INTELIGENCIA EMOCIONAL

Del latín intelligentĭa, la noción de inteligencia está vinculada a la capacidad para

escoger las mejores opciones en la búsqueda de una solución. Es posible
distinguir entre diversos tipos de inteligencia, según las habilidades que entran en
juego. En cualquier caso, la inteligencia aparece relacionada con la capacidad de
entender y elaborar información para usarla de manera adecuada.

Emocional, por otra parte, es aquello perteneciente o relativo a la emoción (un

fenómeno psico-fisiológico que supone una adaptación a los cambios registrados
de las demandas ambientales). Lo emocional también es lo emotivo (sensible a las
emociones).

El concepto de inteligencia emocional fue popularizado por el psicólogo

estadounidense Daniel Goleman y hace referencia a la capacidad para reconocer
los sentimientos propios y ajenos. La persona, por lo tanto, es inteligente (hábil)
para el manejo de los sentimientos.

Para Goleman, la inteligencia emocional implica cinco capacidades básicas:

descubrir las emociones y sentimientos propios, reconocerlos, manejarlos, crear
una motivación propia y gestionar las relaciones personales.

La inteligencia emocional tiene una base física en el tronco encefálico, encargado

de regular las funciones vitales básicas. El ser humano dispone de un centro
emocional conocido como neocórtex, cuyo desarrollo es incluso anterior a lo que
conocemos como cerebro racional.

La amígdala cerebral y el hipocampo también resultan vitales en todos los

procesos vinculados a la inteligencia emocional. La amígdala, por ejemplo,
segrega noradrenalina que estimula los sentidos.

Es importante dejar patente que aquella persona que cuente con importantes
niveles de inteligencia emocional es un individuo que gracias a la misma consigue
los siguientes objetivos en su relación con los demás:

• Que quienes le rodean se sientan a gusto con él.

• Que al estar a su lado no experimenten ningún tipo de sensación negativa.

• Que confíen en él cuando necesiten algún consejo tanto a nivel personal como
profesional.

Pero no sólo eso. Alguien que dispone de inteligencia emocional es quien:

• Es capaz de reconocer y de manejar todo lo que pueden ser las emociones de
tipo negativo que experimente.

• Tiene mayor capacidad de relación con los demás, porque cuenta con la ventaja
de que consigue entenderlos al ponerse en sus posiciones.

• Logra utilizar las críticas como algo positivo, ya que las analiza y aprende de
ellas.

• Es alguien que precisamente por tener esa inteligencia emocional y saber

encauzar convenientemente las emociones negativas, tiene mayor capacidad para
ser feliz.
• Cuenta con las cualidades necesarias para hacer frente a las adversidades y
contratiempos, para no venirse abajo.

Por los importantes beneficios y ventajas que tiene cualquier persona que dispone
de inteligencia emocional, muchos son los estudios que se han llevado a cabo
hasta el momento. Algunos de ellos vienen a dejar patente que entre las señas de
identidad que más identifican a quienes la poseen, se encuentran las siguientes:

• Huyen de la monotonía, intentan en todo momento buscar alternativas para tener

una vida más plena y feliz.

• Son firmes cuando así se requiere.

• Siempre miran hacia adelante a la hora de seguir viviendo.

• Les encanta estar aprendiendo continuamente.

A diferencia de lo que ocurre con el cociente intelectual no existe un estudio que

permite medir la capacidad o el grado de inteligencia personal de un sujeto. En
este sentido, la apreciación de esta habilidad es más bien subjetiva.

Cuando las emociones son rápidas y lentas

La importancia evolutiva de ofrecer una respuesta rápida que permitiera ganar

unos milisegundos críticos ante las situaciones peligrosas debió ser vital para
nuestros antepasados, pues esa configuración ha quedado impresa en el cerebro
de todo protomamífero, incluyendo los humanos. Para LeDoux: «El rudimentario
cerebro menor de los mamíferos es el principal cerebro de los no mamíferos, un
cerebro que permite una respuesta emocional muy veloz. Pero, aunque veloz, se
trata también, al mismo tiempo, de una respuesta muy tosca, porque las células
implicadas sólo permiten un procesamiento rápido, pero también impreciso», y
estas rudimentarias confusiones emocionales —basadas en sentir antes que en
pensar— son las «emociones precognitivas».

La naturaleza de la inteligencia emocional

Las características de la llamada inteligencia emocional son: la capacidad de

motivarnos a nosotros mismos, de perseverar en el empeño a pesar de las
posibles frustraciones, de controlar los impulsos, de diferir las gratificaciones, de
regular nuestros propios estados de ánimo, de evitar que la angustia interfiera con
nuestras facultades racionales y la capacidad de empatizar y confiar en los demás.

