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la serena octubre 2015 d a e n 19

Análisis preliminar de Isótopos Estables en aguas

subterráneas, superficiales y lluvia de la Pampa del
Tamarugal
José Luis Cifuentes*, Mariana Cervetto, Luis López, Felipe Fuentes, Panja Feuker y Carolina Espinoza
Unidad de Hidrogeología, Departamento de Geología Aplicada, Servicio Nacional de Geología y Minería, Avenida Santa
María 0104, Providencia – Santiago, Chile

* email: jose.cifuentes@sernageomin.cl

Resumen. En temporada de verano (enero-febrero) e

invierno (julio) de 2014 se realizó un muestreo de aguas
subterráneas, superficiales, vertientes y lluvias de la
Pampa del Tamarugal. El análisis de isótopos estables de
18 2
oxígeno y deuterio (δ O y δ H) en ellas indica que en Borde norte de la Pampa
general se ajustan a la Línea Meteórica Local (LML), del Tamarugal
encontrándose las aguas más livianas en Pica y vertientes
del Salar del Huasco, mientras que las más pesadas se
encuentran en La Calera y el norte de la cuenca. Éstas
18
presentan un aumento de δ O en invierno, mientras que
para las muestras de la Parte Baja de la Pampa no es
posible establecer una tendencia. Para las lluvias hay un
gran empobrecimiento en invierno. Los bajos valores de
exceso de deuterio (d) corroboran la evaporación en gran
parte de las muestras. Las lluvias de verano se encuentran Parte baja de la Pampa
Salar del
muy por encima de la LML. Además, para ellas se registran del Tamarugal
contenidos isotópicos pesados a cotas relativamente. Huasco

Palabras Claves: Pampa del Tamarugal, hidrogeología, La Calera

isótopos estables, hidrogeoquímica
Pica

1 Introducción
La Pampa del Tamarugal se encuentra inmersa en el Salar de
Desierto de Atacama, en el norte de Chile (Figura 1), Bellavista-Pintados
donde las precipitaciones no superan los 10 mm/año bajo
los 2.000 m s.n.m. (Houston, 2002) y los cursos de agua
superficial son escasos.

Durante el año 2014 se realizaron dos campañas de

muestreo de aguas, de diversos orígenes: subterráneas,
superficiales, vertientes, y lluvia. El fin de ello es Salar de Llamara
caracterizar isotópicamente el área e identificar posibles
cambios producto de las variaciones estacionales.

2 Metodología y resultados

2.1 Muestreo
Las muestras fueron colectadas en la Pampa del Tamarugal
en dos periodos, el primero en los meses de enero y febrero
de 2014 (verano), mientras que el segundo en julio del
mismo año (invierno). En ambas campañas se procuró
replicar los mismos puntos, de lo que se obtuvo un total de
73 muestras por campaña, donde 58 corresponden a pozo-
noria, 6 a vertientes, 5 a agua superficial y 4 a lluvias.
Figura 1. Área de estudio. Polígono azul indica la extensión
del área considerada como Pampa del Tamarugal. Puntos indican
la ubicación de las captaciones.
Las muestras de lluvia de verano corresponden a las
precipitaciones ocurridas entre 11 de enero y 25 de febrero
de 2014, mientras que las de invierno representan las

