4 Tasa de filtración .................................................................... 29
16.5 Tasa: Flujo cruzado/Flujo de filtración .................................... 30
16.6 Número de filtros .................................................................... 31
16.7 Área total del filtro .................................................................. 31
16.8 Área del filtro de cada unidad ................................................. 32
16.9 Caudal del filtro ...................................................................... 32
16.10 Caudal total ............................................................................ 32
16.11 Caudal de diseño ................................................................... 33
16.12 Relaciones hidráulicas importantes ........................................ 33
vi
16.13 Canal de entrada .................................................................... 35

16.14 Conducción por tuberías ........................................................ 37
16.15 Características de la caja del filtro .......................................... 38
16.16 Cámara de disipación ............................................................. 40
16.17 Longitud de la estructura ........................................................ 40
16.18 Características de la caja de agua filtrada .............................. 41
16.19 Controlador del agua filtrada .................................................. 42
16.20 Válvulas ................................................................................. 42
17. Ejercicio de diseño .......................................................................... 43
18. Operación y mantenimiento ............................................................ 49
18.1 Inspección del sistema ........................................................... 49
18.2 Limpieza del filtro ................................................................... 49
19. Parámetros de diseño ...................................................................... 52
20. Glosario ............................................................................................ 57
21. Bibliografía ....................................................................................... 63
22. Figuras .............................................................................................. 65
vii
RESUMEN
La filtración dinámica es un tipo especial de filtración lenta en arena.

Si bien se originó en Rusia, fueron los ingenieros argentinos quienes
desarrollaron la tecnología con la instalación de no menos de 50 filtros al
final de la década de 1970. Esos filtros, en su mayoría, siguen en operación
y proveen agua de excelentes características.
El autor reunió la información disponible sobre filtración dinámica en

un viaje por varias provincias argentinas e instaló entre 1992 y 1993 una
unidad experimental en Pretoria, Sudáfrica, donde desarrollaba investi-
gaciones sobre tecnología apropiada. El producto final de su trabajo fue la
guía técnica Dynamic filtration, publicada por el CSIR de Sudáfrica y que
se presenta en esta nueva versión con la autorización de esa institución.
Este documento está dirigido a los ingenieros y a los profesionales

relacionados con la provisión de agua potable y su intención es que se
conozcan los últimos adelantos y los parámetros básicos de diseño de la
filtración dinámica. La guía permitirá diseñar, operar y mantener filtros
dinámicos, los que han demostrado ser confiables, económicos y simples
para el suministro de agua de bebida de buena calidad a las comunidades
rurales.
RESUMO
A filtração dinâmica é um tipo especial de filtração lenta por areia.

Ainda que originada na Rússia, foram os engenheiros argentinos que
desenvolveram a tecnologia, com a instalação de não menos que cinquenta
filtros no final da década de setenta. A maioria desses filtros estão, ainda,
em operação, provendo água de excelentes características.
O autor reuniu toda a informação disponível, a partir de uma viagem

por várias províncias argentinas e instalou em 1992-1993 uma unidade
experimental em Pretória, África do Sul, onde se encontrava desenvolvendo
pesquísas em tecnologia apropriada. O produto final de seu trabalho, foi
viii
um Guia Técnico (Dynamic filtration), publicada pelo CSIR da África do

Sul. Uma tradução deste documento é aqui apresentada, sob autorização
do CSIR.
Este documento está destinado a engenheiros, para que conheçam

o estado da arte e para que contem com os parãmetros básicos de
desenho. O documento lhes permitirá desenhar, operar e manter filtros
dinãmicos, que se mostraram confiáveis, econômicos e simples para a
provisão de água de beber de boa qualidade a comunidades rurais.
ABSTRACT
Dynamic filtration is a special type of slow sand filtration. Although

originally from Russia, Argentine engineers developed the technology
installing not less than 50 filters by the late decade of 1970. Most of these
filters are still in operation, providing water of excellent quality.
The author compiled the available information after a tour through

several Argentine provinces and installed an experimental unit in Pretoria,
South Africa, in 1992-1993, where he was developing research on
appropriate technology. The final product of his work was a technical guide
(Dynamic filtration) published by the South African CSIR in 1993. A
translation of that document is presented here by special authorization of
the CSIR.
This document is intended for engineers and presents the state of

the art of dynamic filtration and basic design parameters. The document
will allow them to design, build and operate dynamic filters, which have
proved to be reliable, economical and simple, while providing drinking water
of good quality to rural communities.
Filtración dinámica 1
1. EL MOTIVO DE ESTA GUÍA TÉCNICA
Desde 1975 hasta 1986, el autor de esta guía trabajó como director de un
servicio de protección ambiental en la provincia argentina del Chubut. Entre otras
funciones, el servicio se encargaba de monitorear la calidad del agua que las
plantas de tratamiento de agua rurales producían y distribuían en su área.
Entre los diversos sistemas en operación se usaban los filtros dinámicos.

Su desempeño, cuidadosamente controlado por más de una década, mostró que
esta tecnología era muy simple, altamente confiable y muy apropiada para las
áreas rurales de los países del tercer mundo.
El contacto con las autoridades argentinas del área de saneamiento,

involucradas en el desarrollo inicial de esta tecnología, así como el contacto con
otros ingenieros que controlaban o trabajaban con filtros dinámicos en las provincias
vecinas permitieron hacer notar que era una tecnología importante que requería
más conocimiento, estudio y promoción.
En aquella década, las pocas pruebas realizadas por los técnicos no fueron
suficientes para llegar a un conocimiento exhaustivo de sus características y
posibilidades. Lo único que se sabía a ciencia cierta era que los filtros siempre
operaban de forma confiable. Como se explicará a continuación, no se hicieron
investigaciones posteriores.
Los filtros construidos en Argentina siguieron funcionando a través de los

años y produjeron millones de litros de agua potable de buena calidad. El Centro
Internacional de Referencia (IRC), centro colaborador de la Organización Mundial
de la Salud (OMS), con sede en La Haya, destacó esta tecnología en uno de sus
informes anuales.
Sin embargo, no se encontró documentación de ninguna investigación ni

seguimientos recientes en donde: a) se recolectaran datos disponibles en Argen-
tina después de más de veinte años de operación; b) se tratara de comprender la
tecnología; c) se buscaran innovaciones para mejorar esta tecnología; d) se
elaborara un documento que al menos presentara los criterios básicos de diseño
para asesorar a los ingenieros en la construcción de este tipo de unidad, la cual,
como se verá seguidamente, es adecuada para áreas rurales montañosas.
2
Resulta un tanto irónico el hecho de que el autor haya encontrado apoyo

para la investigación en otro continente y en un país donde no hay muchas
montañas (véase el punto 3).
2. INTRODUCCIÓN
Si bien la filtración lenta en arena es compleja en lo que respecta a la

interrelación entre los parámetros físicos, a la hidráulica que gobierna el proceso
como un todo y al mecanismo biológico inherente, es una tecnología sencilla y
quizás una de las más nobles y confiables.
Un filtro lento de arena es simple. Se trata de un lecho de arena apoyado

sobre otro lecho de grava, contenidos en una caja con una entrada para el agua
cruda y una salida para el agua tratada.
La filtración lenta en arena es la opción que se usa cada vez más en las
áreas rurales de los países en desarrollo. Se usa para la remoción de materia
orgánica y organismos patógenos del agua cruda con turbiedad relativamente
baja. No obstante, se prevé una eficiencia de hasta 75% si se usan compuestos
que reducen la turbiedad. Esta antigua tecnología (el primer filtro para abastecer
agua a una ciudad fue construido en 1829 en Londres por la empresa Chelsea
Water) ofrece entre sus ventajas:
·· Bajos costos de construcción.

Diseño simple y construcción fácil.
· Poco requerimiento de tubería, de equipos y de instrumentos auxiliares
para la instalación.
·· Operación y mantenimiento sencillos, sin equipos especiales.
Operación y mantenimiento que demandan poco tiempo.
·· El sistema no tiene partes móviles.
No se usan productos químicos.
·· Se puede adaptar a los cambios de la calidad del agua (hasta cierto punto).
El lavado no emplea agua limpia.
· No requiere energía eléctrica.
Este documento trata sobre la filtración dinámica y los filtros dinámicos;

un filtro dinámico (fd) es un tipo de filtro lento de arena (fla).
Así como la profundidad del medio filtrante y las características de los lechos
son las mismas en el filtro dinámico (fd) y en el filtro lento de arena (fda), los
sistemas de drenaje, los controladores de agua filtrada y la mayoría de los
parámetros operativos como la tasa de filtración, el principio de la película biológica,
etc., son semejantes. La gran diferencia entre estos tipos de filtro es la manera en
la que el agua cruda ingresa a la unidad.
En lugar del metro estándar de presión estática de agua sobre la última

capa de arena del típico fla, el flujo de agua del fd que proviene de un río o arroyo,
fluye con una presión estática de unos pocos milímetros.
El efecto de este flujo cruzado empuja las partículas suspendidas más

pesadas sobre el vertedero al final del filtro y luego las retorna al río. Parte del
flujo se filtra a través del lecho de arena hacia dentro del sistema de subdrenaje y
es transportado a un depósito. Esta acción es semejante a la de un fla.
Si bien una de las desventajas del fd es que requiere una gran cantidad de
agua de alimentación (la mayor parte del agua se desbordará y se desperdiciará
como agua no usada), el mayor beneficio es la simplicidad de la limpieza.
Debido a los grandes volúmenes de agua que se requieren, la aplicación

de estos filtros se limitan a las áreas montañosas, donde los ríos tienen gradientes
positivas y no se requiere bombeo. El agua en exceso se desborda nuevamente
hacia el río de donde se tomó.
En el caso de un fla, el procedimiento de limpieza está relacionado con la

cantidad de turbiedad que el filtro puede soportar. Si bien un fla típico se puede
usar con agua de 30 a 40 unidades nefelométricas de turbiedad (UNT), este opera
mejor cuando el agua tiene menos de 10 UNT. Si la turbiedad es alta, la carrera (el
periodo entre las limpiezas) es muy corta. Limpiar un fla implica interrumpir su
funcionamiento y drenarlo. Luego, es necesario raspar y remover algunos
centímetros de la parte superior de la arena. Se debe llenar la unidad lentamente
con agua y ponerla de nuevo en operación. Se requiere tiempo para desarrollar
todo el proceso y hay que esperar hasta que la capa biológica se forme en las
nuevas capas superiores de arena.
En cambio, los filtros dinámicos son relativamente independientes de la

carrera, ya que normalmente la limpieza se hace con un rastrillo de madera o
4
raspador sobre la superficie. Esta operación solo toma algunos minutos y se

recomienda hacerlo diariamente.
Se puede usar un fd para filtrar agua cruda con turbiedad de 50 UNT. Las
ventajas, desventajas y procedimientos de limpieza se discutirán más
detalladamente en las siguientes páginas. Para terminar esta corta introducción
sobre la descripción general de un fd, se puede decir que si bien la operación y
mantenimiento de un fla es simple y apropiada para las poblaciones rurales de los
países del tercer mundo, la operación y el mantenimiento de un fd son mucho
menos complicados e incluso demandan menos tiempo. En ello reside el secreto
y el gran valor de esta tecnología.
3. ANTECEDENTES
A fines de los años cincuenta y a inicios de los sesenta, los ingenieros

sanitarios rusos tuvieron algunos logros a través de la investigación aplicada en
el área del tratamiento de agua. Dentro de las líneas de desarrollo, las tecnologías
de filtración constituyeron una parte importante de su trabajo.
El uso adecuado de los parámetros de diseño para la filtración lenta en

arena, los filtros de flujo ascendente, el trabajo en lechos mixtos y los filtros de
flujo doble fueron desarrollos prácticos típicos que encontraron una rápida
aceptación mundial.
No obstante, no hay muchas pruebas que indiquen que la filtración dinámica

haya sido mucho más que un ejercicio teórico atribuido a ingenieros motivados y
animosos o que haya pasado la primera etapa de una línea de investigación con
el nivel necesario de comprensión para que fuese divulgada ampliamente.
Después de la presentación de un trabajo ruso en un seminario local, la

teoría empezó a ser aceptada rápidamente en América Latina. Y. Ayrapetov, un
ingeniero ruso que enseñaba en una universidad de un estado del norte de Argen-
tina, tradujo al español un trabajo sobre el tema. Fue entonces que los ingenieros
y autoridades del Servicio Nacional de Agua Potable, SNAP (organización argentina
encargada del abastecimiento de agua a comunidades rurales con menos de 2.000
personas), se interesaron por la tecnología.
El concepto de filtración dinámica se diseminó rápidamente en una época

en la que la ingeniería sanitaria tenía liderazgo en el continente. Después de
algunas discusiones teóricas, en 1969 se construyó el primer filtro dinámico que
entró en funcionamiento en Anillaco, La Rioja, Argentina.
Esta instalación pionera fue seguida de otras. Además de la provincia de

La Rioja, otros estados argentinos como Catamarca, Chubut, Córdoba, Mendoza,
San Juan y Tucumán construyeron varias unidades para servir a pueblos rurales
y pequeñas ciudades. Si bien no hay cifras exactas, se cree que a fines de los
años setenta aproximadamente 50 filtros estaban en completa operación en el
país.
Además de estas unidades construidas en Argentina y de los experimentos

iniciales desarrollados allí, solamente Ecuador, Brasil y Chile han tenido una
experiencia limitada con esta tecnología.
Como es típico de los países en desarrollo, la idea original se diseminó

rápidamente y se realizaron muchos estudios teóricos para proveer criterios de
diseño. Se desarrollaron y publicaron fórmulas complicadas y consideraciones
ideales en artículos e informes: Pérez Farrás (1); Arboleda (2); Rodríguez (3);
Aguilar y Fernández (4).
Como también es típico de los países en desarrollo, se han realizado pocas

evaluaciones prácticas para obtener parámetros y criterios apropiados para el
diseño. Esto se debió a que los investigadores no tuvieron el apoyo suficiente.
Además de la disponibilidad de investigadores dedicados e inteligentes, para
entender esta tecnología de filtración también se requería infraestructura y recursos
que no estaban disponibles en el caso discutido.
La Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la

