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En los últimos tiempos, muchas intervenciones del hombre han superado la capacidad de
regeneración que tiene la naturaleza, ocasionando destrucción, pérdida de hábitats y
entornos naturales; es necesario realizar esfuerzos encaminados a establecer e identificar
los sistemas montañosos; ya que las comunidades que habitan en el sitial reciben su
sustento directamente de las montañas (Vásquez, 2013).
Los sistemas montañosos cubren cerca del 22% de la superficie terrestre y suministran
entre el 60 y el 80% del agua dulce del planeta y más de un décimo de la población mundial
vive en ellas; ya que desempeñan un papel esencial en el ciclo del agua al captar la
humedad de las masas de aire; cuando el agua se precipita en forma de nieve, se almacena
hasta que se funde en verano, lo que es esencial para las poblaciones, los cultivos y las
industrias de las tierras más bajas, a menudo durante el periodo de menor pluviosidad
(Mendoza, 2014; Avilés, Efrén, 2010) .
Esta es la cordillera más larga de la Tierra, con cerca de 7.500 km de longitud. La altura
media ronda los 4.000 metros, con su punto más alto en el Aconcagua (6.961 m),
transforma a esta montaña en una de las más alta del planeta fuera del sistema de los
Himalayas. Constituye una enorme masa montañosa que discurre en dirección sur-norte,
contorneando la costa del Océano Pacífico y que se extiende en Sudamérica hasta la
Cordillera Patagónica Septentrional y Cordillera Patagónica Austral (Mendoza, 2014).
Objetivo General
Objetivos Específicos
El sistema montañoso del Ecuador se basa principalmente en la cordillera de los Andes, que
atraviesa nuestro país de norte a sur dividido en tres cordilleras claramente definidas
(occidental, oriental y la tercera cordillera) unidas entre sí por una serie de nudos
transversales que dividen a la región interandina en diferentes hoyas (Avilés, 2015).
La cordillera de los Andes divide los sistemas hidrográficos del Ecuador en dos vertientes:
Una que lleva sus ríos a desembocar en el océano Pacífico, y otra que los lleva hacia el
oriente para desembocar en el río Amazonas En la región litoral se levanta además una
pequeña cordillera llamada de Chongón-Colonche, la misma que, paralela a la costa, se
extiende desde las cercanías de Guayaquil hacia el norte, formando un arco, hasta casi
desaparecer en la provincia de Esmeraldas. Se la conoce también solo con el nombre de
Colonche y su punto más alto sólo alcanza los 1.070 m sobre el nivel del mar. (Avilés,
2015).
Generalidades
La Cordillera Occidental del Ecuador está compuesta de bloques alóctonos, los cuales
fueron acrecionados al margen Sudamericano durante el Cretácico Tardío y el Terciario
Temprano. Cada bloque alóctono está compuesto de un basamento máfico oceánico, el cual
está cubierto por rocas sedimentarias pre, syn- y postacrecionarias cuya edad varía entre el
Cretácico y el Terciario. Desplazamientos transcurrentes a lo largo de fallas principalmente
de rumbo N-S, resultado de variables rotaciones horarias, han producido una compleja
yuxtaposición de unidades tectono-estratigráficas (Argollo, 2006).
El límite oriental de la Cordillera Occidental es la zona activa de la falla Pujilí siendo esta
la extensión meridional de la falla Cauca-Patía que se puede trazar a través de Colombia
hacia el Caribe (Bravo, 2017).
La Cordillera Occidental diverge al norte a partir del Nudo de Pasto, y se extiende 500 km
al sur. El levantamiento de la ladera Occidental de la cordillera empezó en el Plioceno
(~5.3 Ma. atrás) y terminó su levantamiento después del último glacial máximo (~20.000
años atrás), por tanto la cordillera Occidental de los Andes en el Ecuador es más reciente
que la cordillera Oriental que terminó su levantamiento a finales del Plioceno (Duellman,
1979).
Según Lynch y Duellman, (1997); citado por Troya (2013); manifiestan que la Cordillera
Occidental del Ecuador se divide en tres regiones (Lynch & Duellman, 1997; Troya, 2013):
El clima en la zona occidental del Ecuador está altamente influenciado por dos corrientes
oceánicas, la corriente fría de Humboldt y la corriente cálida del Niño. Los vientos
húmedos provenientes del mar se condensan sobre las tierras bajas y esta masa de aire
continúa hasta los Andes generando precipitaciones (Garreaud, 2009).
Por lo tanto, la diversidad de los Andes Occidentales se ha visto influenciada por factores
históricos, climáticos, bióticos y abióticos. Además las condiciones de las tierras
adyacentes son muy importantes para determinar la diversidad en los Andes Tropicales; por
ejemplo los numerosos valles y ríos que pueden actuar como barreras de dispersión (Bent &
y Neils, 2002).
