Torre de Pissa

Asociadas a la construcción de puentes y caminos en los siglos pasados, se

encuentran obras construidas sobre suelos compresibles que han tenido hundimientos
importantes, bajo las sobrecargas de catedrales, torres y campanarios.
Uno de los ejemplos más famosos de los problemas relacionados con la capacidad
de soporte del suelo en la construcción de estructuras anteriores al siglo XVIII es
la Torre Inclinada de Pisa en Italia.

La construcción de una de las

obras de arte más originales de la Edad Media en Europa se dio en una época en que
la República de Pisa florecía, y continuó en varias etapas por más de 200 años. La
estructura pesa cerca de 15.700 toneladas y se apoya en una base circular que tiene
un diámetro de 19.6 m (66 pies). La construcción de la torre campanario de la catedral
de Pisa, de 8 pisos y 53 m de altura, comenzó en el año 1173, bajo la supervisión del
arquitecto Bonanno Pisano, y tardó dos siglos en completarse (incluyendo dos largas
interrupciones), en 1370. Su objetivo era manifestar el orgullo y la riqueza de la
ciudad de Pisa, en la región italiana de la Toscana.
 Los trabajos se interrumpieron en el año 1178 por razones desconocidas, y algunos
estudios han demostrado que el suelo sobre el que se estaba edificando, no estaba en
capacidad de soportar cargas adicionales en ese momento. La construcción continuó,
pero se detuvo de nuevo en 1278. Si se hubiera finalizado en ese momento, hubiera
colapsado debido a los esfuerzos inducidos al terreno. La torre comenzó a inclinarse
hacia el Norte, en el momento en que se añadió el tercer piso, sin percatarse que se
cimentó sobre el sedimento blando del lecho de un río enterrado. Entonces se
colocaron bloques de mampostería para corregir la inclinación. Al finalizar la
construcción (año 1370), la torre se había inclinado significativamente hacia el Sur.
Han transcurrido 8 siglos desafiando la gravedad y en la actualidad la parte
superior de la la torre está descentrada unos 5.227 m del eje, hacia el sur. La
profundidad de desplante de la cimentación es de poco menos de 3.00 m. El suelo
bajo la torre está compuesto principalmente por suelo, arcilla y lodo. La zona donde
se encuentra Pisa había sido un puerto en la época medieval y el suelo es una mezcla
esponjosa. La capa superficial (de aproximadamente 10.00 m), es una acumulación
de fluvium del río Arno, que se ha compactado desigualmente, haciendo que la torre
se incline. Bajo esta capa, hay una banda resistente conocida como arcilla marina
Pancone, con arena fina y conchas, de unos 20.00 m de profundidad. Esta es seguida
por una capa profunda de arena, que es un límite horizontal bajo la mayor parte de
Pisa, excepto bajo la torre. Las capas de arcilla y arena se alternan hasta unos 70.00
m. La totalidad de la zona donde se construyó la torre se va hundiendo gradualmente.

En el momento en que la Torre fue construida, la técnica de nivelación aún no se

había desarrollado (fue en realidad descrita por primera vez por M. Thevénot en 1666,
 casi 400 años más tarde). Para entonces, los constructores tenían a su disposición sólo
la plomada y otros dispositivos simples, que eran rudimentarios instrumentos capaces
de proporcionar la precisión de la horizontal dentro de ± 1.00 cm a lo largo de los
11.00 m - 15.00 m de ancho de la Torre.

