Área 51

Área militar de las Fuerzas Armadas de

los Estados Unidos

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El Área 51, también conocida como
Groom Lake o Homey Airport (OACI:
KXTA), es un destacamento remoto de la
Base de la Fuerza Aérea de Nellis en el
sur del estado de Nevada, Estados
Unidos. De acuerdo con la CIA, las
designaciones correctas para las
instalaciones de Área 51 son el Campo
de Pruebas y de Entrenamiento de
Nevada y Groom Lake, aunque el nombre
de Área 51 también ha sido utilizado en
documentación oficial de la Agencia.
Otros nombres designados para la
instalación han sido Dreamland, Paradise
Ranch, Home Base, Watertown Strip y
Homey Airport. El espacio aéreo militar
en torno a la zona está denominada
como (R-4808N).
 Área 51

Área 51

Área 51 (Nevada).
Tipo Instalación Militar
Ubicación Desierto
 Coordenadas 37°14′06″N
115°48′40″O / 37.235,
-115.81111111111

Propietario Gobierno federal de los

Estados Unidos
Abierto al público no
Administración USAF

Las instalaciones se encuentran

ubicadas en una región sureña de
Nevada, a unos 133 km al noroeste de la
ciudad de Las Vegas. Situada en el
centro, a lo largo de las tierras baldías de
Groom Lake, es un vasto aeródromo
militar. El objetivo principal de la base es
indeterminado, no obstante con base a
las evidencias históricas, es probable
que estén llevando a cabo investigación
y desarrollo con sistemas de armamento
avanzados y pruebas en aviones
experimentales que no son reconocidos
oficialmente por el Gobierno de Estados
Unidos. El intenso secretismo que rodea
a la base ha llegado a convertirse en
objeto de interés y en la casuística
principal de las teorías de conspiración y
el fenómeno Ovni. Aunque Groom Lake
no ha estado declarada como base
secreta, todas las investigaciones
acaecidas en torno al Área 51 es
Información Compartimentada y
clasificada como de alto secreto de los
Estados Unidos.
Introducción
La base se encuentra dentro del vasto
Campo de Pruebas y Entrenamiento de
Nevada de la Fuerza Aérea de Estados
Unidos, anteriormente conocido como
Polígono de la Fuerza Aérea de Nellis
(NAFR). Aunque las instalaciones del
polígono de pruebas están gestionadas
por el Escuadrón 99 de la Base de la
Fuerza Aérea de Nellis, la instalación de
Groom Lake parece estar ejecutándose
junto al Centro de Pruebas de Vuelo de la
Fuerza Aérea (AFFTC) del Comando de
Material de la Fuerza Aérea en la Base de
la Fuerza Aérea de Edwards en el
Desierto de Mojave a unos 300 km al
suroeste de Groom Lake, y como tal la
base es conocida como Centro de
Pruebas de Vuelo de la Fuerza Aérea
(Destacamento 3).

A pesar de que el nombre Área 51 se

utiliza en la documentación oficial de la
CIA, otros nombres con los que se
conocen las instalaciones son:
Dreamland, Paradise Ranch, Home Base,
Watertown Strip, Groom Lake y Homey
Airport. La región es parte de la Zona de
Operaciones Militares de Nellis y el
espacio aéreo restringido en torno a la
zona está denominada como (R-4808N)
y conocida por los pilotos militares como
The Box —La caja—.
La instalación no es una base aérea
convencional, así como las unidades
operacionales vanguardistas no están
desplegadas allí. En su lugar, parece
estar utilizándose para Programas
Militares Secretos de Acceso Especial y
de Defensa, que no son reconocidos
públicamente por el gobierno, el personal
militar y los contratistas de defensa. Su
objetivo puede estar enfocado en apoyar
el desarrollo, la experimentación y las
fases de entrenamiento para nuevos
sistemas de armamento o proyectos de
investigación. Una vez que estos
proyectos hayan sido aprobados por la
Fuerza Aérea de Estados Unidos u otras
agencias tales como la CIA, y ya estén
preparados para anunciarse al público,
las operaciones de vuelo se trasladan a
una base aérea corriente.

El intenso secretismo que rodea a la

base, cuya existencia no fue reconocida
por el Gobierno de los Estados Unidos
hasta el 29 de septiembre de 1995, ha
llegado a convertirse en el tema principal
de las teorías de conspiración y el
fenómeno ovni. Todo lo que ocurre en
Área 51 es Información
Compartimentada y Clasificada como de
Alto Secreto, por lo que esta política de
seguridad del gobierno asegura que sólo
aquellos con la suficiente "necesidad de
conocimiento" tienen exclusivamente
acceso a información que estos
requieren, garantizando así que sujetos
desconocidos no obtengan información
de lo que no conocen.

Pistas de aterrizaje
La base cuenta con siete pistas de
aterrizaje de las cuales una parece estar
cerrada. La pista de aterrizaje cerrada (la
14R/32L) es la más larga con una
longitud de aproximadamente 7.100
metros, sin incluir la zona de parada o
stopway. Las otras dos pistas de
aterrizaje están asfaltadas, la 14L/32R
con una longitud de 3.650 metros, la
12/30 con una longitud de unos 1.650
metros y otras cuatro pistas situadas en
el lago salado. Estas cuatro pistas son la
09L/27R y la 09R/27L, que en líneas
generales ambas son de 3.500 metros y
las otras dos, la 03L/21R y la 03R/21L
son de aproximadamente de unos 3.050
metros. La base también dispone de un
helipuerto.

Geografía

Mapa del Área 51, los Campos de Pruebas de

Nevada (NTS) y Entrenamiento de Nevada (NAFR).
El Área 51 es una sección de terreno de
aproximadamente 155 km² ubicada en el
Condado de Lincoln (Nevada), Estados
Unidos Forma parte del vasto complejo
de Nellis (12139 km²/4687 sq. m) o NRC
—Nellis Range Complex—. El área
consiste en gran parte en el ancho
Emigrant Valley, enmarcado por las
montañas Groom y Papoose. Entre estas
dos montañas yace el Lago Groom, una
base cerca del lago con fuerte álcali, de 5
km de diámetro. Existe una gran pista en
la esquina sudoeste del lago (37°14' N
115°49' W), con dos caminos de
cemento, de los cuales uno se extiende
en la base del lago, además de otros dos
sin pavimento que se extienden sobre el
mismo lago.

