Rosa Pedrero Literatura Griega

TEMA 1
INTRODUCCIÓN A LA ÉPOCA ARCAICA. LA POESÍA ÉPICA

ESQUEMA DE CONTENIDOS

1. La época arcaica. Introducción.

2. La poesía épica
Los poemas homéricos: Ilíada y Odisea.
Problemas en torno a la Ilíada y a la Odisea.
Precedentes de los poemas homéricos: la poesía heroica oral.
La Ilíada.
La Odisea.
El mundo divino y humano de Homero
La poesía homérica y la realidad histórica.
Hesíodo.

1. LA ÉPOCA ARCAICA (750-500). INTRODUCCIÓN.

El objeto de este apartado es enmarcar cronológica y culturalmente la civilización de

la Grecia Antigua correspondiente al periodo arcaico, que es en el que surgen los primeros
géneros literarios en Grecia. En este período se asientan las bases de lo que hoy entendemos
por Cultura griega. Empecemos por algunos hechos externos.
La situación económica era difícil: había una gran pobreza entre los pequeños
campesinos, que eran una mayoría de la población, como nos lo atestigua el poeta Hesíodo.
A esto se unía un incremento demográfico. Se acudió como solución a dos medidas: la
fundación de colonias por todo el Mediterráneo, en especial en Occidente (Sicilia, Italia,
Francia, España, el norte de África); y el desarrollo de la industria y el comercio marítimo.
Durante dos siglos (750-550) tuvo lugar la llamada "gran colonización griega". La
finalidad principal era buscar nuevas tierras de cultivo para asentar el excedente de
población. Se trasplantaba la estructura política y social de la metrópoli, pero desde el
principio el nuevo asentamiento gozaba de una autonomía plena. Los vínculos entre ambas

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comunidades eran únicamente religiosos y culturales. Esta colonización griega afectó sobre
todo a Sicilia y al sur de Italia, región ésta llamada desde ahora la Magna Grecia y que, con
el tiempo, será núcleo de una intensa actividad intelectual griega. Es también el momento
del asentamiento de colonias griegas por las costas del Mar Negro.
De otro lado, se alcanza una creciente fabricación de cerámica, que se exporta a todo
el Mediterráneo y, al tiempo, hace que se alcance un alto nivel en la técnica ceramista.
Un factor favorecedor del comercio fue la aparición de la moneda, que facilita la
adquisición de productos frente al más difícil sistema anterior de intercambio de mercancías.
En este terreno, una vez más, las colonias griegas de Asia Menor sirven de puente entre
Grecia y Lidia, de donde se adopta el sistema de monedas acuñadas conforme a un peso fijo.
Otro logro de la época arcaica fue la codificación de las leyes. Antes la
administración de la justicia estaba en manos de la aristocracia, que aplicaba según su
personal criterio unas normas tradicionales transmitidas oralmente de generación en
generación -el poeta Hesíodo, en la segunda mitad del s. VIII a.C., deja ver la inquietud de
las clases bajas por la justicia y su oportuna aplicación-. Una salida a esta situación será la
puesta por escrito de estas mismas normas, lo que supondrá un avance importante en la
consolidación de la justicia y, por tanto, en la defensa de las clases sociales más débiles.
Estos hechos socioeconómicos llevan a la aparición de una nueva clase social, la de
los artesanos y comerciantes, intermedia entre la aristocracia y el campesinado. Y todo ello
conduce a una progresiva pérdida de derechos de las clases superiores, lo que en ocasiones
dio lugar a revueltas sociales.
Políticamente también es trascendental la época arcaica. En primer lugar, ahora se
constituye en suelo griego esa realidad política que llamamos la pólis, la ciudad-estado, que
va a ser la base sobre la que se erigirá ese sorprendente mundo que es la Grecia antigua. La
pólis es una zona geográfica –normalmente de no mucha extensión- que comprende una
ciudad y un territorio adyacente en el que puede haber un número reducido de aldeas, pero
toda la población tiene conciencia de formar una unidad política-social-religiosa. Dentro de
esta realidad en una primera época detenta el poder una clase aristocrática, que ha sucedido
a la realeza micénica, y la gestión político-administrativa la ejercen ahora un gobierno de
magistrados así como un Consejo de ancianos. Con el auge de nuevas clases urbanas
artesanas, ya aludidas, va produciéndose una nivelación del poder, lo que, tras diversas
situaciones de guerras internas, desemboca, desde la segunda mitad del s. VII a. C., en una
nueva forma política, la tiranía: en un momento dado, y como salida a las tensiones sociales
creadas, un aristócrata se desgaja de su grupo y, apoyado por el partido popular, se erige en

