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Célula, Estudio
Célula, Estudio
Los biólogos utilizan div ersos instrumentos para lograr el conocimiento de las células. Obtienen información de sus
formas, tamaños y componentes, que les sirv e para comprender además las funciones que en ellas se realizan. Desde
las primeras observ aciones de células, hace más de 300 años, hasta la época actual, las técnicas y los aparatos se han
ido perfeccionando, originándose una rama más de la Biología: la Microscopía. Dado el pequeño tamaño de la gran
may oría de las células, el uso del microscopio es de enorme v alor en la inv estigación biológica. En la actualidad, los
biólogos utilizan dos tipos básicos de microscopio: los ópticos y los electrónicos.
La célula procariota
Las células procariotas son pequeñas y menos complejas que las eucariotas. Contienen ribosomas pero carecen
de sistemas de endomembranas (esto es, orgánulos delimitados por membranas biológicas, como puede ser el núcleo
celular). Por ello poseen el material genético en el citosol. Sin embargo, existen excepciones: algunas bacterias
fotosintéticas poseen sistemas de membranas internos. 2 5 También en el Filo Planctomycetes existen organismos
como Pirellula que rodean su material genético mediante una membrana intracitoplasmática y Gemmata
obscuriglobus que lo rodea con doble membrana. Esta última posee además otros compartimentos internos de
membrana, posiblemente conectados con la membrana externa del nucleoide y con la membrana plasmática, que no
está asociada a peptidoglucano. 2 6 2 7 2 8 Estudios realizados en 2017 , demuestran otra particularidad de Gemmata:
presenta estructuras similares al poro nuclear, en la membrana que rodea su cuerpo nuclear. 2 9
Por lo general podría decirse que los procariotas carecen de citoesqueleto. Sin embargo se ha observ ado que algunas
bacterias, como Bacillus subtilis, poseen proteínas tales como MreB y mbl que actúan de un modo similar a la actinay
son importantes en la morfología celular. 3 0 Fusinita v an den Ent, en Nature, v a más allá, afirmando que los
citoesqueletos de actina y tubulina tienen origen procariótico. 3 1
De gran div ersidad, los procariotas sustentan un metabolismo extraordinariamente complejo, en algunos casos
exclusiv o de ciertos taxa, como algunos grupos de bacterias, lo que incide en su v ersatilidad ecológica. 1 3 Los
procariotas se clasifican, según Carl Woese, en arqueas y bacterias. 3 2
Arqueas
Las arqueas poseen un diámetro celular comprendido entre 0,1 y 15 μm, aunque las formas filamentosas pueden ser
may ores por agregación de células. Presentan multitud de formas distintas: incluso las hay descritas cuadradas y
planas. 3 3 Algunas arqueas tienen flagelos y son móv iles.
Las arqueas, al igual que las bacterias, no tienen membranas internas que delimiten orgánulos. Como todos los
organismos presentan ribosomas, pero a diferencia de los encontrados en las bacterias que son sensibles a
ciertos agentes antimicrobianos, los de las arqueas, más cercanos a los eucariotas, no lo son. La membrana
celular tiene una estructura similar a la de las demás células, pero su composición química es única, con enlaces tipo
éter en sus lípidos. 3 4 Casi todas las arqueas poseen una pared celular(algunos Thermoplasma son la excepción) de
composición característica, por ejemplo, no contienen peptidoglicano (mureína), propio de bacterias. No obstante
pueden clasificarse bajo la tinción de Gram, de v ital importancia en la taxonomía de bacterias; sin embargo, en
arqueas, poseedoras de una estructura de pared en absoluto común a la bacteriana, dicha tinción es aplicable pero
carece de v alor taxonómico. El orden Methanobacteriales tiene una capa de pseudomureína, que prov oca que dichas
arqueas respondan como positiv as a la tinción de Gram. 3 5 3 6 3 7
Como en casi todos los procariotas, las células de las arqueas carecen de
núcleo, y presentan un solo cromosoma circular. Existen elementos
extracromosómicos, tales como plásmidos. Sus genomas son de pequeño
tamaño, sobre 2-4 millones de pares de bases. También es característica la
presencia de ARN polimerasas de constitución compleja y un gran número
de nucleótidos modificados en los ácidos ribonucleicos ribosomales. Por
otra parte, su ADN se empaqueta en forma de nucleosomas, como en los
eucariotas, gracias a proteínas semejantes a las histonas y
algunos genes poseen intrones. 3 8 Pueden reproducirse por fisión binaria o
múltiple, fragmentación o gemación.
