Timbre (ac�stica)

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Para otros usos de este t�rmino, v�ase Timbre.
El timbre es la cualidad que caracteriza un sonido. Se trata de una de las cuatro
cualidades esenciales del sonido (junto con el tono, la duraci�n y la intensidad).

�ndice
1 Composici�n de los sonidos
2 El timbre como criterio de identidad
3 V�ase tambi�n
4 Referencias
5 Enlaces externos
Composici�n de los sonidos
Los sonidos que escuchamos son complejos, es decir, est�n compuestos por varias
ondas simult�neas, aunque nosotros las percibimos como una sola. El timbre depende
de la cantidad de arm�nicos que tenga un sonido y de la intensidad de cada uno de
ellos.

En el movimiento vibratorio generador del sonido intervienen, simult�neamente, de

una parte, un movimiento vibratorio principal, y de otra, uno o m�s movimientos
vibratorios secundarios. En el lenguaje, el tono fundamental de cada sonido es el
que producen las vibraciones de las cuerdas vocales y los tonos secundarios
resultan de las resonancias que aquel produce en las cavidades formadas en el canal
vocal de acuerdo con la posici�n de los �rganos articuladores. A cada cavidad o
resonador, seg�n su forma y volumen, le corresponde una nota de una altura
determinada. En este conjunto sonoro de tono fundamental y tonos secundarios, el
resonador predominante es el que determina el timbre o matiz caracter�stico de cada
sonido.

Se habla de timbre en funci�n de aquella cualidad que permite diferenciar un sonido

de otro, sea este musical o no. Algunas definiciones se refieren al timbre como una
cualidad o par�metro m�s del sonido, equiparable a la frecuencia (tono), amplitud
(intensidad) y duraci�n. Pero en realidad no se trata de un par�metro en s� mismo
sino de la combinaci�n de varios, entre los que podemos mencionar como
determinantes a:

El espectro: distribuci�n de la energ�a en funci�n de los parciales (arm�nicos o

inarm�nicos) de un sonido complejo.
La envolvente din�mica: variaci�n de la amplitud en el tiempo.
La formante: el pico de intensidad o concentraci�n energ�tica en una determinada
frecuencia en el espectro de un sonido.
El timbre como criterio de identidad
V�ase tambi�n: Timbre (canto)
A trav�s del timbre somos capaces de diferenciar, dos sonidos de igual frecuencia
fundamental o (tono), e intensidad.

Un la de 440 Hz emitido por una flauta es distinto del la que emite una trompeta
aunque est�n tocando la misma nota, porque tienen distintos arm�nicos. En la
flauta, los arm�nicos son peque�os en comparaci�n con la fundamental mientras que
en la trompeta los arm�nicos tienen una amplitud relativa mayor, por eso la flauta
tiene un sonido suave, mientras que la trompeta tiene un sonido estridente.

F�sicamente, el timbre es la cualidad que confieren al sonido los arm�nicos que

acompa�an a la frecuencia fundamental. Estos arm�nicos generan variaciones en la
onda sinusoidal base.

Los sonidos simples o tonos puros son ondas sinusoidales de una frecuencia
determinada. Sin embargo, en la naturaleza, no existe ese sonido puro, libre de
arm�nicos.

El teorema de Fourier demuestra que cualquier forma de onda peri�dica puede

descomponerse en una serie de ondas (arm�nicos) que tiene una frecuencia que es
m�ltiplo de la frecuencia de la onda original (frecuencia fundamental). As�, los
arm�nicos son m�ltiplos de la frecuencia fundamental, a la que acompa�an.

El timbre viene determinado por la cantidad e intensidad de estos arm�nicos. A

veces, como en el caso del oboe, estos arm�nicos pueden tener una amplitud igual o
superior a la forma de onda fundamental.

Los arm�nicos var�an seg�n la fuente, seg�n el tipo de instrumento, seg�n el dise�o
del propio instrumento, e, incluso, seg�n la forma de tocar este instrumento.

El timbre tambi�n es determinado por la envolvente de amplitud del sonido. La

variaci�n de la amplitud en el tiempo determina una �envolvente de onda�. Los
sonidos de nuestro entorno describen complejas variaciones de amplitud en el
tiempo, pero en general se acuerda un esquema b�sico que representa los principales
momentos de articulaci�n de la energ�a de la onda, ellos son:

Ataque (attack): el tiempo que le lleva a la onda para alcanzar el punto m�ximo de
su amplitud
Ca�da (decay): el tiempo que le lleva a la onda para pasar del punto m�ximo de
amplitud hasta un estado de energ�a estacionario.
Sostenimiento (sustain): el tiempo en que la amplitud de la onda sonora permanece
estacionaria.
Liberaci�n (release): el tiempo que le lleva a la onda para pasar del final de su
per�odo estacionario hasta el punto de su extinci�n. El ejemplo cl�sico de
liberaci�n corresponde al momento en que se levanta el dedo de la tecla de un piano
y el sonido se disipa r�pidamente.
Estas cuatro etapas no siempre est�n presentes en todos los objetos sonoros. En
gran parte de ellos el esquema se complica notoriamente.

V�ase tambi�n
Teor�a musical
Duraci�n musical
Intensidad musical
Referencias
De Cand�, Roland: Nuevo diccionario de la m�sica vol. I y II. Grasindo, 2002.