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el hombre fuerte de la ciudad. Es la situación previa a la llegada de la democracia, pero para

esto tendremos que esperar a la época clásica.
Demos ahora algunas pinceladas del desarrollo intelectual y cultural de la Grecia
arcaica.
Deberíamos empezar por señalar un elemento al que los helenistas dan cada vez más
importancia: el influjo de las culturas del Oriente Próximo y Egipto, que llega principalmente
a través de las colonias asentadas pocos siglos antes en la costa de Asia Menor, y en las que
destaca la cultura jonia. Esta influencia será de todo tipo (literaria, mitológica, científica,
etc.) y determinará en principio la creación del mundo intelectual griego arcaico, aunque
luego Grecia terminará imponiendo su sello particular, como veremos.
A este elemento habrá que añadir dos rasgos peculiares del griego arcaico, en
especial en el contexto jonio: su espíritu sintético y empírico.
La característica más importante de la época arcaica es la toma de conciencia del
hombre como realidad individual y, al tiempo, como miembro activo de la ciudad, en cuyo
gobierno intenta cada vez participar más activamente, puesto que, dadas las nuevas tácticas
de la guerra, cada vez interviene más en su defensa. Así es como se entiende bien, por
ejemplo, la figura del nuevo poeta de esta época, frente al viejo poeta épico de tipo homérico.
Ahora los poetas ya no tratan de rememorar el pasado con grandes relatos heroicos, sino que
son conscientes de que su papel social es reflexionar y aconsejar sobre la vida humana del
momento, es el poeta-sabio, y así entendemos cómo adquiere a partir de este momento un
auge la variante poética que llamamos "elegía", a través de la cual Solón y tantos otros irán
destilando reflexión sobre la naturaleza humana. Y en este mismo sentido, en la parte final
de la época arcaica, vemos aparecer la figura del filósofo al lado del poeta lírico. Son los
llamados Presocráticos, que empiezan a hacerse preguntas sobre el origen del mundo.

2. LA POESÍA ÉPICA

El término épica deriva del griego epos ‘palabra hablada, relato’, que hace referencia al
carácter oral del género en su origen. Es poesía de carácter narrativo, es decir, está escrita en
verso y relata las hazañas de unos héroes, históricos o legendarios, pertenecientes a un
determinado lugar o a una civilización. Estos héroes se caracterizan por tener unas virtudes
muy superiores al resto y su conducta y comportamiento constituyen un código de valores
que sirven como modelo para imitar.

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Los poemas homéricos: la Ilíada y la Odisea.

Los poemas épicos más representativos de la literatura griega son la Ilíada y la Odisea.
El hecho de que la Ilíada y la Odisea permanezcan aisladas, sin predecesores, no quiere decir
que surgieran completamente formadas del genio griego. Por el contrario, son el producto
de un largo proceso del que apenas sabemos nada, entre otras cosas porque floreció en la
época anterior a la recuperación de la escritura en Grecia después de un lapso de 400 años.
Sin duda alguna hubo manifestaciones poéticas en Grecia antes de Homero. Los
mismos poemas homéricos aluden a veces o suponen implícitamente la existencia de otros
cantos. Hubo, pues, formas épicas y líricas de las que no tenemos testimonio directo, ya que
durante siglos la transmisión fue de carácter oral. La aparición y difusión de la escritura
permitió la fijación escrita de las creaciones poéticas. Este hecho debió producirse entre los
siglos IX-VIII a. C., al entrar los griegos en contacto con los fenicios, de quienes tomaron el
alfabeto. Esta es también la fecha que generalmente se admite como muy probable para los
poemas homéricos: la Ilíada y la Odisea
La Edad Heroica de Grecia es la fuente de la tradición épica. Corresponde a los siglos
XIII y XII a. c., cuando las tribus griegas confederadas trataron de establecer nuevos reinos
en el Asia Menor y en Egipto. Conocemos por documentos históricos la inquietud que este
empeño despertó entre los faraones y los monarcas hetitas, pero, entre los griegos, la
imaginación poética vino a cristalizar aquellas luchas de razas en tomo al sitio de Troya, la
opulenta fortaleza que resguardaba el paso de Europa y Asia, sobre los Dardanelos. En esta
elaboración poética, muchos acontecimientos resultaron adulterados; pero los poetas épicos
conservaban la memoria de los esfuerzos y victorias, también de los desastres, de aquella
época en que todavía los hombres eran hijos de los dioses.

