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El sistema nervioso, junto con el sistema endocrino, integra y controla las numerosas funciones
que capacitan a un animal para regular su ambiente interno, reaccionar y enfrentar al ambiente
externo.
Dentro del reino animal se puede constatar una complejidad sensorial creciente, una mayor
capacidad de procesamiento de información y una tendencia a la centralización de grupos neuronales.
La evolución ha favorecido una especialización en los sistemas nerviosos en recibir información,
codificarla y transmitirla de neurona a neurona.
Una de las principales tendencias evolutivas que se observa en la organización del sistema
nervioso de los vertebrados es la creciente centralización del control en un centro de procesamiento,
el encéfalo, que alcanza su mayor complejidad en Homo sapiens.
El sistema nervioso de los vertebrados, incluido el humano, se puede dividir en dos partes y cada
uno de ellas tiene subdivisiones: El Sistema Nervioso Central (SNC) y Sistema Nervioso Periférico
(SNP).
I. EL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL
II. CRÁNEO
Armadura ósea que protege el encéfalo y la
columna vertebral y espina dorsal que protege la
médula espinal.
III. MENINGES
Capa triple de tejido conectivo ,entre las capas el líquido cefalorraquídeo , cobija el encéfalo y la
médula espinal, nutriendo sus células. Además, los capilares del cerebro son mucho menos
permeables, protegiendo el cerebro de sustancias nocivas. Las meninges son:
Fluido que genera una red de capilares llamados plexos coroideos. Estos se proyectan desde la
pía madre hasta los ventrículos, cavidades del cerebro. Aproximadamente unos 135 ml circulan por
los ventrículos, por el espacio subaracnoideo, cerebro y médula espinal. Este líquido se incorpora
finalmente a la sangre a través de las granulaciones aracnoideas. Sus funciones son: es actuar como
amortiguador frente a golpes que podrían ocasionar daños en el encéfalo o la médula espinal,
transporte de sustancias y participar en el intercambio de nutrientes con el encéfalo.
V. ENCÉFALO
El cerebro forma parte del sistema nervioso central, se encuentra ubicado dentro del cráneo.
Su masa es de 1,3 kg aprox. y es una masa de tejido gris-rosáceo que está compuesto por unos
100.000 millones de células nerviosas aproximadamente, en un adulto, conectadas unas con otras y
responsables del control de todas las funciones mentales. Asimismo, el cerebro es el centro de control
del movimiento, del sueño, del hambre, de la sed y de casi todas las actividades vitales necesarias para
la supervivencia. Todas las emociones humanas como el amor, el odio, el miedo, la ira, la alegría y la
tristeza están controladas por el cerebro.
Se encarga de recibir e interpretar las innumerables señales que se envían desde el organismo
y el exterior.
Se encuentra dividido en 2 hemisferios, izquierdo y derecho, separados por la cisura
longitudinal y conectados por el cuerpo calloso (conglomerado de fibras nerviosas blancas que los
conectan y transfieren información de uno a otro) y cubiertos por la corteza cerebral que posee
muchas circunvoluciones
Su materia gris se distribuye entre corteza (en la superficie del cerebro y se encuentra muy
plegada en los mamíferos superiores) y los Núcleos. La sustancia blanca, posee axones que conectan a
un hemisferio cerebral con otro, también conecta diferentes zonas de un mismo hemisferio y conecta
al cerebro con las porciones inferiores del SNC).
La corteza cerebral es una capa delgada de materia gris que cubre la superficie de los
hemisferios cerebrales, incluye la corteza motora, la corteza sensorial y partes de la corteza vinculadas
con la visión, la audición y el habla. Es la parte más reciente del encéfalo de los vertebrados.
En las cortezas motora y sensorial, los dos hemisferios cerebrales son imágenes especulares
uno del otro, es decir, el hemisferio derecho controla el izquierdo y viceversa. Sin embargo, los centros
del habla se encuentran sólo en un hemisferio, casi siempre el izquierdo, y otras facultades, tales
como la orientación espacial y la capacidad musical, parecen estar asociadas con el hemisferio
derecho.