Salud (OPS/OMS) designó a José Pérez, uno de sus ingenieros que entonces
trabajaba en el Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del
Ambiente (OPS/CEPIS) en Lima, Perú, para investigar los avances más recientes
de esta tecnología. Pérez elaboró un informe técnico fechado el 4 de abril de 1977
(5). No sólo recopiló la información disponible en aquella época sino que también
propuso un programa de evaluación que sería ejecutado en Argentina. Dos años
después, en 1979, se estableció un programa de investigación entre el SNAP, el
Servicio de Agua Potable de La Rioja, y la Universidad de esa provincia.
6
Cerca de la capital de la provincia de La Rioja se construyeron filtros con

características especiales y se pusieron en operación. Sin embargo, los trabajos
no tuvieron éxito, ya que se interrumpieron debido a un recorte de recursos
financieros y humanos. Por lo tanto, los datos recopilados resultaron irrelevantes.
El resultado de la experiencia de América Latina, como se describe en esta

reseña histórica, muestra que se ha hecho muy poco para comprender la operación
de los filtros dinámicos y para elaborar un manual con criterios de diseño, a pesar
de que estos fueron los objetivos de aquellos grupos de ingenieros altamente
calificados e interesados.
Cabe señalar que resulta extraño que si bien la tecnología fue difundida
(los ingenieros sanitarios de América Latina tenían buenas conexiones y excelentes
relaciones con sus contrapartes en otras regiones del continente; la OPS hizo
público los logros de los argentinos; el IRC hizo diversas menciones y descripciones
de tales filtros; etc.), ésta nunca despertó el interés de otros centros de investigación
del primer mundo para dar continuidad a los estudios sobre el tema.
¿Acaso la tecnología no era lo suficientemente buena o confiable? ¿Podrían

los problemas de operación o de mantenimiento haber desmotivado a los ingenieros
para desarrollar más filtros? ¿Acaso esta tecnología era inferior o más problemática
que la convencional filtración lenta de arena? ¿Eran los costos de construcción y
operación mayores que los del fla?
La respuesta a estas preguntas es un rotundo NO.
Hay un hecho notable que fundamenta esta respuesta: los filtros construidos
en Argentina hace más de 20 años siguen en operación sin ninguna dificultad,
producen agua de excelente calidad y no presentan ningún problema en particu-
lar.
En el intento por redescubrir el potencial de esta tecnología, el Council for

Scientific and Industrial Research (CSIR, el centro de investigación más importante
de África) y el Water Research Commission, ambas de Sudáfrica, apoyaron un
viaje a la Argentina, que dio lugar a la investigación que se ha concretado en esta
guía técnica.
En enero de 1993, el autor de este trabajo, en calidad de investigador del

CSIR, viajó a La Rioja y a Catamarca (provincias argentinas). Visitó servicios de
15 comunidades que aplicaban filtración dinámica, conversó con autoridades de

las provincias y del SNAP y recopiló información práctica a través de la operación
efectiva de los filtros y de las experiencias de los operadores.
En 1992, se construyó un filtro dinámico en las instalaciones de la Division

of Water Technology del CSIR en Daspoort, Pretoria. El agua se tomó del río
Apies y se hicieron varias pruebas para comparar ese filtro con un filtro lento
convencional de arena que funcionó como una unidad de referencia.
Los datos recopilados en el viaje a la Argentina y la investigación en Daspoort

permitieron la elaboración de esta guía técnica.
4. OBJETIVO DE ESTA GUÍA TÉCNICA
Como se ha explicado anteriormente, aún no se ha comprendido totalmente

la tecnología de la filtración dinámica. Si bien las pruebas y experimentos hechos
en Daspoort permitieron obtener datos muy buenos, esta información y la
experiencia argentina no bastan para escribir un manual definitivo sobre los criterios
de diseño para la filtración dinámica. En la aplicación de esta tecnología se deben
considerar varios parámetros y, por consiguiente, se requeriría mucho más tiempo
para llegar a comprenderla totalmente. La recopilación exitosa de ese documento
(manual) demandará más esfuerzos en términos de recursos humanos, tiempo y
financiamiento.
Cabe resaltar que las tareas desarrolladas han permitido obtener la

información necesaria para proveer criterios básicos de diseño y para facilitar
la comprensión adecuada de los parámetros básicos de diseño y construcción de
filtros dinámicos.
Esta guía técnica es importante porque proporciona al ingeniero la

información necesaria para diseñar un filtro dinámico, lo que es suficiente para
justificar este documento.
La explicación sobre los parámetros más importantes y sobre los criterios

para los valores y límites escogidos, junto con la sección sobre diseño y el ejercicio
para planificar un filtro específico basado en condiciones reales, serán muy útiles
para el ingeniero responsable de diseñar una de estas unidades.
8
Si bien esta guía ofrece información útil y suficiente, será necesario

complementarla con otros datos recientes de investigaciones y experiencias con
filtros. Existe la intención de que esta guía sea actualizada y mejorada
continuamente.
5. DESCRIPCIÓN GENERAL
El sistema de fd consiste en una estructura para la toma de agua

(normalmente en un río de montaña), mediante una tubería o canal que conduce
el agua del río al lugar donde está el filtro, un pretratamiento (si fuera necesario),
vertederos de medición de caudal, una entrada para disipar la energía y a través
de la cual el agua va a ingresar al filtro, el filtro en sí con una cámara de recuperación
de arena, una caja para el agua filtrada y un conducto de rebose que retorna el
agua no usada al río.
La desinfección se debe considerar como una opción importante, al igual

que un tanque o reservorio para distribuir el agua a los usuarios. En la figura 1 se
muestra un esquema típico.
6. LA FUENTE
El filtro dinámico es un sistema que obtiene agua de un río o riachuelo de

montaña. Por consiguiente, se debe disponer de toda la información posible sobre
la fuente de suministro de la unidad.
Antes de construir el fd, se recopilarán los datos sobre las determinaciones

directas que realiza la institución que administra el río como recurso y sobre las
organizaciones que trabajan en el área, los comités locales o de vecinos y
residentes de los pueblos. Estas informaciones deben incluir: caudales, variaciones
de tales caudales durante el año y registros de los niveles máximos y mínimos en
las diferentes estaciones a lo largo de algunos años. También se deben determinar
los usos genéricos aguas arriba y aguas abajo, el derecho de acceso al río, el uso
del río por otras personas, la posibilidad de cercar las unidades, la probabilidad
de daños por vandalismo, etc.
Las inundaciones son una parte importante de esta investigación. ¿Es común
que el río se desborde? ¿Se pueden predecir las inundaciones? ¿Son violentas
las inundaciones? ¿Cuál es el nivel máximo durante las inundaciones? ¿Qué tipo
de materiales arrastran las inundaciones aguas abajo?
En cuanto a la calidad del agua, se deben conocer los valores máximos y

mínimos de diversos parámetros durante diferentes épocas del año. Las
investigaciones microbiológicas y biológicas deben ser las consideraciones más
importantes.
Se debe realizar una inspección completa para detectar cualquier otro uso
posible, tanto “natural” (como agua para el ganado) como industrial (receptor de
efluentes). Si el río recibe un determinado efluente industrial, es importante conocer
sus características y los parámetros que puedan ser perjudiciales para la salud
humana o animal.
Para construir la unidad y usar el agua del río se deberá tener la autorización
de las instituciones que administren su uso. Se deberán programar reuniones con
los vecinos que usen el agua aguas abajo (el uso del agua para beber podría
reducir la cantidad de agua disponible para otros usuarios aguas abajo).
Por último, se deberán investigar las pendientes para detectar las diferencias
apropiadas en los niveles de la captación del agua, en la ubicación del filtro y en el
retorno del agua no usada.
7. LÍMITES DE CALIDAD DEL AGUA CRUDA – PRETRATAMIENTO
Una vez que se ha obtenido la información necesaria, es importante evaluar

la eficiencia del filtro en relación con la remoción de impurezas y compararla con
el problema que pueda representar la contaminación del agua cruda.
Como se ha dicho, el fd es un sistema que se usa para el abastecimiento

de agua potable en áreas rurales. Se supone que las comunidades (un pueblo, un
colegio, un grupo de familias, etc.) que viven en estas áreas están aisladas y que
no hay fábricas ni actividades industriales en el área de localización del filtro.
Los únicos problemas que el agua cruda debe de presentar son la turbiedad
o la contaminación orgánica, tanto en forma microbiológica como biológica. Por lo
tanto, es importante conocer las limitaciones de un filtro lento de arena en relación
con la remoción de tales impurezas.
10
Como se ha mencionado en la parte introductoria, un filtro lento de arena

operará eficientemente con niveles de turbiedad menores de 10 UTN. Si la turbiedad
se encuentra dentro del rango de 30 a 40 UTN, un filtro lento de arena la aceptará
solamente por un periodo muy corto. Si el agua cruda presenta una turbiedad
constante, con valores mayores de 25 UTN, se recomienda un pretratamiento.
No se dispone de mucha información sobre la tolerancia de un filtro dinámico

a la turbiedad, con excepción de la obtenida en la investigación del CSIR. No se
ha considerado un límite superior como el “máximo permitido” o mejor dicho “el
nivel máximo de turbiedad en el cual el filtro operará sin interrupción”.
En todo caso, el procedimiento de limpieza de un fd es tan simple que se

deberá establecer el límite de turbiedad para que la operación de filtración no se
interrumpa antes del tiempo generalmente especificado para la limpieza de rutina,
que es de 24 horas.
En otras palabras, el operador debe limpiar el filtro diariamente durante los

periodos “normales” de operación. Durante el periodo de 24 horas la tasa de
filtración podrá disminuir debido a la “acumulación” de lodo en la superficie del
filtro. Si esta disminución fuera inaceptable para el nivel de consumo (o para la
producción esperada del filtro), la turbiedad que la causó se debe considerar como
un límite operacional.
Sin embargo, la investigación realizada por el CSIR comprobó la operación

diaria de un fd sin problemas con agua cruda de turbiedad de hasta 50 UNT (no se
ha realizado otra experiencia con un nivel mayor de turbiedad). No obstante, se
recomienda instalar un sistema de pretratamiento cuando la turbiedad del agua
cruda sea mayor de 50 NTU por periodos prolongados.
El pretratamiento típico se debe realizar a través de tanques de

sedimentación, de filtración por el lecho del río o de prefiltración por grava. El
análisis del agua deberá proveer los parámetros básicos para diseñar
adecuadamente cualquiera de estas unidades.
Cabe destacar que la OPS/CEPIS (Centro Panamericano de Ingeniería

Sanitaria y Ciencias del Ambiente de la OPS) considera que cuando se requiere
prefiltración, no es recomendable usar la filtración dinámica ya que se estaría
devolviendo al río la mayor parte del agua tratada a través de la prefiltración.
El siguiente análisis aclarará las posibilidades de remover materia orgánica

con los filtros lentos de arena y lo que se puede esperar de un fd.
Como se ha dicho, la presencia de una capa biológica, también llamada

“Schmutzdecke” (un término alemán que significa “capa sucia”), parece ser el
principal factor responsable de la remoción de la contaminación orgánica viva
presente en el agua cruda. La Schmutzdecke es un tipo de zooglea que recubre
los granos de arena de las capas superiores (los primeros centímetros de la
superficie). Esta zooglea está formada por una gran cantidad de organismos como
plancton, protozoarios, rotíferos, bacterias, etc. Como en esta capa la actividad
biológica está en su punto máximo de actividad, los organismos captan y digieren
la materia orgánica presente en el agua. En el proceso se forman sales orgánicas
y los compuestos de carbón se descomponen y oxidan en formas más estables.
Esta capa biológica no se forma instantáneamente en un fla, sino que

requiere un tiempo para que el filtro “madure”. La maduración puede tomar días o
semanas de acuerdo con la calidad del agua cruda, la tasa de filtración, el pH, la
temperatura, etc. Es probable que la remoción de bacterias sea baja hasta que se
forme la Schumtzdecke.
Se ha observado que durante el desarrollo de la Schmutzdecke también se

produce lo que se llama “maduración del lecho de arena”. Es decir, la capa biológica
puede extenderse a las capas más profundas donde predominan otros tipos de
organismos. Si bien la actividad en las capas más profundas parece no ser tan
intensa como en las superiores, se ha observado que después de la remoción de
la parte superior de la arena en el fla (para limpiar el filtro), este requiere menos
tiempo para comenzar a purificar el agua, que cuando recién empieza la operación
del filtro. La biomasa que todavía existe en las capas más profundas ayuda a
destruir los microorganismos del agua que filtra y a desarrollar más rápidamente
una nueva Schmutzdecke en las capas superiores.
Es esencial tener una descripción completa de este mecanismo para poder

entender cómo opera en un fla y la diferencia de este proceso en un fla y en un fd.
Se ha observado que la Schmutzdecke se forma mucho más rápido en un

fd que en un fla.
Las pruebas realizadas en el CSIR demostraron que el tiempo para reducir

el contenido de E. coli en un fd y en un fla con las mismas características y
12
alimentados con la misma agua, no es el mismo. La reducción del recuento inicial

de bacterias a un factor de 102 llevó un día en el fd y dos en el fla. La reducción a
un factor de 103 llevó dos días en el fd y tres en el fla.
La razón de ello es la formación más rápida de una Schmutzdecke más

madura en el fd. Los ingenieros argentinos también hicieron esta observación.
Generalmente, mencionan capas biológicas activas que se forman hasta en 24
horas.
Se han planteado algunas hipótesis para explicar el desarrollo más rápido

de la capa biológica: a) es probable que el flujo de agua, muy fino y activo, que
fluye sobre la superficie del filtro incorpore oxigeno de una forma que no es posible
en un fla, ya que el agua sobre su superficie es estática; b) la acción solar más
fuerte (causada por la altura de la capa de agua muy fina sobre la arena) puede
tener un efecto positivo en la formación de la capa biológica.
Esta explicación y el hecho de que la madurez del lecho sea tan rápida,
permite afirmar dos cosas importantes sobre el fd. En primer lugar, permite afirmar
que el filtro va a producir agua libre de la mayoría de microorganismos después
de su limpieza. En segundo lugar, permite afirmar que la operación normal, que
implica la limpieza diaria de los granos de arena del filtro con un rastrillo de madera,
en realidad no produce la destrucción hipotética de la Schmutzdecke. Los granos
de arena, a pesar de tanta agitación y fricción, no pierden su membrana de zooglea
y la maduración del lecho combate la contaminación mientras la Schmutzdecke
se recupera y reimplanta rápidamente en los granos de las capas superiores de
arena.
Las pruebas realizadas con los fla han demostrado que se puede esperar
la reducción de E. coli por factores de 100 a 1.000. Las pruebas realizadas en el
CSIR indicaron que los factores de reducción para la E. coli en la fd pueden llegar
hasta 10.000.
No se ha realizado ningún experimento sobre la remoción de otros

