¿Quiénes fueron los sumerios?

Los sumerios fueron la primera y más antigua civilización que existió, ubicada en la
parte sur de Mesopotamia, en el Medio Oriente, en las planicies aluviales de los
ríos Tigris y Éufrates. Aparecieron alrededor del año 3100 a.C., luego de la
Revolución Agrícola, y su imperio controló la zona hasta más o menos el 2000 a.C.,
cuando fueron conquistados por civilizaciones vecinas.
Los sumerios hablaban su propia lengua y tenían su propia religión, que era central
en su ordenamiento social. Su civilización estableció grandes ciudades-estado a lo
largo de su territorio, que operaban como templos desde los cuales se dirigían al
pueblo sus príncipes-sacerdotes. Luego aparecerían los primeros reyes militares.

Nombre
La palabra Sumeria proviene de la lengua arcadia, sucesores de los sumerios en la baja
Mesopotamia, pues los sumerios se llamaban a sí mismos sag-giga, que quiere decir “el pueblo de
cabezas negras”. Sin embargo, se desconoce el origen etimológico exacto de este nombre, ya que
en lengua sumeria la región se denominaba ki-en-gi: algo así como la tierra del señor del
cañaveral.

Ciudades
Los sumerios construyeron numerosas ciudades-estado, cada una controlada por un
monarca-sacerdote que se dirigía al pueblo desde grandes templos llamados zigurats,
alrededor de los cuales se desarrollaba la urbe. Una de las principales fue Uruk,
llamada Erec en La Biblia y Warka por los árabes.

Orden social
La sociedad era gobernada inicialmente por los sacerdotes, que administraban el
culto y los asuntos legales, económicos y sociales de sus ciudades. Sin embargo, a medida
que éstas crecían y que la conducción de un ejército para defenderlas de los invasores
nómadas se hizo imprescindible, se abrió la puerta para la aparición de los primeros
reyes militares.

Religión
La religión sumeria es un tema complicado, ya que a pesar de que fueron los primeros en
escribir respecto a sus mitos y creencias, lo cierto es que cada ciudad-estado tenía su
visión religiosa particular con su lista de dioses, ya que los sumerios eran panteístas:
veían deidades detrás de todas las cosas, desde el sol y la luna, hasta la cerveza que
destilaban o los juncos que crecían en la intemperie.

Economía
La agricultura y la ganadería eran dos de las principales ramas económicas sumerias,
así como la pesca y la crianza de animales de carga. Eran una civilización muy activa y
laboriosa, que diseñó métodos de canales de riego para la siembra y cultivó el trigo, la
cebada, los garbanzos, las lentejas, los dátiles, la cebolla, el ajo, el puerro, el nabo y la
mostaza, entre otros. El excedente de la producción era comercializado entre las ciudades
o con viajeros errantes.