La designación de Área 51 es algo

discutible, aparece en mapas más viejos
del NTS y no en los más nuevos, pero se
utiliza el mismo esquema de
nombramiento para otras partes del sitio
de pruebas en el estado de Nevada.

La base original con una forma triangular

de 9,7 por 16 km ya es ahora parte de la
llamada "Caja de Groom" (Groom Box),
una zona rectangular de unos 37 por 40
km de espacio aéreo restringido. El área
está conectada a una red interna de
carreteras pedregosas del Campo de
Pruebas de Nevada, junto con una serie
de carreteras pavimentadas que llegan
hasta el sur de Mercury y el oeste de
Yucca Flat. Tomando como punto
principal de referencia el noroeste desde
el lago, la amplia y bien mantenida
Carretera de Groom Lake (Groom Lake
Road) discurre a través de las Colinas
Jumbled (Jumbled Hills). La antigua
carretera conducía hasta unas minas
situadas en la Cuenca de Groom (Groom
Basis) y desde su cierre ha mejorado en
variados aspectos. Su sinuoso cauce
transcurre por un puesto de control de
seguridad, aunque el área restringida
alrededor de la base se extiende todavía
más hacía el este. En el exterior de la
zona restringida, tomando como punto
de referencia la Carretera de Groom Lake,
ésta va extendiéndose hacía el este
hasta la extensa llanura del Valle de
Tikaboo (Tikaboo Valley), atravesando
las entradas de carreteras pedregosas
sin asfaltar y que llevan hasta unos
pequeños ranchos que se convergen con
la Ruta Estatal 375, la "Carretera
Extraterrestre".

El Área 51 comparte frontera con la

región de Yucca Flat del Campo de
Pruebas de Nevada, en dicha ubicación
es donde unas 739 de las 928 pruebas
nucleares fueron llevadas a cabo por el
Departamento de Energía de los Estados
Unidos. El depósito de residuos
nucleares de Yucca Mountain está
aproximadamente a unos 75 km al
suroeste de Groom Lake.

Groom Lake

Mapa topográfico del Polígono de Pruebas de

Nevada centrado sobre Groom Lake.

Groom Lake es un salar situado al norte

de la instalación militar Área 51 en
Nevada, utilizado para las pistas de
aterrizaje del aeropuerto del Campo de
Pruebas y Polígono de Tiro de Nellis
(Nellis Bombing Range Test Site airport
(KXTA)). El lago mide 1.344 metros y
aproximadamente se extiende hasta
unos 6 km desde el norte hasta el sur y
unos 4.8 km de este a oeste en su parte
más amplia. Situado en la homónima
región del valle de Groom Lake de la
Cuenca de Tonopah, el lago se encuentra
al nordeste del Sector-4 del Lago
Papoose (Papoose Lake) ubicado a unos
40 km al sur de Rachel (Nevada).

Historia
Groom Lake
Plomo y plata fueron descubiertos en la
zona sur de la Cordillera de Groom en
1864 y la compañía inglesa Groome Lead
Mines Limited financió las Minas
Conception en la década de los 70,
dando al distrito su nombre (en la región
se encontraban minas muy próximas
como María, Willow y White Lake). Las
propiedades en Groom se adquirieron
por J.B. Osborne y socios, patentando
así los derechos en 1876, posteriormente
su hijo adquirió los derechos en la
década de 1890. Tales derechos fueron
incorporados por dos empresas en 1916
para seguir con la puesta en marcha y la
continuación de la investigación minera
hasta 1918, dicho proyecto se reanudó
después de la Segunda Guerra Mundial
hasta la década de 1950.

Segunda Guerra Mundial

El aeródromo de Groom Lake comenzó a

estar operativo en 1942 bajo el nombre
de Campo Auxiliar de la Fuerza Aérea de
Indian Springs (Indian Springs Air Force
Auxiliary Field) y consistía básicamente
de dos pistas de aterrizaje alineadas
37°16′35″N 115°45′20″O / 37.27639,
-115.75556. El aeródromo pudo haber
sido utilizado para la práctica de artillería
con munición viva e incursiones de
bombardeo y los cráteres abiertos por
las bombas son todavía visibles en los
alrededores.

Programa U-2

Watertown ("El Rancho") con un U-2 en una zona de

estacionamiento de la base.

La instalación de pruebas de Groom Lake

fue instaurada por la Agencia Central de
Inteligencia (CIA) para el Proyecto
Aquatone, que consistía en el desarrollo
del avión de reconocimiento estratégico
Lockheed U-2 en abril de 1955. Como
parte del proyecto, el director Richard M.
Bissell Jr sabía de antemano que dado el
extremo secretismo que envolvía al
proyecto, las pruebas de vuelo y los
programas de formación para los pilotos
no podrían llevarse a cabo en la Base
Aérea de Edwards o en la instalación de
la Lockheed en Palmdale (California). Se
puso en marcha entonces una búsqueda
para una zona de pruebas apropiada
para el U-2, realizándose bajo las mismas
extremas medidas de seguridad que el
resto del proyecto.

Richard M. Bissell Jr notificó a la

Lockheed que enviaría a un equipo de
inspección a Groom Lake, de acuerdo a
las palabras de Kelly Johnson:

"... Sobrevolamos por el interior

durante un lapso de unos treinta
segundos, intuíamos que era el lugar
idóneo... estaba justo al lado de un
lago seco. Créelo, observamos
detenidamente el lago y nos
mirábamos todos los unos a los otros.
Era otro Edwards, así que dimos la
vuelta, aterrizamos en el lago y nos
desplazamos hasta un extremo del
mismo. Era un perfecto campo de
aterrizaje natural... tan suave como
una mesa de billar sin que se haya
hecho nada sobre el". Kelly Johnson
 utilizó una brújula para trazar la
dirección de la primera pista de
aterrizaje. Al lugar se le llamó
entonces "Groom Lake".