Estructura bioquímica de la
Bacterias
membrana de arqueas (arriba)
Las bacterias son organismos relativ amente sencillos, de dimensiones muy comparada con la de bacterias y
reducidas, de apenas unas micras en la may oría de los casos. Como otros eucariotas (en medio): nótese la
procariotas, carecen de un núcleo delimitado por una membrana, aunque presencia de enlaces éter (2) en
sustitución de los tipo éster (6) en
presentan un nucleoide, una estructura elemental que contiene una gran
los fosfolípidos.
molécula generalmente circular de ADN. 1 7 3 9 Carecen de núcleo celular y
demás orgánulos delimitados por membranas
biológicas. 4 0 En el citoplasma se pueden apreciar
plásmidos, pequeñas moléculas circulares de ADN que
coexisten con el nucleoide y que contienen genes: son
comúnmente usados por las bacterias en
la parasexualidad (reproducción sexualbacteriana). El
citoplasma también contiene ribosomas y div ersos
tipos de gránulos. En algunos casos, puede haber
estructuras compuestas por membranas,
generalmente relacionadas con la fotosíntesis. 9
La may oría de las bacterias disponen de un único cromosoma circular y suelen poseer elementos genéticos
adicionales, como distintos tipos de plásmidos. Su reproducción, binaria y muy eficiente en el tiempo, permite la
rápida expansión de sus poblaciones, generándose un gran número de células que son v irtualmente clones, esto es,
idénticas entre sí. 3 8
La célula eucariota
Las células eucariotas son el exponente de la complejidad celular actual. 1 5 Presentan una estructura básica
relativ amente estable caracterizada por la presencia de distintos tipos de orgánulosintracitoplasmáticos
especializados, entre los cuales destaca el núcleo, que alberga el material genético. Especialmente en los organismos
pluricelulares, las células pueden alcanzar un alto grado de especialización. Dicha especialización o diferenciación es
tal que, en algunos casos, compromete la propia v iabilidad del tipo celular en aislamiento. Así, por ejemplo,
las neuronas dependen para su superv iv encia de las células gliales. 1 3 Por otro lado, la estructura de la célula v aría
dependiendo de la situación taxonómica del ser v iv o: de este modo, las células v egetales difieren de las animales, así
como de las de los hongos. Por ejemplo, las células animales carecen de pared celular, son muy v ariables, no
tiene plastos, puede tener v acuolas pero no son muy grandes y presentan centríolos(que son agregados
de microtúbulos cilíndricos que contribuy en a la formación de los cilios y los flagelos y facilitan la div isión celular).
Las células de los v egetales, por su lado, presentan una pared celular compuesta principalmente de celulosa,
disponen de plastos como cloroplastos (orgánulo capaz de realizar la fotosíntesis), cromoplastos(orgánulos que
acumulan pigmentos) o leucoplastos (orgánulos que acumulan el almidón fabricado en la fotosíntesis),
poseen v acuolas de gran tamaño que acumulan sustancias de reserv a o de desecho producidas por la célula y
finalmente cuentan también con plasmodesmos, que son conexiones citoplasmáticas que permiten la circulación
directa de las sustancias del citoplasma de una célula a otra, con continuidad de sus membranas plasmáticas. 4 1