Problemas en torno a la Ilíada y a la Odisea

Los poemas homéricos han sido objeto de muchos estudios desde la Antigüedad hasta
nuestros días; estos estudios han dado origen a técnicas de investigación literaria muy
delicadas, que han tenido aplicación muy eficaz en otros géneros y en otras literaturas. Pero
a pesar de tan arduos trabajos, siguen, sin embargo, en pie numerosos problemas en torno a
los poemas homéricos en sus diversos aspectos. Enumeraremos a continuación los más
significativos:
a) Personalidad de Homero.

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Los debates sobre su existencia se han venido planteando desde la época alejandrina
hasta nuestros días. Muchos críticos han llegado incluso a negar la existencia de Homero,
afirmando que sólo es un "nombre". Sin embargo la presencia del poeta se deja sentir en el
tratamiento de datos legendarios y en la creación y reinterpretación de tipos, así como en la
organización de los poemas (especialmente la Ilíada) centrados en torno a un tema. En
cuanto a su vida, se cree que probablemente habría sido un rapsodo, y como tal, habría
conocido algo de mundo, vinculado a las cortes principescas de su tiempo. Sobre las siete
ciudades que se disputan el honor de ser su cuna, Esmirna tiene mucho a su favor, y, en todo
caso, puede designar el ámbito poético del Asia Menor reflejado en los poemas.
Una estancia prolongada en Quíos, así como su muerte en la isla de Ios, pueden ser
datos históricos. Las noticias de su ceguera es un rasgo típico de su leyenda (era conocido
por el sobrenombre "el que no ve", traducción literal de la palabra Homero). Creemos que
la época de su creación corresponde a la segunda mitad del siglo VIII a. C.
b) La cuestión homérica.
Todas las diferencias que en los poemas han planteado el problema histórico-literario
conocido como la "cuestión homérica": ¿Son la Ilíada y la Odisea obras de un mismo autor?
Desde la época helenística hasta el siglo XIX, las distintas corrientes e interpretaciones
resultaron positivas para el mayor conocimiento de los poemas. Pero, es a partir del siglo
XIX donde las teorías analíticas, que niegan la unidad poética de la obra, encienden de nuevo
el gran debate. Después de la Primera guerra mundial se comenzó a considerar la unidad de
las epopeyas homéricas, con las llamadas teorías Unitarias. En resumen, Homero es una
terminación y un comienzo, y más de una discrepancia de su obra se explica por esta razón.
Las raíces de su creación se hunden profundamente en la antigua esfera de la poesía heroica
oral.
c) Transmisión de los poemas.
Hasta la época alejandrina, en que se acometieron estudios cuidadosos de los poemas
y se fijó el texto de los mismos, la transmisión del legado homérico se realizó de una forma
un tanto incierta. Primero por los rapsodos o recitadores, más tarde por los maestros de
escuela como texto escolar básico, y sobre todo por las "ediciones especiales" de cada ciudad
con destino a los concursos de recitadores en las fiestas locales que habían dado lugar a la
proliferación de variantes e interpolaciones en los textos. La pregunta sigue viva: ¿Cuál fue
el texto primero y original de los poemas?
d) La lengua homérica.

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Es una lengua artificial, es decir, que no ha sido hablada en ningún momento por
ningún grupo humano: es una lengua literaria, utilizada con fines estrictamente poéticos y
que se quedó como vehículo de expresión propio de las formas épicas y que influyó
poderosamente en la formación de las restantes lenguas literarias. Pero, ¿Cómo se originó?
La respuesta queda abierta a la Crítica Literaria del pasado, presente y para el futuro.
e) La métrica homérica.
La forma métrica de los poemas es el hexámetro dactílico, utilizado en series
indefinidas de versos. La cuestión está en quien elaboró esta forma métrica. Constituye una
creación sumamente tan delicada que no puede ser en manera alguna la invención de un solo
poeta, por genial que éste fuera. Por otra parte, no se adapta fácilmente al ritmo natural de la
lengua griega. Incluso se defiende la posibilidad de que ya fuera utilizado por los cantores
aqueos en el II milenio a.C., pero en definitiva su origen y elaboración son todavía inciertos.

