EVIDENCIAS OSTEOBIOGRAFICAS DE ACTIVIDADES EN CAZADORES-

RECOLECTORES PAMPEANOS. SITIO CHENQUE I (PROVINCIA DE LA

PAMPA).

Elvira Inés Baffi

CONICET, Facultad de Filosofía y Letras, UBA, Museo Etnográfico,
eibaffi@mail.retina.ar.

Introducción
El objetivo del presente trabajo es recuperar mediante un análisis osteobiográfico, las
pautas de actividades cotidianas realizadas por los individuos adultos recuperados en el sitio
Chenque I. Con este fin analizaremos la incidencia de lesiones artríticas en las superficies
articulares.
Desde un análisis bioarqueológico hay dos aspectos principales a investigar: la
subsistencia y la organización del trabajo. (Neves, 1984) Para arribar a conclusiones de
estos aspectos resulta sumamente importante conocer que uso le dieron a su cuerpo los
distintos individuos. El esqueleto constituye un sistema abierto, plástico que permite
registrar además de marcas de índole patológicas o nutricionales, señales de estrés
mecánico, provocado por actividades recurrentes, al que fueron sometidas sus porciones
anatómicas. (Boyd, 1996; Larsen, 1987).
Las acciones cotidianas pueden reflejar un esfuerzo constante de una articulación o
determinados grupos musculares involucrados en los movimientos más frecuentemente
repetidos. Una articulación determinada sometida a exigencias diarias sufre un deterioro
paulatino de su porción cartilaginosa y así pueden afectarse las superficies articulares es
forma de lesiones de evolución progresiva determinadas genéricamente en la literatura
como artritis. Desde la década del setenta se utilizo el estudio de este tipo de lesiones para
recuperar actividades cotidianas. Los primeros trabajos se efectuaron en individuos vivos,
con actividades específicas (bailarines de ballet, jugadores de fútbol americano, etc.) (Baffi
y Torres, 1993). Estas lesiones tienen un aspecto semejante a otras de diferente etiología,
como la artritis degenerativa, propia de una edad avanzada (frecuentemente registrada en la
columna vertebral), o la de características infecciosas (frecuente en articulaciones no
funcionales).

Material y Método

El Parque Nacional Lihué Calel está ubicado dentro de la Subregión de las Sierras de
Lihué Calel, al sur de la provincia de La Pampa. Estas sierras representan uno de los rasgos
geográficos más destacables de la zona, ya que constituyen una isla geomorfológica y
biológica de características particulares que posibilita el establecimiento de un microclima
más favorable y húmedo que el de las áreas semidesérticas que lo rodean. El relieve serrano
contribuye a retener el agua de las escasas precipitaciones y modera las temperaturas
estivales, lo que hace posible la existencia de una variada flora y fauna (ver mapa en Berón
y Luna, este volumen) (Berón et al 2002)
El sitio Chenque I, ubicado sobre una lomada baja, es una formación monticular constituída
por la depositación de nuevas sepulturas, la remoción planificada de otras anteriores, y la
remoción y adición de sedimentos. La estructura está conformada por numerosos entierros
correspondientes a individuos de ambos sexos y con rangos de edad comprendidos entre
finales de la gestación y adultos maduros. De acuerdo con la información radiocarbónica
disponible hasta el momento, puede establecerse que este sitio ha sido utilizado en forma
recurrente durante un lapso temporal de por lo menos 700 años durante el Holoceno tardío
(Berón y Baffi 2004)
En la Unidad Inferior se recuperaron 331 estructuras de entierro, de las cuales 13 serán
analizadas en el presente trabajo. La acción de raíces y otros agentes diagenéticos ha
modificado en algunos casos las condiciones de conservación de los restos. Es notable la
variabilidad de los tipos de entierros detectados en este sitio. Se han identificado tres
modalidades diferentes de depositación: entierros primarios, secundarios, y disposiciones.
(Berón et al 2000, Berón y Luna en este volumen)