Diagrama de una célula animal. (1. Nucléolo, Diagrama de una célula vegetal
2. Núcleo, 3. Ribosoma, 4. Vesícula, 5. Retículo
endoplasmático rugoso, 6. Aparato de Golgi,
7. Citoesqueleto (microtúbulos), 8. Retículo
endoplasmático liso, 9. Mitocondria, 10. Vacuola,
11. Citoplasma, 12. Lisosoma. 13. Centríolos.).
Compartimentos
Las células son entes dinámicos, con un metabolismo celular interno de gran activ idad cuy a estructura es un flujo
entre rutas anastomosadas. Un fenómeno observ ado en todos los tipos celulares es la compartimentalización, que
consiste en una heterogeneidad que da lugar a entornos más o menos definidos (rodeados o no mediante membranas
biológicas) en las cuales existe un microentorno que aglutina a los elementos implicados en una ruta biológica. 4 2
Esta compartimentalización alcanza su máximo exponente en las células eucariotas, las cuales están formadas por
diferentes estructuras y orgánulos que desarrollan funciones específicas, lo que supone un método de especialización
espacial y temporal. 2 No obstante, células más sencillas, como los procariotas, y a poseen especializaciones
semejantes. 4 3
Membrana plasmática y superficie celular
La composición de la membrana plasmática v aría entre células dependiendo de la función o del tejido en la que se
encuentre, pero posee elementos comunes. Está compuesta por una doble capa de fosfolípidos,
por proteínas unidas no cov alentemente a esa bicapa, y por glúcidos unidos cov alentemente a lípidos o proteínas.
Generalmente, las moléculas más numerosas son las de lípidos; sin embargo, las proteínas, debido a su may or masa
molecular, representan aproximadamente el 50 % de la masa de la membrana. 4 2
Un modelo que explica el funcionamiento de la membrana plasmática es el modelo del mosaico fluido, de J. S.
Singery Garth Nicolson (197 2), que desarrolla un concepto de unidad termodinámica basada en las interacciones
hidrófobas entre moléculas y otro tipo de enlaces no cov alentes. 4 4
El ADN y sus distintos niveles de Dicho material genético se encuentra inmerso en una activ idad continua de
empaquetamiento. regulación de la expresión génica; las ARN polimerasas transcriben ARN
mensajero continuamente, que, exportado al citosol, es traducido
a proteína, de acuerdo a las necesidades fisiológicas. Asimismo,
dependiendo del momento del ciclo celular, dicho ADN puede entrar en replicación, como paso prev io a
la mitosis. 3 8 No obstante, las células eucarióticas poseen material genético extranuclear: concretamente,
en mitocondrias y plastos, si los hubiere; estos orgánulos conserv an una independencia genética parcial del genoma
nuclear. 4 7 4 8
Síntesis y degradación de macromoléculas
Dentro del citosol, esto es, la matriz acuosa que alberga a los orgánulos y demás estructuras celulares, se encuentran
inmersos multitud de tipos de maquinaria de metabolismo celular: orgánulos, inclusiones, elementos
del citoesqueleto, enzimas... De hecho, estas últimas corresponden al 20 % de las enzimas totales de la célula. 1 3
Vacuola vegetal: Las vacuolas vegetales, numerosas y pequeñas en células meristemáticas y escasas y grandes en
células diferenciadas, son orgánulos exclusivos de los representantes del mundo vegetal. Inmersas en el citosol, están
delimitadas por el tonoplasto, una membrana lipídica. Sus funciones son: facilitar el intercambio con el medio externo,
mantener la turgencia celular, la digestión celular y la acumulación de sustancias de reserva y subproductos del
metabolismo.41
Inclusión citoplasmática: Las inclusiones son acúmulos nunca
delimitados por membrana de sustancias de diversa índole, tanto en
células vegetales como animales. Típicamente se trata de sustancias
de reserva que se conservan como acervo
metabólico: almidón, glucógeno, triglicéridos, proteínas... aunque
también existen de pigmentos.13
Citoesqueleto
Modelo de la estructura de un
Las células poseen un andamiaje que permite el mantenimiento de su forma peroxisoma.
y estructura, pero más aún, este es un sistema dinámico que interactúa con
el resto de componentes celulares generando un alto grado de orden
interno. Dicho andamiaje está formado por una serie de proteínas que se agrupan dando lugar a estructuras
filamentosas que, mediante otras proteínas, interactúan entre ellas dando lugar a una especie de retículo. El
mencionado andamiaje recibe el nombre de citoesqueleto, y sus elementos may oritarios son: los microtúbulos, los
microfilamentos y los filamentos intermedios. 2 n ot a 2 5 6 5 7
Microfilamentos: Los microfilamentos o filamentos de actina están formados por una proteína globular, la actina, que
puede polimerizar dando lugar a estructuras filiformes. Dicha actina se expresa en todas las células del cuerpo y
especialmente en las musculares ya que está implicada en la contracción muscular, por interacción con la miosina.