Cultura
Los sumerios fueron pródigos en arquitectura, sobre todo de edificios de ladrillo cocido
aunque sin argamasas o cementos. Por ende, sus edificios acababan deteriorándose y
debían ser destruidos y vueltos a construir cada cierto tiempo. Esto acabó por elevar el
nivel de las ciudades por encima de las planicies alrededor, contribuyendo aún más a la
imponencia de sus zigurats.
Períodos históricos
Se conocen los siguientes períodos de la historia de los sumerios:
Período de Uruk. Comprende desde la llegada de los sumerios a la región, en una fecha
desconocida, hasta la fundación de la ciudad de Uruk y su gran desarrollo.
Período dinástico arcaico. La cultura de Uruk se expande, dando origen a la civilización
sumeria, y numerosas ciudades se fundan alrededor. Las guerras son frecuentes, a juzgar
por la aparición de murallas alrededor de las ciudades.
Imperio arcadio. Bajo dominio de Sargón, un noble de origen arcadio, las ciudades
sumerias son conquistadas y unificadas en el primer gran imperio de la historia. Esto
ocasiona un decaimiento de la cultura sumeria en favor de la de los arcadios. Este imperio
duraría 141 años, hasta que fueran derrotados por los nómadas gutis que tomarían toda la
región.
Renacimiento sumerio. El rey de la ciudad de Uruk, Utu-hengal, derrotó en 2100 a.C. a los
gutis y reimpuso la cultura sumeria, copiando de los arcadios la idea de un gran Imperio
unificado. Este reino caería bajo el asedio de los amorreos provenientes de Arabia en 2003
a.C.
Período de Ur III. La caída del Imperio sumerio permitió el retorno a las ciudades-estado,
entre las cuales destacará Ur III como centro cultural y de desarrollo. Sin embargo esta
ciudad tampoco sobrevivirá al saqueo de los amorreos provenientes de la meseta de Irán
y quienes gobernarán Babilonia desde 1792 a.C.
Guerras
Las guerras fueron casi constantes en este segmento del mundo durante casi 2000 años,
lo cual impulsó la inventiva sumeria fuertemente, tanto en técnicas como en tecnología.
Dispusieron de soldados profesionales y entrenamiento militar formal, así como de
innovaciones como la carreta tirada de onagros, el arco simple y la forja de los metales en
lanzas y cascos.
Arqueología
El mundo sumerio se descubrió a mediados del siglo XIX, a través de excavaciones
en lugares asirios, en donde se consiguieron miles de tablillas escritas mayormente en
arcadio. De su estudio se pudo concluir que algunas estaban en una lengua no semítica, lo
cual fue el primer tropiezo con el sumerio. Más adelante se encontrarían importantes
piezas de cerámica e incluso los templos de Nabucodonosor II y Nabonido, reyes sumerios
de importancia.
Legado
A los sumerios se les atribuye, entre sus muchos inventos, la rueda y la escritura,
alrededor de los años 3500 y 3300 a.C. respectivamente, así como los primeros apuntes
astronómicos, según los cuales el sistema solar se componía de cinco planetas
observables. Inventaron la cerveza, la carroza y un calendario muy semejante al
actual.
El imperio babilonio se ubicaba en la parte centro-sur de Mesopotamia, con su capital en la
ciudad de Babilonia entre los años 1792 y 539 a.c. el cual se extendió también por las regiones de
Sumeria y Acad.

ORGANIZACIÓN POLÍTICA DE LOS BABILONIOS

Se considera que Babilonia tenía una organización política avanzada debido a sus grandes
construcciones y toda la belleza que emanaba. El sistema político de los babilonios era
monárquico y estaba dominado por un rey que, según se creía, era nombrado por el dios Marduk
como representante terrestre. Este estaba encargado de administrar y dirigir al pueblo en aspectos
políticos sin mayor autoridad, sólo como especie de intermediario entre el dios Marduk y el pueblo.

PRIMER IMPERIO BABILÓNICO

Al primer imperio babilónico se le conoce como Imperio Peleobabilónico, el cual abarcó a la
dinastía I de Babilonia conformada por los amorreos. El monarca más destacado de esta era fue
el rey Hammurabi, quien después de varias batallas con pueblos vecinos logró obtener dominio
sobre la zona baja de Mesopotamia.

SEGUNDO IMPERIO BABILÓNICO

El segundo imperio babilónico, mejor conocido como Imperio Neobabilónico, comenzó en el año
626 a.C. y terminó en el año 539 a.C. Anteriormente el imperio babilónico estuvo bajo el control
de otros pueblos, sin embargo, luego de Nínive ser saqueada en el año 612 a.C. la capital fue
mudada a la ciudad de babilonia, la cual se convirtió en la capital del imperio. Durante este
período los babilonios lograron conquistar naciones vecinas y establecer su dominio alcanzando
progreso económico, producción agrícola y desarrollo arquitectónico.

RELIGIÓN DE LOS BABILONIOS

Los babilonios eran una sociedad politeísta (adoraban muchos dioses), pero el dios principal era
Marduk, el cual según creían los babilonios dominaba a los demás dioses y también a la ciudad de
Babilonia. En este sentido, también es importante mencionar la función de los sacerdotes, quienes
se encargaban de interpretar y comunicar el mensaje de los dioses y se creía que podían adivinar el
futuro.