Habitualmente las funciones de ambos hemisferios se integran, pero los estudios de pacientes
cuyo cuerpo calloso ha sido seccionado, indican que los dos hemisferios pueden funcionar en forma
independiente y confirman que difieren en sus capacidades.
Se han construido mapas de ciertas áreas de la corteza cerebral en lo que concierne a las
funciones que desempeñan. Parte de la información proviene de pacientes en los que áreas
particulares fueron destruidas por una enfermedad o un accidente, y parte de ella deriva de
procedimientos quirúrgicos llevados a cabo en animales de experimentación, estimulando áreas
particulares de la corteza y observando lo que ocurre en las diversas partes del cuerpo, o en la
estimulación de varios receptores sensoriales observando el registro de descarga eléctrica en ciertas
zonas de la corteza.
La corteza visual ocupa el lóbulo occipital. Cada región de la retina está representada por
varias regiones correspondientes, pero de mayor tamaño, en la corteza visual. La fóvea, que
representa aproximadamente el 1 % del área de la retina humana, se proyecta en casi el 50% de la
corteza visual. Este enorme exceso de representación, combinado con las porciones muy sustanciales
de la corteza motora y sensorial dedicadas a las manos, suministra una evidencia de la importancia de
la coordinación ojo – mano en la evolución de los primates.
Existen dos áreas del hemisferio cerebral izquierdo vinculadas con el habla: el área de broca y
el área de Wernicke. Una lesión del área de Broca genera un habla lenta y laboriosa, en el caso de que
el habla sea posible, pero no afecta la comprensión. Una lesión en el área de Wernicke da como
resultado un habla fluida pero frecuentemente carente de sentido, y disminución en la comprensión
de las palabras.
El cerebro es el órgano del cuerpo que más trabaja, ya que todo aquello que se hace, se siente
o se piensa, es debido al cerebro, el cerebro es multidireccional funcionando ya que procesa la
información sintetizando e integrando la misma a través de procesos paralelos y simultáneos. Al saber
esto, es necesario recordar igualmente, que toda la información que puede recibir el cerebro del
mundo exterior, se obtiene por medio de los sentidos (gusto, tacto, olfato, vista y oído) cuyas
sensaciones se reciben a través de los órganos respectivos (lengua, piel, nariz, ojos y oídos).
VII. CEREBELO
El cerebelo está colocado en la parte posterior del cuarto ventrículo. Es una masa nerviosa
voluminosa que pesa 140 g y se encuentra en la parte posterior e inferior de la base del cráneo. Se
localiza por debajo de la parte posterior del cerebro del que lo separa un repliegue de la duramadre
llamado tienda del cerebelo, el cual se introduce en la cisura transversa. El cerebelo tiene forma
ovoide, ligeramente aplanado y con una escotadura central. En la línea media presenta una eminencia
longitudinal llamada vermis, y a cada lado del vermis se encuentran dos eminencias voluminosas
llamadas hemisferios cerebelosos, que está cubiertos por una fina capa de sustancia gris, plegada en
numerosas circunvoluciones finas.
La sustancia gris contiene células en las cuales se originan fibras que van a formar sinapsis con
los que provienen de otras partes del encéfalo y que penetran al cerebelo. Los impulsos de los centros
motores del cerebro, de los conductos semicirculares del oído interno y de los músculos estriados
llegan al cerebelo por los pedúnculos. Los impulsos motores del cerebelo son transmitidos hacia los
centros motores del cerebro y de la medula con destino a los músculos.
VIII. TÁLAMO
El tálamo se encuentra bajo el cuerpo calloso y a cada lado del tercer ventrículo. Mide aprox. 3
cm. Se considera una estación de relevo de la información sensorial, ya que las neuronas que llevan la
información sensitiva hacia la corteza cerebral establecen sinapsis con neuronas del tálamo, con
excepción de las vías olfatorias.