1
Parte de estas se recuperaron en dos campañas realizadas en abril y noviembre de 2004, por lo cual el
material aun esta en proceso.
La muestra aquí analizada se compone de ocho individuos masculinos y cinco femeninos,
cuyas edades varían entre adultos jóvenes y adultos maduros. Las condiciones de
conservación son de buenas a regulares, hay individuos completos y otros con menor
representación de sus partes esquelétales. (Ver tabla 1)

SEXO EDAD ENTIERRO

M 24-26 AÑOS 1
M 40-44 AÑOS 3
M 50-59 AÑOS 6
M ADULTO 8
M 40-50 AÑOS 12
M 40-44 AÑOS 13
M 20-24 AÑOS 15
M 30-39 AÑOS 16
F ADULTO 2
F 35-40 AÑOS 4
F 25-30 AÑOS 7
F ADULTO 8
F 30-39 AÑOS 10

Tabla 1. Individuos analizados en el presente estudio.

En el presente trabajo, analizamos marcas esqueletales, principalmente artritis, en el sentido

mencionado anteriormente, que nos permitan referirnos a situaciones de estrés mecánico
resultante de actividades cotidianas y recurrentes. Tomaremos en consideración solamente
los individuos adultos, ya que ellos estarían comprometidos en actividades cotidianas
relacionadas con la subsistencia del grupo. Considerando el pequeño número de la muestra
analizada, estableceremos tendencias generales derivadas del análisis osteobiográfico de
cada individuo.

Resultados
Entre los resultados a los que hemos arribado, podemos señalar una clara tendencia al
incremento de lesiones artríticas, preferentemente las presentes en los cuerpos vertebrales,
conocidas como osteofitos (pico de loro) en individuos de edades avanzadas. No obstante
aparecen estas lesiones en adultos jóvenes, lo que sería indicio de actividades pesadas y
recurrentes que involucraron su columna vertebral. Las mismas están presentes en
individuos de ambos sexos, predominando en los varones las lesiones en los segmentos
dorsal y lumbar de la columna vertebral. En individuos maduros, tanto varones como
mujeres, al superar los 40 años, aparecen lesiones artríticas en el sacro, tanto en la primera
vértebra sacra, como en la articulación con el coxal. En mujeres, aparecen osteofitos en los
cuerpos vertebrales preferentemente de la columna cervical, lo que podría evidenciar
diferentes esfuerzos físicos realizados por uno y otro sexo. En los varones no aparecen
osteofitos en la región cervical.
En las mujeres hemos encontrado presencia de nódulos de Schmorld, situados en las
superficies articulares de las vértebras, son pequeños hundimientos resultado de hernias de
los discos intervertebrales. En los cuerpos de las vértebras dorsales, estos es un indicador de
señales causadas por esfuerzos corporales importantes durante la temprana juventud de esos
individuos.
Varias mujeres presentan señales de parto, cercanas a la superficie auricular del ileon.
Observando todo el conjunto de los individuos, vemos que la zona principalmente afectada
por las lesiones artríticas es el tórax, (columna verterbral y costillas en su articulación con la
columna vertebral), más que los miembros.
Los varones jóvenes, presentan en comparación, menos lesiones artríticas que las mujeres
de ese mismo segmento etario.
Si bien, con las precauciones necesarias, sobre todo al considerar el largo período de
ocupación de este sitio, podemos señalar, para este grupo, un uso más exigido de su
columna vertebral que de sus miembros, y que las mujeres presentaban una mayor exigencia
de su cuello y los esfuerzos se realizaban a partir de edades más tempranas.
Considerando datos etnográficos y otros aportados por cronistas, en referencia a las
actividades de grupos cazadores-recolectoras (Politis 1996, Vignati 1939), las posibles
actividades realizadas, podrían ser la carga de pesos, tal vez involucrando la cabeza y la
frente, en sus momentos de migración. Estas actividades, eran llevadas a cabo, por hombres
y mujeres, aunque éstas las iniciarían a edades más jóvenes.

BIBLIGRAFIA CITADA
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