Además, posee lugares de unión a ATP, lo que dota a sus filamentos de polaridad.58 Puede encontrarse en forma libre
o polimerizarse en microfilamentos, que son esenciales para funciones celulares tan importantes como la movilidad y la
contracción de la célula durante la división celular.50
Centríolos: Los centríolos son una pareja de estructuras que forman parte
del citoesqueleto de células animales. Semejantes a cilindros huecos, están
rodeados de un material proteico denso llamado material pericentriolar;
todos ellos forman el centrosoma o centro organizador de microtúbulos que
permiten la polimerización de microtúbulos de dímeros de tubulina que
forman parte del citoesqueleto. Los centríolos se posicionan
perpendicularmente entre sí. Sus funciones son participar en la mitosis,
durante la cual generan el huso acromático, y en la citocinesis,59 así como,
se postula, intervenir en la nucleación de microtúbulos.60 61
Cilios y flagelos: Se trata de especializaciones de la superficie celular con
motilidad; con una estructura basada en agrupaciones de microtúbulos,
ambos se diferencian en la mayor longitud y menor número de los flagelos, y
en la mayor variabilidad de la estructura molecular de estos últimos.13
Micrografía al microscopio
Ciclo vital electrónico de barrido mostrando la
superficie de células ciliadas del
El ciclo celular es el proceso ordenado y repetitiv o en el tiempo mediante el epitelio de los bronquiolos.
cual una célula madre crece y se div ide en dos células hijas. Las células que
no se están div idiendo se encuentran en una fase conocida como G0 ,
paralela al ciclo. La regulación del ciclo celular es esencial para el correcto funcionamiento de las células sanas, está
claramente estructurado en fases5 0
El estado de no división o interfase. La célula realiza sus funciones específicas y, si está destinada a avanzar a la
división celular, comienza por realizar la duplicación de su ADN.
El estado de división, llamado fase M, situación que comprende
la mitosis y citocinesis. En algunas células la citocinesis no se produce,
obteniéndose como resultado de la división una masa celular plurinucleada
denominada plasmodio.nota 3
A diferencia de lo que sucede en la mitosis, donde la dotación genética se
mantiene, existe una v ariante de la div isión celular, propia de las células de
la línea germinal, denominada meiosis. En ella, se reduce la dotación
genética diploide, común a todas las células somáticas del organismo, a
una haploide, esto es, con una sola copia del genoma. De este modo, la
fusión, durante la fecundación, de dos gametos haploides procedentes de
dos parentales distintos da como resultado un zigoto, un nuev o indiv iduo,
Diagrama del ciclo celular: la
diploide, equiv alente en dotación genética a sus padres. 6 2
intefase, en naranja, alberga a las
fases G1, S y G2; la fase M, en
La interfase consta de tres estadios claramente definidos.2 50
cambio, únicamente consta de
la mitosis y citocinesis, si la hubiere. Fase G1: es la primera fase del ciclo celular, en la que existe crecimiento celular
con síntesis de proteínas y de ARN. Es el período que trascurre entre el fin de
una mitosis y el inicio de la síntesis de ADN. En él la célula dobla su tamaño y
masa debido a la continua síntesis de todos sus componentes, como resultado de la expresión de los genes que
codifican las proteínas responsables de su fenotipo particular.
Fase S: es la segunda fase del ciclo, en la que se produce la replicación o síntesis del ADN. Como resultado
cada cromosoma se duplica y queda formado por dos cromátidas idénticas. Con la duplicación del ADN,
el núcleocontiene el doble de proteínas nucleares y de ADN que al principio.
Fase G2: es la segunda fase de crecimiento del ciclo celular en la que continúa la síntesis de proteínas y ARN. Al
final de este período se observa al microscopio cambios en la estructura celular, que indican el principio de la división
celular. Termina cuando los cromosomas empiezan a condensarse al inicio de la mitosis.
La fase M es la fase de la división celular en la cual una célula progenitora se divide en dos células hijas idénticas entre
sí y a la madre. Esta fase incluye la mitosis, a su vez dividida en: profase, metafase, anafase, telofase; y la citocinesis,
que se inicia ya en la telofase mitótica.
La incorrecta regulación del ciclo celular puede conducir a la aparición de células precancerígenas que, si no son
inducidas al suicidio mediante apoptosis, puede dar lugar a la aparición de cáncer. Los fallos conducentes a dicha
desregulación están relacionados con la genética celular: lo más común son las alteraciones en oncogenes, genes
supresores de tumores y genes de reparación del ADN. 6 3