DIOSES DE LOS BABILONIOS

Los dioses babilonios eran más bien deidades con rasgos humanos, ya que se representaban con
cualidades, y más interesante aún, con defectos, sentimientos y pasiones que comunicaban al pueblo
para ser adorados. En Babilonia se adoraron muchísimos dioses, entre ellos:
Marduk: El dios más importante de los babilonios, considerado el dueño de la ciudad de
Babilonia.
Sahmash: Era el dios del sol para los babilonios, una deidad muy venerada antes y después del
imperio babilonio.
Ishtar: Fue la diosa del planeta Venus, relacionada con el amor y la guerra, muy parecida a la
Venus de la mitología romana y Afrodita de la griega.
Anu: Dios del cielo, pero no por eso fue el más importante, como en otras culturas.
Sin: Se consideraba el dios de la luna y padre de Sahmash.
Ea: Este representaba al dios de las aguas.
Enlil: Dios del aire.

ECONOMÍA DE LOS BABILONIOS

La principal fuente de economía en Babilonia representaba la agricultura, los cuales utilizaban un
sistema de riego a través de acueductos, técnicas que adquirieron de los pueblos a quienes
absorbieron, los acadios y sumerios. Además, la ganadería también formaba parte importante de
su economía.

ARQUITECTURA DE LOS BABILONIOS

Los caldeos se destacaron por la construcción de enormes murallas que protegían la ciudad
capital. Los muros no solo eran una medida de protección para la ciudad, estos también
contaban con un atractivo diseño, entalladuras y azulejos bien elaborados que decoraban los
alrededores de la ciudad, en la que destaca la puerta de Ishtar.
CULTURA DE LOS BABILONIOS
Babilonia fue considerada un centro cultural impresionante, ya que poseía hermosas edificaciones y
los famosos jardines colgantes que resultaban únicos en aquella época, además de un sistema de
gobierno centralizado, por lo que muchos pueblos se asentaban alrededor de esta ciudad.

MONUMENTOS DE LOS BABILONIOS

Esta es la más grande construcción del imperio babilonio. Fueron construidos por mandato del rey
Nabucodonosor II para su amada esposa Amytis, los cuales se alimentaban de las aguas del río
Eufrates. Contenía vegetación traída desde fuera de Babilonia y organizadas en varios pisos.

También se conoce como la Torre de Babel, y representa un zigurat de la ciudad, lugar religioso de
enorme grandeza, el cual estaba dedicado a Marduk.

PINTURA DE LOS BABILONIOS

La pintura babilónica representaba distintos temas, tales como: guerras, historias mitológicas,
episodios de ofrendas, investiduras y algunos sacrificios. Estas pinturas eran bastante primitivas en
lo que tiene que ver con perspectiva y proporción de tamaños, pero al mismo tiempo lograban
representar de forma fidedigna detalles de la cultura y sobre todo del aspecto de personas y
objetos de aquel tiempo.

MÚSICA DE LOS BABILONIOS

La música de los babilonios se conoce gracias a pinturas, esculturas y bajo relieves que han sido
encontrados en las ruinas de ciudades como Nínive y Ur, ya que no hay un registro específico de
cómo era la música en el imperio babilonio. Sin embargo, se sabe que era apreciada por estas
culturas, ya que Nabú era el dios de la música y Nina la diosa cantante. Además, se conoce del
canto mágico, una especie de frases rítmicas que se recitaban continuamente con distintos objetivos,
entre ellos sanar enfermos, devolver la vida a los muertos, entre otros.
GRANDES APORTES DE LOS BABILONIOS
Los babilonios dejaron un legado que cuenta con aportes culturales muy ricos en distintos campos
como la medicina, la astronomía y las leyes. Podemos mencionar los siguientes:
Los babilonios realizaban cirugías, diagnosticaban y prevenían enfermedades, las cuales eran
registradas por escrito. Aunque sus conocimientos eran limitados, lograron tratar complicaciones
médicas con efectividad. Consiguieron tratar enfermedades con el uso de miel y distintas plantas
medicinales. Basándose en experiencias registradas en tablillas, podían diagnosticar enfermedades
y la manera apropiada de tratarlas, incluso mediante operaciones.
Crearon un compendio de leyes judiciales (el más antiguo conocido) que regían el
comportamiento de las personas. Por ejemplo, en el código de leyes del rey Hammurabi se
abarcan normas para proteger la inocencia de alguien acusado o los castigos que recibiría quien
violase la ley. También regulaba los salarios, los costos y responsabilidades por daños.
Desarrollaron aleaciones de metales con las que creaban armas y herramientas de
trabajo. Forjaron vasijas y esculturas con acabados de alta calidad. Las técnicas de forjado les
permitió comercializar sus productos logrando que otras culturas asimilaran sus conocimientos.
Lograron crear un lenguaje escrito, el cual se utilizaba en cilindros y tablillas de barro y piedra, a fin
de plasmar su cultura y tradición. Mediante este tipo de escritura cuneiforme, los babilonios
lograron plasmar en cilindros y tablas de arcilla sus leyes e historias. La técnica de escritura la
heredaron de los sumerios, quienes precedieron a la cultura babilónica. Su escritura se basó en la
aplicación de símbolos con los que lograron proyectar el lenguaje hablado en escritos
correctamente elaborados.
Crearon ladrillos vitrificados, los cuales se utilizaban para decorar templos y palacios, con un
aspecto esmaltado que le daba belleza y suntuosidad.
Adquirieron conocimientos en el campo astronómico. Lograron tener conocimiento de los
planetas del sistema solar y su movimiento. En uno de los relieves de la época, se puede observar
el sol con los planetas girando a su alrededor. Igualmente conocían las constelaciones, los
solsticios, equinoccios y elaboraron un calendario anual de 12 meses de 30 días cada uno.
Los conocimientos matemáticos de los babilonios les permitieron construir templos y edificios de
gran tamaño.

El Imperio Acadio
El Imperio Acadio creo el primer reino unificado mesopotámico del que se tiene noticia, hace más
de 4.000 años. Antes de la aparición de los acadios, Mesopotamia estaba formada por muchas
ciudades-estado, cada una de las cuales tenía su propio rey, territorio y ciudades.

Un nueva capital
Deidad Acadia
Sargón construyó su propia capital en del Imperio Acadio, junto al río Eufrates, cerca de la actual
Bagdad. Su reino, Acad, y sus gentes, los acadios, recibieron su nombre a partir del de la ciudad.
Gente de todo el imperio acadio iba a Acad para vender con sus bienes, como cabras, ganado y
asnos. La ciudad era un gran puerto en el que atracaban barcos llegados de lugares tan lejanos
como la India y Egipto.
El poder del Imperio Acadio
Los acadios gobernaron su imperio con la ayuda de un poderoso y despiadado
ejército (el rey Sargón tuvo 5.400 soldados). Los acadios derribaban las murallas de
las ciudades que se rebelaban y masacraban a todos sus ciudadanos. Muchos
monumentos de piedra muestran a soldados acadios cargando el botín y
llevándose a los prisioneros para ser asesinados.

Las tablillas de arcilla de Ebla

Cuando el yacimiento de la antigua Ebla, en el norte de Siria, fue explorado por
primera vez, en 1964, los arqueólogos encontraron restos de una ciudad que
databa de aproximadamente el año 2500 a.C. Había sido destruida y quemada
hasta los cimientos bien por Sargón, bien por su nieto Naram-Sin.

Imperio Asirio
mperio Asirio fue una de las principales naciones de la historia mesopotámica. Si el
máximo esplendor del Estado asirio corresponde a la primera mitad del milenio
I a.C. (Imperio neoasirio), sus orígenes se remontan a fines del milenio III a.C.