El lecho del lago poseía unas

características que le hacían de algún
modo especial, desde donde se podía
operar sin ningún problema la aeronave
de reconocimiento U-2 tan problemática,
de esta forma las cordilleras
montañosas del Valle de Emigrant
(Emigrant Valley) y el perímetro del
Campo de Pruebas de Nevada protegían
la zona de pruebas de miradas
indiscretas y de interferencias externas a
unos 100 km al norte de Las Vegas.
El 4 de mayo de 1955 un equipo de
investigación llegó a Groom Lake,
diseñaron una pista de aterrizaje de
norte a sur de unos 1500 metros en la
esquina suroeste del lecho del lago y
designaron una zona para la instalación
que serviría como base de apoyo. El
nuevo aeródromo, en aquel entonces
conocido como "Site II" o "The Ranch" (El
Rancho), en un principio sólo constaba
de algunos albergues, talleres y casas
móviles, dichas casas eran para que se
hosperadan los reducidos equipos de
personal operativo destacados en la
instalación. En poco más de tres meses,
la base tenía construida una pista de
aterrizaje asfaltada, tres hangares, una
torre de control e instalaciones aptas
para el alojamiento del personal de
pruebas. La base no contaba con
muchas comodidades en aquellos años,
entre ellas estaba una sala de cine y una
cancha de voleibol, también había un
comedor, varios pozos de agua y tanques
de almacenamiento para combustible
líquido. En julio de 1955 empezó a llegar
personal de la Lockheed, Fuerza Aérea y
CIA. "El Rancho" recibió la primera
entrega del U-2 el 24 de julio de 1955
desde Burbank en un avión de transporte
C-124 Globemaster II acompañado por
técnicos de la Lockheed en un Douglas
DC-3.
Programa OXCART

Un Lockheed A-12 durante una prueba de radar en

Groom Lake.

El segundo prototipo interceptor YF-12A en Groom

Lake (fotografía de la Fuerza Aérea de Estados
Unidos).
Un Lockheed YF-12A con la numeración 60-6934
fijadas en el lateral izquierdo del ala en el Comando
de Defensa Aeroespacial en 1963. Era el único YF-
12A con una inscripción de numeración del
Comando de Defensa Aeroespacial, su primer vuelo
de prueba tuvo lugar el 7 de agosto de 1963 en
Groom Lake (Nevada). Fue probado
minuciosamente en la Base Aérea de Edwards. Esta
aeronave fue dañada sin posibilidad de reparación
debido a un incendio que tuvo lugar en la Base de
Edwards en un accidente de aterrizaje el 14 de
agosto de 1966; se logró recuperar su mitad
posterior y la combinaron con la mitad delantera de
un fuselaje de pruebas de la Lockheed para crear el
único SR-71C con la numeración 64-17981.
Aún antes de que el desarrollo del U-2
fuera completado, la Lockheed empezó a
trabajar en un posterior programa que
sería su sucesor como parte del
Proyecto OXCART de la CIA, en el que
participó el avión de reconocimiento de
gran altura Lockheed A-12 con capacidad
de vuelo y velocidades superiores a
Mach 3, una variante en lo que más tarde
se convertiría en el famoso SR-71
Blackbird.

Al igual que con el anterior programa U-2,

los requisitos de seguridad aplicables al
Proyecto Oxcart requerían una
localización secreta con cierto
oscurantismo para las pruebas del A-12.
A pesar del éxito de las pruebas de vuelo
del U-2 y las pruebas de radar para el
modelo de diseño del Proyecto Oxcart,
Groom Lake no estaba considerado
inicialmente como una localización
donde llevar a cabo dichas operaciones
de vuelo. Era un puesto avanzado del
"Viejo Oeste" con instalaciones primitivas
para sólo albergar a 150 personas. El
programa de pruebas A-12 requeriría un
aumento de más de diez veces ese
número. La pista de aterrizaje asfaltada
de 1.500 metros de Groom Lake era a la
vez demasiado corta y no podía soportar
el peso del A-12. Tanto el abastecimiento
de combustible y el espacio de los
hangares eran insuficientes.
Diez bases aéreas estuvieron en el foco
de atención para un posterior cierre de
las mismas, aunque todas fueron
rechazadas. La zona tenía que estar lejos
de las ciudades o de cualquier aerolínea
civil o militar para evitar posibles
avistamientos. Otra de esas
características exclusivas era que tenía
que hacer buen tiempo, junto con
suficientes reservas de combustible y
viviendas que debían considerarse
adecuadas y una pista de aterrizaje de
2.600 metros. Ninguna de las bases de la
fuerza aérea cumplía con los requisitos
de seguridad, a pesar de que durante un
tiempo, la Base Aérea de Edwards era un
posible candidato. Finalmente, Groom
Lake era la única posibilidad partiendo
desde el punto de vista de la seguridad,
pero su corta pista de aterrizaje y de
despegue así como sus austeras
instalaciones dieron un cambio para una
mejora importante antes de que el A-12
del Proyecto Oxcart se pusiera en
marcha con las pruebas de vuelo. Por
aquel entonces Groom Lake recibió un
nuevo nombre oficial. La Zona de
Pruebas Nucleares de Nevada se dividió
en varias extensiones y sectores
numerados. Al designarse dichas
proporciones de terreno por sectores, a
Groom Lake se le designó con el número
51, de ahí el nombre Área 51.
Estos requisitos en materia de
mantenimiento fijados en la directiva
sobre seguridad y las características de
vuelo de la aeronave obligó a que se
produjera una gran expansión de las
instalaciones y las pistas de aterrizaje en
Groom Lake. El 1 de octubre de 1960, la
Reynolds Electrical and Engineering
Company (REECo) comenzaron a
trabajar e iniciaron una serie de obras en
la base, denominándolo como "Project
51" (Proyecto 51). Los trabajadores
implicados en las obras de construcción
tenían un sistema de doble jornada de
trabajo de una duración de cuatro años
para modernizar, revisar y mejorar las
instalaciones de la base, y también
ampliar la pista de aterrizaje existente de
2.600 metros, así como endurecerla para
soportar el gran peso del A-12. Además,
se construyó una nueva pista de
aterrizaje en diagonal de unos 3.050
metros ubicada en la esquina suroeste
del lecho del lago. Fue trazada una
espiral de Arquímedes de dos kilómetros
de diámetro en el lecho del lago, de
modo que cuando un piloto del A-12 se
acercase al final del saliente pudiera
abortar el vuelo en dirección hacía el
salar, en lugar de hundir la aeronave en
las artemisas. Los pilotos del Área 51 lo
llamaban "The Hook" (El Garfio). Para los
aterrizajes con viento cruzado fueron
marcadas dos pistas de aterrizaje sin
pavimentar en el lecho del lago seco (las
pistas 9/27 y 03/21).