Precedentes de los poemas homéricos: la poesía heroica oral

Haciendo un análisis de los poemas desde el punto de vista de la poesía oral,

podemos percibir que no surgieron por sí solos, sino que suponen la cristalización de una
larguísima tradición épica de carácter oral, que se inició probablemente a mediados del II
milenio a. C. Aparte de suponer un largo proceso de creación poética, estas obras son
también el punto de transición desde la antigua poesía de los aedos o cantores (épica
cantada), a la de los rapsodos o recitadores (épica recitada).
En ambas epopeyas se habla de la gloria del héroe a través de la canción, pero ocurre
de manera muy diversa. La Ilíada nos permite reconocer una etapa más temprana, en la que
los héroes mismos cantaban. La Odisea, en cambio, nos presenta a cantores profesionales,
y, nos permite reconocer y conocer muchos aspectos acerca de la posición que ocupaba el
cantor y la naturaleza de su exposición. Vemos al "aedo" vinculado a una corporación. Por
lo general se trasladaría de una población a otra, como se nos presenta a Homero en relatos
posteriores. Pero podía vincularse asimismo a la corte de un príncipe y adquirir allí un
prestigio considerable.
La pregunta decisiva es si debemos imaginarnos al "aedo" y otros cantores similares
cantando de acuerdo con un texto fijo, o bien improvisando. Sabemos que la Ilíada y la
Odisea, aún en la época en que el libro ya se había desarrollado plenamente, se conservaban
vivas principalmente gracias a la exposición oral de los rapsodos en la fiesta de los dioses.
Estos rapsodos ya hace tiempo que no tañen la lira, sino que sostienen un bastón en la mano;

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no cantan, sino que recitan levantando la voz. Tienen una memoria extraordinaria y se hallan
vinculados a un texto determinado, que en épocas antiguas imaginamos constituía el valioso
patrimonio de algunas familias y gremios.
Indudablemente, esta dependencia del texto no es absoluta. Si volvemos a
remontarnos a los "aedos" prehoméricos, advertimos sin más una diferencia: al recitador con
el bastón se le enfrenta el cantor con su lira. Pero, ¿de dónde toma el "aedo" el contenido de
su canto? La base de estas investigaciones se vio notablemente ampliada por el libro de
Maurice Bowra, Heroic Poetry (1952), que parte de un estudio de la poesía épica de todas
partes del mundo como base de una investigación que se propone conocer los rasgos
distintivos de la poesía épica oral. Una poesía de este tipo se encuentra en la mayoría de los
pueblos de la tierra y en no pocos hasta el día de hoy. Siempre encontramos en el núcleo de
tales canciones al "héroe" que se destaca frente a los demás por su valor y fuerza física. Sus
acciones se hallan determinadas únicamente por el concepto del honor.
Esta poesía tiene su origen y cultivo por lo general en una clase alta de caballeros,
que pasan la vida dedicados a la lucha, la caza y los placeres de la mesa, entre los cuales se
cuenta asimismo la canción del cantor. Lo que se canta en tales círculos se convierte más
tarde en patrimonio de la comunidad.
En todos los casos, esta poesía heroica tiene la pretensión de narrar hechos
verdaderos, y los fundamenta en la antigüedad de la tradición o en la inspiración divina.
En cuanto la forma, domina la narración en verso, cuya unidad no está constituida
por la estrofa, sino por el verso. Los discursos desempeñan un papel importante en el relato.
Sin embargo, el rasgo principal lo constituye el papel dominante de elementos típicos. Entre
éstos se cuenta el adjetivo tópico, la fórmula más extensa, que se repite una y otra vez, y las
escenas características, tales como los preparativos, la partida, la boda y los funerales.
Se trata de un arte artesano, que el maestro transmite al discípulo o, como ocurre con
frecuencia, el padre al hijo. El cantor debe estar provisto de dos cosas: del conocimiento del
tesoro de leyendas de su pueblo, y del aparato de fórmulas adecuado. Pero esto es todo;
no cuenta con un texto prefijado y crea su canción de nuevo en cada actuación.
Naturalmente, para ello se basa por lo general en lo que él y otros han cantado, pero nunca
se halla atado a un texto que simplemente tendría que reproducir. Va variando
constantemente su texto, y, por lo general, esto supone la ampliación de lo anteriormente
cantado. En conclusión, lo que exponían los "cantores" no era una poesía prefijada de una
vez para siempre, sino un relato oral que cada vez volvía a configurarse de nuevo y que, con
el auxilio de numerosas fórmulas elaboraba los temas tomados de entre un conjunto de

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leyendas muy desarrollado, tomando la forma de una tradición artesana. Esta poesía
responde por completo a un carácter oral (los norteamericanos hablan de oral composition),
y ello incluso en el caso de que se conociera la escritura en amplios círculos.

