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A pesar de las diferencias estructurales que distinguen a su país de origen, la gran mayoría
de las empresas italianas y costarricenses utilizaron redes para apoyar su
internacionalización y adoptaron estrategias específicas para construir dichas redes. Esto
sugiere que el tamaño, la riqueza y el desarrollo institucional de la economía en la que se
encuentran las empresas pueden influir en su trayectoria de internacionalización menos
que en otros factores, como si son PYME o grandes empresas, o el tipo de industria en la
que operan.
La internacionalización a través de redes compradores-proveedores es más reactiva,
mientras que es más probable que la internacionalización a través de redes personales se
persiga estratégica y activamente. Estas tendencias parecen señalar una similitud de
comportamiento entre las HTSMEs basadas en pequeñas economías latinoamericanas y las
grandes economías europeas, lo que contrasta con los efectos del país de origen en la
internacionalización de las empresas multinacionales (Rugman et al., 2011).
Las diferencias más importantes que encontramos son los mecanismos a través de los
cuales los HTSMEs construyen sus redes. Las empresas costarricenses tienden a enfatizar la
importancia de la escuela, en particular la educación universitaria y de postgrado, mientras
que las empresas italianas generalmente no utilizan contactos escolares para apoyar su
internacionalización. Esto requiere más investigación sobre el papel de las escuelas y
universidades para el desarrollo de redes de negocios en América Latina. Si las propuestas
desarrolladas por el presente demuestran ser válidas, tendrán importantes implicaciones
para los responsables políticos, los empresarios y las escuelas de negocios en América
Latina.
Para los emprendedores latinoamericanos la implicación podría ser que asistir a escuelas de
negocios y universidades internacionalizadas puede ayudar a desarrollar contactos
comerciales útiles. Para los responsables políticos latinoamericanos podría ser que invertir
en educación, especialmente con una perspectiva internacional y orientada a los negocios
es una manera efectiva de apoyar la internacionalización de las empresas locales. Para las
escuelas de negocios latinoamericanas ilustraría la importancia de atraer estudiantes y
académicos internacionales y desarrollar vínculos internacionales.
Si bien las ferias comerciales son importantes para las HTSMEs con sede en cualquier
economía, las empresas con sede en América Latina las asisten con el fin de construir una
reputación positiva. Sería interesante ampliar esto en un estudio más amplio entre países
para analizar si las empresas con sede en América Latina sufren de reputación negativa en
mayor medida que las empresas con sede en otros mercados emergentes, o si la
reputación negativa efecto que detectamos es específico de las empresas de alta
tecnología o de estar basados en una economía pequeña. Por último, la confianza de las
empresas costarricenses en expertos extranjeros sugiere que las HTSMI con sede en
América Latina utilizan este mecanismo para ayudarles a internacionalizar más que las
empresas con sede en Europa. Esta perspectiva se vincula con los problemas reputacionales
mencionados anteriormente y también con la necesidad de atraer personal con
conocimiento de los mercados de exportación a los que se dirigen.
Este estudio, aunque con las limitaciones de la investigación exploratoria centrada en sólo
dos países y un sector, contribuye a la teoría de la red de la internacionalización al examinar
los efectos de estar basado en economías emergentes y desarrolladas. Nuestros hallazgos
deben ampliarse con estudios de casos adicionales (Eisenhardt, 1989) que abarcan
industrias de alta tecnología, y explorar desde una perspectiva comparativa la
internacionalización de las PYME de baja tecnología (Halinen & T-rnroos, 2005; Yin, 1994).
El siguiente paso sería probar las propuestas desarrolladas utilizando una muestra de
HTSMEs con sede en diferentes economías de América Latina y Europa (Robson, 2011;
Tashakkori, 1998).
Desde un punto de vista gerenciales, los hallazgos ilustran que la capacidad de construir y
utilizar redes es crucial para la internacionalización de HTSME basada en una pequeña
economía en desarrollo: sus relaciones con clientes domésticos, colegas e incluso
encuentros casuales puede proporcionar a la firma clientes en nuevos mercados (Harris &
Wheeler, 2005; López et al., 2009). Las oportunidades de negocio internacionales se pueden
encontrar a través de una variedad de mecanismos apoyados por la red. La adopción de
múltiples estrategias para la búsqueda de clientes en nuevos mercados es probable que
amplíe la gama de oportunidades que los HTP pueden encontrar y, por lo tanto, apoyar su
proceso de internacionalización. Nuestro estudio muestra que las redes desempeñan un
papel importante como mecanismos a través de los cuales las empresas buscan convertirse
en internacionales. Por lo tanto, los gerentes de LAS HTSMEs deben considerar la creación
de redes y el uso del capital social como una actividad rutinaria dentro de la empresa.