El peligro sísmico (o peligrosidad sísmica) de una región se denomina a la
probabilidad de que se produzcan en ella movimientos sísmicos de una cierta importancia en un plazo determinado. No debe confundirse este concepto con el de riesgo sísmico, que depende de factores antrópicos y se refiere a los daños potenciales. El peligro sísmico es una magnitud geofísica que da la probabilidad de ocurrencia de sismos en un área geográfica específica durante un intervalo de tiempo determinado e involucrando aceleraciones del suelo por encima de cierto valor dado. Da idea por tanto de la probabilidad de que se produzcan determinadas aceleraciones del suelo. Ya que a menudo se confunden los términos de peligro sísmico y riesgo sísmico, es necesario indicar que éste se refiere a la probabilidad de ocurrencia de pérdidas o daños ocasionados por sismos (involucra variables antrópicas). Las estimaciones de peligro sísmico, están frecuentemente basadas en análisis estadísticos de la historia sísmica (catálogo) del área de interés. Una fórmula empírica frecuente la probabilidad ocurrencia de algún terremotos de intensidad 𝑀 ≥ 𝑀0 en un periodo 𝑇 es: 𝑇 1 𝑃𝑟𝑜𝑏(𝑀0 , 𝑇) ≈ 1 − [1 − ] 𝑇𝑟 (𝑀0 ) Donde: 𝑇𝑟 (𝑀0 ), es el periodo sísmico, para terremotos de intensidad 𝑀0 . Admitiendo que la ocurrencia de terremotos está gobernado por un proceso de Poisson la probabilidad de que en período T ocurrieran k terremotos de intesidad superior a un cierto umbral sería:
Por tanto la probabilidad de ocurrencia de algún terremoto vendría dada por: