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alcance y la complejidad del
fenomenc paramilitar. Su lectura
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nueva y muy sugerente vision de Ia
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ALFREDO RANGEL
Director de fa Fundacion
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construir un nuevo orden social
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y, lo mas importante, de la creacion de
una nueva forma de Estado local. |
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GUSTAVO DUNCAN
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\UTODEFENSAS EN COLOMBIACapitulo 9
La escuela y la secuela de los paramilitares
La figure de los bandoleros y pijaros que habian quedado como un
resabio de la Violencia y que habian sido casi exterminados tendrla
tuna nueva oportunidad para actuar como mercaderes de la violencia
en la definicién del poder local. La expansién guertillera la préctica
masiva de secuestros, ol anticomunismo y la flexibilidad invernacio-
nal ante las violacioncs a los dercchos humanos cn el cutuiny de la
guerra fila, las disputas electorales en las localidades y la necesidad
de los narcotraficantes de contar con algtin tipo de proteccidn en sus
nuevas propiedades rurale le daria una nueva forma als bandas de
asesinos y ctiminales. Lejos estaban ain de consticuit los ejércitos
con doctrina, mando, campamentos y Ja respectiva iconografia que
crearfan los hermanos Castafio una década més tarde. Pero se habia
trazado el sendero del ascenso social de unas figuras violentas que se
hhabfan estancado en las comunidades por la ausencia de una fuente
de riqueza que permitiera su expansién y por el fortalecimiento de la
capacidad de coercién del Estado central.
Tiadicionalmente se sefala el inicio de los grupos paramilitares
en 1982 con la conformacién del movimiento Mas (Muerte a Secues-
tradores), como respuesta al secuestro de una hermana del clan de los
Ochoa. Pero en la prictica resulta dificil precisar el momento, en la
medida que conceprualmente no es claro lo que significa el término
Paramilcary en la prctica sus caracteristias rebasan o se quedan
cortas con tespecto a las distinciones que comtinmente se le atribuye
al concepto. Se ha referido 2 los paramilitares como fuerzas que el
Los seviones De vA GUERRA 241
Estado organiza para llevar a cabo asesinato selectivo de opositores
Politicos, como grupo de mercenarios anticomunistas propios de la
guerra fifa, como ejércitos adscritos a un grupo de interés del corte
de cerratenientes 0 gamonales y como escuadrones de la muerte al
servicio de narcotraficantes. Mi ali de la discusidn sobre su signifi-
cado exacto, los hechos histéricos muestran que existieron en el caso
colombiano rasgos de cada una de ls defnicioncs anteriores, aunque
estos rasgos variaban de acuerdo con el momento histérico, losactores
involucrados y las regiones donde operaban,
Cada una de las manifescaciones de los paramilitares seria un pre-
cedente importante en la aparicién de los sefiores de la guetta. Desde la
‘espuesta armada local frenteal secuesteoy la extorsién gencralizada de
fas guerrillas yel Gaomdelaadquisicién detierras porlos narcotraficantes
(finales de los serenta y principio de los ochenta), hasta la experiencia
de los Pepes que precede a la confotmacién de ejércitos repulases por
Castafio, consticuye un acumulado de experiencia organizacional,
politica y militar, sin el cual no huhiera sido posible la construccivu,
de los grupos de autodefensa adscritos al posterior proyecto de las
‘ue. Cuando las familias de colonos que llevaban ya algtin tiempo
asentados en un cerritorio y habian logeado ttularizar su propiedad
sobre unos euantos centenares de hectéreas, decidieron organizatse y
atmarse para responder a la intensificacién de las “vacunae”™® y Jog
plagios de la guerilla, en muchos casos con el apoyo de la Feerza
Pablica, no imaginaron el répido desarrollo que tenda su respuesta
Mucho menos imaginaron el significado politico queadquirtia su idea
de organizacién armada. Era dificil prever que tras la reaccién de unos
terratenientcs, colonos y comunidades agrarias, con algain pasado de
violencia bandolera o méximo de mafias campesinas, se iban a sentar
fas bases de lo que serfan unos estados regionales controlados pot
«jércitos privados articulados alrededor del control del narcotréfico y
a desencadenar und revolucién en el orden social de las regiones y en
{as relaciones entre el Estado central y los estados regionales.