La naturaleza inestable del terreno en la ciudad de Pisa era considerada una característica
típica del área. La friable superficie superior, inicialmente se hundía bajo el peso de cuerpos
pesados, durante un periodo de tiempo, incrementando su consistencia resistencia.
Era una práctica común almacenar elementos de construcción tales como bloques de
piedra labrada, columnas y arcos, preparados antes de comenzar el trabajo de construcción.
Esto permitía a los trabajadores del mármol y a los mamposteros mantenerse al ritmo del
proceso constructivo. Esto era particularmente evidente en el caso de estructuras modulares
tales como la torre de pisa. Debido a la inestabilidad del suelo, era muy probable que el
maestro constructor de la torre de Pisa organizara que cada piso fuera levantado tan rápido
como se pudiera, y a partir de esto mantener un "período de espera" mientras el terreno se
asentaba, después del cual el siguiente piso podía ser iniciado.
Mediciones tomadas en ciertas áreas expuestas de la piedra a diferentes alturas de la torre,
han revelado que las piedras fueron recortadas para acomodarse al asentamiento. Esto
demuestra que la subsidencia en más de una dirección debió tener lugar durante la
construcción de la torre, el cambio norte-sur es el más evidente y del que tomó precedencia
después de terminada la torre.
 Mientras es claro que está subsidencia era apreciable, el fenómeno no parece haber
preocupado mucho los arquitectos, acostumbrados al hecho de que muchos de los edificios
de la ciudad no eran muy perpendiculares. Un documento publicado en 1298, en otras
palabras, durante la construcción, discoteca los primeros chequeos de verticalidad de la torre.
A medida que describe el proceso utilizado en detalle, no hace referencia a ningún
asentamiento. Una cosa es cierta, sin embargo. Alrededor de 1384, Antonio Veneziano pinto
un fresco del Camposanto en Pisa que muestra la torre finalizada e inclinada.
Con el paso del tiempo, el problema de propensión de la torre a inclinarse ha atraído
considerable atención. Entre otros, Vasari escribió acerca de ello en 1562, mientras De La
Condamine examinó el problema en 1755 y Soufflot tres años después. De La Lande lo
observó en 1790 así como lo hicieron Da Morrona y Gherardesca en 1812 y 1838
respectivamente. Medidas relativamente confiables fueron tomadas por Cresy y Taylor en
1817 y por De Fleury en 1859.
Los diferentes esquemas de intervención utilizados por ingenieros y constructores, para
reducir o detener la inclinación, solamente han contribuido a que ésta se incremente. En 1990
la torre fue cerrada al público debido a preocupaciones de seguridad, y el primer ministro
italiano designó un panel de expertos para encontrar una solución definitiva. Después de diez
años de trabajo, la extracción de tierra bajo de la parte norte, y a un costo de alrededor de 27
millones de €; la torre fue reabierta al público el 16 de junio de 2001.
 En 1993, se añadieron contrapesos de plomo de 600 toneladas al lado norte de la
torre, enlazados por un anillo de concreto removible, colocado alrededor de la base
de la torre. Esto redujo la inclinación en cerca de un minuto de arco. La carga se
incrementó en 1995 hasta 900 toneladas, mientras los ingenieros intentaban
reemplazar los contrapesos de plomo con anclajes al terreno.
Alternativas de restauración
Una idea única fue perforar 10,000 agujeros en la torre, para reducir
significativamente su peso. Se iba a instalar una réplica cercana a la torre inclinada
en la dirección opuesta para mantener la torre original en su lugar.
Una nueva idea de restauración se presentó los 1990s. Conocida como extracción
de suelo o subsidencia de suelo. Su objetivo era excavar el terreno bajo la fundación
de la torre en su lado norte, para que se inclinará nuevamente hacia la perpendicular.
La idea fue puesta en marcha después de varias pruebas sobre la torre misma y en el
suelo bajo su fundación.
 La torre se ha inclinado en el pasado al este, norte, oeste y, por último, al
sur. recientes muestran que la compresión de un estrato de arcilla débil a una
profundidad de unos 11.00 m (36 pies) bajo la superficie del terreno causó la
inclinación de la torre. Esta inclinación llegó a más de 5.00 m (16,5 pies) fuera de la
vertical de 54.00 m (179 pies) de altura. La torre fue cerrada en 1990 porque se temía
que se cayera o colapsara.

Recientemente se estabilizó excavando el suelo bajo la parte norte de la torre.

Cerca de 70 toneladas de tierra fueron removidas en 41 extracciones por separado que
se extendieron a lo ancho de la torre. Como el terreno poco a poco se asentó para
llenar el espacio resultante, la inclinación de la torre se redujo. La torre ahora está
inclinada 5°. El cambio de 0,5°medio grado no se nota, pero hace que la estructura
sea mucho más estable.
 Referencias

Gutierrez, D. (6 de Marzo de 2012). Geotecnia. Obtenido de Geotecnia: http://geotecnia-

sor.blogspot.com/2012/03/historia-de-la-geotecnia-08-la.html