compuestos a través de la fd. No obstante, se espera una remoción con la misma
eficiencia que provee un fla.
El cuadro 1, extraído del Manual of Design for Slow Sand Filtration (6)
muestra las posibilidades de remoción de un fd.
Cuadro 1. Valores-guía sobre la calidad del agua para elegir un fd
Valores-guía
Compuesto Remoción (%)
(niveles máximos)
Turbiedad 75 < 50 UTN
> 50 UTN con
pretratamiento
Color 25 5 – 10 Pt – Co
Carbono orgánico total 25 Ninguna
Bacterias coliformes 99-99,99 Ninguna
Quistes de Giardia 99,9-99,99 10 – 50 quistes/m3
8. CAPTACIÓN DEL AGUA
La forma más simple de captar el agua es a través de una tubería o un

canal. No se proveerán detalles de diseño sobre este tema, ya que la mejor
estructura dependerá básicamente de las condiciones particulares del río y del
punto específico de captación.
Sin embargo, es importante que el diseñador considere lo siguiente:
· Se deberá tener en cuenta la importancia, frecuencia y fuerza de las posibles

inundaciones. La estructura del fd debe ser lo suficientemente fuerte para
resistir las peores inundaciones.
· Es necesario definir bien los niveles mínimos para todas las estaciones y
condiciones, ya que siempre se deberá disponer de agua en el lugar de la
captación.
· Se deberá levantar la topografía y los niveles del agua a fin de asegurar la

diferencia de nivel, según lo calculado en el diseño del conducto de entrada
que transporta el agua que ingresa al filtro.
· Se deberá proteger el fd para prevenir la entrada de animales.
· Se deberá tener cuidado cuando el río arrastre demasiados residuos. Se

deben instalar desarenadores con rejillas para evitar la obstrucción del con-
ducto de entrada.
14
9. CANAL DE ENTRADA
Se recomienda construir un canal en lugar de colocar una tubería, ya que el

canal facilita la limpieza e inspección. Los problemas se pueden detectar a través
de la observación directa y la calidad del agua se puede determinar sin necesidad
de ir hasta el río (en caso de que este estuviera lejos). Sin embargo, la instalación
de una tubería es más simple, económica y rápida.
El diseñador optará por uno de estos sistemas, de acuerdo con las condi-
ciones locales, las posibilidades de mano de obra, de recursos y de posibles pro-
blemas de vandalismo (el canal es más vulnerable que la tubería enterrada), etc.
La sección sobre el diseño de un fd incluye los cálculos para ambos sistemas.
10. CONTROL Y MEDICIÓN DE CAUDAL
Se debe controlar y medir dos tipos principales de caudal: el caudal total (el
caudal que se va a tomar del río) y el caudal del agua filtrada (el agua que
abastecerá a la comunidad). Una vez que se hayan determinado estos flujos, se
deberán administrar, controlar y medir.
En relación con el primer afluente, el que se toma del río, hay dos
posibilidades. Si el diseño incluye un canal como conducto de entrada, la mejor
manera de regular este caudal es a través de una compuerta de control, la cual es
una placa que se puede levantar o bajar para que pase solamente el agua
necesaria.
Al inicio del canal de entrada debe haber una compuerta que permita la
regulación general del caudal. La regulación más afinada se hará a través de un
vertedero que se colocará muy cerca de la entrada del filtro. En esta compuerta
deberá haber un conducto de rebose (una tubería u otro pequeño conducto) para
desviar el agua en exceso. Este pequeño conducto deberá estar conectado con el
conducto de rebose que devuelve el agua no usada al río después de que esta ha
rebosado sobre el filtro (véase la figura 2).
Si el diseño implica el uso de tuberías, el caudal se deberá controlar a

través de una válvula colocada en el conducto de la entrada principal (control
general) y la otra cerca del filtro (regulación afinada).
La manera más fácil y adecuada de medir el caudal, ya sea en un canal o

en una tubería, es a través de un vertedero independiente. Si se usa una tubería,
esta debe tener entrada a un conducto en un punto anterior al de la entrada de
agua en el filtro. En este conducto se debe instalar el vertedero.
La mejor opción es el vertedero con escotadura en V. Se trata de una placa

con una escotadura en V de 60 grados, colocada perpendicularmente al flujo y
aguas abajo de la compuerta de control del caudal. El caudal se determina con
una regla para medir en centímetros la profundidad del agua que rebosa por la
escotadura. La figura 3 ilustra la escotadura y una curva de calibración para obtener
el caudal. Este también se puede medir con la ecuación matemática incluida en la
misma figura.
Para el segundo caudal (el caudal del filtro), debe haber un medidor de
efluente instantáneo y otro volumétrico. Estos dispositivos están disponibles en
varios modelos y todos son recomendables.
11. CÁMARA DE ENTRADA Y DE DISIPACIÓN
A pesar de que algunos filtros construidos en Argentina tenían una caja con
una pantalla antes del propio filtro, la mayoría de las unidades se basaron en un
diseño original que permite la entrada del agua al filtro a través de diferentes
áreas: el conducto de entrada, después de una transición y, finalmente, una zona
de disipación de energía.
La figura 4 muestra este esquema típico. La idea es disipar la energía y

permitir una distribución homogénea del agua cuando esta comience a lavar la
superficie de arena.
La investigación determinó que el sistema del CSIR era menos eficiente

que la cámara con una pantalla, denominada caja con pantalla o cámara de
disipación (véase la figura 5).
El diseño y construcción de esta caja con pantalla es más simple y las

investigaciones han demostrado su gran valor como disipador de energía. Además,
otra ventaja importante es que funciona como un tanque de sedimentación, ya
que ayuda a evitar la obstrucción rápida del filtro (por ello, se debe prever la
posibilidad de descargar los sedimentos a través de una salida en la parte inferior
controlada por una válvula).
16
La profundidad y ancho de la cámara son las mismas que las del filtro. La
longitud debe ser de 1/5 del filtro y esta caja debe tener una pantalla vertical
opuesta a la dirección del flujo.
La pantalla se debe colocar a 2/5 de la longitud total de la caja (medida a

partir del punto en el que el agua entra en la unidad). Esta debe tener una abertura
en la parte inferior para que el agua pase por debajo de ella. Este pasaje libre
debe tener 1/3 de la altura del lecho del filtro.
La pantalla puede ser de cualquier material, por ejemplo, una plancha o

una placa de asbesto corrugada. Si se construye con ladrillos y argamasa puede
tener una vida más larga y necesitará menos protección.
12. EL FILTRO
Los diferentes elementos que constituyen el filtro se van a tratar por sepa-
rado. Estos incluyen: los vertederos, la cámara de recuperación de arena, la caja
del filtro, el sistema de drenaje, el conducto del agua que rebosa y el sistema de
control del agua filtrada.
12.1 Vertederos
Los vertederos son importantes por dos razones:
· El vertedero de entrada sirve para distribuir un flujo homogéneo en el lecho

filtrante.
· La diferencia de altura entre el vertedero de la entrada y el del final del filtro

determinará la pendiente del lecho filtrante.
La arena se debe nivelar a partir de la altura de ambos vertederos. Algunas

veces la diferencia entre los dos será de unos cuantos milímetros.
Para evitar la pérdida de arena, como se explicará a continuación, hay una

cámara o caja que interceptará la arena que se escape del filtro. Una vez que
pase por esta cámara, el agua que rebosa saldrá de la caja del filtro.
Luego, se deben colocar tres vertederos: uno en la entrada; otro al final del
lecho del filtro, entre esta y el área de recuperación de arena (vertedero de control
del nivel) y, por último, el tercero por donde sale el agua de la caja de agua
(vertedero de rebose); véase la figura 6.
Los vertederos son fáciles de hacer, instalar y manipular. Si bien hay varias
maneras de hacerlo, la más práctica es la siguiente:
Vertedero de entrada:
· El vertedero de entrada se debe fijar en la pared de la cámara de

disipación.
· Se debe colocar en la pared que separa la cámara de disipación de

la caja del filtro, pero del lado del filtro y “sumergido” en la arena.
Esta pared debe tener cinco centímetros menos de altura que el nivel
esperado del lecho de arena.
· El vertedero debe correr a lo largo del ancho del filtro (de lado a lado).
· Se debe colocar de modo que 25 centímetros queden dentro de la

arena (véase la figura 7). Esto permitirá que se pueda levantar, bajar
y nivelar fácilmente al jalarlo o empujarlo desde arriba.
· La nivelación de este vertedero es muy importante. Por ello, su

superficie debe ser lo más lisa y homogénea posible.
· El material más recomendable es el hierro. Se recomienda acero

inoxidable o hierro pintado, con un espesor de tres a siete milímetros.
Segundo vertedero (el que controla el nivel)
· Junto con el vertedero de la entrada, el segundo vertedero va a

controlar la pendiente del lecho filtrante y, como se ha dicho, se coloca
frente al área de recuperación de arena.
· El área de recuperación de arena debe ser un tipo de caja que se

coloca en la última parte del filtro.
· Al igual que en el vertedero de entrada, la parte superior de la pared

de esta caja debe estar aproximadamente cinco centímetros debajo
del nivel del lecho de arena.
· El vertedero se debe insertar dentro de la arena, obviamente al lado

del filtro. Debe tener las mismas características que las del vertedero
de entrada.
18
· Por razones prácticas, la altura de la pared entre la cámara de

disipación y el filtro y la altura de la pared entre la última parte del
filtro y la caja de recuperación de arena pueden ser las mismas.
· La pendiente del filtro, determinada por la diferencia de niveles de altu-

ra, se puede manipular a partir de las distintas alturas de los vertederos.
El último vertedero (de rebose)
· El último vertedero de rebose se debe hacer con el mismo material y

debe tener las mismas dimensiones que los otros dos.
· Este vertedero no se insertará en la arena sino que se fijará en la

pared de salida del filtro con tornillos y tuercas.
· Debe tener dos ranuras en cada lado para que se pueda nivelar.
Esta característica es la única diferencia entre este y los otros dos
vertederos (véase la figura 8).
· La altura adoptada para el vertedero de salida es aproximadamente

10 centímetros menor que la del vertedero de control. Esto es
importante cuando se requiere agitar el agua para sacar la arena de
la cámara de recuperación de arena. De este modo, la turbulencia
que se inicie no creará disturbios en el lecho filtrante.
12.2 Cámara de recuperación de arena
Como la arena tiene aproximadamente la misma altura que el vertedero,

normalmente se pierde un poco de arena al final de la superficie del filtro, ya sea
por la capacidad de acarreo del agua o por las actividades de limpieza.
Para resolver este problema, en la última parte del filtro se crea un “área de
recuperación de arena”. La arena que pasa por el vertedero de control de nivel,
que normalmente se perdería, se acumula en esta área y se puede recolectar
fácilmente a través de una simple válvula.
Esta área de recuperación es, en realidad, una zanja con una longitud de
1/5 de la longitud del filtro y una profundidad de 0,5 metros.
Se debe prever una pequeña área de recolección cerca del filtro y en la

salida de drenaje de esta cámara. La arena se puede recolectar allí mientras se
drena el agua.
12.3 Caja del filtro
La caja del filtro contiene el medio filtrante. Si bien esta es la parte principal
del sistema, es el elemento más simple de todos. El tamaño de la caja debe tener
la capacidad suficiente para contener el sistema de drenaje, el lecho filtrante y la
altura de agua sobre el lecho (carga hidráulica). El borde libre debe tener 0,2
metros.
La limpieza de un fd es muy diferente a la de un fla. En un fla, las capas

superiores de arena se raspan y se retiran, con lo que se disminuye la altura total
del lecho. En el caso de limpieza de un fd, se pasa un rastrillo sobre la superficie
y normalmente no hay pérdidas. No obstante, si se perdiera un poco de arena, se
recolectará rápidamente en la caja de recuperación de arena y luego se colocará
nuevamente en el lecho filtrante. De cualquier modo, las variaciones de los niveles
de arena en un fd son mínimas. Por razones prácticas, la altura del diseño para la
arena siempre debe ser siempre constante. Esta es otra ventaja en comparación
con los fla, ya que al rastrillar la arena sucia, la altura del lecho de un fla va a
disminuir hasta en 0,6 metros. Tales filtros deben medir al menos 0,6 metros más
que un fd normal.
El primer parámetro del diseño debe ser la razón largo/ancho. En la literatura

original se ha fijado una razón de 5:1. Esto se debe a que si el filtro tiene la
configuración de un canal, se espera una distribución más homogénea del flujo
cruzado de agua (lo cual es obvio ya que la altura del agua sobre el lecho filtrante
es muy pequeña) y menos corto-circuitos. Otro motivo es que con la razón de 5:1,
el filtro sería suficientemente estrecho para que cualquier parte de su superficie
se pueda alcanzar fácilmente desde ambos lados.
Las experiencias prácticas en Argentina han demostrado que los filtros con
razones de 3:1 pueden funcionar adecuadamente. No obstante, este debe ser el
límite, ya que una superficie más cuadrada causará un corto-circuito en el agua.
También se hicieron tentativas para aumentar la razón y se llegó incluso a

9:1. Esto tampoco es recomendable, ya que los residuos y las partículas en
suspensión tendrán que ser expulsados a una distancia muy grande.
Cuando los filtros se construyeron en conductos muy largos con razones

mayores de 6:1, se observó que las primeras partes del filtro quedaban más sucias
en comparación con las últimas (es decir, las primeras partes quedan sucias más
20
rápidamente que las últimas). Por estos motivos, la razón largo: ancho recomen-
dada debe ser:
Razón largo: ancho para el filtro 3:1 a 6:1
La elección debe permitir que el rastrillo de madera llegue al centro del filtro
por ambos lados.
La caja debe ser de piedra, de ladrillo o de hormigón armado. El hierro

pintado se puede usar para los tanques más pequeños.
12.4 Sistema de drenaje
El sistema de drenaje sirve para mantener el lecho filtrante sin pérdida del
medio. Debe permitir el paso del agua con la menor pérdida de carga. Existen tres
tipos diferentes de drenes para los filtros rurales. El primer sistema se hace con
tubos, el segundo con ladrillos o bloques y el tercero, directamente con piedras o
grava. Los tres sistemas se describen a continuación.
Drenaje con tubos: De acuerdo con el tamaño del filtro, se pueden

conformar varias disposiciones con tubos de PVC o de polietileno. La forma
más simple consta de un recolector principal o múltiple que corre a lo largo
del filtro en la misma dirección del flujo cruzado y tiene tuberías perforadas
o ranuradas laterales. La figura 9 ilustra este tipo de matriz. Las tuberías
laterales deben ser lo suficientemente largas para alcanzar la pared lateral
del filtro. Las ranuras deben cubrir la mitad del tubo. Existen dos posibilidades
para ubicar las ranuras: por encima (mirando hacia arriba) o por debajo
(mirando hacia abajo). La experiencia ha demostrado que cualquiera de
estas soluciones es apropiada y permite un funcionamiento adecuado.
Las recomendaciones prácticas para el diseño de estos sistemas son las

siguientes:
Las tuberías laterales deben estar espaciadas homogéneamente a lo largo

del filtro y, como se ha indicado, deben tener ranuras o agujeros.
Distancia entre las tuberías laterales: 0,5 – 1,5 m

