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Los minerales están presentes en toda corteza terrestre. Son los principales
componentes de aquellos materiales que llamamos rocas las cuales,
constituyen las porciones externas más sólidas de la Tierra. Las rocas pueden
ser definidas como agregados multigranulares de minerales.
El término textura
se refiere a la forma, tamaño y arreglo de los granos en una roca. El tamaño
en un factor de importancia en los depósitos de acumulación mecánica i.e.,
sedimentos clásticos ya que de ello depende la clasificación intrínseca de
estas rocas. En las rocas de origen químico o de génesis orgánica, el tamaño
de los constituyentes no reviste tanta importancia, ya que los procesos
diagenéticos causan la alteración de éstos constituyentes. Las categorías para
el tamaño de los constituyentes en una roca sedimentaria corresponden a:
Grueso, partículas mayores a 2 mm; Medio, partículas entre 2 y 0,0625 mm;
Fino, menores a 0,0625 mm. La forma de las partículas y fragmentos es un
factor de importancia en la clasificación de rocas sedimentarias. Se reconocen
tres formas principalmente: angular, subangular y redondeada.
La estructura
se refiere a los caracteres que muestra la roca en escala mesoscópica. La
mayor parte de las rocas sedimentarias exhiben estratificación, laminación y
estructuras en capas monótonas o alternantes. Una capa representa un
episodio en la sedimentación, y está limitada en la base y tope por un plano
de estratificación. Estos planos delimitan pausas en el tiempo para cada
episodio de sedimentación. Una simple capa puede exhibir laminación
paralela, la cual corresponde a pequeñas capas o episodios milimétricos en
etapas mucho más pequeñas en el tiempo.