La Ilíada

La Ilíada es un poema épico en torno a la legendaria guerra de Troya. Su fondo

histórico es innegable hoy día, sobre todo tras el hallazgo del estrato denominado “Troya
VIIa” por el arqueólogo Schliemann, que se ha identificado con la Troya homérica, y narra
la conquista de esta ciudad por los griegos.
El tema inmediato de la obra es el enfrentamiento entre Agamenón y Aquiles -dos
héroes griegos- y sus consecuencias, enmarcado dentro de otra acción más general como es
la guerra de Troya. Ambas están admirablemente entretejidas y mezcladas con todo el
aparato divino.
En el Canto I se presenta la cólera de Aquiles motivada por la pérdida de la esclava
Briseida, arrebatada por Agamenón, que le había correspondido en el reparto de un botín y
la petición de ayuda a su madre Tetis, una semidiosa, quién logra de Zeus la promesa de
vengar la afrenta que Agamenón ha infligido a su hijo, haciendo que los griegos sufran
descalabros. Este plan de Zeus no se cumplirá hasta el Canto XI, mientras tanto tienen lugar
diversas descripciones, revistas de tropas, proezas de caudillos griegos y troyanos, escenas
en el palacio de Troya (por ejemplo la despedida de Héctor y Andrómaca del Canto VI) o
en el campamento griego, disputas entre los dioses favoreciendo a unos u otros, etc.
La retirada de Aquiles de la guerra no supone inmediatamente una derrota de los
griegos, sino que hasta el Canto VI son más bien los troyanos los que pasan apuros. Tras una
serie de alternativas y viéndose la situación insostenible para los griegos, en el Canto XI
deciden enviar una embajada a Aquiles para rogarle que vuelva al combate, prometiéndole
a su esclava y otros regalos, pero éste se niega.
En los Cantos siguientes alternan las victorias griegas y troyanas de acuerdo con las
ayudas de los diferentes dioses. Por fin, en el Canto XVI, Aquiles permite a Patroclo, su
amigo y compañero, que intervenga en la batalla, y logra alejar a los troyanos de las naves
griegas ocasionando una gran matanza de enemigos, pero éste cae a manos de Héctor, hijo
de Príamo ( rey de Troya ) y hermano de Paris, ayudado por Apolo. Cuando Aquiles se
entera de la muerte de Patroclo, en el Canto XVIII, desesperado decide volver al combate
con afán de venganza, y así se llega al punto culminante de la acción, que es la muerte de

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Héctor, en el Canto XXII. En el Canto XXIII se narran los funerales de Patroclo y los juegos
fúnebres celebrados en su honor. La obra termina en el Canto XXIV donde el rey Príamo se
humilla ante Aquiles suplicándole que le devuelva el cadáver de su hijo Héctor. No obstante
la guerra continua, pero los datos que nos han llegado de ella son fragmentarios.
En la Ilíada, la guerra de Troya , que transcurre en su noveno año, se nos presenta
casi con la novedad del primer día : así la narración de los contingentes de ambos ejércitos,
en el Canto II ( Catálogo de las naves ); o el duelo entre Paris, raptor de Helena, y Menelao,
esposo enamorado de ella, en el Canto III; o bien las intervenciones de otros caudillos como
Diomedes, Ayax, Ulises, Idomeneo, etc., cuyas apariciones constituyen auténticas
“novelitas” o narraciones aparte.
En la narración abundan, además, pasajes descriptivos, por ejemplo de la “copa de
Néstor” o del “escudo de Aquiles”, que hacen crecer el suspense, por un lado, e introducen
cierto relax en el clima tenso de las luchas. No obstante el conjunto de la obra refleja cierta
unidad, por ejemplo con la idea siempre presente de que Troya caerá y será arrasada, hecho
que coincide con el desmoronamiento y muerte de Héctor.