En agosto de 1961 finalizaron las obras

de construcción de las instalaciones que
eran requeridas para la base. La Marina
de Estados Unidos suministró a Groom
Lake tres hangares que fueron
asentados en la parte norte de la base.
Fueron designados como Hangares 4, 5,
y 6. También un cuarto fue construido,
designado como Hangar 7. Los hangares
originales para el U-2 fueron convertidos
en talleres de mantenimiento y de
maquinaría. Las principales zonas de
acantonamiento de la instalación
incluían talleres de reparación y edificios
de almacenamiento y administración, un
economato, torre de control y varios
alojamientos. La Marina también
contribuyó a suministrar unas 130
unidades de alojamiento y dúplex de
viviendas con material antifricción para
las instalaciones, permitiendo de este
modo la ocupación a largo plazo de su
personal. Los edificios más antiguos
fueron reparados, y se construyeron una
variedad de instalaciones adicionales. Un
estanque rodeado de árboles sirvió
como zona de recreo situado a 1,6 km al
norte de la base. Contaban también con
varias zonas de recreo extra como un
gimnasio, sala de cine y un campo de
béisbol. A principios de 1962 fue
construido un depósito permanente con
tanques de combustible para las
aeronaves, en donde almacenaban el JP-
7 para el A-12 (el JP-7 es un combustible
especial desarrollado por la Fuerza Aérea
de Estados Unidos para su uso en
aviones supersónicos). Se construyeron
siete tanques de almacenamiento con
una capacidad total de 1.320.000 litros.

Se iniciaron todos los preparativos para

la llegada del OXCART, la seguridad se
incrementó en gran medida y la pequeña
mina civil situada en la Cuenca de Groom
(Groom Basin) se había cerrado. En
enero de 1962, la Administración Federal
de Aviación (FAA) amplió el espacio
aéreo restringido en torno a las
inmediaciones de Groom Lake. El lecho
del lago se convirtió en el principal
centro de expansión con unos 1.554 km²
de área restringida ( R-4808N). Estas
restricciones se aplicaron también para
las cotas de altitud y aéreas, el espacio
aéreo restringido ocupa
mayoritariamente el Polígono de la
Fuerza Aérea de Nellis (Nellis Air Force
Range).

A pesar de estar bajo la jurisdicción de la

CIA, la instalación recibió ocho F-101
Voodoos de la Fuerza Aérea para la
formación y entrenamiento, dos T-33
Shooting Star para un perfeccionamiento
en entrenamientos de vuelo, un C-130
Hercules para el transporte de carga, un
U-3A para fines administrativos, un
helicóptero de búsqueda y rescate, y un
Cessna 180 para su utilización en
actividades de coordinación, y la
Lockheed suministró un F-104 Starfighter
para su uso como avión de seguimiento.

En febrero de 1962 el primer OXCART fue

transportado clandestinamente a la base
en camiones, lo ensamblaron
detenidamente e hizo su primer vuelo el
26 de abril de 1962. Por entonces, la
base contaba con más de 1000 personas
trabajando en las instalaciones, había
tanques de almacenamiento para el
combustible, una torre de control y un
campo de béisbol. El A-12 era una
aeronave de grandes dimensiones, de
gran potencia y de una apariencia
característica con un cierto diseño
distintivo. Durante los primeros vuelos de
prueba, la CIA trató de limitar el número
de personas que observaban la
aeronave. Todos los que estaban en
Groom Lake y no estaban relacionados
con el programa Oxcart fueron
trasladados al comedor antes de cada
despegue. Esta táctica fue suspendida,
ya que interrumpía las actividades y por
tanto era inviable con la gran cantidad de
vuelos que se llevaban a cabo.
Aunque el espacio aéreo sobre Groom
Lake estaba restringido, la Base Aérea de
Nellis estaba muy próxima y lindaba con
sus inmediaciones. Inevitablemente, se
registraron diversos avistamientos.
Algunos pilotos de Nellis vieron a los A-
12 en varias ocasiones, al menos un
piloto de pruebas de la NASA vio el A-12.
El piloto se comunicó por radio con la
torre de control de la Base Aérea de
Edwards y preguntó qué es lo que era
aquello, le comunicaron al piloto que
detuviera las transmisiones y que
aterrizara, poco después de aterrizar le
dijeron que lo que había observado era
de vital importancia para la seguridad
nacional de los Estados Unidos. También
firmó un acuerdo de confidencialidad. La
principal fuente de los avistamientos del
A-12 fueron varios pilotos de aerolíneas.
Se cree que las aerolíneas registraron al
menos de 20 a 30 avistamientos. Un
piloto de American Airlines pudo ver un
A-12 en dos ocasiones, durante otro
avistamiento un piloto divisó un A-12 y
dos aeronaves de seguimiento, el piloto
lo comunicó por radio a la torre de
control diciendo: "Estoy viendo una oca y
dos pichones"

Groom Lake acogió al primer vuelo de la

mayoría de los programas principales de
las variantes del Blackbird, entre ellos
estaban: el A-12, otra variante de
aeronave interceptora llamada YF-12
diseñada para interceptar los
bombarderos de los soviéticos, y el
proyecto teledirigido basado en el
Blackbird, el D-21. A finales de 1963,
nueve A-12 estaban en el Área 51,
asignados a la CIA y operados bajo el
"1.129 Escuadrón de Actividades
Especiales" (1129th Special Activities
Squadron). El 4 de junio de 1962 fue
inspeccionada una maqueta del avión de
reconocimiento Blackbird SR-71 por la
Fuerza Aérea, llamada ""Reconnaissance
Strike-71" (RS-71)". El concepto de
"Strike" (Ataque) para el A-12 con
capacidades estratégicas de bombardeo
tuvo problemas políticos para la Fuerza
Aérea, que estuvo implicada en el
programa XB-70 Valkyrie en aquella
época y produjo una falta de entusiasmo
y conformismo por parte del secretario
de defensa Robert S. McNamara.
McNamara y sus "niños prodigio" no
veían la necesidad de la utilización y
despliegue de bombardeos tripulados
extra durante la era de los misiles
balísticos intercontinentales. Además,
McNamara fue retirándose gradualmente
del Comando de la Defensa
Aeroespacional y no observó ninguna
otra utilidad para el interceptor YF-12A.