Las emociones en el cerebro

El diseño biológico que rige nuestro espectro emocional no lleva cinco ni cincuenta
generaciones evolucionando; se trata de un sistema que está presente en
nosotros desde hace más de cincuenta mil generaciones y que ha contribuido, con
demostrado éxito, a nuestra supervivencia como especie. Por ello, no hay que
sorprenderse si en muchas ocasiones, frente a los complejos retos que nos
presenta el mundo contemporáneo, respondamos instintivamente con recursos
emocionales adaptados a las necesidades del Pleistoceno.
En esencia, toda emoción constituye un impulso que nos moviliza a la acción. La
propia raíz etimológica de la palabra da cuenta de ello, pues el
latín movere significa moverse y el prefijo edenota un objetivo. La emoción,
entonces, desde el plano semántico, significa “movimiento hacia”, y basta con
observar a los animales o a los niños pequeños para encontrar la forma en que las
emociones los dirigen hacia una acción determinada, que puede ser huir, chillar o
recogerse sobre sí mismos. Cada uno de nosotros viene equipado con unos
programas de reacción automática o una serie de predisposiciones biológicas a la
acción. Sin embargo, nuestras experiencias vitales y el medio en el cual nos haya
tocado vivir irán moldeando con los años ese equipaje genético para definir
nuestras respuestas y manifestaciones ante los estímulos emocionales que
encontramos.

Un par de décadas atrás, la ciencia psicológica sabía muy poco, si es que algo
sabía, sobre los mecanismos de la emoción. Pero recientemente, y con ayuda de
nuevos medios tecnológicos, se ha ido esclareciendo por vez primera el misterioso
y oscuro panorama de aquello que sucede en nuestro organismo mientras
pensamos, sentimos, imaginamos o soñamos. Gracias al escáner cerebral se ha
podido ir desvelando el funcionamiento de nuestros cerebros y, de esta manera, la
ciencia cuenta con una poderosa herramienta para hablar de los enigmas del
corazón e intentar dar razón de los aspectos más irracionales del psiquismo.

Alrededor del tallo encefálico, que constituye la región más primitiva de nuestro
cerebro y que regula las funciones básicas como la respiración o el metabolismo,
se fue configurando el sistema límbico, que aporta las emociones al repertorio de
respuestas cerebrales. Gracias a éste, nuestros primeros ancestros pudieron ir
ajustando sus acciones para adaptarse a las exigencias de un entorno cambiante.
Así, fueron desarrollando la capacidad de identificar los peligros, temerlos y
evitarlos. La evolución del sistema límbico estuvo, por tanto, aparejada al
desarrollo de dos potentes herramientas: la memoria y el aprendizaje.

En esta región cerebral se ubica la amígdala, que tiene la forma de una almendra
y que, de hecho, recibe su nombre del vocablo griego que denomina a esta última.
Se trata de una estructura pequeña, aunque bastante grande en comparación con
la de nuestros parientes evolutivos, en la que se depositan nuestros recuerdos
emocionales y que, por ello mismo, nos permite otorgarle significado a la vida. Sin
ella, nos resultaría imposible reconocer las cosas que ya hemos visto y atribuirles
algún valor.
Ejemplos de Inteligencia Emocional

1. Las experiencias personales pueden generalizarse para los demás, pero

solo hasta cierto punto. Debe comprenderse la individualidad de cada uno.

2. Pensar en las reacciones realizadas en forma inmediata a las emociones,

tratar de interpretarlas y aprender de ellas.

3. Es importante tener personas con las que uno tiene confianza como para
expresar en forma concreta las emociones que siente.

4. Evitar los estimulantes de determinadas sensaciones: habitualmente las

drogas, la cafeína o diferentes fármacos pueden cumplir este rol, que es
contrario a la inteligencia emocional.

5. El cerebro muchas veces solapa las verdaderas emociones con otras: es

frecuente que las personas se enojen para no manifestar la tristeza.
Comprender verdaderamente cuál es la emoción que se siente es uno de
los puntos más altos de la inteligencia emocional.

6. Entender la función de las emociones en el cuerpo, y no juzgar el hecho de

sentirse mal ni bien como algo más de lo que realmente son: emociones
transitorias.

7. Valorar los triunfos de los demás, sin con eso estarse permanentemente
comparando y sacando conclusiones para la vida propia.

8. Las personas con inteligencia emocional alta son capaces de aceptar los
errores cometidos y de perdonarlos, pero no con esto dejando de aprender
de lo que han hecho.

9. También las personas deben ser capaces de identificar sus errores, no

cayendo en un narcicismo por el que piensan que todo lo hacen bien. Se
trata de encontrar el equilibrio.

10. Un espacio para potenciar la inteligencia emocional en los niños es el

juego, y sobre todo el deporte. La exposición a perder que tienen todos los
participantes, hace que los que acaban ganando sean capaces de
dimensionar en forma clara lo que sienten los que pierden. Esto persiste en
el ejercicio del deporte en los mayores de edad, e incluso en situaciones
como las entrevistas de trabajo.