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Podríamos decir que existe «confort térmico» cuando las personas no experimentan
sensación de calor ni de frío; es decir, cuando las condiciones de temperatura,
humedad y movimientos del aire son favorables a la actividad que desarrollan
La falta de confort térmico es uno de los principales factores de riesgo ergonómico y
está íntimamente relacionado con la aparición de trastornos músculo-esqueléticos.
Para que una determinada situación pueda considerarse térmicamente confortable
debe cumplirse, como condición básica que el cuerpo sea capaz de equilibrar el calor
ganado (de origen metabólico o procedente del entorno) y el calor eliminado mediante
diferentes procedimientos.
Sin embargo, alcanzar el equilibrio térmico no garantiza el confort. El cuerpo humano es
capaz de equilibrar el balance térmico en situaciones en las que no existe confort, por
lo que para valorar si existe dicha sensación deben considerarse otros factores
ambientales; por ejemplo, para que exista el confort es necesario que la cantidad de
sudor excretado o la temperatura de la piel estén situados dentro de ciertos límites.
Además, las situaciones de confort dependen de la actividad que se esté realizando. Por
ejemplo, al aumentar el nivel de actividad (y por lo tanto el consumo metabólico) la
cantidad de sudor evaporado debe crecer para mantener el confort, mientras que la
temperatura de la piel debe decrecer.
MÉTODO FANGER
El método Fanger para la valoración del confort térmico, fue propuesto en 1973
por Povl Ole. Fanger, en la publicación Thermal Confort. Este método es en la
actualidad uno de los más extendidos para la estimación del confort térmico.
Fue P.O. Fanger quién elaboró un procedimiento que contemplaba las diferentes
variables que influyen en la valoración del ambiente térmico en un entorno
laboral.
El método de Fanger considera el nivel de actividad, las características de la
ropa , la temperatura seca, la humedad relativa, la temperatura radiante
media y la velocidad del aire. Todas estas variables influyen en los intercambios
térmicos hombre-entorno, afectando a la sensación de confort.
Calcula dos índices indican la sensación térmica media de un entorno y el porcentaje de
personas que se sentirán inconfortables en un ambiente determinado. Esto resulta de
gran interés no sólo cuando se trata de evaluar una situación sino cuando se pretende
proyectar o modificar un ambiente térmico.
a. Voto medio estimado (PMV)
Es un índice que refleja el valor medio de los votos emitidos por un grupo numeroso
de personas respecto a una situación dada en una escala de sensación térmica de 7
niveles (frío, fresco, ligeramente fresco, neutro, ligeramente caluroso, caluroso, muy
caluroso), basado en el equilibrio térmico del cuerpo humano (la diferencia entre la
producción interna de calor del cuerpo y su pérdida hacia el ambiente).
Para aplicar el método es necesario conocer el grado de aislamiento que la ropa habitual
o de trabajo proporciona al usuario. Sin embargo, conocer exactamente el aislamiento
que proporcionan las prendas es una tarea complicada. La solución más conveniente es
estimar el aislamiento, para lo cual existen diferentes procedimientos como, por
ejemplo, los indicados en las normas ISO 7730 e ISO 9920.
Estas tablas permiten el cálculo del aislamiento térmico de la ropa a partir de
combinaciones habituales de prendas, o bien mediante la selección personalizada de las
prendas que configuran el atuendo del trabajador. Además, si la actividad se realiza en
posición sentada, permite añadir al aislamiento calculado para la ropa el proporcionado
por el asiento.
Las unidades para medir el aislamiento térmico de la ropa son el clo. y los metros
cuadrados kelvin por vatio (m²K/W). Para la obtención del Voto Medio Estimado se
requiere el valor del aislamiento de la ropa medido en m²K/W. Si se dispone de la medida
en unidades clo. se aplicará la siguiente conversión: 1 clo. = 0,155 mK/W.
TIPO DE ROPA AISLAMIENTO (clo.)
Desnudo 0 clo.
Tasa metabólica 100 Escribir, teclear, dibujar, coser, anotar contabilidad, manejo de
baja herramientas pequeñas, caminar sin prisa (velocidad hasta 2,5
Km/h)
Tasa metabólica 230 Trabajo intenso con brazos y tronco, transporte de materiales
alta pesados, pedalear, empleo de sierra, caminar a una velocidad de
5,5 Km/h hasta 7 Km./h.
Tasa metabólica 260 Actividad muy intensa, trabajo con hacha, cavado o pelado
muy alta intenso, subir escaleras, caminar a una velocidad superior a 7
Km/h.
En la que:
Trm es la temperatura radiante media medida en grados celsius (Cº)
Tg es la temperatura de globo medida en grados celsius (Cº)
Va es la velocidad del aire medida en metros por segundo (m/s)
Ts es la temperatura de termómetro seco medida en grados celsius (
La humedad relativa medida en porcentaje. El método permite también realizar
los cálculos empleando la presión parcial del vapor de agua medida en Pa.
La velocidad relativa del aire. Medida en metros por segundo (m/s).
En la ecuación de confort...
Las variables corresponden a:
• M es la tasa metabólica en W/m²
• W es la potencia mecánica efectiva en W/m² (puede estimarse en 0)
• Icl es el aislamiento de la ropa en m²K/W
• fcl es el factor de superficie de la ropa
• ta es la temperatura del aire en Cº
• tr es la temperatura radiante media en Cº
• var es la velocidad relativa del aire en m/s
• pa es la presión parcial del vapor de agua en pascales
pa = RH/100*exp(16.6536-4030.183/ (ta + 235))
Donde: RH es la humedad relativa del aire medida en porcentaje
• hc es el coeficiente de transmisión del calor por convección en W/(m²K)
• tcl es la temperatura de la superficie de la ropa en Cº
PMV SENSACIÓN TÉRMICA
+3 Muy caluroso
+2 Caluroso
+1 Ligeramente caluroso
0 Neutro
-1 Ligeramente fresco
-2 Fresco
-3 Frio
Si el valor del voto medio estimado (PMV) está en el rango de valores comprendidos
entre -0,5 y 0,5 la situación térmica es satisfactoria y confortable para la mayoría de las
personas. En otro caso la situación se considerará inadecuada y por tanto deberían
implantarse medidas correctoras para mejora la sensación térmica.
Valores del porcentaje de personas insatisfechas (PPD) de hasta 10% reflejarán una
situación satisfactoria para la mayoría de las personas (90% satisfechos), mientras que
valores superiores indicarán una situación de inconfort térmico. Dicho valor del PPD
(10%) se corresponde con los límites -0,5 y 0,5 indicados para el PMV.
El mejor valor del porcentaje de personas insatisfechas que se puede obtener es de un
5%, correspondiente a una situación de neutralidad térmica, o lo que es lo mismo, con
un valor cero del voto medio estimado. La ecuación no contempla por tanto la situación
ideal de que no exista ningún trabajador insatisfecho con las condiciones térmicas,
estimando que en las mejores condiciones de confort térmico al menos un 5% puede no
estar conforme.