Por consiguiente, sólo la versión de

reconocimiento del RS-71 seguía
manteniéndose (al igual que la palabra
"Strike" (Ataque). Cuando los A-12 fueron
diseñados para los vuelos clandestinos
en territorio soviético, el RS-71 llevaba
equipado unas cámaras adicionales con
visualización lateral y varios sensores
con mejores capacidades. El 27 y 28 de
diciembre de 1962, se le fue emitido un
contrato a la Lockheed para construir
seis aeronaves de pruebas RS-71.

Según la leyenda, cuando el presidente

Lyndon B. Johnson asumió el cargo le
preguntó a un ayudante del Presidente
Kennedy, poco después de que se
cometiera su asesinato, cual era el
objetivo y para que servía el RS-71, a lo
que el ayudante le contestó:
"Reconocimiento estratégico". Por
consiguiente, cuando el 24 de julio de
1964 Lyndon Johnson anunció
públicamente la existencia de un nuevo
avión de reconocimiento, le dio el
nombre de "SR-71". Los comunicados de
Lyndon Johnson generaron ciertas
inquietudes en cuanto a la seguridad
nacional. Si bien el programa SR-71 de la
Fuerza Aérea fue un proyecto "blanco" o
abierto, el A-12 de la CIA por lo contrario
no lo era. Su existencia se mantendría en
secreto hasta 1981. Para tratar de
mantener el secreto, a todos aquellos
que estaban implicados en el proyecto
les comunicaron la llegada del SR-71 y
les advirtieron de que no hablaran sobre
el A-12 por separado.

El primer vuelo que realizó el SR-71 tuvo

lugar en las instalaciones de la Lockheed
ubicadas en Palmdale (California) en
diciembre de 1964, y tanto Palmdale
como la Base Aérea de Edwards sirvieron
como principales zonas de operaciones
para ese modelo. La 4.200 Escuadrilla de
Reconocimiento Estratégico (4200th
Strategic Reconnaissance Wing)
comenzó su operatividad en la Base
Aérea de Beale el 1 de enero de 1965. Sin
embargo, el primer SR-71 no llegó hasta
el 7 de enero de 1966.
A partir de noviembre de 1965, aun
cuando el A-12 estaba declarado listo
para el servicio operativo y su
consiguiente utilización por la CIA, así
como la planificación para su utilización,
se manifestaron muchas dudas acerca
del coste total de operatividad de los dos
grupos por separado del A-12 y el SR-71.
Después de un año o más de debate, el
10 de enero de 1967 se decidió excluir a
la CIA finalmente del programa. Cuando
el programa OXCART dio por finalizado,
su descendiente de la Fuerza Aérea, el
SR-71, seguiría prestando apoyo y
volando en misiones de inteligencia
durante los próximos 22 años.
Finalmente, en 1990 el SR-71 fue
retirado.

El A-12 permanecería en Groom Lake

hasta 1968, y ocasionalmente hacía
algún vuelo regular hasta la Base Aérea
de Kadena en Okinawa (Japón). Las
nueve aeronaves restantes A-12 de la
CIA fueron almacenadas en Palmdale en
junio de 1968 y el 1.129 Escuadrón de
Operaciones Especiales quedó inactivo.
Todas las aeronaves que perduraron
permanecieron allí durante casi 20 años
antes de ser enviadas a museos de todo
Estados Unidos.

D-21 Tagboard
El D-21 montado en la parte posterior del M-21.
Puede apreciarse el orificio de entrada de la cubierta
que se utilizó durante los primeros vuelos.

Tras la pérdida del U-2 de Gary Powers

sobre la Unión Soviética, hubo algunas
discusiones en cuanto a la utilización del
A-12 OXCART como aeronave teledirigida
no tripulada. Aunque Kelly Johnson
apoyaba también la idea de la aeronave
de reconocimiento no tripulada, se opuso
en cambio al desarrollo de un avión A-12
no tripulado, alegando que la aeronave
era demasiado grande y compleja para
tal conversión. No obstante, la Fuerza
Aérea acordó financiar el estudio de una
aeronave teledirigida de alta velocidad y
gran altura en octubre de 1962. El interés
por la Fuerza Aérea pareció haber
despertado el aliento de la CIA para
tomar riendas en el asunto en el proyecto
designado como "Q-12". En octubre de
1963 dio por finalizado el diseño de la
aeronave no tripulada y al mismo tiempo
aprobaron un cambio de nombre para el
Q-12. Para separarlos de los otros dos
proyectos basados en el A-12, fue
renombrado como "D-21". (El "12" lo
invirtieron al "21"). El nombre en clave
para el proyecto fue designado como
"Tagboard".

El primer D-21 se completó durante la

primavera de 1964 por la Lockheed.
Después de cuatro meses de
verificaciones y pruebas estáticas, la
aeronave fue enviada a Groom Lake para
volverla a reensamblar. Iba a ser enviado
por un biplaza derivado del A-12,
designado como "M-21".