Diámetro de los agujeros: 2 – 3 mm
Ancho de las ranuras: 1 mm
Velocidad en los agujeros o ranuras: 0,3 – 1 m/s
El último parámetro se refiere a la velocidad del agua al pasar por todos los
agujeros o ranuras. El caudal que pasa a través de ellos debe tener el
mismo valor obtenido con la tasa máxima de filtración (tasa de filtración
teóricamente calculada o tasa de filtración con el filtro limpio, que significan
lo mismo).
El número de laterales y la distancia entre estas, así como el número de

ranuras o agujeros, se debe obtener con estos parámetros (véanse los
ejercicios). El tubo de drenaje se debe cubrir con grava.
Drenaje con ladrillos o bloques. El esquema es muy simple cuando se

usan bloques o ladrillos. La base se debe hacer con ladrillos apilados, bloques
de concreto o concreto poroso. Los ladrillos o bloques se deben colocar de
manera que el espacio entre los ladrillos adyacentes no sea mayor que el
tamaño del medio de soporte inmediatamente encima de ellos. La estructura
de soporte es una serie de hileras del mismo material, en el caso de ladrillos
o bloques, colocados de modo que se obtenga un drenaje lateral que
conduzca a un gran recolector central. Estas hileras deben estar espaciadas
de tal manera que permitan sostener los tipos de ladrillos o bloques que se
encuentren sobre ellas. Por lo general el recolector se conecta a la cámara
de agua filtrada a través de un orificio o tubería. Si el área por donde va a
correr el agua es bastante extensa, no es necesario hacer ningún cálculo.
Drenaje con piedras o grava. Para el tercer tipo de drenaje, es decir,

cuando se usa piedra triturada o grava, solamente se debe colocar uno de
estos materiales como capa de fondo. El área máxima sugerida para un
filtro que use este sistema de drenaje es de 25 m2.
Las características del medio deben ser:
Diámetro de grava o piedra 25 – 50 mm

Altura del lecho de grava o piedra 0,15 m
12.5 El conducto del rebose
El flujo cruzado no usado deja la superficie al rebosar por el último vertedero

y regresa al río de donde fue obtenido. Este rebose puede correr libremente por
las paredes del filtro. Esto quiere decir que hay una caída de aproximadamente
un metro (la carga de la superficie de arena hasta el fondo del filtro). Si hubiera un
22
gradiente suficiente para que el agua regrese al río fácilmente, este sería la mejor
opción y la más económica.
Si el gradiente no fuera suficiente, el flujo de rebose se deberá descargar

en un canal, ubicado aproximadamente 0,2 m debajo del último vertedero. El canal,
al estar en un nivel más alto que el fondo del filtro, pierde solamente de 0,2 a 0,3
m de carga hidráulica. El agua regresará al río por este conducto, lo cual es similar
al conducto de entrada. Para calcularlo se debe seguir el mismo procedimiento
que se siguió en el caso del canal de entrada.
12.6 Sistema de control del agua filtrada
Se recomiendan dos maneras de controlar el agua filtrada (es decir, el agua

que sale del filtro a través del sistema de drenaje). La primera trata de conectar el
drenaje directamente a un tubo que conduce el efluente hacia un reservorio.
De no haber limpieza, se acumula lodo en el filtro y la pérdida de carga

aumenta. La tasa de filtración disminuye y por ello este tipo de distribución se
llama filtración con tasa decreciente.
En este conducto se debe colocar un tipo de medidor de caudal para

monitorear la disminución de la tasa de filtración. También se debe instalar una
válvula o registro de muestreo. La tasa de filtración se debe recuperar después de
cada limpieza y si el filtro se opera adecuadamente, con limpieza diaria, las
variaciones deben ser mínimas.
La segunda manera consiste en construir una pequeña caja fijada al filtro.

Esta caja recolecta el agua que proviene del sistema de drenaje después de pasar
por un regulador de caudal.
El regulador de caudal mantendrá la tasa de filtración al absorber la pérdida

de carga. Por lo general, este regulador es una boya con un orificio o entrada.
Esta entrada tiene una carga constante, que es la distancia entre la superficie del
agua y el orificio. A medida que la altura del agua en la caja cae lentamente, la
carga del filtro disminuye, lo que hace que la boya baje de nivel. Sin embargo, la
distancia entre la superficie del agua y el orificio sigue siendo la misma.
La figura 10 muestra un regulador de este tipo (véase también la parte de

fotografías).
Según la experiencia de la OPS/CEPIS, este tipo de regulador no es el más

adecuado ya que no siempre funciona correctamente y los técnicos de la
Organización sostienen que es “vulnerable en áreas rurales”. A esto se suma la
experiencia personal del autor, quien también detectó problemas con los
reguladores de boya.
Este manual se concentra principalmente en la experiencia argentina y estos

últimos reguladores se han incluido en el documento porque, según los operadores
de las plantas de tratamiento de los 15 servicios visitados en los estados de
Catamarca y La Rioja solamente uno de los reguladores estudiados “se trababa
ocasionalmente”. En los demás casos los reguladores habían operado por años
sin ningún inconveniente. Evidentemente, el diseño y construcción adecuados
son la clave de su éxito y funcionalidad.
13. LECHO FILTRANTE
Cabe observar que si se eligen bien las capas de soporte y de filtración, la

calidad del agua será buena. Además, impedirán que las sustancias se compacten
en el fondo hasta un nivel en el que no se puedan retirar fácilmente con la limpieza
normal del filtro.
Para determinar el tipo de lecho que se va a usar, se pueden aplicar varias

teorías. Las más conocidas son las de Hazen, la de Bellamy y la de Huisman-
Wood. No obstante, por razones prácticas se pueden hacer algunas aproxi-
maciones en áreas rurales sin que se pierda mucha precisión en el resultado
final. Estas aproximaciones se deben hacer principalmente en las capas de
soporte.
13.1 Lecho de soporte
El “soporte” se refiere a los diferentes materiales que se colocan debajo del

elemento filtrante efectivo, el cual es el medio más fino, donde se retienen las
partículas y destruyen los microorganismos.
Por razones prácticas, el medio de soporte se puede hacer con cuatro

capas de grava y de arena gruesa con las características que se muestran en el
cuadro 2.
24
Cuadro 2. Características del lecho de soporte
Capa Tipo Diámetro de la Espesor de la

partícula (mm) capa (mm)
Superior Arena gruesa 1–2 50
Segunda Grava fina 2–5 50
Tercera Grava 5 – 10 50
Inferior Grava gruesa 10 – 25 150
TOTAL 300
13.2 Lecho filtrante de arena
En relación con el lecho filtrante, en esta guía técnica se recomienda elegir

adecuadamente la arena a través de un análisis de cribado. Este, por ser eficiente,
se debe realizar siempre que las condiciones y costos lo permitan. Una alternativa
sería adoptar un enfoque más informal y usar la arena del río, disponible en el
lugar, sin cribado, como se ha hecho frecuentemente.
Para explicar el alcance del análisis de malla recomendado, es necesario

discutir la teoría de Hazen. En 1913, este científico realizó un estudio de las
características de la arena como medio filtrante. Era necesario especificar los
parámetros responsables del funcionamiento adecuado del filtro.
El primer concepto que abordó fue el de la distribución del tamaño de los

granos. En una muestra de arena hay granos de tamaños diferentes y el análisis
de la distribución de los tamaños se hace pasando la muestra a través de una
serie de mallas estándares. Esto permite que el investigador diseñe una curva
con la distribución de los diferentes diámetros de la muestra. Esta curva se diseña
en papel logarítmico, donde el eje ‘x’ representa el tamaño de la malla (diámetro
del grano) y el eje ‘y’, el porcentaje (peso) de los granos que pasan por ese tamaño
específico de malla.
El segundo concepto es el de tamaño efectivo (d10). De la curva mencionada

anteriormente, se obtiene el tamaño de la abertura de la malla (diámetro del grano)
a través de la cual solamente pasa 10% de la arena (en peso).
El tercer concepto es el del coeficiente de uniformidad (CU), el cual es la

razón entre el tamaño del grano que tiene 60% de la muestra y el tamaño del
grano que tiene 10% de la muestra. Es decir, una razón: d60/d10.
Un ejemplo de esto se puede ver en la figura 11.
La figura 12 presenta un análisis de malla que se puede usar para determinar

la calidad de la arena disponible.
En relación con el diseño de un fd, los valores recomendados para los dos
parámetros son:
Tamaño efectivo d 10 0,15 – 0,45 mm

Coeficiente de uniformidad (CU) 1,5 – 4,0
El último parámetro necesario para el diseño del lecho filtrante es la

profundidad (véase el documento (6)).
Profundidad del medio filtrante 0,5 – 0,7 m
14. RESERVORIO
Se va a decir poco sobre el reservorio. Esta guía técnica se centra princi-

palmente en el fd y los reservorios y tanques de agua se consideran sistemas
auxiliares.
Existen muchas publicaciones que explican cómo construir reservorios. Si

bien es probable que el sistema diseñado no prevea estos elementos, se sugiere
colocar de todos modos un reservorio entre el filtro y el sistema de distribución.
El reservorio funcionará como un “pulmón” que permitirá que se diseñe el

filtro con un valor de consumo promedio en lugar de un valor de consumo pico.
Además, si la desinfección se realiza con un compuesto de cloro, el reservorio
propiciará el tiempo de retención necesario.
Existe una teoría relativamente simple que trata sobre el valor del volumen
del reservorio y considera los patrones de consumo, los volúmenes acumulados,
etc. Un enfoque aún más práctico y menos complicado, usado en muchos países
26
del tercer mundo, es el propuesto en el documento técnico N.º 11 (7) del IRC. Este
mismo enfoque es el que se sugiere en esta guía y es el siguiente:
“El volumen del reservorio debe ser 50% del volumen diario de la
producción de agua filtrada”.
15. DESINFECCIÓN
Si un filtro dinámico se diseña, construye y opera adecuadamente, se puede

esperar que haya suficiente reducción del contenido de bacterias y virus con un
buen margen de seguridad para los usuarios.
Miles de fla operan en áreas rurales de los países en desarrollo sin ninguna
desinfección posterior. No obstante, es importante destacar que contaminaciones
exageradas, una operación descuidada y cualquier contaminación posterior a la
filtración, hacen necesaria la desinfección como medida preventiva.
Si el filtro presenta problemas de contaminación debido a su operación y

mantenimiento inadecuados, también es probable que la desinfección se realice
de manera inadecuada.
Esta guía recomienda que, siempre que sea posible, se prevea un buen
sistema de desinfección. Existen algunos métodos que se pueden usar en áreas
rurales, ya sea con compuestos de cloro o, mejor aún, sin ellos.
Actualmente, la producción de hipoclorito en la misma área, los sistemas

MOGGOD y la radiación ultravioleta se consideran muy adecuados para el área rural.
Son simples, confiables, económicos y solo requieren productos químicos simples.
Para obtener información sobre los sistemas y las técnicas detalladas de

desinfección del agua en áreas rurales, se recomienda consultar cualquier guía
técnica sobre el tema. Véase el ejemplo (8) ó el (15).
16. ELEMENTOS DEL DISEÑO
En esta parte se describen algunos conceptos básicos. También se aborda

la teoría de la hidráulica elemental necesaria para el diseño de un fd. Esta parte
complementa las descripciones y explicaciones de las secciones anteriores y sirve

de soporte teórico, matemático y de ingeniería para el ejercicio del diseño.
También se presentan algunos parámetros de diseño que todavía faltan. El

cuadro completo aparece en la sección de ejercicios de diseño, que es la aplicación
práctica a través de la cual se da un ejemplo al usuario de esta guía.
16.1 Población servida
Esta sección, así como la siguiente, provee la información necesaria para

el cálculo de la demanda diaria de agua de una determinada comunidad. Los
cálculos utilizados para determinar la demanda de agua de un pueblo se basan
en la población futura. La vida útil de un sistema de abastecimiento de agua para
una comunidad debe ser de 10 a 25 años. La elección de la vida útil para el
sistema depende de los criterios del diseñador sobre el futuro desarrollo del pueblo.
Para un área remota es mejor calcular una vida útil de 25 años. En caso de que se
prevea un crecimiento inminente, se deberá emplear un periodo más corto. Esto
se debe a que el futuro de la población es imprevisible.
La proyección de la población es el número de habitantes que la comunidad

tendrá en el futuro, considerada la tasa de crecimiento de una determinada área.
La tasa de crecimiento o la tasa promedio de crecimiento anual se debe obtener a
través de las autoridades locales, trabajadores locales del área social, etc.
El cuadro 3 muestra el crecimiento de la población en porcentuales con

diferentes tasas de crecimiento.
Cuadro 3. Proyección de crecimiento de la población
Tasa de crecimiento Aumento porcentual por años

promedio anual (factor de crecimiento)
Años
10 15 20 25
1,0 1,11 1,17 1,23 1,30
1,3 1,13 1,20 1,28 1,36
1,6 1,18 1,27 1,38 1,48
2,0 1,22 1,35 1,49 1,58
3,0 1,34 1,56 1,81 1,99
28
La elección del criterio del diseñador lleva a estimar la población durante el

último año del periodo escogido como vida útil. El número de habitantes se
denominará población de diseño o población futura.
La población futura es la población actual más el aumento porcentual en

el periodo de años elegido.
Población futura = Población actual x Factor de crecimiento (1)
16.2 Demanda de agua
Si nos basamos en el consumo diario individual, es difícil conocer la

cantidad exacta de agua que usará la población de un determinado pueblo. Si las
personas tuvieran que recolectar agua de una fuente próxima, localizada a 50 m
del hogar, el consumo diario individual probablemente sería de 25 a 50 litros. No
obstante, el consumo aumentaría si el acceso fuera más fácil. Si se tuviera una
conexión domiciliaria, el consumo sería entre 100 y 120 litros de agua diarios por
habitante.
Según la Organización Mundial de la Salud, si no hay un valor para una

determinada área, se deberá considerar un consumo individual diario de 45 litros
de agua.
Cuadro 4. Necesidad de agua en áreas rurales
Instalación Uso típico del agua

Escuela 10 – 30 l/estudiante x día
Escuela con internado 40 – 80 l/estudiante x día
Centro de salud (sin camas) 2.500 l/día
Hospital 200 – 300 l/cama
Estación de tren y buses 15 – 20 l/usuario x día
Ganado
Vacuno 25 – 35 l/cabeza x día
Caballar 20 – 25 l/cabeza x día
Porcino 10 – 20 l/cabeza x día
Ovino 10 – 25 l/cabeza x día
Producción avícola 15 – 25 l/100 aves x día
El diseñador deberá tener en cuenta las condiciones locales, los usos, las
expectativas, etc., ya que estos factores pueden determinar otros valores de
consumo diario. Además, también se deben considerar las necesidades espe-
ciales de otras instalaciones del pueblo como escuelas, centros de salud, etc. El
cuadro 4 muestra valores típicos para diferentes usos en el medio rural.
16.3 Volumen de agua filtrada – caudal diario
El filtro debe producir la cantidad de agua que será necesaria al final de la

vida útil del sistema. La necesidad diaria total de agua del pueblo será la sumatoria
de la demanda diaria de la población futura más la demanda de las necesidades
especiales, según lo proyectado para el final del periodo de diseño.
El volumen de agua que el filtro tendrá que producir por día se denomina
caudal diario.
Caudal diario = Población futura x Consumo diario individual (2)

+ Necesidades individuales
Caudal diario = m3/día

Población futura = Número de personas
Consumo diario individual = m3/persona x día
Necesidades especiales = m3/día
El caudal diario dividido por 24 es el caudal total del filtro que se expresa
en m /hora.
3
16.4 Tasa de filtración
Para determinar la superficie del filtro se requiere, en primer lugar, determi-

nar la tasa de filtración.
La tasa de filtración (o velocidad de filtración) es el caudal de agua que

se filtra por unidad de área. Los valores que este parámetro puede adoptar han
sido ampliamente estudiados y determinados. La tasa de filtración cubre una fran-
ja estrecha. Los filtros lentos de arena pueden filtrar agua con una tasa que oscila
entre 0,1 y 0,35 m3/ m2 x hora (o m/h).
30
Estos valores corresponden a una operación buena y confiable del filtro.