La Odisea
El tema central de la Odisea es el accidentado regreso de Odiseo de Troya,
perseguido por Poseidón, su llegada a Ítaca y la venganza de los pretendientes ávidos de
ocupar su puesto en el trono y en el corazón de su esposa. Es un tema típico de relatos
populares en muchas literaturas, que en el caso de la Odisea parece que el personaje
de Ulises, como protagonista de la leyenda del héroe que regresa, es muy antiguo, conocido
sin duda antes de la guerra de Troya. Este tema se iría ampliando con material folklórico de
distintas procedencias, así se han encontrado semejanzas con la epopeya babilónica, o con
las leyendas hititas y egipcias. Esta historia del retorno y venganza de un héroe y sus
aventuras fabulosas se integra dentro del ciclo troyano, haciendo que su protagonista, Odiseo
o Ulises, fuese uno de los héroes aqueos que vuelven a su patria tras la toma de Troya.
La Odisea, bajo su forma actual, se compone de tres conjuntos épicos:
1) La Telemaquia (Cantos I-IV) especie de prólogo donde se narra la leyenda
del regreso de los aqueos de la guerra de Troya, la tardanza de Odiseo, la difícil situación
creada en Ítaca, y los viajes de Telémaco en busca de noticias sobre su padre.
2) Los relatos en la corte de Alcínoo (Cantos V-XIII) adonde Odiseo ha llegado en
su largo peregrinar. Aquí relata Odiseo todas las aventuras de su viaje desde la caída Troya,
y tiene lugar la decisión de los dioses de acabar con las penalidades del héroe y dejarle

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arribar a su patria. En esta narración se encuentran los elementos más antiguos del folklore
primitivo y está llena de evocaciones legendarias: los cíclopes, las sirenas, la bajada al
Hades, las vacas del Sol devoradas por los compañeros de Odiseo, etc.
3) La matanza de los pretendientes (Cantos XIII- XXIV), antes de la cual se produce
la vuelta de Odiseo a Ítaca, el regreso de Telémaco, el progresivo reconocimiento del héroe
por sus leales, actitud insolente de los pretendientes, hasta que se llega, en el Canto XXII, al
punto culminante de la acción con la victoria de Odiseo, como un mendigo, en la prueba del
arco y la posterior matanza de los que asediaban a su esposa y su patrimonio. En el Canto
XXIII se produce el reconocimiento del héroe por su esposa, y en el XXIV se describe la
llegada de los pretendientes al Hades, la visita de Odiseo a su padre Laertes, y la pacificación
de Ítaca cuando Odiseo asume de nuevo el mando.

El mundo humano y divino de Homero

El mundo de Homero es un mundo de aristócratas movidos por los ideales del

heroísmo y del honor. En la Ilíada los seres humanos son más impenetrables y cerrados,
pero en la Odisea encontramos nuevos tonos de una mayor hondura psicológica, por ejemplo
la delicadeza con la que es sugerida la naciente simpatía de Nausicaa por el forastero, el
hecho de que Ulises ocupe el mismo asiento que un poco antes había ocupado el dios Hermes
en la caverna de la ninfa Calipso, o la tendencia a acentuar la ironía cuando, en el Canto
XVII, el porquerizo conduce a su señor, con aspecto de un mísero mendigo, a la ciudad.
A la cuestión de la conciencia personal se vincula otra que se plantea hasta qué
punto estos hombres toman decisiones propias y son responsables de ellas. La intervención
de los dioses se halla tan ligada a la acción humana, es tan frecuente, que se ha querido negar
toda existencia de decisiones propias a los personajes homéricos. Para aclarar esto hay que
señalar aquellos momentos en los que el héroe homérico toma decisiones por sí mismo,
como en Odisea VI 145 cuando Ulises decide la manera de asegurarse la ayuda de Nausícaa.
No obstante ambas esferas, la divina y la humana, pueden llegar a contraponerse,
pero no es lícito aislar a una de ellas, puesto que la vinculación entre ambas se hace de una
manera irreflexiva. También se puede ver una diferencia entre Ilíada y Odisea en este
tema, pues en la segunda no solo el ser humano se ha vuelto más autónomo, sino también
los dioses, y es el hombre mismo quién decide su proceder y es responsable de él.