Operaciones en Groom Lake

Programa Senior Trend / U-2

Groom Lake fue usada para prácticas de

bombardeo y artillería durante la
Segunda Guerra Mundial, pero entonces
fue abandonada hasta 1955, cuando se
seleccionó como la localización ideal
para probar el avión espía Lockheed U-2
por Lockheed. La base del lago era un
lugar ideal para operar la problemática
prueba de la aeronave, y la cadena de
montañas de Emigrant Valley y el
perímetro NTS protegían la nave secreta
contra ojos curiosos. Lockheed
construyó una base temporal en Groom,
poco más que algunas trincheras,
talleres y una cantidad pequeña de casas
rodantes para albergar a su pequeño
equipo. El primer U-2 voló sobre Groom
en agosto de 1955, y los U-2 bajo el
control de la CIA comenzaron a volar
sobre territorio soviético a mediados de
1956. Las operaciones del U-2 durante
1957 eran frecuentemente interrumpidas
por la serie de explosiones de prueba de
la operación Plumbbob, que detonaron
una docena de aparatos en el NTS. La
explosión de Plumbbob-Hood esparció
polvo a través de las instalaciones de
Groom y forzó una evacuación temporal.
Ya que la misión primaria de los U-2 era
volar sobre la Unión Soviética, operaban
en grandes bases aéreas cercanas a la
frontera Soviética, incluyendo Incirlik en
Turquía y Peshawar en Pakistán.

Programa F-117/Have Blue

El prototipo del avión furtivo llamado
Lockheed Have Blue —una pequeña
prueba de concepto del F-117 Nighthawk
— voló por primera vez por Groom Lake
en diciembre de 1977. La
experimentación de una serie de
prototipos de alto secreto continuaron
allí hasta mediados de 1981, hasta la
transición de las pruebas para la
incipiente producción del avión furtivo F-
117. Además de los vuelos de prueba,
Groom Lake hizo perfiles de radar,
pruebas de armas con los F-117 y fue el
lugar para el entrenamiento y formación
del primer grupo de pilotos avanzados de
la Fuerza Aérea con los aviones F-117.
Posteriormente, el todavía muy activo
servicio clasificado de las operaciones
de los F-117 se trasladaron al cercano
Aeropuerto del Tonopah Test Range y
finalmente a la Base de la Fuerza Aérea
de Holloman.

El transporte del personal se lleva a cabo

por un autobús blanco que posee una
licencia comercial, antes de entrar en la
"Carretera de Groom Lake", recoge a un
pequeño número de empleados que
viven en pequeñas comunidades más
allá de la frontera del Campo de Pruebas
de Nevada (aunque no está claro si estos
empleados están trabajando en Groom
Lake o en otras instalaciones del Campo
de Pruebas de Nevada). El autobús viaja
por la Carretera de Groom Lake y se
detiene en Crystal Springs, Ash Springs, y
en Álamo, y estaciona en el palacio de
justicia de Álamo toda la noche.

Operaciones posteriores

Desde que el F-117 se hizo operativo en

1983, las operaciones de Groom Lake
continuaron sin debate. La base y el
sistema de sus caminos asociados se
expandieron, y continuaron los vuelos
que transportaban civiles de Las Vegas
diariamente. Algunos comentadores,
después de examinar recientes
fotografías por satélite de la base,
estiman que tiene un complejo de
viviendas complementario para más de
1.000 personas, con un número similar
de personal que vive en Las Vegas. En
1995 el Gobierno Federal expandió el
área exclusiva alrededor de la base para
incluir las montañas cercanas que hasta
ahora habían producido el único lugar
donde observar la base.

Se supone que se han probado

aeronaves «experimentales», entre ellas
el D-21 Tagboard Drone, un pequeño
transporte secreto para tropas (VTOL),
un crucero secreto para misiles y el
hipotético avión espía Aurora.

La fotografía del Skylab de 1974

Groom Lake y Papoose Lake (arriba a la derecha).

En enero de 2006, el historiador espacial

Dwayne Allen Day publicó un artículo en
la revista online The Space Review
titulado «Área 51 y astronautas: El
incidente Skylab». El artículo estaba
basado en un informe escrito en 1974
para el por entonces director de la CIA
William Colby por un funcionario
desconocido de la CIA. El informe
trataba sobre que los astronautas a
bordo del Skylab 4 habían fotografiado,
como parte de su misión, un lugar del
que se comenta:

Existían instrucciones específicas

de no hacer esto. Esta era la única
localización de la que se había
recibido tal instrucción.

Aunque el nombre de la localización

estaba borrado, el contexto de la
conversación hace pensar al historiador
que se trata de Groom Lake. El
historiador hace además el siguiente
comentario:

En otras palabras, la CIA

consideró que no había lugar en
 la Tierra tan sensible como
Groom Lake.[1][2]

El informe detalla el debate entre las

agencias federales sobre las imágenes
clasificadas, estando por un lado el
Departamento de Defensa a favor de la
clasificación, y por otro lado la NASA y el
Departamento de Estado que estaban en
contra del secretismo.

La posición del gobierno

respecto al Área 51
Frontera y señal de advertencia del Área 51 en la que
se indica que «está prohibido hacer fotografías» y
que "está permitido el uso de dispositivos letales"
bajo los términos acordados en el McCarran Internal

Security Act en 1950. Un vehículo del gobierno está

estacionado en la cima; desde allí, los agentes de
seguridad observan Groom Lake.

Contratistas de seguridad conocidos popularmente

como Camo Dudes.

El 14 de julio de 2003, el Gobierno

Federal admitió la existencia de la
instalación, tácitamente reconoce que la
Fuerza Aérea tiene un "lugar" cerca del
lago, pero no proporciona más
información.

A diferencia del Polígono de Nellis, la

zona que está alrededor del lago está
permanentemente fuera de límite para
los civiles y el tráfico aéreo regulado. El
área está protegida por estaciones de
radar, sensores de movimiento bajo
tierra, y los visitantes inesperados se
encontrarán con helicópteros y guardias
armados. Nadie se puede perder
accidentalmente en la exclusiva "caja"
alrededor del espacio aéreo de Groom
Lake, incluso los pilotos militares de
entrenamiento de la NAFR son
registrados como hostigadores
extensivamente por agentes de la
inteligencia militar.