277
 ST 12 CONTAMINACIÓN DE SUELOS, AGUAS, SEDIMENTOS, ATMÓSFERA Y BIOSFERA
lluvias ocurridas entre 25 de febrero y 16 de julio de 2014.
El muestreo para análisis isotópico contempló también el
análisis de elementos mayores y traza (a excepción de las
aguas lluvia), además de la medición de nivel estático en
los pozos correspondientes. Sin embargo, dichos resultados
no son incluidos en este trabajo.
Las muestras fueron analizadas con un espectrómetro de
masa para isotopos estables de marca ISOPRIME en el
laboratorio de SERNAGEOMIN.
2.2 Distribución de datos
18 2
En la Figura 2 se grafica el contenido de δ O‰ vs δ H‰
para todas las muestras, tanto de aguas superficiales,
pozos, vertientes y lluvias. Se ocupan como referencia la
Línea Meteórica Local (LML), Línea de Aguas
Subterráneas (LAS) y Línea de Evaporación (LE)
propuestas por Aravena (1995).
Es posible distinguir al menos 4 grupos de datos (Figura
2). Las aguas más livianas tienen valores δ18O de entre -
12,2 a -14,39 ‰, que corresponden a las aguas obtenidas
de pozos y vertientes del sector oriental de Pica y las
vertientes del Salar del Huasco. En tanto, las muestras de
la parte baja de la Pampa del Tamarugal tienen valores de
δ18O que van desde los -10,95 a los -5,92 ‰. Las muestras
más pesadas se encuentran en el sector de La Calera y
fuera del límite norte del área definida para la Pampa del
Tamarugal, con valores de δ18O de -5,14 a -0,39 ‰. Dicha
distribución es concordante con lo expuesto por Aravena
(1995) y Cifuentes (2014).
Por otra parte, las muestras ubicadas en el borde occidental
de la Pampa del Tamarugal son las que presentan un mayor
grado de evaporación, las que tienen un exceso de deuterio
(d) entre -31,1 y -60,41 ‰ (Figura 3), y coinciden con la
Línea de Evaporación de Aravena (1995). Finalmente, los
contenidos de δ18O en lluvias tienen un rango muy amplio,
el que va desde muy livianas a intermedias-pesadas.
2.3 Comparación verano-invierno
En las muestras analizadas se observa un enriquecimiento
de δ18O de las muestras obtenidas en invierno con respecto
a las de verano. De esta forma, las muestras más livianas
(Pica y Salar del Huasco) tienen un aumento de δ18O de
entre 0,83 y 1,26 ‰. En las aguas más pesadas, del norte
de la cuenca y La Calera, se observa un aumento de δ18O
de entre 0,79 y 0,84 ‰.
En tanto, para la parte baja de Pampa, no es posible
observar un patrón definido, donde el aumento de δ18O
tiene un amplio rango entre -0,41 a 1,83 ‰. Del mismo
modo, el aumento de δ18O en las muestras evaporadas es
extremadamente variable, desde -2,54 a 0,01 ‰.
Para las aguas lluvias la tendencia es completamente
opuesta, con una fuerte disminución de δ18O de verano a
invierno, la que oscila entre -5,41 y -2,87 ‰.
Excepcionalmente, la muestra ubicada al oeste de la
divisoria de Altos de Pica (muestra de lluvia de menor
cota, 3.800 m s.n.m.) tiene una variación de +0,83 ‰
3 Discusión y comentarios sobre el
resumen extendido
3.1 Cota de recarga
Las muestras de aguas subterráneas, superficiales y
vertientes de la Pampa del Tamarugal se encuentran por
debajo de la LML, algunas más alejadas que otras con
respecto a ella. Aravena (1995) interpreta esto como un
cierto grado de evaporación de las aguas lluvia previa a su
infiltración, lo que explica el desplazamiento de la LAS
bajo la LML. Además, tales lluvias habrían ocurrido en un
periodo más húmedo, en que las precipitaciones eran a
cotas bajas.
Grilli et al (1999) indica que las aguas lluvia del sistema
Pica – Salar del Huasco tienen un enriquecimiento
isotópico de este a oeste, donde el contenido de δ18O es
inferior a -12‰ sobre los 3.500 m s.n.m., mientras que
dicho valor es superior a -11‰ a cotas superiores. Con esto
es posible afirmar que las aguas más livianas del sector
(este de Pica y vertientes del Salar del Huasco) fueron
recargadas a cotas superiores a 3.500 m s.n.m., mientras
que las aguas de la parte baja de la Pampa del Tamarugal
se abrían recargado bajo los 3.500 m s.n.m. (López et al,
2014).
Por otra parte, Aravena (1995) plantea que aguas con δ18O
entre -3,5 y -7 ‰ abrían sido recargas bajo los
2.700 m s.n.m., lo que corresponde a las muestras más
pesadas del sector (La Calera y fuera del límite norte del
área definida para la Pampa del Tamarugal)
No obstante lo anterior, las aguas lluvia del presente
estudio tienen δ18O mayor que -11‰ a los 4.200 m s.n.m. y
cercana a -7‰ a los 3.800 m s.n.m. Considerando que las
conclusiones obtenidas por Aravena (1995) y Grilli et al
(1999) se realizaron a partir de datos de lluvias obtenidos
entre 1973 y 1986 es posible afirmar un desplazamiento en
la relación altura de recarga – contenido isotópico. De este
modo, hoy en día es posible obtener composiciones
isotópicas pesadas en cotas más altas.
3.2 Exceso de deuterio (d)
El exceso de deuterio puede usarse para evaluar el efecto
de la evaporación en lluvias, de modo que aquellas
muestras con influencia de evaporación tienden a tener