Esto, a su vez, significa que el filtro destruirá los microorganismos y retendrá las
partículas que causan turbiedad. Es probable que los valores más altos no permi-
tan una desinfección apropiada. Si bien se pueden usar valores más bajos, estos
no traerían beneficios adicionales y aumentarían el costo de la construcción ya
que los filtros tendrían que ser más grandes para filtrar la misma cantidad de agua.
Los valores citados anteriormente también se aplican a un filtro dinámico.

Sin embargo, se recomienda reducir el límite superior (máximo) a 0,3 m/hora.
Esto asegura un desempeño óptimo y provee un margen de seguridad extra.
Tasa de filtración = 0,1 – 0,3 m3/ m2 x hora
16.5 Tasa: Flujo cruzado/Flujo de filtración
En este punto hay un parámetro importante que se debe discutir: la razón

entre el flujo cruzado y el flujo de filtración. Según los trabajos rusos y argentinos
esta razón es de 10:1.
La idea inicial era que el flujo cruzado fuera lo suficientemente fuerte para
empujar las partículas hacia el lado opuesto de la entrada y luego arrojarlas en el
rebose que regresaría al río. También se incluía el concepto de que la limpieza se
debería hacer cuando la pérdida de agua fuera máxima, probablemente de 0,4 a
0,6 m. Se pensaba que esto se alcanzaría después de varias semanas o meses,
como en el caso del fla.
Por el contrario, la experiencia práctica muestra que la limpieza que se

hace pasando un rastrillo sobre la superficie es una operación muy simple que no
demanda mucho tiempo. Se puede hacer diariamente sin ningún problema.
La afirmación de “esperar hasta alcanzar la pérdida máxima de carga” no

tiene sentido y, en la práctica, una limpieza diaria o cada dos días permite
reestablecer la carga inicial y recuperar diariamente la tasa de filtración.
Esta nueva visión de la operación permite razones menos rigurosas, ya

que la superficie siempre estará limpia. Además, se puede observar que la veloci-
dad del agua es más importante que esta razón y que se puede obtener la veloci-
dad necesaria con flujos cruzados aún menores.
Para efectos del diseño, el límite inferior para la razón mencionada se de-
termina en 5:1. Si hubiera agua suficiente, como es el caso de muchos ríos de
montañas donde hay una pendiente lo suficientemente acentuada, no habrá mo-
tivo para limitar el caudal que se pueda usar como flujo cruzado. La decisión
sobre dónde establecer el límite se debe basar más en cuestiones logísticas (el
tamaño del conducto de entrada, costos de vertederos y compuertas más gran-
des, etc.) que en cualquier otro parámetro.
Cuando hay posibilidades de tener caudales mayores, se puede jugar con

otros parámetros como el gradiente y la velocidad. Los estudios desarrollados en
el CSIR indican que es posible un límite superior de 15:1 (para la razón flujo
cruzado/flujo de filtración).
Entonces,
Razón flujo cruzado/flujo de filtración = 5:1 a 15:1
16.6 Número de filtros
Normalmente, un sistema de filtración lenta de arena tiene al menos dos

unidades paralelas. Esto permite la continuidad del abastecimiento de agua, in-
cluso cuando uno de los filtros tenga algún problema.
Entonces,
Número mínimo de filtros = 2 unidades.
16.7 Área total del filtro
El área del filtro se puede obtener del caudal de agua en (m3/hora) y de la

tasa de filtración.
Caudal total del filtro

Área total del filtro = (3)
Tasa de filtración
Área total del filtro = m2

Caudal = m3/hora
Tasa de filtración = m3/m2 x hora
32
16.8 Área del filtro de cada unidad
Es importante individualizar el área del filtro de cada unidad (Af), ya que

estos filtros se diseñan como elementos unitarios.
Área total del filtro

Af = Área del filtro de cada unidad = (4)
Número de filtros
Af = m2
16.9 Caudal del filtro
El caudal del filtro es el caudal destinado a cada filtro. Es una herramienta

útil junto con el área del filtro de cada unidad, ya que si bien los filtros son exacta-
mente iguales, estos se diseñan de manera independiente.
Caudal total del filtro

Caudal del filtro = (5)
Número de filtros
Caudal del filtro = m3/hora

Caudal total del filtro = m3/hora
16.10 Caudal total
El caudal total (Qt) es la cantidad total de agua que se va a tomar del río.
Una vez que se conoce el flujo diario, que se ha elegido la razón adecuada
flujo cruzado/flujo de filtración y que se ha decidido el número de filtros que tendrá
el sistema (que normalmente es 2), se puede obtener fácilmente el caudal.
Qt = Caudal total = Caudal diario + R x Caudal diario (6)
R = Razón flujo cruzado/flujo de filtración

(si la razón fuera 8:1, entonces R=8)
Flujo total = m3/día

Flujo diario = m3/día
Como se ha definido, el flujo total se expresa en m3/día. No obstante, cuan-

do se divide entre 24 se expresará en m3/hora.
16.11 Caudal de diseño
El caudal de diseño es el valor del caudal que se usa para hacer todos los
cálculos de diseño de cada filtro (individualmente).
Caudal total
Caudal del diseño = (7)
Número de filtros
Las unidades del caudal de diseño dependen de las unidades usadas para
el caudal total. Se expresan en m3/día ó m3/hora.
16.12 Relaciones hidráulicas importantes
En este punto, es necesario abordar brevemente algunos conceptos bási-

cos de hidráulica a fin de definir varios parámetros que serán útiles para diseñar
diferentes elementos del sistema.
En esta sección se discuten la velocidad del agua, la carga hidráulica en la

superficie del filtro o en el canal y la pendiente de la superficie del lecho filtrante o
del fondo del conducto.
Son varias las fórmulas que describen el comportamiento del flujo de agua
en un canal. En este documento se empleará la fórmula de Manning ya que es la
más usada. Esta fórmula empieza con la definición de la velocidad del agua en
un canal y se puede usar tanto en el diseño del canal de entrada cuanto en el
diseño del filtro, ya que la superficie de arena y el borde libre del filtro se pueden
considerar como un canal con fondo y paredes ásperas.
Rhb x p2
V = (8)
n
v = velocidad del agua = m/seg

n = coeficiente = 0,03 (para un canal con paredes verticales hecho con
argamasa. Este valor también se usará para el canal
que forma el mismo filtro).
Rh = radio hidráulico = m
p = pendiente = (m/m) = adimensional
34
El radio hidráulico (Rh) es el cociente entre el área a lo largo de la cual

fluye el agua (A) y el contorno del canal que está en contacto con el agua (lo que
se denomina perímetro mojado) (Pm).
A
Rh = (9)
Pm
donde:
A = m2
Pm = m
El perímetro mojado es el segmento abef en la figura 13 o:
Pm = W + 2 x h (10)
donde:
W = m
h = m
También de la figura 13, el radio hidráulico es:
W x h
Rh = (11)
W+2xh
Con estas definiciones, la velocidad será:
W x h b p2
v =
1
n ( W+2xh ) (12)
donde:
v = m/seg
n = 0,03
W =m
h =m
p = adimensional
Si se cambiaran los términos, la pendiente se podría expresar de la si-

guiente manera:
v2 x n2
p = (13)
( W x h
W+2xh ) b
Los valores extremos para la velocidad (v), pendiente (p) y carga hidráulica
(h) en la superficie del filtro que puede tolerar el diseño de un fd se mencionan a
continuación. En cierta manera, estos valores difieren de los originales y se ba-
san en la experiencia adquirida por el CSIR durante la fase de investigación que
llevó a la publicación de esta guía. Además, se estiman los valores de la veloci-
dad para la arena con las características recomendadas en esta guía.
0,05 m/seg < v < 0,20 m/seg

0,1% < p < 2,5%
h 10 mm
16.13 Canal de entrada
Como se dijo en la sección 9 (sobre el canal de entrada), la mejor manera

de desviar el agua del río es a través de un canal.
Con el valor del caudal total (la cantidad máxima de agua que se va a tomar
del río), se sigue la siguiente lógica:
Si:
Qt = Caudal total
En primer lugar, se elige cualquier valor (Wc) para el ancho del canal.
Luego: W c = ancho del canal
La velocidad del agua en el canal (vc) debe ser:
6,0 m/seg > vc > 0,5 m/seg
A una velocidad mayor de 6 m/s en un canal de concreto se puede esperar

una erosión, (Kennedy) (9). A una velocidad menor de 0,5 m/s puede ocurrir
sedimentación.
36
La carga hidráulica en el canal (hw) debe ser:

Qt
hw = (14)
Vc x Wc
(Observación: hay que considerar las conversiones de las unidades).
El borde libre del canal debe estar aproximadamente 40% sobre la carga
de agua.
La altura total de la pared del canal (hc) es:
hc = hw + 0,4 x hw = 1,4 x hw (15)
La ecuación (13) se puede usar para calcular la pendiente del canal.
El valor para la pendiente en un canal de concreto puede tener los siguien-

tes valores:
0,1% < p < 20%
La longitud del conducto (Lc) se puede obtener a partir de la ubicación de la

captación y del filtro (la distancia entre estos elementos).
Una vez que se hayan determinado estas ubicaciones, se debe medir la

altura relativa de ambas. Esta medida servirá para determinar la elevación verti-
cal o diferencia de nivel.
La diferencia de nivel entre estos dos puntos es ? Z
? Z = Hi (16)
¯ Hf
? Z = diferencia de nivel entre la captación y el filtro = m
Hi = altura de la captación = m
H f = altura de la entrada del filtro = m
Si se usa el valor de la pendiente, luego:
? Z = p x LC (17)
Lc = longitud del conducto = m

16.14 Conducción por tuberías
Si se elige una tubería para conducir el agua al filtro, el diámetro de esta

tubería se debe diseñar de la siguiente manera:
La velocidad (vp) en un tubo de plástico debe ser:
3,0 m/seg < vp < 0,7 m/seg
El cálculo es muy simple, ya que la tubería es relativamente corta y el agua

se descarga libremente a la atmósfera. El caudal dentro del tubo se denomina
“caudal natural” y es el caudal máximo que se puede mover por gravedad. El
caudal natural se puede controlar mediante el diámetro de la tubería.
El valor del caudal es el mismo del caso anterior: el caudal total (Qt).
El procedimiento es el siguiente: primero se determina la pendiente (p).

Esta se puede obtener a partir de la elevación vertical entre la captación y el filtro
(? Z) y de la longitud de la tubería (Lp).
?Z
p = (18)
Lp
donde:
p = (m/m) adimensional
?Z = m
Lp = m
La tubería introducirá un factor de fricción que, a su vez, producirá una

pérdida de carga, denominada en este caso pérdida de carga por fricción o factor
natural de fricción (K).
K se define como:
K = p x 100
K = m/100 m de tubería
38
Con el nomograma presentado en la figura 14 (extraído de (10)), que co-

necta el valor obtenido del caudal de la columna correspondiente con el valor de
la pérdida de carga, se obtendrá el valor del diámetro interno. Se deberá verificar
si el valor de la velocidad está dentro de los valores estipulados.
16.15 Características de la caja del filtro
Como se dijo anteriormente, cada unidad se diseña individualmente. La

longitud (L) y el ancho (W) se obtienen de la siguiente manera:
En primer lugar, el diseñador elige la relación L/W, que se denomina “N”.
L
N = (20)
W
donde:
L=m
W=m
Se conoce el área de cada filtro y se denomina el “área de filtro de cada

unidad” (Af) (véase la ecuación 4).
Para obtener L y W se puede usar la siguiente fórmula:
Af = L x W L=NxW Af = N x W2
(21)
()
W =
Af 2
N
Cabe observar que el valor de la caja de recuperación de arena (que debe

ser 1/5 (20%) de la longitud del filtro, como se explicó en 12.2) se debe sumar al
valor de L (obtenido en la ecuación anterior). Luego, la longitud total de la caja del
filtro es:
Lf = L x 1,2 (22)
Lf = longitud total de la caja del filtro = m

La pared de la caja del filtro tendrá la siguiente altura:
Hf = HIs + HIf + Hbl (23)
Hf = altura de la pared de la caja = m

HIs = altura del lecho de soporte (incluye el sistema de drenaje) = 0,3 m
HIf = altura del lecho de arena (filtrante) = 0,5 – 0,7 m
Hbl = altura del borde libre = 0,2 m
Estos son los parámetros básicos para el diseño de la caja del filtro. Si se
consideran los valores máximos y mínimos que el lecho de arena puede adoptar
(0,5 m – 0,7 m), la altura total de la pared de la caja debe estar entre 1,0 m y 1,2
m y la carga hidráulica del agua de la caja del filtro entre 0,8 m y 1,0 m.
Esta caja se puede construir en el nivel del suelo o sobre una plataforma.
Ninguna de las dos soluciones implicará mayores problemas en la estructura debido
a su limitada altura.
Por lo tanto, se puede hacer de ladrillo o piedra para construcción. La figura

15 muestra una pared de construcción simple y fácil, denominada “pared de
gravedad”. Esta pared es más gruesa en la parte inferior y su propio peso soporta
la presión que ejerce el agua contra la misma.
Jordan (10) propone un cuadro (cuadro 5) para este tipo de pared, donde
considera la carga de agua en el filtro (véase también la figura 15).
Cuadro 5. Dimensiones de la pared de gravedad
Carga de agua Muro de sillares Ladrillos
H A B C A B C
80 65 15 - 60 20 -
85 65 20 - 60 25 -
90 65 25 - 60 30 -
95 65 30 - 55 25 15
100 65 25 15 60 25 15
(Todas las unidades están en cm).

