CICLO BIOGEOQUIMICO DEL CADMIO
Introducción
El cadmio es un elemento que se
encuentra en la naturaleza asociado a
muchos minerales, su liberación al
ambiente es de forma lenta y en muy
bajas concentraciones, prácticamente
nunca se han reportado casos de
intoxicación o efectos adversos a la
salud por fuentes naturales, sin
embargo el ser humano en los últimos
siglos lo ha estado liberando al
ambiente, al principio sin saberlo,
desde el momento en que empezó a
fundir y refinar diferentes elementos,
en especial zinc, plomo y cobre. El
presente trabajo presenta un ciclo
biogeoquímico que describe que
sucede con el cadmio al liberarse de la
corteza terrestre.
Ciclo biogeoquímico del cadmio
El cadmio ha sido reconocido desde
hace ya varios años como uno de los
elementos más tóxicos, pues reúne
cuatro de las características más
temidas de un tóxico: 1) Efectos
adversos para el hombre y el medio
ambiente. 2) Bioacumulación. 3)
Persistencia en el medio ambiente. 4)
Puede viajar grandes distancias en el
suelo, el viento y en los cursos de
agua. (1)
A pesar de ser miembro del grupo 12
de la tabla periódica, el cadmio
difiere del mercurio, pero es muy
similar al zinc en sus propiedades
físicas y químicas (2). De hecho, el
Cadmio se identificó en un principio
como impureza en los carbonatos de
zinc. Un ejemplo de estos carbonatos
es la Smithsonita (ZnCO3) (3
Puede existir en su estado de
oxidación +1, pero es mucho más
común
Escurrimientos del continente al
océano (por temperización de las
rocas) de Cd son cerca de 500
toneladas por año (3).
Antropogénica
La movilización del Cd ocurre
encontrarlo en su estado de
oxidación +2 en el ambiente natural.
Es bien conocido que el cadmio no
tiene ninguna función biológica para
ningún ser vivo (2).
Es muy importante mencionar que el
ciclo del Cadmio se ha visto alterado
por entradas antropogénicas,
principalmente desde la revolución
industrial, con la quema de
combustibles y la extracción de
metales no ferrosos. Estas
actividades son las que dominan el
movimiento del Cadmio, y ellas han
llevado el Cadmio a los lugares más
remotos del planeta.
• Total industrial (finales de los
80’s) = 24,000 toneladas por año.
• Total temperizado naturalmente
(finales de los 80’s) = 4.5 toneladas
por año. (3)
Movilización del Cadmio
Natural
La movilización natural de las
concentraciones de Cd que se
encuentran en la corteza terrestre y
el manto se da principalmente por
erupciones volcánicas, temperización
de la roca madre o de los suelos, de
la quema de vegetación y por la
producción de aerosoles que
provienen del océano. La estimación
de la cantidad de cadmio que se da
por emisiones naturales debe de ser
cuidadosamente medido, ya que,
como se mencionaba anteriormente,
la mayor producción es
antropogénica. Se estiman cerca de
1400 toneladas de cadmio producido
por fuentes naturales por año, de las
cuales 60% se atribuye a las
erupciones volcánicas.
de minerales no ferrosos (2,171
toneladas por año), combustión de
combustibles fósiles (691 toneladas
por año), producción de hierro y acero
(64 toneladas por año), la disposición
de residuos (40 toneladas por año) y
de la producción de cemento (17
y va aumentando hasta llegar a la
termoclina. De ahí su concentración
es constante hasta llegar al fondo
marino. Esto ocurre ya que los
vientos y flujos de agua hace que en
la superficie hay más movimiento, a
comparación del fondo. La
concentración de cadmio en las aguas
más cercanas a las costas es mucho
mayor que las que se encuentran en
medio del océano, esto debido a la
descarga de cadmio de los ríos y de
la corteza terrestre cercana. (3)
Bibliografía
[1] Ramírez, A., 2002, Toxicología del
Cadmio. Conceptos Actuales para
Evaluar Exposición Ambiental u
Ocupacional con Indicadores
Biológicos, Universidad Nacional
Mayor de San Marcos, Vol. 63, Nº 1,
p. 51-64
[2] Castillo R., Franciso, 2005,
Biotecnología Ambiental, Madrid,
España, Editorial Tébar, p. 229-231.
[3] Cullen, Jay; Maldonado, María,
2013, Biogeochemestry of Cadmium
and Its Release to the Environment,
Springer, Chapter 2