En el tálamo se distinguen los núcleos: geniculado medial y lateral, ventral, ventro – lateral y
ventral anterior.
IX. HIPOTÁLAMO
Es una compleja zona de sustancia gris que se extiende, en cada hemisferio, por debajo del
tálamo ; observado por la superficie inferior del cerebro, llega a comprender el quiasma óptico, por
delante y los tubérculos mamilares, por detrás. Hipotálamo está considerado como un importante
centro regulador de muchas funciones vegetativas:
Regulación del sueño: cuando falta el control hipotalámico, aparece un estado de gran
apatía y somnolencia o insomnio.
X. TRONCO ENCEFÁLICO
Es una estructura ovalada donde la sustancia blanca se encuentra en la periferia , formando unos
cordones que llevan impulsos nerviosos provenientes de los receptores hacia las porciones
superiores del SNC (ascendentes) e impulsos que descienden desde éstas partes para llegar hasta los
efectores. Estas haces están separadas por las astas de la sustancia gris (con forma de “H”)
denominadas:
Cordones posteriores: Reciben axones de las fibras sensitivas que ingresan a la médula proveniente de
un nervio raquídeo o espinal.
Cordones Laterales: Originan neuronas preganglionares del sistema nervioso autónomo simpático y a
nivel del sacro, se originan preganglionares del parasimpático.
Cordones Anteriores: Contienen dendritas y cuerpos celulares de las neuronas motoras que salen de
la médula para pasar a un nervio espinal y dirigirse a un músculo esquelético.
La sustancia gris, se ubica en la parte central, elabora reflejos musculares como el conocido reflejo
rotuliano. La mayoría de los reflejos elaborados en la médula involucran la participación de al menos
una neurona de asociación entre la sensitiva y la motora, ubicada en la sustancia gris. Las ramas
sensitivas de la médula se unen con las motoras, formando 31 pares de nervios raquídeos.
Los nervios espinales contienen fibras nerviosas sensitivas que van hacia la médula espinal,
ingresan a la médula por las raíces dorsales. Estas fibras sensoriales tienen su soma neuronal en el
ganglio espinal y el axón en la médula espinal, el que sinapta con los somas de otras neuronas. Si el
axón de la neurona sinaptada cruza en el mismo segmento y sube formando el cordón lateral,
anterior o ventral, llegará al Tálamo donde hará el relevo sensorial. Es decir: el impulso pasará a
través de una sinapsis a una neurona talámica que lo llevará al área sensorial primaria o somestésica
de la corteza donde el impulso generará una percepción. En general, la información sensorial se
elabora en forma cruzada porque la vía sensitiva cruza al otro lado de la médula. Este cruce puede
ocurrir en el mismo segmento en que la neurona sensorial entra a la médula espinal, algunos
segmentos más arriba o en el tronco encefálico, especialmente en el bulbo raquídeo.
Las neuronas de esta vía son llamadas motoras superiores, que sinaptarán con las del asta
anterior de la médula espinal (neuronas motoras posteriores). La mayoría de los impulsos originado
sen la corteza cerebral motora son iniciados por las áreas de asociación para el “movimiento
voluntario”. La adecuada función muscular (coordinación, balance, respuesta a estímulos visuales y
auditivos) se complementa por la vía descendente, que lleva la información motora desde varios
núcleos en el tallo cerebral (tronco encefálico).
Algunos axones de neuronas sensoriales pasan a través de la materia gris y conectan directamente
con las neuronas motoras ubicadas en el asta anterior de la médula espinal (reflejo monosináptico) y
otras, lo hacen con intervención de interneuronas (reflejo disináptico) que pueden sinaptar con las
neuronas del asta anterior del mismo nivel, pasar a niveles medulares inferiores o superiores o al
cerebro.
CUESTIONARIO