La poesía homérica y la realidad histórica

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La poesía homérica ha sido redactada en el s. VIII a. C. y tanto por su contenido como

por su temática no pretende ser una poesía contemporánea y sí una poesía histórica. Hay un
contraste entre el mundo contemporáneo y aquello a que el autor quiere referirlo, no obstante
este mundo contemporáneo irrumpe en la poesía homérica aun en contra de la intención del
autor.
El poeta quiere referir un pasado que es la Grecia de mediados del II milenio a. C.,
donde se había forjado la mayor parte de la mitología griega, pero ¿constituye ésta un
recuerdo histórico concreto?, ¿es histórica la referencia de los poemas a la guerra de Troya
y las peripecias de sus héroes? A finales del s. XIX, Schliemann sostuvo que la poesía
homérica comportaba al menos un fondo de veracidad histórica, y tras diversas
excavaciones encontró en la zona de Troya restos identificables con la Troya homérica. Tras
él Blegen concluyó que un estrato arqueológico, llamado VII A, datado en 1200 a. C., fecha
de la destrucción de Troya, coincide con la Troya homérica.
También se ha intentado buscar un testimonio escrito, contemporáneo de la guerra
de Troya, y se creyó encontrar en unos textos hititas hacia el 1200 a.C. Page fue el principal
impulsor de estas ideas y aportó varios nombres que, procedentes de estos textos, coincidían
con los de los hechos históricos: Ahiyawa (Acaia = tierra de los aqueos) y Truisa (Troya).
Además Assuwa podría ser una comarca de Asia Menor a la que pertenecería Troya como
cabeza de partido. No obstante, debido a las objeciones planteadas por los adversarios de
estas ideas, el problema de la historicidad de los poemas homéricos sigue sin resolverse y
últimamente se ha estudiado la guerra de Troya tomando como argumento la literatura
comparada, aunque este tipo de estudio presenta como dificultad la heterogeneidad de los
poemas épicos que se conocen: unos históricos (Poema del Cid) y otros legendarios
(Chanson de Roland )

HESÍODO

La investigación actual suele situar cronológicamente a Hesíodo como posterior a

Homero y fecha su nacimiento hacia la segunda mitad del siglo VIII a. C. o la primera del
siglo VII a. C. Hesíodo era natural de Jonia, de donde se trasladó a la Grecia continental,
radicándose en Beocia, donde las circunstancias de la vida eran duras y donde el glorioso
pasado resultaba ya muy remoto. Hesíodo pertenece al mundo de los pequeños campesinos

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beocios, que lucha por la vida en un suelo poco fértil y bajo el dominio de una nobleza
arbitraria. Pertenecía a la clase de los labradores en pequeña escala, y poco o nada le
importaban los nobles y cortesanos para quienes Homero componía sus poemas. Para él los
reyes no son "hijos de Zeus", sino "devoradores del pueblo", y su interés primordial está en
la diaria lucha por la vida.
Si observamos el mundo de Hesíodo se puede destacar como hecho más importante
en esa época la consolidación de la polis griega como forma de convivencia, que sustituye a
la de parentesco predominante en los poemas homéricos, lo cual se debe a tres causas
principalmente:
1) La aparición del comercio y del artesanado como actividades normales, frente a la
agricultura.
2) El paso del régimen monárquico de los reinos micénicos a un predominio de las familias
aristocráticas y a un incipiente sistema electivo.
3) Los nuevos métodos de producción estimulados por la actividad colonizadora introducen
nuevas formas de enriquecimiento económico.

Obras de Hesíodo

Tres son las obras que nos han llegado de Hesíodo a través de manuscritos
medievales: la Teogonía, los Trabajos y Días, y el Escudo de Heracles, así como un buen
número de fragmentos de otras once a él atribuidas.
En los Trabajos y Dias el punto de partida lo constituye la disputa de Hesíodo con
su hermano Perses, que le ha desposeído de su patrimonio y logra sobornar a los jueces para
que fallen a su favor cuando Hesíodo le lleva a juicio. Este hecho inicial es el pretexto para
preguntarse en la obra por las fuerzas que rigen la existencia humana. Aparece también Zeus
como ordenador del mundo y valedor de la justicia (díke) , lo cual es contradictorio con la
injusticia que Hesíodo tiene alrededor. Aconseja también a su hermano que se deje de juicios
y se busque el sustento con el trabajo honrado, y pone como ejemplo el mito de las dos Eris
(dos diosas, una buena, que ayuda a los hombres a superarse, y otra mala, que los conduce a
la guerra). Está escrito por un hombre que muestra conocer bien el oficio, que se ha
enfrentado con la áspera lucha para ganar el sustento diario y que sabe aceptar las realidades
con tanto valor como prudencia. El poema describe el año del labrador en Beocia, situándolo
en su escenario natural; nos cuenta sus imaginaciones y nos pinta su desesperanza.