40
Como base del filtro se puede usar una losa simple, con o sin armazón. Las
paredes de concreto son el tipo de estructura que representará menos problemas
en el largo plazo. Si bien son más caras y requieren mano de obra especializada,
son las más confiables.
Existe una serie de publicaciones que pueden servir de ayuda para el diseño
estructural, respecto al tipo de argamasa que se va a usar, el tipo de curado y
otros elementos de cálculo de un filtro de concreto (11) y (12).
Las estructuras de hormigón armado son otra alternativa para una caja de
filtro. La bibliografía especializada para este tema es (13) y (14).
Por último, las cajas de hierro son adecuadas para unidades pequeñas. Si
bien pueden ser más costosas, si se pintan con pinturas antioxidantes tienen la
ventaja de estar listas para su uso inmediato. Los conductos, pantallas, conexiones,
válvulas y vertederos se pueden conectar fácilmente a la caja. Los tamaños
máximos están limitados a las posibilidades de transporte.
La caja del filtro debe estar conectada por sobre el nivel del suelo. En algún
punto sobre la base se debe colocar una válvula que se pueda usar para llenar el
filtro (de abajo hacia arriba) a fin de liberar el aire retenido en la arena o para
ayudar a drenar el filtro.
16.16 Cámara de disipación
El diseño de esta cámara es muy simple y está relacionado con las

dimensiones del mismo filtro. Su ancho es el mismo del filtro y su longitud debe
ser 1/5 de la longitud del filtro.
Cabe recalcar que la única pantalla se debe colocar a 2/5 de la longitud de

la cámara (a partir de la entrada del agua) y la abertura de la parte de abajo debe
estar a 1/3 de la carga de agua.
16.17 Longitud de la estructura
La longitud de la cámara de disipación no está incluida en el diseño de la

caja del filtro y, por lo tanto, se debe sumar a su longitud total. Es importante
considerar esto ya que si bien la estructura se construirá como una pieza única, la
cámara de disipación es en realidad un elemento diferente de la unidad.
Así, la longitud total de la estructura es la longitud total de la caja del filtro

más la longitud correspondiente a la cámara de disipación. Como esta longitud es
igual a la de la cámara de recuperación de arena (1/5 ó 0,2), la longitud total de la
estructura será:
Lest = L + 2 (0,2 x L) ó Lest = L x 1,4 (24)
L = longitud del filtro = m

Lest = longitud total de la estructura = m
(Observación: para la longitud total de la estructura, también se deberá

considerar el espesor de las paredes internas, las cuales variarán de acuerdo con
el material usado).
16.18 Características de la caja de agua filtrada
El agua filtrada se puede distribuir directamente del filtro (es decir, de la

salida del sistema de drenaje o tubería múltiple) al reservorio o a los usuarios.
Si la limpieza no se hace adecuadamente ni diariamente, la tasa de filtración

podrá disminuir ya que el lodo será cada vez más espeso y compacto. La pérdida
de carga hidráulica aumentará y, como resultado, la tasa de filtración disminuirá.
Para evitar que esto sea un problema y para enfrentar la pérdida real de
carga que se producirá en el largo plazo (véase la sección sobre operación y
mantenimiento), se debe construir una caja para el agua filtrada con un controlador
de caudal.
Esta caja es un reservorio simple, colocado junto al filtro, con una pared en
común. Su altura debe ser la misma que la del filtro. Debe ser cuadrada y cada
lado debe tener aproximadamente de 0,80 m a 1,00 m. El material debe ser el
mismo que el de la caja del filtro.
La caja debe tener dos conexiones en la parte de abajo. Una estará

conectada al sistema de drenaje del filtro y la otra al controlador del agua filtrada
42
(por adentro) y a la salida del sistema (por afuera). Remítase nuevamente a la

figura 10.
16.19 Controlador del agua filtrada
Se debe usar un controlador de flujo para mantener un flujo constante del

agua filtrada.
Para esta finalidad se pueden usar varios tipos de aparatos. No obstante el

mostrado en la figura 10 es el más eficiente y fácil de hacer.
El controlador es una boya conectada a un tubo de PVC. Las boyas

mostradas en las figuras y fotografías son de PVC. En general, se puede usar
cualquier boya que no se oxide fácilmente.
La boya se conecta al tubo de PVC por cualquier medio. Debe haber un

espacio de 0,15 m a 0,25 m entre la boya y el comienzo del tubo. Este espacio
será la carga hidráulica que tendrá el agua en la abertura del tubo.
El tubo debe deslizarse por fuera o por dentro de otro tubo semejante que,
a su vez, debe ser un poco más grande o más pequeño. Este segundo tubo se fija
en el fondo de la caja y se conecta al exterior. Es la salida del agua filtrada.
La tasa del filtro se controlará a través de la carga hidráulica en el tubo de

deslizamiento y por una válvula en la salida
Inmediatamente después de la válvula de regulación se debe colocar una

segunda válvula. Esta es la válvula de cierre para aislar el filtro del resto del sistema.
16.20 Válvulas
Se deben colocar varias válvulas en diferentes partes del sistema. Para

que el sistema opere, además de las válvulas descritas en esta guía, se deben
instalar válvulas extras para aislar el filtro de todo el sistema y para muestreo.
La figura 16 muestra un conjunto completo de válvulas y sus funciones

(regulación, cierre y muestreo).
17. EJERCICIO DE DISEÑO
Para orientar al diseñador a hacer un cálculo real, se presenta el ejemplo

de una comunidad rural con las siguientes características:
· La población actual es de 500 habitantes con una tasa promedio de

crecimiento anual de 1,6. En la comunidad hay un colegio al que asisten
200 alumnos por día. Se proveerán filtros dinámicos que usarán agua de
un río próximo. Los análisis del agua demostraron que es aceptable para
esta finalidad.
· Se trata de una población rural donde la forma tradicional de obtener agua

(el ama de casa carga uno o dos recipientes de agua del río por día) implica
un consumo per cápita muy bajo.
· Debido al hecho anterior y a la falta de recursos, se estima que el consumo

individual diario será de 25 litros. Esto se discutió con los miembros de la
comunidad, quienes aprobaron esa cantidad. La comunidad también está
satisfecha con una vida útil de 20 años para el sistema.
El cálculo empieza con las poblaciones actual y futura.
Población actual 500 habitantes

Vida útil 20 años
Tasa promedio de crecimiento anual 1,6
Del cuadro 3:
Factor de crecimiento de la población en 20 años 1,38
Consumo individual diario 25 l/hab. x día
Con estos datos iniciales, se puede realizar el cálculo.
Población futura:
(ec. 1) 500 hab. x 1,38 = 690 hab.
Necesidades especiales:
1 escuela = 200 alumnos
44
La población futura de la escuela es solo una aproximación, ya que las

escuelas no crecen como las poblaciones, sino en etapas. No obstante, es mejor
tener un tipo de previsión.
(ec. 1) 200 alumnos x 1,38 = 276 alumnos

Consumo de agua por alumno = 20 l/día
Necesidad futura:
276 alumnos x 20 l/alumno x día = 5,5 m3/día
Caudal diario (volumen que el sistema producirá/día)
(ec. 2)
690 hab x 0,025 m3/hab. x día + 5,5 m 3/día = 22,8 m3/día
El caudal diario que se va a adoptar es: 24 m3/día
Caudal total del filtro (volumen que el sistema producirá por hora)
Caudal total del filtro 1 m3/hora
Tasa de filtración supuesta 0,1 m3/ m2 x hora

Razón flujo cruzado/flujo de filtración adoptado 10:1
Número mínimo de filtros 2
Área total de filtración (área de la superficie de filtración del sistema):

(ec. 3) 1 m3/hora ? 0,1 m3/ m2 x hora = 10 m2
Área del filtro para cada unidad (área de la superficie de cada filtro):
(ec. 4) 10 m2 ? 2 = 5 m2
Caudal del filtro (el caudal que procesará cada filtro)

(ec. 5) 1 m3/hora ? 2 filtros = 0,5 m3/hora
Caudal total (cantidad total del agua que se va a obtener del río)
(ec. 6) 24 m3/día + 10 x 24 m3/día = 264 m3/día
= 11 m3/hora
= 3 l/seg
Caudal de diseño (es el caudal usado para hacer los cálculos)
(ec. 7) 264 m3/día ? 2 = 132 m3/día

= 5,5 m3/hora
= 1,5 l/seg
Caja del filtro
Se le dará una razón de L/W = 5
(ec. 21) L/W = 5 W = (5 m2/5)1/2 = 1 m
L = 5m
Luego:
W = 1m
Las dimensiones de la caja y de la estructura del filtro serán:
Cámara de recuperación de arena
Longitud 5 m x 0,2 = 1m
Cámara de disipación
Longitud 5 m x 0,2 = 1m
Longitud total de la estructura
La longitud total de la estructura (longitud que incluye la cámara de disipación

y la cámara de recuperación de arena) se puede obtener por la sumatoria de las
longitudes de los diferentes elementos:
5m+1m+1m=7m
Y también a través de la siguiente ecuación:
(ec. 24) Lest = 5 m x 1,4 = 7m

46
La altura de la caja se puede obtener de la siguiente manera:
Altura del lecho de soporte 0,3 m

Altura del lecho de arena (adoptada) 0,6 m
Altura del borde libre 0,2 m
Altura de la pared de la caja 1,1 m
Relaciones hidráulicas
El valor adoptado para la carga de agua en la superficie del filtro es:
Carga en la superficie del filtro 15 mm
Perímetro mojado
(ec. 10) Pm = 1 m + 2 x 0,015 m = 1,03 m
Área mojada = W x h = 1 m x 0,015 m = 0,015 m2
Radio hidráulico
(ec. 9) Rh = 0,015 m2 ? 1,03 m = 0,0146 m
Se supone una pendiente de 1% en toda la superficie del filtro
Pendiente de la superficie del filtro = 0,01
La velocidad es:
(ec. 12) v = (1 ? 0,03) x (0,0146)2/3 x 0,011/2 = 0,2 m/seg

y la misma cae dentro del rango permitido (0,05 a 0,2 m/seg).
La diferencia de altura entre el vertedero de entrada y el vertedero de control

del nivel es:
(ec. 17) ? Z = 0,01 x 5 m = 0,05 m

Sistemas relacionados:
Conducto de distribución:
Caudal total = Qt = 11 m3/hora
El canal tiene un ancho de:

Wc = 0,1 m
El agua tiene una velocidad de:

vc = 2 m/seg
La carga hidráulica en el canal es:

(ec. 14) hw = 11 m3 / hora ? (2 m / seg x 0,1 m) = 0,015 m
(Observación: hay que considerar las conversiones de las unidades).
El borde libre debe ser 40% más alto que la carga de agua en el canal. No
obstante, como el valor obtenido para hw es bajo (solo 1,5 cm), la pared del conducto
tendrá 0,15 m. Esto se hace para facilitar la construcción.
Para calcular la pendiente en el canal, primero se debe usar la ec. 11 para

obtener el radio hidráulico y luego la ec. 13.
(ec. 11) Rh = (0,1 x 0,015) ? (0,1 + 2 x 0,015) = 0,011 m
(ec. 13) p = (22 x 0,032) ? (0,011)4/3 = 1,45
Como la pendiente excede los límites sugeridos, no es aceptable. Entonces,

es necesario realizar una segunda tentativa y cambiar, por ejemplo, la velocidad.
La nueva velocidad supuesta deberá ser menor.
vc = 0,5 m/seg
b = 0,1 m
(ec. 14) hw = 11 m /hora ? (0,5 m/seg x 0,1 m)
3
= 0,06 m
(ec. 11) Rh = (0,1 x 0,06) ? (0,1 + 2 x 0,06) = 0,027 m
(ec. 13) p = (0,5 x 0,03 ) ? (0,027)
2 2 4/3
= 0,027 = 2,7%
La pendiente del 2,7% es razonable.

48
Ahora vamos a asumir que la distancia entre la captación y el filtro es

de 30 m.
Es importante verificar la diferencia entre las alturas de las ubicaciones de

la captación y del filtro a fin de saber si la ubicación escogida es la adecuada para
el sistema.
La diferencia de nivel entre estos dos puntos se puede obtener a través de

la ec. 17.
(ec. 17) ? Z = 0,027 x 30 m = 0,81 m
Luego, la diferencia de nivel entre los dos puntos mencionados debe ser al
menos de 81 cm. Si esta diferencia hubiera sido mayor, la pendiente aumentaría,
lo cual no sería problemático porque el valor obtenido para este parámetro (2,7%)
no es excesivo. Un valor más alto para la pendiente habría aumentado la velocidad,
lo que tampoco sería un problema porque el valor elegido para la velocidad está
en un rango bajo. En cualquiera de los casos, el diseñador deberá jugar con los
valores reales para que todos los parámetros queden dentro de los límites
sugeridos. Se debe seguir una lógica semejante para el canal que devuelve el
agua no usada al río.
Sistema de drenaje:
Las dimensiones de la caja del filtro se establecieron de la siguiente manera:
L = 5m
W = 1m
El sistema de drenaje está compuesto por un distribuidor y de tuberías

laterales. Estas tuberías laterales tienen orificios. Las tuberías laterales deben
tener un espacio de 1m entre sí. Así, tenemos:
Número de tuberías laterales en cada lado: = 6
Número total de tuberías laterales: = 12
Si cada tubería lateral tuviera 10 orificios con 2 mm de diámetro cada uno,

entonces:
Área de 1 orificio 0,0000031 m 2

Área de 10 orificios (1 lateral) 0,000031 m 2
Área de todos los orificios (12 laterales) 0,00038 m 2
Caudal del filtro = 0,5 m3/hora = 0,000139 m3/seg
Velocidad en el área total de orificios:
Caudal del filtro ? área total =