Etapas del Imperio Asirio

Existieron 3 etapas en el Impero Asirio, las cuales fueron el Imperio Antiguo Asirio,
el Imperio Medio Asirio y el Imperio NeoAsirio.
El Imperio Antiguo Asirio
Los asirios nos han dejado una importante lista real que recoge los nombres de los
reyes desde los orígenes más o menos legendarios hasta la época neoasiria (siglo
VIII a.C.). Según esta lista, encabezada por el mítico Tudiya, que habría que
remontar a finales del milenio III a.C., los primeros 17 reyes de Asiria vivían en
tiendas, lo cual significa que el Estado asirio habría tenido un origen tribal y
nómada.

Shamshi-Adad I
Shamshi-Adad I (1812-1780 a.C.), contemporáneo de Hammurabi de Babilonia,
llevó por vez primera a los asirios más allá de su núcleo de origen. Consiguió
someter toda la alta Mesopotamia, anexionando ciudades tan significativas como
Mari, y firmó un tratado de paz con Babilonia, que le reconoció sus dominios.
Shamshi-Adad organizó administrativa, política y militarmente sus nuevos
territorios, construyendo el primer Estado territorial asirio; es la época que
conocemos como Imperio antiguo asirio. A su muerte, sin embargo, el Imperio
se deshizo; sus hijos no pudieron conservar la integridad del Estado que habían
heredado y no consiguieron hacer frente a la presión de los hurritas.

El Imperio Medio Asirio

El Imperio medio asirio comenzó con Assur-uballit I (1363-1328 a.C.), que
consiguió sustraerse de la tutela mitannia, y, dando la vuelta a la situación, impuso
momentáneamente en el trono mitannio a un filoasirio. Mitanni, ahora en
decadencia, acabó cayendo en la órbita del Imperio hitita. Assur-uballit controló
Asiria hasta la Alta Mesopotamia central y los territorios más orientales de
Mitanni.

Sucesores de Assur-uballit I
Adad-nirari I (1305-1274 a.C.) reanudó la expansión de Asiria por su salida natural,
que era la Alta Mesopotamia, y consiguió doblegar al rey mitannio y convertirle en
tributario de Asiria, pasando este reino de la órbita hitita a la asiria. También Adad-
nirari se tituló Rey de la totalidad, pero con mayor legitimidad, pues este título
había estado relacionado siempre con el control de la Alta Mesopotamia. Adad-
nirari tuvo que combatir a las poblaciones de la meseta iránica, y durante su
reinado se produjeron en Siria importantes incursiones de los suteos y los ajlamu,
precedentes de los árameos, destinados en el futuro a transformar por completo el
panorama histórico del Próximo Oriente.
Apogeo del Imperio Medio Asirio
La guerra, como actividad económica de primera magnitud, con sus botines,
imposiciones de tributos, colonizaciones y deportaciones, que pronto acabaría
convirtiéndose en rasgo distintivo del poder asirio, fue ampliamente practicada
también por el sucesor de Salmanassar, Tukulti-Ninurta I (1243-1207 a.C.), con
quien el Imperio medio asirio llegó a su apogeo.
Caida del Imperio Medio Asirio

Tras la muerte de Tiglat-pileser, Asiria entró en un período de crisis aun más grave
que el anterior (1076-934 a.C.). En realidad, perdió el control directo de todas las
regiones que los reyes del Imperio medio habían ido conquistando, manteniendo a
duras penas, y más nominalmente que otra cosa, el dominio sobre la Alta
Mesopotamia.

Un imperio
(del latín imperium) es, en los términos más rigurosos, un Estado multirreligioso, multicultural y
multiétnico que consiguió al menos parte de su territorio por conquistas de anexión y que,
además, mantiene una expansión constante mientras no haya presiones externas o internas de
tipo económico (un periodo de crisis), político (caída de la elite dominante) o militar (invasión por
parte de otro Estado). También se puede referir a un estado en cuyo frente está el emperador (del
latín imperator). Por extensión, imperio puede referirse también a la etapa histórica donde una
etnia o nación desarrolló una política imperial, o bien, a la potencia que ejerce el poder imperial.