El perímetro de la base está vigilado por

unos guardias de seguridad privados
uniformados que trabajan para el
subcontratista de seguridad de EG&G
Technical Services, la Wackenhut, que
patrullan con todoterrenos Jeep
Cherokees y Humvees; en 2001
cambiaron sus camionetas, actualmente
llevan unas Ford F-150 color champán y
unos todoterrenos Chevy 2500 4X4
grisáceos. Aunque los guardias están
armados con M16, no ha ocurrido ningún
encuentro violento con ningún turista, en
cambio, los guardias en general siguen y
observan detenidamente a los visitantes
cerca del perímetro por si alguien lo
cruzase, en caso de que esto ocurriera,
los guardias tomarían medidas más
reservadas y llamarían posteriormente al
Sheriff del Condado de Lincoln.

La base no aparece en los mapas

públicos del gobierno estadounidense; el
mapa topográfico de United States
Geological Survey[3] sobre esta área sólo
muestra la descontinuada Mina Groom y
la carta de la aviación civil para Nevada
muestra sólo una gran área restringida,
sin embargo la define como parte del
espacio aéreo restringido de Nellis.
Igualmente la página del Atlas Nacional
que muestra terrenos federales de
Nevada[4] no distingue entre el bloque de
Groom y otras partes de la cadena
montañosa de Nellis. Aunque está
oficialmente desclasificado, el filme
original tomado en 1960 por el satélite
espía US Corona se ha alterado
posteriormente a su publicación; en
respuesta a peticiones de información, el
gobierno responde que estas
exposiciones (el mapa de Groom y la
NAFR) parecen haber sido destruidas.[5]
Imágenes de satélite del servidor Terra
(las cuales estaban disponibles al
público) fueron borradas de los
servidores (incluyendo a Microsoft
"Terraserver") en 2004,[6] y se hizo
disponible un mapa actualizado de USGS
de la versión monocromática con
resolución de 1m. Las imágenes de
NASA Landsat 7 aún están disponibles
(estas son utilizadas en el programa
World Wind de NASA y se muestran en
los mapas de Google). También están
fácilmente disponibles en imágenes de
otros países, incluyendo fotografías en
alta resolución de satélites rusos y el
sistema comercial IKONOS (en Internet).

En respuesta a demandas
medioambientales y por parte de
empleados (que incluyen una demanda
ya que tuvieron exposición a desechos
tóxicos), una Determinación Presidencial
se publica anualmente, excluyendo de
las leyes ambientales las operaciones de
la Fuerza Aérea cerca de Groom Lake,
Nevada.[7][8] Esto, no obstante, constituye
el único reconocimiento formal que el
gobierno de EE. UU. ha dado sobre
Groom Lake como parte del complejo
Nellis.

El gobierno del Estado de Nevada,

reconociendo que el folclore alrededor
de la base puede aportar algún turismo
potencial, ha renombrado la sección de
la Carretera 375 de Nevada (cerca de
Rachel) "La Carretera Extraterrestre", y ha
puesto señales imaginarias e ilustrativas
a lo largo de esta sección.

Aunque la propiedad federal dentro de la

base se encuentra exenta de impuestos
estatales y locales, las instalaciones de
propiedad de los contratistas no lo están.
Una investigación revela que la base
declara un valor de impuestos de $2
millones de dólares al asesor del
Condado de Lincoln, quien por cierto, no
está autorizado a entrar al área para
realizar una asesoría. Algunos residentes
del condado Lincoln se han quejado
diciendo que la base es una carga injusta
en el condado, ya que provee muy pocos
trabajos (la mayoría de los empleados
viven cerca de Las Vegas) e impone una
expropiación inadecuada de tierras y
costos para aplicación de la ley.

Problemas jurídicos por violaciones

del medio ambiente

En 1994, cinco contratistas civiles

anónimos y las viudas de los contratistas
Walter Kasza y Robert Frost demandaron
a la Fuerza Aérea y a la Agencia de
Protección Ambiental de los Estados
Unidos. Sus demandas, que estuvieron
representadas por el profesor de derecho
de la Universidad George Washington
Jonathan Turley, afirmó que estos
contratistas del Área 51 habían sido
expuestos a grandes cantidades de
sustancias químicas desconocidas que
habían sido quemadas en canteras a
cielo abierto y en fosas de Groom Lake.
Las biopsias realizadas a los
demandantes fueron analizadas por
bioquímicos de la Universidad de Rutgers
y encontraron altos niveles de dioxina,
dibenzofurano y tricloroetileno en su
grasa corporal. Los demandantes
aseguraron que habían padecido
enfermedades respiratorias, lesiones
cardiovasculares debidas a su trabajo en
Groom Lake, y todo esto había
contribuido a la muerte de Frost y Kasza.
La demanda judicial pide una
indemnización por las lesiones que
habían sufrido los antiguos empleados
del Área 51, alegando que la Fuerza
Aérea de los Estados Unidos ha
manipulado ilegalmente materiales
tóxicos, y que la Agencia de Protección
Ambiental ha optado por violar las leyes
federales de los Estados Unidos y ha
adolecido en su deber de hacer cumplir
el Acta Conservación y Recuperación de
Recursos (que regula el manejo de
materiales peligrosos). También
solicitaron información detallada sobre
los productos químicos a los que
supuestamente fueron expuestos, con la
esperanza de facilitar el tratamiento
médico de los supervivientes. El
Congresista Lee H. Hamilton,
expresidente de la Cámara del Comité de
Inteligencia, dijo al periodista Leslie Stahl
del programa de televisión 60 minutes
que "La Fuerza Aérea está clasificando
toda la información acerca del Área 51
con el fin de preservarse de una
demanda".

Teorías de conspiración y
OVNI concernientes al Área
51
La naturaleza reservada y la indudable
conexión con investigaciones de
aeronaves clasificadas, junto con
informes de fenómenos extraños, han
conducido al Área 51 a convertirse en
una pieza central del folclore moderno de
los ovnis y teorías de conspiración.
Algunas de las actividades poco
convencionales que se dijeron estar en
curso en el área 51 incluyen:

El almacenaje, examen e investigación

de una nave espacial extraterrestre
(incluyendo material supuestamente
recuperado en Roswell), el estudio de
sus ocupantes (vivos y muertos) y la
manufactura de naves basadas en
tecnología extraterrestre. Bob Lazar
afirmó haber estado involucrado en
dichas actividades, y también afirmó
que el motor de estas naves
funcionarían por medio del elemento
químico n.º 115, el Ununpentium
(nombre temporal dado al elemento
químico moscovio), y del que sólo se
han podido crear isótopos.
Reuniones o labores comunes con
extraterrestres. El desarrollo de
exóticas armas de energía (para
aplicaciones de defensa estratégica
SDI [Strategic Defense Initiative o
Iniciativa de Defensa Estratégica]) y
dispositivos para la manipulación del
clima.
El desarrollo de los viajes en el tiempo
y tecnología de teletransportación.
El desarrollo de extraños y exóticos
sistemas de propulsión en relación con
 el proyecto Aurora.