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Con respecto a los infortunios del mundo habla del mito de las Edades en las que la
humanidad ha ido sucesivamente decayendo hasta su postración actual. Hace también unas
consideraciones sobre los distintos tipos de trabajos y la forma de hacerlos más productivos.
En la Teogonía canta Hesíodo el destronamiento de Urano por Cronos y de éste por
Zeus, que se convierte en patrocinador del orden y la justicia, y amo del mundo. Este núcleo
temático se entremezcla con elementos diversos: comienza con el origen del mundo, que se
desarrolla a través de sucesivas uniones y descendencias entre las primitivas fuerzas
de la naturaleza (el Caos, La Noche, Las Tinieblas, el Éter, el Cielo...). Todo ofrece gran
variedad de contenido que hace difícil, a veces, seguir el argumento. Hesíodo puso
por escrito y ordenó todo el cuerpo mitológico transmitido hasta entonces de forma oral. En
su obra se basaron los mitógrafos posteriores clásicos, gracias a lo cual se han conservado
en gran parte. La Teogonía es una relación de los dioses de Grecia, sus descendencias y sus
respectivas atribuciones.
El poeta, en un solemne exordio, comienza diciendo que las Musas se le han
aparecido, y le han ordenado que declare la verdad, comunicándole el don de "expresar las
cosas que han sido y las que serán". Desfilan a nuestros ojos los dioses olímpicos y sus
precursores, el Caos, la Tierra y el Cielo, los Titanes y los Gigantes. En el desarrollo de esta
complicada historia divina, el poeta se enreda a veces, por su ansia de exponer claramente
los hechos, de manera que la mera información usurpa el lugar de la poesía. Pero no faltan
pasajes sublimes, como cuando describe la victoria de Zeus sobre los Titanes, trozo cuya
excelencia resalta comparándola hasta con otras obras maestras de la narración cósmica, los
poemas nórdicos primitivos, por ejemplo:

Zeus ya no contuvo más sus ímpetus; antes, henchida su alma de furor, dio salida a
toda su fuerza. Bajando a la vez del cielo y del Olimpo, venía lanzando relámpagos
a su paso. De su mano vigorosa volaban los rayos entre truenos y lumbres y en
precipitado tumulto, a los giros de la llama divina. En torno a él, la tierra, nutriz de
vida, crepitaba incendiada, y los inmensos bosques, pasto de incendio, lanzaban
alaridos. Todo el suelo hervía, y las ondas del Océano y el estéril mar.

En la Teogonía aparecen mezcladas diversas generaciones de dioses, así se nos narra

la violenta sustitución de Urano por Cronos y de éste por Zeus en lo que se conoce como
mito de la sucesión, y desde los años 50 del pasado siglo XX se ha visto que este mito
encuentra su paralelo en poemas de oriente próximo. Concretamente son textos de las

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Rosa Pedrero Literatura Griega

civilizaciones hitita y hurrita, datados a mediados del II milenio a.C., que posiblemente no
sean culturas creadoras, sino que tomaron estos mitos de la civilización sumeria. Ambos
mitos son el Mito del Reino Celeste y la Canción de Ullikummi que presentan sucesiones de
dioses de manera violenta.
La posteridad ha tratado a Hesíodo de forma diferente: los griegos lo valoran como
forjador de su mitología, en la Edad Media se copiaron abundantemente sus dos obras
principales, y en la Edad Moderna se le consideró un precedente importante de los primeros
filósofos griegos. Hoy se vuelve a Hesíodo para contrastar la mitología de algunos pueblos
orientales.

GLOSARIO

Alejandrino: Hace referencia a Alejandría, ciudad que debe su nombre a Alejandro Magno
y en la que floreció una gran cantidad de poetas, filólogos, etc. en torno a su Biblioteca.

Enlaces:
En el siguiente enlace se puede oír un ejemplo del canto de un aedo.
http://www.oeaw.ac.at/kal/sh/
Video
http://www.bing.com/videos/search?q=la+%c3%a9pica+griega&FORM=VIRE1#view=de
tail&mid=3B18D84713EBB8F4DB233B18D84713EBB8F4DB23

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