�Qu� es la progesterona?

La progesterona, a la que a veces se denomina hormona del embarazo, pertenece al

grupo de los progest�genos y es sintetizada fundamentalmente en los ovarios y la
placenta cuando hay un embarazo en curso, aunque tambi�n la producen las gl�ndulas
adrenales y el h�gado.

En la mujer, el organismo comienza a producirla en la pubertad, con el primer ciclo

menstrual, ya que su funci�n principal se desarrolla tras producirse la ovulaci�n,
para preparar el endometrio para la implantaci�n del embri�n y, en su caso, el
mantenimiento del embarazo. No obstante, tambi�n contribuye al desarrollo de los
caracteres sexuales secundarios de la mujer.

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Sin embargo, si el embri�n se implanta en el �tero, los niveles de progesterona
aumentan con el fin de hacer viable el embarazo y contribuir al desarrollo del
feto. De hecho, en la actualidad se cree que en estos momentos iniciales del
embarazo esta hormona reduce la respuesta inmune del organismo con el objeto de que
el embri�n no sea considerado por �ste como un cuerpo extra�o y, por tanto,
rechazado.

Asimismo, produce el aumento del tama�o de los senos caracter�stico del inicio de
la gestaci�n, preparando las gl�ndulas mamarias para la lactancia. Finalmente,
reduce la contractibilidad del �tero y estimula su crecimiento a lo largo de la
gestaci�n.

Por otro lado, los niveles de progesterona aumentan significativamente en las

diferentes etapas del embarazo, pues desempe�a un papel fundamental en el
mantenimiento del mismo hasta finalmente se produce una ca�da de la presencia de
esta hormona, lo que desencadena el parto. Si la mujer no produce progesterona en
las cantidades necesarias para lograr y mantener el embarazo, deber� recibir un
tratamiento farmacol�gico con esta hormona con el fin de evitar un eventual aborto
y desarrollar normalmente la gestaci�n.

De ah� que esta hormona se utilice en las t�cnicas de reproducci�n asistida para
facilitar la implantaci�n de los embriones durante las primeras semanas de
gestaci�n y hasta cuatro meses en el caso de mujeres con antecedentes de abortos de
repetici�n o durante todo el embarazo en aquellas que presentan un riesgo de parto
prematuro. Al tratarse de hormonas naturales, carecen de riesgos tanto para la
madre como para el feto.