valores de d inferiores a 10 ‰ (Yutsever, 1975, en
Aravena, 1999).
278
 AT 4 Impacto de las GeocIencIas en la socIedad
Los bajos valores de exceso de deuterio para las muestras
de la parte baja de la Pampa del Tamarugal (d = -12,9 a
12,58 ‰) son consistentes con la evaporación, lo que
además es respaldado por la evaporación previa a la
recarga postulada por Aravena (1995). Por lo demás, las
muestras del borde occidental de la Pampa del Tamarugal
tienen valores aún más bajos, siendo inferiores a -30 ‰
(Figura 3), lo que además concuerda con la LE (Figura 2).
Esto refleja una gran cantidad de evaporación actual en las
partes terminales del Salar de Bellavista – Pintados. Las
altas conductividades eléctricas obtenidas para dichas
muestras son otro indicio de la gran evaporación.
Concordantemente, los valores de d más altos son lluvias,
que no presentan evaporación. Sin embargo, la variación
de valores de d sobre 10 ‰ responde a efectos climáticos
locales, tales como convectividad, topografía e intensidad
de precipitación.
3.3 Exceso de deuterio (d)
Existe un fuerte contraste isotópico entre las
precipitaciones de verano e invierno. Las muestras de
verano tienen un rango de δ18O muy acotado (de -7,12 a -
9,42 ‰), pero se encuentran muy por sobre de la LML. En
tanto, las aguas de invierno tienen un rango de δ18O muy
amplio, desde pesadas a muy livianas (-6,29 a -14,83 ‰),
sin embargo se ajustan relativamente bien a la LML. No
obstante las líneas meteóricas definidas para ambos
periodos son muy distintas a la LML (Invierno: δ2H =
6,9*δ18O + 17,6; Verano: δ2H = 8,4*δ18O + 20,4).
En tanto, para muestras más livianas (Pica y Salar del
Huasco) y más pesadas (La Calera y norte de la cuenca) las
aguas subterráneas tienen un contraste δ18O mucho más
pequeño, e incluso en sentido opuesto. Esto último sugiere
que las aguas lluvia demoran en llegar a las zonas más
bajas. Por otro lado, el hecho de tener una diferencia de
δ18O pequeña da cuenta de una amortiguación por parte del
acuífero, lo que dependería de la mezcla con aguas
previamente infiltradas, además de sus propiedades
hidráulicas, distancia recorrida y tiempo de residencia.
Dicha recarga es avalada por Houston (2002), quien indica
que existe recarga en condiciones climáticas actuales, la
que ocurre en el ápice de los abanicos aluviales. Además,
indica que ésta es intermitente, relacionada a eventos
aluvionales intensos de tormenta.
Conclusiones
Se observan cambios estacionales en Pica, Salar del
Huasco, La Calera y el borde norte de la Pampa, los que
son opuestos y de menor magnitud que los observados en
lluvias. Hay un desplazamiento en la relación altura de
recarga – isotopía, respecto a los últimos 30 años. En la
actualidad es posible encontrar aguas isotópicamente
pesadas a cotas elevadas. Si bien, la mayoría de las aguas
279
presentan evaporación, asociada al momento de su
infiltración, aquellas del borde occidental son las que
tienen mayor evaporación. Esto es consistente con la
presencia del Salar de Bellavista-Pintados, lugar en que
abría una intensa evaporación actual.
Se debe tener en cuenta que estas interpretaciones son
preliminares, obtenidas con pocos datos, por lo que es
necesario seguir trabajando y realizar campañas con
muestreos más amplios y exhaustivos.
Agradecimientos
El presente resumen se enmarca en el proyecto “Estudio
Hidrogeológico de la Pampa del Tamarugal y Cuencas
Vecinas, Región de Tarapacá”, trabajo que está siendo
llevado a cabo por la Unidad de Hidrogeología del
Servicio Nacional de Geología y Minería.
Referencias
Aravena, R. 1995. Isotope hydrology and geochemistry of northern
Chile groundwaters. Bulletin de l'Institut Français d'Etudes
Andines. 24 (3): 495-503.
Aravena, R.; Suzuki, O.; Peña, H.; Fuenzalida, H.; Grilli, A. 1999.
Isotopic composition and origin of the precipitation in Northern
Chile. Applied Geochemistry. 14: 411 - 422.
Cifuentes, J.L. 2014. Caracterización Hidrogeológica de la Pampa del
Tamarugal entre los 20°10´-20°45´S y 68°45´-70°10´W y su
conexión hidráulica con Pica, Región de Tarapacá, Chile.
Memoria para optar al Título de Geólogo. Universidad de
Concepción, Departamento de Ciencias de la Tierra: 117 p.
Grilli, A.; Aguirre, E.; Durán, M.; Townsend, F.; González, A. 1999.
Origen de las aguas subterráneas del sector Pica – Salar del
Huasco, Provincia de Iquique, I región de Tarapacá. In XIII
Congreso de Ingeniría Sanitaria y Ambiental AIDIS-Chile,
Antofagasta, octubre de 1999.
Houston, 2002. Groundwater recharge through an alluvial fan in the
Atacama Desert, northern Chile: mechanism, magnitudes and
causes. Hydrological Processes. 16: 0 – 0.
López, L.; Cifuentes, J.; Cervetto, M.; Feuker, P.; Neira, H.;
Troncoso, R.; Espinoza, C. 2014. Estudio Hidrogeológico de la
Pampa del Tamarugal y cuencas vecinas, Región de Tarapacá.
Servicio Nacional de Geología y Minería. Informe Registrado
IR-14-58, 400 p., 1 Vol., 1 DVD anexo. Santiago.
 ST 12 CONTAMINACIÓN DE SUELOS, AGUAS, SEDIMENTOS, ATMÓSFERA Y BIOSFERA