De todas maneras, los paramilitares, como grupo armado, estaban
zmarcados por su carécter de subordinacién a otros actores del conflicto,
eran estructuras de guerra construidas en paralelo a otras estructuras con
Nombre que se le da a los pagos de las extorsiones en Colombia.ae Gustavo Dean
intereses superiores a los suyos, Consticutan el misculo de la violencia,
Ja intimidacién y la proteccién de los intereses de tetceros, como :e-
sratenientes, élite regionales, politicos profesionales, narcotraficantss,
sectores de extrema derecha en el establecimicnto, las Fuerzas Armadas,
etc. Sin embargo, no puede afirmarse que fueran parte dominance dela
eseructura a la que prestaban sus servicios de violencia ¢ intimidacién,
El poder de los paramilicares estaba limitado por los intezeses de bs
fupDE que los financiaban y que los habianayudado a onfoxma
‘Terratenientes, narcotraficantes, politicos del establecimiento, mili
res y demas grupos de interés definfan el propésito de la violencia de
los grupos paramilitares. Esto no quiere decir que no llevaran a cabo
acciones criminales independientes de sus patrones. La masacre de los
contrabandistas en La Rochela (Magdalena Medio) y el posterior asc-
sinato de la comisidn investigadora desvirtuarfan cualquicr hipStesisal
fspecto, Lo que se argumenta esque por ser todavia grupos armadbs
Con niveesorganiatves muy limitados, dependientsen su fnanc
cién y armamento de otras fuerzas sociales, los paramilitares no habjan
alcanzado una autonomia suficiente para imponer los interescs de la
Oorganizacion armada sabre el stn de sociedad. Eran part del orden
social que estaban moldeando otras fuerzas, y su capacidad miles,
politica y econémica no era suficiente para librarse de la subordinacién
de actores mas poderosos. Solo cuando evoluicionaron, y conformarcn
estucturasarmadkscomplgjas, los efeitos paramiiares ahora gro
pos de aurodefensas comandados por sefiores de la guerra, tendrian
suficiente poder auténomo. De momento tendrian que esperar a ate
faguaran cambios hist6ricos definitivos como el fin de la guerra fra,
ta descentralizaci6n administrativa del Estado y la captura de los capos
urbanos del narcomrfico, para que el poder de los “patrones” de los
grupos paramilicares fuera comparable al poder que emanaba de poseer
un verdadero ¢jército sin subordinacién a los intereses de terceros,
Los nvictos, ENTRE LA EXPANSION GUERRILLERA, LA GUERRA
rRfA ¥ LA RESPUESTA DE LOS HACENDADOS Y, AL FINAL,
SIEMPRE LOS NARCOS
‘Mientras en un principio los grupos guerrilleros se asentaron e1
las regiones rurales, pobres y sin presencia del Estado, a finales de
los setenta y principios de los ochenta, se dio una expansién hacia
Los SeNORES DE LA cuERRA 243
‘egiones mas ricas. En parte buscaban encauzar sectores desafectos
dentro de su lucha arnsada y, por otra parte, la expansidn significaba
tin incremento en sus posibilidades de financiacién a traxés de la
tribuescién ola produccién econémica local. Los débilesequilibyios
ue s¢ habfan construido con la poblacién local, que garantizalan
Ua convivenciaestable con sectoresterratenientesy decampesinos de
clase media, se quebraron cuando la exigencia de recursos medinans
[a extorsin y el secuestro comenzaron a rebosar la tolerancia de Ing
Pobladores. Hlsostenimiento dclaescaladadelaguerracontrsel Brtade
demandaba demasiados recursos, y quienes sintieron con mis fuse,
{a presin econémica fueron los miembros delas comunidades dene
las guerrillas tenfan alga tipo de presencia. ¥ no se trat6 columeres
de la expropiacién de los ricos y poderosos locales, la mayoria de lag
Gualesvendieron sus haciendasy mudaron a ciudades capitales mie
Seguras, sino de aquellos campesinos que habian logrado haceree a
lunos cuantos centenares de hectiseas y mejorar sus condiciones de
Vida y de los jornaleros y aparestos que viewun e6mo sus condiciones
de vida y su seguridad personal se detctioraban progresivamente
‘Se encontraron asi una serie de actores sociales unidos en torno
{uns realidad comin, lade ser victimas directas de las guerrllae en
las regiones. Ante el dilema de armarsc y asociarse para protegerse 0
de desplazarse y perder sus bienes, politicos profesionales, caciques
locales, cerratenientes y capitalitasruralesoptaron por formar, ‘grupos
de aucodefensa compuestos por cuadiillas de peones labriegos. Lat
‘armas con que contaban estos primeros grupos de autodefensa ane
subversiva eran en sus principios bastante precaras y la efectvided de
Proteccidn dependia en gran medida del respaldo con que contaran
cn las fuerzas de seguridad del Estado, Este respaldo se manifereabe
cat los salvoconductos, alguna capacieacién militar, apoyo frente
{a ofensiva de concentraciones guersilleras y soporte en telecomani,