Elevaciones Importantes
Volcán Chiles
El volcán Chiles (77.934 W, 0.818 N), es parte del Complejo Volcánico Chiles-Cerro
Negro. Es un estratovolcán con una altura de 4748 m sobre el nivel del mar. Está ubicado a
130 km al noreste de la ciudad de Quito y a 24 km al occidente de la ciudad de Tulcán en la
provincia del Carchi. Su cumbre sirve de límite fronterizo entre Ecuador y Colombia
(Telenchana, 2017).
El Rucu Pichincha cuenta con una altura de 4698 metros de altura sobre nivel del mar, es
un volcán extinto. Este volcán posee dos cráteres, uno dentro del otro, que son resultado de
sus erupciones. Es el Volcán más cercano a la ciudad de Quito (Instituto Geofísico, 2016).
Al sur del Pichincha, aledaña a la zona sur de Quito, también hay una loma volcánica
llamada Ungúí (Instituto Geofísico, 2016). El Rucu Pichincha ha erupcionado
en 1534, 1539, 1566, 1575, 1588, 1660 y 1662, cuando la ciudad fue cubierta por 30
centímetros de ceniza.
Volcán Atacazo
El volcán corazón se encuentra ubicado a 62,2 kilómetros de Quito y 22,2 de Aloasí. Con
una altura de 4.788msnm ; un volcán inactivo pero cuyos últimos estudios revelan actividad
holocénica en los últimos 12.000 años. El volcán en sí es una caldera erosionada y abierta
hacia el noroccidente, el cráter se ha convertido en un profundo barranco para formar el río
Negro (Goraymi, 2012).
Fuente: (Goraymi, 2012).
Volcán Ilinizas
Es uno de los volcanes más singulares del mundo debido a su forma característica de doble
cima. En efecto, este volcán es una caldera de la que ha quedado sus parte norte y sur,
mostrándose como dos empinadas agujas, en medio de las cuales existe una pequeña laguna
cratérica, el porqué de esta singular forma se debe quizá al colapso del volcán por dos
flancos, para luego ser tallado por los glaciares pleistocénicos y actuales (Otañez, 2013).
Volcán Carihuairazo
Su nombre proviene de los términos quichua cari (“hombre”), hauaira (“viento”) y razu
(“nieve”). Según leyendas locales, el Carihuairazo perdió una batalla que mantuvo con el
taita Chimborazo por conseguir el amor de la mama Tungurahua (Arellano, 2017)..
Fuente: (Garcés, 2016).
Volcan Chimborazo
Este volcán se encuentra situado en la Cordillera Occidental, a 38 kilómetros al noroeste de
Riobamba. Este volcán, conocido también como “El cíclope de Los Andes”, tiene la altura
de 6310 m s. n. m., siendo la parte ocupada por la nieve de 2220 metros; Se encuentra
cubierto por enormes glaciares que descienden por todos los flancos, ocupando un área de
20 km2, cuyo volumen de hielo se estima en más de 2 km3 (Diario Expreso, 2016). .
La Cordillera Oriental
Elevaciones importantes
Volcán Imbabura
El volcán Cayambe está ubicado en la parte Norte de la Cordillera Real del Ecuador, a 60
km al Nor-Oriente de Quito y a tan sólo 15 km al Oriente de la cuidad de Cayambe (20000
habitantes). El Cayambe es un volcán compuesto, formado por varios domos, presentando
así varias cumbres, de las cuales la máxima alcanza 5790 m y unas coordenadas de 0,03º N;
77,988º W (Instituo Geofísico, 2010).
Sobre los 4800 m el volcán está cubierto por un importante casquete glaciar que cubre un
área aproximada de 22 km2 y que alcanza un espesor de alrededor de 30 a 50 m en la zona
de la cumbre. Es uno de los complejos volcánicos más grandes del país, cubriendo un área
de 24 km en dirección Este-Oeste y 18 km en dirección Norte-Sur. Morfológicamente la
zona oriental presenta altas pendientes y topografía accidentada, correspondiendo al
edificio joven; mientras que la occidental tiene un relieve más suave y constituye el edificio
antiguo (Instituo Geofísico, 2010).
Fuente: (Metro Ecuador, 2016)
Volcán Sarahurco
Volcán Rumiñahui
El Volcán Sangay es el último volcán al sur del Ecuador, ubicado en la Cordillera Real, en
la provincia de Morona Santiago. Es uno de los volcanes más activos del Ecuador,
manteniéndose en actividad eruptiva constante desde 1628 . Está formando por un estrato-
volcán con tres cráteres alineados a lo largo de la cumbre, con un diámetro basal de 10 –
12 km, los flancos tienen una inclinación de aproximadamente 35°. Está limitado al norte y
sur por los ríos Sangay y Volcán, el flanco oriental baja hasta la selva amazónica y al oeste
el cono se une con una llanura formada de material piroclástico (principalmente ceniza y
lapilli no consolidado) que se extiende por unos 15 km (IGEPN, 2012).