Muchas de las hipótesis hacen

referencia a instalaciones subterráneas
en Groom Lake o en Papoose Lake, a
unos 12 km al sur, y teorías acerca de un
sistema de ferrocarril subterráneo
transcontinental.

El Área 51 en la cultura
popular
Esta base militar ha estado presente
en el argumento de varias series de
televisión como Futurama, American
Dad, Los Simpson (llamada Área 51-A),
Kid vs. Kat (llamada Área 102), Megas
XLR (llamado Área 50), en Total Drama
World Tour, Zoom y Looney Tunes:
Back in Action (también se presenta el
Área 52), The X-Files, Taken, Star Trek:
Espacio profundo 9, Kim Possible, Lilo
& Stitch, Los Padrinos Mágicos,
Stargate SG1, JAG, Johnny Test
(llamada Área 51.1), Harvey Beaks
(llamada Área 52-A), Ben 10: Ultimate
Alien y Zeke y Luther (llamada Área
57), así como en las películas Groom
Lake, Independence Day, Super 8,
National Treasure: El Libro de los
Secretos, Indiana Jones y el reino de la
calavera de cristal, Transformers
(llamada Sector 7) y Área 51.
Mencionada en la película Monsters vs.
Aliens.[9]
Es escenario de videojuegos como
Area 51, Half-Life (como Black Mesa
Research Facility), Microsoft Flight
Simulator X, Ben 10: Protector of Earth,
Roblox, Alien Hominid, Deus Ex, Tomb
Raider III, Attack of the Saucerman,
Prey, Perfect Dark, Tony Hawk's Pro
Skater, Grand Theft Auto: San Andreas
(llamada Área 69, Área Restringida o la
base militar), Call of Duty: Black Ops
(mapa Hangar 18 en el Área 51), Duke
Nukem 3D Atomic Edition, Twisted
Metal III, Rogue Trip, Hardware Online
Arena, Crash Bandicoot 3: Warped (en
el mundo "Área 51?") y Grand Theft
Auto V (llamada Fort Zancudo); donde
hay una carrera con ovnis en una
autopista de noche). Aunque de estos,
muchos no tienen la conspiración ovni
como eje central de la trama y sólo
tienen características relacionadas
con el lugar, expuesto con otros
nombres. En el ya mencionado
videojuego Grand Theft Auto: San
Andreas se puede visitar y es una base
militar con muchos rastros de
evidencia alienígena. En el videojuego
Los Sims 3, hay un solar con un paisaje
muy similar al del Área 51, el cual,
curiosamente está muy cerca de la
base militar de SunsetValley. En
Conspiración X, es una base de
operaciones asegurada, para las
operaciones en contra de
extraterrestres por parte de los
jugadores: la base es un sitio con
laboratorios estudiando e
interceptando seres de otros mundos
para estudios.
En las novelas La biblioteca de los
muertos y El libro de las almas de Glen
Cooper, este lugar es camuflado como
un lugar de estudio de ovnis, cuando
en realidad protege miles de
manuscritos medievales, donde se
recogen las fechas de nacimientos y
muertes de personas de todo el globo
hasta 2027. Además, aparece en
varias novelas de Robert Doherty, que
describe los eventos después de que
científicos del Área 51 hacen contacto
con extraterrestres y en la "Saga Lux,
Origin", que la acción transcurre en el
Área 51 (uno de los protagonistas es
un extraterrestre).
La canción «Hangar 18» del grupo
Megadeth habla sobre el Hangar 18
del Área 51, donde supuestamente
están guardados los restos y pruebas
del Incidente OVNI de Roswell.
También, Área 51 es el nombre de
modelo de la desktop insignia de
Alienware.
La canción «Roswell 47q» del grupo de
Death Metal melódico Hypocrisy
(cuyas letras están centradas al tema
ovni) habla sobre lo que paso en esa
 área, y como el gobierno lo ha
encubierto.

Véase también
Kapustin Yar
Área 52
Criptónimo CIA
Majestic 12

Referencias
1. Day, Dwayne A. (9 de enero de 2006).
«Astronauts and Area 51: the Skylab
Incident» . The Space Review
(online). Consultado el 2 de abril de
2006.
2. «Presidential Determination No.
2003-39» . Georgewbush-
 whitehouse.archives.gov. 16 de
septiembre de 2003. Consultado el
10 de junio de 2010.
3. «USGS.gov - Science for a changing
world» .
4. «Terrenos Federales en Nevada» .
Archivado desde el original el 17 de
octubre de 2011.
5. Imagen Corona
Archivado el 12 de septiembre
de 2008 en la Wayback
Machine.
6. Imagen Terraserver
7. Determinación 2002
8. «Memorandum for the Administrator
of the Environmental Protection
 Agency» .
9. Fleming, Michael (29 de noviembre
de 2009). «Paramount lands 'Area
51' » . Variety (en inglés).
Consultado el 1 de enero de 2010.

Enlaces externos
Ubicación del Área 51 en Google
Maps.
"How Area 51 Works" en
HowStuffWorks (en inglés)
Documental sobre el Área 51
Artículo: "Secretos del Área 51"
NASA. (2013). File:Area51 2.jp -.
wikipedia. Recuperado 7 de abril de
2014, a partir de
 https://commons.wikimedia.org/wiki/F
ile:Area51_2.jpg
NASA. (2013). File:Area-51.jpg -
Wikimedia Commons. Recuperado 7
de abril de 2014, a partir de
https://commons.wikimedia.org/wiki/F
ile:Area-51.jpg

Datos: Q177397
Multimedia: Area 51

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title=Área_51&oldid=117631563»
Última edición hace 4 días por Geo…

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