0,000139 m3/seg ? 0,00038 m2 = 0,37 m/seg
Dicho caudal está dentro del rango sugerido.
18. OPERACIÓN Y MANTENIMIENTO
La operación de un filtro dinámico es muy simple. Solo se requiere unos

minutos para disponer todo lo que necesita un fd para mantenerse “saludable” (es
decir, suministrar agua limpia y segura en la tasa de producción esperada).
El operador debe realizar dos actividades: la inspección sanitaria y la

operación de limpieza.
18.1 Inspección del sistema
El operador debe realizar la inspección sanitaria del entorno. El concepto

de “inspección sanitaria” se desarrolló hace más de una década y, desde entonces,
ha sido promocionado por los especialistas asociados con la Organización Mundial
de la Salud. Se descubrió que las inspecciones sanitarias eran una manera rápida,
eficiente, fácil y económica de evitar problemas cuando se trataba de programas
de control de la calidad del agua. Una buena inspección sanitaria permite detectar
los problemas antes de que causen daños o deterioren el producto final: el agua
potable.
La inspección de este tipo en un fd demanda muy pocos recursos. Cualquier

operador, con un mínimo de habilidad, puede desempeñar esta tarea y detectar
cualquier problema potencial o real a fin de darle una solución.
50
Durante la inspección, el operador debe verificar el estado y la condición de

la captación, de los canales, de las tuberías, de las válvulas y del filtro en sí. Las
obstrucciones, daños, fugas o cualquier otro problema se deben corregir
inmediatamente. Si el operador no pudiera resolverlos por sí mismo, deberá
reportarlos rápidamente a la autoridad más cercana.
Es importante que lea los medidores y que anote la cantidad de agua que
se produce (lectura instantánea) y la cantidad producida (lectura volumétrica).
Si fuera posible analizar el agua en relación con la turbiedad y el contenido

de E. coli, el operador deberá recolectar las muestras correspondientes.
Todas estas evaluaciones se deben anotar en formularios adecuados, los

cuales deben ser muy simples.
18.2 Limpieza del filtro
El filtro debe tener dos limpiezas: una limpieza diaria y otra estacional. Al
limpiar el filtro diariamente, el operador restaurará el filtro hasta que tenga la
capacidad del día anterior. Casi no notará la disminución de la tasa de filtración.
No obstante, habrá suciedad y partículas que empezarán a depositarse en

las capas inferiores del filtro y se empezará a notar la pérdida de carga (esto
dependerá de la calidad de agua cruda y sucederá incluso si la limpieza diaria se
realiza adecuadamente).
Si el filtro tiene una caja de agua filtrada, la pérdida de carga se verá en el

controlador del agua filtrada. Si no se tuviera este dispositivo, el operador se dará
cuenta de que la tasa de filtración disminuye gradualmente. Para mantener el
mismo caudal de agua filtrada, tendrá que abrir la válvula reguladora cada vez
más hasta el punto en que no se llegue al caudal original. Este fenómeno (que se
denomina “carrera del filtro dinámico”) tomará mucho tiempo pero cuando se llega
a esa condición, la limpieza es obligatoria. Esta carrera es mucho más larga que
la carrera de un fla convencional. Probablemente será un fenómeno relacionado
con las estaciones, ya que este problema tendrá lugar durante la época de lluvias,
cuando el agua es más turbia. Se prevé que esta limpieza será necesaria una vez
al año.
El procedimiento para la limpieza diaria del filtro es el siguiente:
· El operador debe cerrar la válvula de salida del agua filtrada (con la

válvula de cierre y no con la válvula de regulación). No se debe tocar
el caudal de entrada. Es importante dejar que el flujo cruzado expulse
las impurezas. La única diferencia entre ese procedimiento y la
operación normal es que en este momento el filtro no filtra el agua.
· El operador removerá suavemente la superficie del filtro con un

rastrillo de madera para restregar las capas superiores de arena
(sin llegar a más de 5 cm de la superficie).
· Debe empezar en la parte más cercana a la cámara de disipación y

terminar en la parte más cercana a la cámara de recuperación de
arena.
· Durante esta actividad, la acumulación de lodo se moverá desde la

entrada hacia el final del filtro y la mayor parte pasará sobre la cámara
de recuperación de arena. El operador deberá restregar esta última
parte del filtro cuidadosamente para evitar que pase demasiada arena
sobre el vertedero de control del nivel.
· Si bien existe una cámara de recuperación cuya función es retener

la arena que se escapa, se recomienda evitar la pérdida excesiva de
arena ya que se tendría que recuperar, lavar y volver a colocar en la
superficie del filtro demasiado frecuentemente.
· Cuando el filtro esté limpio, el operador deberá abrir la válvula de

agua filtrada y recomenzar la operación del filtro.
· Es probable que la operación de limpieza se haga en dos, tres o más

días, según las características del agua y la operación del filtro. Sin
embargo, se recomienda que el operador lo haga diariamente. Un
cronograma menos estricto es posible solo si las condiciones
específicas de funcionamiento del filtro lo permiten.
· Cuando se empiece a acumular demasiada arena en la cámara de

recuperación de arena (no hay un parámetro fijo para esto), se deberá
drenar la cámara y recolectar la arena. Cuando la arena esté limpia,
52
se volverá a colocar inmediatamente en el filtro. Si está sucia, se

deberá aplicar algún procedimiento como el lavado con agua filtrada.
Este procedimiento dependerá de las condiciones locales, del
comportamiento del filtro y del diseño del ingeniero.
La limpieza estacional es mucho más importante y demanda más tiempo.

Se recomiendan los siguientes pasos:
· El filtro se interrumpe, se cierra el flujo cruzado de entrada y se drena

la caja.
· Con una pala se debe retirar aproximadamente 20 cm de arena de

las capas superiores a lo largo de toda la superficie del filtro.
· La arena sucia se sustituye por una nueva y limpia o se lava y se

vuelve a colocar en el filtro. Si bien esta operación también es muy
simple, demandará uno o dos días para completarse y para que el
filtro vuelva a funcionar nuevamente.
Esto equivale a la limpieza de un fla convencional. Sin embargo, en este

caso se realiza con mucho menos frecuencia.
La OPS/CEPIS recomienda usar el método de trinchera. Es decir, junto con

la capa de arena sucia también se debe retirar la otra capa más profunda que
puede estar semicolmatada. Al reponer la arena, se coloca la arena limpia o nueva
debajo de la semicolmatada que se queda en la parte superior del lecho. Si bien
esto es más trabajoso (y normalmente no se hace), es lo correcto y asegura el
funcionamiento perfecto del filtro.
19. PARÁMETROS DE DISEÑO
Siempre es importante tener todos los parámetros de diseño en un cuadro

o sección específica. Esto constituye una referencia rápida que ayuda al ingeniero
a obtener información sin tener que ver todo el documento.
La totalidad de los parámetros, según se recomienda en esta guía, es la

siguiente:
Turbiedad máxima permitida en el agua cruda: 50 UTN

Cámara de disipación
Profundidad y ancho = iguales a las del filtro
Longitud = 1/5 de la longitud del filtro
Posición de la pantalla = 2/5 de la longitud de la caja,

medidos a partir de la
abertura de entrada
Abertura en la parte inferior de la pantalla = 1/3 de la altura del lecho del
filtro
Vertederos:
Material = hierro pintado con
antioxidante de 3 a 7 mm
de espesor
Longitud = igual a la del filtro
Ancho 0,25 m
Filtro:
Razón: Longitud/ancho 3:1 – 6:1
Longitud extra para el área de recuperación

de arena 1/5 de la longitud del filtro
Borde libre sobre el nivel del agua 0,2 m
Caja de recuperación de arena:

Longitud 1/5 de la longitud del filtro
Ancho Ancho del filtro
Drenaje:
Distancia entre las tuberías laterales 0,5 – 1,5 m
Diámetro de los orificios 2 – 3 mm
Ancho de las ranuras 1 mm

54
Velocidad en los orificios o ranuras 0,3 – 0,5 m/seg
Diámetro de la grava o piedra 25 – 50 mm
Altura del lecho de grava o piedra 0,15 m
Lecho del medio de soporte
Capa Tipo Diámetro de la Espesor de

partícula (mm) la capa (mm)
Superior Arena gruesa 1–2 50

Segunda Grava fina 2–5 50
Tercera Grava 5 – 10 50
Inferior Grava gruesa 10 – 25 150
Total 300
Medio filtrante
Tamaño efectivo, d 10 0,15 – 0,45 mm
Coeficiente de uniformidad, CU 1,5 – 4,0
Altura del medio filtrante 0,5 – 0,7 m
Reservorio
Volumen del reservorio = 50% de la producción diaria de agua filtrada
Diseño
Vida útil del filtro 10 – 25 años
Consumo diario individual de agua 25 – 120 litros/persona x día
Tasa de filtración 0,1 – 0,3 m3/m2 x hora

Razón: flujo cruzado/flujo de filtración 5:1 – 15:1
Número mínimo de filtros 2
Velocidad del agua en un fd 0,05 – 0,20 m/seg
Velocidad del agua en el conducto de entrada 6,0 – 0,5 m/seg

(admisión)
Velocidad del agua en la tubería de entrada 3,0 – 0,7 m/seg

(admisión)
Pendiente en el fd 0,1 – 2,5%
Pendiente en el conducto de entrada 0,1 – 20%
Carga hidráulica sobre la superficie de arena

en un fd 10 mm
Coeficiente (Manning) para un fd 0,03
Caja de agua filtrada:

Altura Altura del filtro
Lados (ambos iguales) 0,80 – 1,00 m

56
20. GLOSARIO
ACUMULACIÓN DE LODO = partículas e impurezas que se acumulan en la capa

superior del filtro y que causan la pérdida de carga.
AGUA CRUDA = agua obtenida del río sin tratamiento.
AGUA FILTRADA = agua que pasó por el filtro y que está lista para la distribución.
ÁREA DE FILTRACIÓN = área total de la superficie del sistema de filtración.
ÁREA FILTRANTE DE CADA UNIDAD = área de la superficie de cada filtro del

sistema.
BORDE LIBRE = parte de la pared del conducto o de la pared del filtro que está
sobre el nivel máximo del agua.
CAJA DEL FILTRO = estructura (en forma de caja) que contiene el lecho de
soporte, el lecho filtrante y el sistema de drenaje.
CAJA RECOLECTORA DE AGUA FILTRADA = pequeña caja localizada junto al

filtro que recibe el agua filtrada. En ella se encuentra el regulador del flujo.
CÁMARA DE DISIPACIÓN = cámara de admisión que distribuye el agua en la

entrada del filtro y, lo más importante, que disipa la energía que el agua trae
por el conducto de entrada.
CÁMARA DE RECUPERACIÓN DE ARENA = caja dentro de la estructura del

filtro donde la arena será recolectada para volver a ser colocada en el filtro.
CARGA HIDRÁULICA = altura del agua encima de una superficie determinada.
CARRERA = periodo de tiempo entre dos limpiezas consecutivas del filtro.
CAUDAL DE FILTRACIÓN = caudal del filtro expresado en m 3/hora o en m 3/m2 x h.

También se le llama “tasa de filtración”.
CAUDAL DIARIO DE FILTRACIÓN = volumen de agua que el filtro debe producir

por día. Se expresa en m3/día.
58
CAUDAL NATURAL = flujo máximo que pasa por gravedad a través de un tubo.
CAUDAL TOTAL = cantidad total de agua que se obtiene del río y que se expresa
en m3/día o m3/hora.
COEFICIENTE DE UNIFORMIDAD (CU) = razón d 60/d10’ que es la razón entre el

tamaño de la malla a través de la cual pasa 60% de la arena y el tamaño a
través del cual pasa 10% de la arena.
COMPUERTA REGULADORA DE CAUDAL = placa que sirve para controlar el

caudal del agua en el conducto.
CONDUCTO DE ENTRADA = canal o conducto que transporta el agua del río al

filtro.
CONDUCTO DE REBOSE = conducto que recibe el agua del flujo cruzado que
abandona el filtro y la lleva de regreso al río.
CONSUMO DIARIO PER CÁPITA = cantidad de agua que una persona consume
por día (todos los usos incluidos). También se usa el término “dotación”.
DIÁMETRO EFECTIVO (d10) = tamaño de la abertura de la malla a través de la

cual solamente pasa 10% (en peso) de la arena.
DISTRIBUCIÓN GRANULOMÉTRICA = análisis de la muestra de arena que

identifica cantidades diferentes (en peso) de partículas de determinado
diámetro. Está diseñada en papel semilogarítmico.
DRENAJE = sistema que consta de tubos, ladrillos, bloques o incluso piedras y

grava que permite recolectar el agua filtrada y conducirla hasta la salida del
filtro.
E. COLI = bacterias indicadoras. Su presencia indica contaminación por heces

humanas o animales.
FACTOR DE CRECIMIENTO = promedio de la tasa de crecimiento anual en una

región determinada.
fd = filtro dinámico.
fla = filtro lento de arena.
FLUJO CRUZADO = flujo de agua cruda que pasa a través de la superficie del
filtro. Una parte de este flujo fluye por el lecho filtrante y la otra abandona la
superficie del filtro por un vertedero de rebose.
GRADIENTE = cantidad de inclinación entre dos puntos.
LECHO = una cantidad determinada de grava y de arena colocada en la caja del

filtro. El lecho de arena es responsable de la acción de filtración. El lecho
está conformado por el lecho de soporte y el lecho filtrante.
LECHO DE SOPORTE = parte inferior del lecho sobre el cual se asienta el lecho
filtrante. Está compuesto por grava y arena gruesa.
LECHO FILTRANTE = parte superior del lecho. Es responsable de la acción de

filtración. Tiene de 0,5 m a 0,7 m de altura y la arena que lo compone es de
tamaño uniforme.
LONGITUD TOTAL DE LA ESTRUCTURA = longitud de la caja del filtro más la

longitud correspondiente a las cámaras de admisión y de recuperación de arena.
MADURACIÓN = proceso biológico a través del cual el lecho filtrante desarrolla

la capa biológica o Schmutzdecke.
MALLA = instrumento que consta de un marco y de una malla de alambre que se

usa para separar partículas de arena de diferente tamaño. También se le
llama “criba”.
MOGGOD = gases oxidantes mezclados, generados en el lugar, usados en la

desinfección. Es una nueva tecnología que produce cloro y compuestos de
ozono a partir de la sal de mesa y de electricidad.
MURO DE GRAVEDAD = pared del filtro hecha de ladrillos o piedras. Reacciona