Volcán Sincholagua
Volcán Pasochoa
El volcán Pasochoa (4200 metros de altura) es una caldera extinta, localizada al sureste
de Quito, que hoy es un santuario de la vida silvestre. Es parte del Sistema Nacional de
Áreas Protegidas dentro de la categoría Refugio de Vida Silvestre con una extensión de 500
hectáreas. Pasochoa pertenece a la provincia de Pichincha, se encuentra en la parroquia de
Uyumbicho del Cantón Mejía, al Sur-Este de la hoya de Guayllabamba. (Ministerio de
turismo, 2016)
El sistema montañoso de la Amazonía está conformado por una serie de colinas que se
originan en forma de sierra en los Andes orientales y descienden hasta la llanura del
Amazonas. Existen dos regiones geográficas: la Alta Amazonía y la Llanura Amazónica.
En la primera región se pueden encontrar las cordilleras de Napo Galeras, Kutukú
y Cóndor. Los relieves más importantes de la Amazonía se encuentran en la parte norte de
la región, cerca al volcán Sumaco, y los más bajos hacia el este de la región (INOCAR,
2012).
La cordillera del Kutukú se encuentra al sur este del Ecuador, alcanza una altitud de 2 225
m, forma parte de la tercera cordillera y está situada al este de los Andes. Es un mosaico
montañoso, formada por macizos de piedra caliza y substratos de arenisca (Manzanares,
2000). La cantidad de ramales o cordilleras pequeñas determinan la existencia de variadas
condiciones físicas y climáticas, lo que permite el desarrollo de una rica vegetación; ya que
es una de las pocas áreas del Ecuador que mantiene gran parte de la cobertura original en
buen estado debido al aislamiento geográfico, las condiciones topográficas y la poca
accesibilidad que ha limitado la acción humana. Sin embargo, está siendo afectada
principalmente por la expansión de la ganadería (Mena & Cueva, 2015).
En la cordillera del Kutukú se puede distinguir tres formaciones vegetales: entre los 600 y 1
300 m de altitud se encuentra el bosque siempre verde pie montano, caracterizada por la
presencia de especies amazónicas y andinas, el dosel alcanza los 30 m de altura, el subdosel
y el sotobosque son muy densos; entre los 1 300 y 1 700 m de altitud se encuentra el
bosque siempre verde montano bajo, la altura de la vegetación está entre los 20 y 30 m de
altura y muy denso; y en las crestas de las colinas la vegetación es densa y achaparrada, no
mayor de los 8 m (Palacios, Cerón, Valencia, & Sierra, 1999).
La Cordillera del Kutukú está habitada por la etnia Shuar, ellos realizan actividades de
subsistencia, como la agricultura y extracción de recursos florísticos y faunísticos, y otras
actividades como la ganadería y extracción de la madera que les proporciona beneficios
económicos para satisfacer sus necesidades básicas (Mena & Cueva, 2015).
Varios esfuerzos de investigación ornitológica en los últimos años han permitido lograr una
mejor documentación de la distribución, historia natural y ecología de las especies de aves
en la zona. En la cordillera del Cóndor hay evidencia de la presencia significativa de
especies de aves de los Andes y la Amazonía. Hasta la actualidad se han registrado 535
especies de aves en la porción ecuatoriana de la cordillera del Cóndor, 14 de estas especies
se consideran globalmente amenazadas y algunas poseen una distribución restringida a
hábitats específicos de la misma (Freile, y otros, 2014). Todos estos elementos han
contribuido a que la cordillera del Cóndor sea reconocida en Ecuador como un Área de
Importancia para la Conservación de Aves (Ordóñez-Delgado, López, & Reyes-Bueno,
2017).
La Cordillera Napo–Galeras (400–1 730 msnm) es un macizo aislado de piedra caliza que
se encuentra sobre los llanos del alto Napo, específicamente en las faldas del volcán
Sumaco, en un área de empinada transición altitudinal. La mayor parte del año, excepto
enero y febrero, la cordillera está rodeada de neblina. En ella se originan importantes ríos
amazónicos y presenta inmensos valles, algunos con varios kilómetros de ancho, que se
extienden en diferentes direcciones desde su cresta (ECOLAP, MAE, 2007).
Elevaciones Importantes
Volcán Reventador
Según Baquero et al. (2004), indican las siguientes ventajas y desventajas que presenta el
sistema montañoso:
Ventajas
Desventajas
La Cordillera Oriental es la más alta presenta bases anchas que terminan en cumbres
altas y puntiagudas, las principales elevaciones son Mirador, Cayambe, Antisana,
Cotopaxi, Tungurahua, Altar y Sangay.
Las principales cordilleras que conforma este pequeña cordillera son las cordilleras
del Cóndor, Kutuku y Napo-Galeras que permite diferenciar las tres regiones que
tiene Ecuador.
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