Severo Sarduy, De donde son los cantantes, Madrid, Ediciones

Cátedra, 1997, 237 páginas.

Toda la heterogeneidad cultural de Cuba está encerrada en la novela más

experimentadora de Severo Sarduy (1937-1993): De donde son los cantantes.
El libro fue publicado por primera vez en México en 1967 y aún no ha
perdido su fuerza expresiva y de respuesta al Boom latinoamericano que,
según el mismo autor, representaba, en la estructura y en el lenguaje, un
mimétismo tradicional a la realidad. Sarduy compone una obra que no puede
encerrarse en los límites del género literario: novela, cuento, texto teatral
están sometidos para trazar el camino que empieza de los orígenes a partir
del título de la obra. De hecho, el libro tiene su primera referencia en el texto
del popular Son de la loma, la canción de Miguel de Matamoros, uno de los
miembros del celebre “Trío Matamoros”. Elegir un verso de este son es
ejemplar, Sarduy transforma una pregunta en una afirmación, quita el acento
de ‹‹donde›› y nos deja en la confusión que se crea cuando se va buscando la
identidad de Cuba. Los cantantes ‹‹son›› del origen, ‹‹de la loma››, es decir,
del lugar sagrado por la mitología cubana, ‹‹y cantan en llano››, no se
encuentran más en su patria porque están en exilio. El autor está en la
misma condición, él escribe desde Francia y declara toda su ansia de
recuperación, unida al convencimiento que también el origen de Cuba es una
impostura: es el error de Colón que toma la isla por India. La novela se abre
con el Curriculum cubense, introducción a la obra que plantea los temas
básicos. En esta primera parte, La Habana se presenta como una capital
futurista: como en toda la narración, el tiempo no obedece a la cronología,
sino a su convención intrínseca, la correspondencia es siempre entre el
origen y el final a todos los niveles del texto. Siguen tres ficciones, cada una
de la cuales referida a una parte de la cultura cubana. La primera alude al
elemento chino, un tema que es importante para el escritor porque acentúa
la contaminación de Cuba: en realidad, hubo chinos en la isla a partir de
1847, trabajaban en los campos de caña y continuaron a llegar aun después
de la independencia. Los personajes de esta parte serán presente en toda la
narración en diferentes matices: el General, de origen español, se enamora
de Flor de Loto, estrella de un habanero ubicado en el barrio chino,
intemediaras en este amor son las prostitutas y travestís Auxilio y Socorro.
Todos los protagonistas se mueven empujados por el deseo que se liga
estrechamente a la muerte, creando transformaciones que impulsan la burla
y la intención sarcástica que gira alrededor del tema de la identidad
nacional. La narración se constituye de diferentes centros, y también el autor
y el lector se hacen personajes cuya presencia es fundamental. La segunda
ficción empieza con un prólogo sobre la tumba de una mulata, el personaje
más ejemplar en la cultura cubana. La historia de Dolores Rondón empieza
de su muerte y, en esta manera, parece que Sarduy quiera enfatizar la ironía
amarga de la suerte de la mujer: los negros están subyugados a las manías
de los blancos así que la tragedia de la esclavitud es siempre presente y
corrompe la búsqueda del origen de la isla. Como celestinas, Auxilio y
Socorro hacen de conexión entre la cultura sincrética y el lenguaje porque
los personajes persiguen siempre un significado último de las palabras. En la
tercera ficción se cuenta el largo viaje de las dos prostitutas en busca de

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Mortal, la odisea parte desde España casi volviendo a recorrer el viaje de
Colón hasta América. La búsqueda del origen es siempre más manifesta, se
parte del misticismo castellano y de lo árabe hasta regresar a Cuba que se ha
convertido en una ciudad futurista donde nada es lo que era. El final es un
regreso a la página en blanco: parece que el autor sea contrario a la idea que
la escritura cubana lleva a un progresivo conocimiento de sí. Con un vigor
narrativo sin precedentes, Sarduy llega a dibujar toda la medida de la
disperción de las sociedades tradicionales por el impacto de la modernidad.
Por esta razón y muchas otras, De donde son los cantantes, representa en la
obra de Severo Sarduy una fase tan importante por la búsqueda de
componentes y medios comunicativos que estructuran uno de los mundos
más individuales, creativos e inspiradores de la ficción contemporánea en
español.

Serena Sgorbissa, 2009