(neutraliza), con su propio peso, la presión que ejerce el agua.
NECESIDADES ESPECIALES = cantidad de agua consumida o usada diariamente

para finalidades distintas del consumo individual directamente relacionados
con la vivienda (escuelas, clínicas, etc.).
60
PANTALLA = placa colocada perpendicularmente al flujo de agua para disipar la

energía.
PENDIENTE = diferencia de altura entre dos puntos por unidad de longitud.
PÉRDIDA DE CARGA = diferencia en la altura del agua entre dos puntos que
pertenecen a partes diferentes de un elemento o a elementos diferentes,
causada por la pérdida de permeabilidad del medio y por el aumento de
resistencia al flujo.
PÉRDIDA DE CARGA POR FRICCIÓN = factor que depende del material del
tubo. Representa la pérdida de carga debido a ese material.
PERÍMETRO MOJADO = contorno de un conducto o tubo que está en contacto

con el agua que pasa por dentro de los mismos.
POBLACIÓN DE DISEÑO = la población actual más el aumento porcentual en el

periodo de años escogido como vida útil del sistema.
PREFILTRACIÓN = filtración a través de varias capas de un medio grueso (grava),

cuya finalidad es reducir la turbiedad del agua cruda.
RASTRILLO DE MADERA = instrumento simple, hecho con un pedazo recto de

madera que se usa para limpiar el filtro.
RADIO HIDRÁULICO = cociente entre el área a través de la cual fluye el agua y

el contorno del conducto que está en contacto con el agua (denominado
perímetro mojado).
REGULADOR DEL AGUA FILTRADA = véase regulador de caudal.
REGULADOR DE CAUDAL = dispositivo que mantiene el caudal del agua filtrada

constante.
SCHMUTZDECKE = capa biológica que cubre los granos de arena y que es

responsable de la eliminación de la contaminación orgánica del agua cruda.
TASA DE FILTRACIÓN = flujo de agua que se va a filtrar por unidad de área del
filtro. Tambien se le conoce como “caudal de filtración”.
UTN = unidades de turbiedad nefelométricas.
VELOCIDAD = velocidad que el agua tiene en un conducto (tubería, canal) o en la

superficie del filtro.
VELOCIDAD DE FILTRACIÓN = otra denominación para la tasa de filtración.
VERTEDERO = placa en el conducto o en el filtro que sirve para controlar el flujo

y las pendientes.
VERTEDERO CON ESCOTADURA EN V = vertedero con escotadura en V a 60o,

usado para medir el caudal en un conducto.
62
21. BIBLIOGRAFÍA
1. PERES, FARRAS L. Filtros dinámicos. Plan Nacional de Agua Potable Rural,

SNAP, Buenos Aires, Argentina, 1972 (en español).
2. ARBOLEDA, J. Informe sobre la visita al SNAP de Argentina; informe para

la OPS/OMS, Washington D.C., Estados Unidos, 1974 (en español).
3. RODRÍGUEZ, D. Análisis de la eficiencia de filtros dinámicos para

tratamiento de agua potable. Universidad de Chile, Sección de Ingeniería
Sanitaria, Santiago, Chile, 1977 (en español).
4. AGUILAR, D.E. FERNÁNDEZ, A. Investigación de filtros dinámicos.

Secretaría de Recursos Hídricos de La Rioja, La Rioja, Argentina, 1979 (en
español).
5. PÉREZ, J. Informe Técnico 217: Evaluación de filtros lentos dinámicos.

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6. BARRET J. y otros. Manual of design for slow sand filtration. AWWA, Estados
Unidos, 1991 (en inglés).
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developing countries. IRC, Documento Técnico N.º 11, La Haya, Holanda,
1978 (en inglés).
8. SOLSONA, F. Disinfection for small water supplies. Guía Técnica del CSIR,
Pretoria, Sudáfrica, 1990 (en inglés).
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volumen 119. 1874-5 p.281 (en inglés).
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Technology Publications, 1984 (en inglés).
11. AMERICAN CONCRETE INSTITUTE. Manual of concrete practice. Detroit,

Estados Unidos, 1974 (en inglés).
64
12. DANCY, H. A manual on building construction. Intermediate Technology

Publications Ltda., Londres, R.U., 1988 (en inglés).
13. WATT, S. Ferrocement tanks: their construction and use. Intermediate

Technology Publications Ltd. Londres R.U. 1988 (en inglés).
14. SHARMA, P. y otros. Ferrocement water tank. International ferrocement

information centre, Bangkok, Tailandia, 1980 (en inglés).
15. SOLSONA, F. y MÉNDEZ, J.P. Desinfección del agua. Lima, Perú,

CEPIS/OPS, 2002. Publicación OPS/CEPIS/PUB/02.83
22. FIGURAS
1. Esquema típico de un sistema de filtración dinámica.
2. Control de caudal en un canal y en una tubería.
3. Vertedero con escotadura en V a 60o. Gráfico de caudal y fórmula.
4. Esquema original para un filtro dinámico.
5. Cámara de disipación.
6. Vertederos.
7. Vertedero de entrada.
8. Vertedero de rebose. Ranuras para el control de niveles.
9. Sistema de drenaje con tuberías.
10. Caja de agua filtrada y sistema de control
11. Curva de distribución granulométrica, d 10 y CU.
12. Modelo para el gráfico del análisis de malla.
13. Radio hidráulico y perímetro mojado.
14. Nomograma de caudal para tubos de plástico y hierro.
15. Paredes de gravedad para la caja del filtro.
16. Válvulas en el sistema.

66
CAPTACIÓN
EVENTUAL PRE-FILTRACIÓN
CONDUCTO DE ENTRADA (ADMISIÓN)
COMPUERTAS
CÁMARA DE
DISIPACIÓN
O
Í
FILTRO
R
CÁMARA DE
RECUPERACIÓN
DE ARENA
REGULADOR DE CAJA PARA EL AGUA

AGUA FILTRADA FILTRADA
AGUA FILTRADA
CONDUCTO DE
REBOSE
DESINFECCIÓN
DE REGRESO DISTRIBUCIÓN
AL RÍO
RESERVORIO
USUARIOS
FIG. 1 - ESQUEMA TÍPICO DE UN SISTEMA DE FILTRACIÓN DINÁMICA

68
CONTROL DE CAUDAL
EN CANALES
CC
CF AGUA FILTRADA
R I O
MI MV
CF
FILTRO REBOSE
CC VV
CONDUCTO DE REBOSE
DE REGRESO
AL RÍO
CONTROL DE CAUDAL
EN TUBOS
VF VC VF AGUA FILTRADA
R I O
MI MV
VF
FILTRO REBOSE
VC VV
DE REGRESO
AL RÍO
VC = VÁLVULA DE CONTROL DE CAUDAL

CC = COMPUERTA DE CONTROL DE CAUDAL
VF = VÁLVULA DE CIERRE
CF = COMPUERTA DE CIERRE
MI = MEDIDOR INSTANTÁNEO DE CAUDAL
VV = VERTEDERO CON ESCOTADURA EN “V”
MV = MEDIDOR VOLUMÉTRICO
FIG. 2 - CONTROL DE CAUDAL EN CANAL Y EN TUBERÍAS

2.47
Q = 775 . h
[Q] = l/seg
[h] = m
15.0
14.0
13.0
12.0
11.0
10.0
CAUDAL (L/seg)
9.0
8.0
7.0
6.0
5.0
4.0
3.0
2.0
1.0
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
D (altura del agua en cm)
60 º
Y
D
X 1
=
Y 1.73
FIG. 3 - VERTEDERO CON ESCOTADURA EN V

70
TRANSI- DISIPA-
ENTRADA CIÓN CIÓN FILTRO
FIG. 4 - ESQUEMA ORIGINAL DE UN FILTRO DINÁMICO

PANTALLA
CANAL DE ENTRADA BORDE LIBRE
0.2 m
NIVEL DE AGUA
NIVEL DE ARENA
CÁMARA DE VERTEDERO DE
DISIPACIÓN ENTRADA
H
FILTRO
H/3
A x 2/5 A x 3/5
A = 1/5 DE LA LONGITUD DEL FILTRO
FIG. 5 - CÁMARA DE DISIPACIÓN

72
NIVEL DE AGUA NIVEL DE ARENA VERTEDERO DE

REBOSE
VERTEDERO DE VERTEDERO DE
ENTRADA CONTROL DE CÁMARA
NIVEL
CÁMARA DE
ARENA DE
DISIPACIÓN
RECUPERA
CIÓN DE
ARENA
FILTRO
GRAVA
DRENAJE
VACÍO O RELLENO
CON GRAVA
FIG. 6 - VERTEDEROS
PANTALLA ENTRE LA
CÁMARA DE DISIPACIÓN
Y EL FILTRO SUPERFICIE DE ARENA
5 cm
FILTRO
20 cm
CÁMARA DE
DISIPACIÓN
VERTEDERO DE
ENTRADA
FIG. 7 - VERTEDERO DE ENTRADA

74
PARED LATERAL
BORDE
LIBRE
VERTEDERO DE
REBOSE
CÁMARA DE
RECUPERACIÓN
DE ARENA 5 cm
ESPESOR = 3 - 7 mm
10 cm
RANURA
10 mm
25 cm
RANURA
LARGO IGUAL AL
ANCHO DEL FILTRO
FIG. 8 - VERTEDERO DE REBOSE - RANURAS PARA CONTROL DE NIVELES

LATERALES
CÁMARA DE
RECUPERACIÓN DE
COLECTOR PRINCIPAL
ARENA
CÁMARA DE
DISIPACIÓN
AGUA
FILTRADA
F I L T R O
FIG. 9 - SISTEMA DE DRENAJE CON TUBOS

76
NIVEL
DE FLUJO CRUZADO PÉRDIDA DE
CARGA CAJA DE AGUA
NIVEL
DE AGUA FILTRADA
FILTRADA
CONSTANTE
BOYAS
CARGA
ENTRADA DE
AGUA O
FILTRO REGULADOR VÁLVULA DE MUESTREO
VÁLVULA DE VÁLVULA DE
REGULACIÓN CIERRE
DRENAJE
AGUA
FILTRADA
FIG. 10 - CAJA DE AGUA FILTRADA Y SISTEMA DE CONTROL

DISTRIBUCIÓN GRANULOMÉTRICA
% PASADO
100
Tamaño de la malla Peso acumulado (%)
(mm) 0.2
90 0.063 2.6
0.25 14.5
0.5 48.3
80
1.0 85.7
2.0 95.5
4.0 98.4
70
60
TAMAÑO EFECTIVO
50
d = 0.2 mm
10
40
COEFICIENTE DE UNIF.
d /d = 0.6 / 0.2 = 3
60 10
30
20
10
0
0.063 0.125 0.25 0.5 1 2 4
TAMAÑO DE LA MALLA (mm)
FIG. 11 - CURVA DE DISTRIBUCIÓN GRANULOMÉTRICA, d y CU

10
78
DISTRIBUCIÓN GRANULOMÉTRICA
% PASADO
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
0.001 0.01 0.1 1 10
TAMAÑO DE LA MALLA (mm)
FIG. 12 - MODELO PARA EL GRÁFICO DEL ANÁLISIS DE MALLA

a f
Perímetro mojado = Pm =
longitud del segmento
A h
a-b-e-f
Pm = W + 2 x h
b e
W
Rh = A / Pm
A = W x h
FIG. 13 - RADIO HIDRÁULICO Y PERÍMETRO MOJADO

80
Diámetro interno
(mm)
10 Pérdida de carga
m/100 m
0.03
0.05
Velocidad
0.04
15 m/seg 0.05
0.1
Caudal
20 0.1 0.15
0.1
l/seg
0.2
0.15 0.15
25
0.3
0.1 0.2
0.2
30 0.15 0.4
0.2 0.3
35 0.3 0.3 0.5

0.4
0.4
40 0.5 0.4 0.5
1
0.5
1
Hierro galvanizado
50
Tubo de plástico
1 1.5
1.5
2 2
3 1 1.5
60 4
3
5 2
70
80 10 1.5 3
90 15 2 4 5
100 20
5
30 3
10
40
4
50
10 15
5
150 100 6 20
150 15
200 20 30
300
40
30
50
40
50
FIG. 14 - NOMOGRAMA DE CAUDAL PARA TUBOS DE PLÁSTICO Y HIERRO GALVANIZADO

0.20 m
NIVEL DE AGUA
0.30 m A
FILTRO
0.45 m
B
PLATAFORMA DEL FONDO DEL FILTRO C

0.60 m
0.20 m
FIG. 15 - MUROS DE GRAVEDAD PARA UNA CAJA DE FILTRO
82
TA
VF VC
CAJA DE
AGUA
FILTRADA VC VF
VF
TA
RECUPERACIÓN
CÁMARA DE
DISIPACIÓN
CÁMARA DE
DE ARENA
FILTRO
VC VF(*)
VF VF
VC = Válvula de control del caudal

VF = Válvula de cierre
TA = Válvula de muestreo
(*) = Opcional
FIG. 16 VÁLVULAS EN EL SISTEMA

Primer filtro dinámico construido en América Latina en 1969 (conti-

núa en funcionamiento). Anillaco, La Rioja, Argentina
84
Canales de entrada
Control del caudal de entrada

con la utilización de compuertas
86
Filtros dinámicos argentinos mostrando

el área de disipación original

88
Cámaras de disipación como se sugieren en esta guía técnica

Cámara y regulador del agua filtrada

90
Rebose libre al final del filtro

Rebose del agua...
... y de vuelta al río

92
Vertederos de
medición con
escotadura
en V a 60o
Desinfección a
través de la
alimentación de
solución de
hipoclorito en
una caja de
agua filtrada
Reservorio de
agua filtrada
Elementos auxiliares
Limpieza
del filtro
Rastrillo
de madera
94
Unidad de filtración dinámica para investigación

Daspoort, Pretoria, Sud África

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Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente

ACERCA DEL AUTOR

Argentino, Ingeniero Sanitario y Magíster en Química de la Universidad de Buenos Aires,

Derechos de autor de la versión original en inglés

Derechos de autor de la versión en español

El Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente (CEPIS/

El CEPIS/OPS es un centro especializado del Área de Desarrollo Sostenible y

Los Pinos 259, Lima, Perú

Deseo expresar mi sincero agradecimiento a las personas que

La cooperación de amigos y colegas de dos continentes fue lo que

Water Research Commission y el CSIR sudafricanos, organizaciones

Ing. Lidia Vargas de Cánepa, de la OPS/CEPIS, por la evaluación técnica

Ing. I. Pearson, ex-colega de la División de Tecnología del Agua, CSIR,

Ing. W. Kariuki, ex-colega de la División de Tecnología del Agua, CSIR,

Arq. C. Bolsinger, Director de la Asociación Interamericana de Ingeniería

Ing. E. Inhounds, Consultor autónomo (HYTSA, Buenos Aires) y ex-

Ing. A. Fernández, Ingeniero Jefe del Sistema de Aguas de La Rioja,

Ing. J.L. Strauss, de la provincia del Sistema de Aguas de Catamarca,

Y a todos los operadores de sistemas de agua rurales contac-

Agradecimiento .................................................................................... iii

16.13 Canal de entrada .................................................................... 35

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