Comparación Invierno-Verano 2014 Oxigeno 18 (‰ VSMOW) v/s Deuterio (‰ VSMOW)

0
-5
-10
-15 La Calera y borde Norte de
la Pampa del Tamarugal
-20
-25
-30
Borde occidental de la
Pampa del Tamarugal
-35
LML
-40
Deuterio (‰ VSMOW)

LAS
-45
-50 LE
-55
-60
-65
-70
Leyenda
-75 Parte baja de la Pampa del Tamarugal !
( Verano 2014, Lluvia
-80 (
! Verano 2014, Vertiente
-85 (
! Verano 2014, Superficial
(
! Verano 2014, Pozo
-90
#
* Invierno 2014, Lluvia
-95 *
# Invierno 2014, Vertiente
-100 Pica y Salar del Huasco *
# Invierno 2014, Superficial

-105 *
# Invierno 2014, Pozo

-110
-15 -14 -13 -12 -11 -10 -9 -8 -7 -6 -5 -4 -3 -2 -1 0 1 2 3 4 5 6 7
Oxigeno 18 (‰ VSMOW)
Figura 2. Gráfico δ18O (‰ SMOW) vs δ2H (‰ SMOW) para aguas lluvia (amarillo), superficiales (azul), vertientes (verdes) y de pozo
(rojo), tanto para verano (círculo) como invierno (triángulo). Línea Meteórica Local (LML): δ2H =7,8* δ18O +9,7; Línea de Aguas
Subterráneas (LAS): δ2H =8* δ18O; Línea de Evaporación (LE): δ2H =4,1* δ18O -37; propuestas por Aravena (1995).

Comparación Invierno-Verano 2014 Conductividad Eléctrica (uS/cm) v/s exceso de deuterio (d ‰ )

25

20
15
Muestras sin evaporación
10
Muestras con evaporación
5

0
-5
d (‰ VSMOW)

-10

-15

-20
-25
Borde occidental de la
-30 Pampa del Tamarugal
-35

-40

-45
-50

-55

-60
1.000 10.000 100.000
Conductividad Eléctrica (uS/cm)
Figura 2. Conductividad Eléctrica (µS/cm) vs Exceso de Deuterio (d ‰). NOTA: al no contar con Conductividad Eléctrica para las
lluvias se graficó la cota (m s.n.m.) en la abscisa para poder visualizarlas.

280