Una parte esencial de las investigaciones arqueológicas se remite al estudio de la
cerámica antigua, una característica la cual hace que la cerámica sea tan importante es que no se destruye fácilmente. Ayuda a la obtención de conocimientos los cuales sirven para establecer una cronología, la interpretación de sitios arqueológicos, el sistema de intercambio con otros pueblos y también ayuda a conocer la dieta de las sociedades antiguas. La cerámica ha tenido un valor importante para las sociedades humanas de América ya que ésta abarca todas las maneras de fabricar artefactos. Lo cual es fundamental para la descripción de la cerámica. Con lo que se puede observar la producción de distintas figuras de alfarería tanto para representaciones de seres humanos, animales, artefactos, para la caza, instrumentos musicales, almacenamiento de alimentos y artefactos para funciones rituales. La cerámica es elaborada con arcilla la cual es cualquier barro de grano fino que tiene la capacidad para moldear al hacer una mezcla con agua. Se compone de una mezcla de silicatos de alúmina hidratados y de sílice en diferentes cantidades. Las arcillas más finas contienen caolinita. Elaborar piezas de alfarería estos deben ser conseguidos por el artesano el cual deberá extraerla, comprarla, lo que lo llevará a preparar el barro el cual será pulverizado y mezclado con agua hasta que se pueda moldear. La pasta deberá ser amasada para extraer burbujas de aire que posea la mezcla. Para prevenir que la pasta se quiebre se le deben agregar sustancias como desgrasantes, temperantes o anti plásticos, ya que la arcilla pierde agua durante el secado lo cual puede producir que las piezas se rajen y se quiebren al encogerse. Materiales que fueron utilizados como desengrasantes podrían verse como arena, conchas molidas, zacate, ceniza volcánica, mica y tiestos molidos. Lo cual es importante para el arqueólogo cuando hace los estudios reconocer cuál fue el desengrasante utilizado. Existen diversos métodos para elaborar cerámica, como lo son métodos manuales, el molde y con torno alfarero. El método manual incluye el modelado de una vasija al utilizar varios y segmentos que se unen con una composición delgada de arcilla y agua, es un procedimiento que podría variar, en el modelado por presión manual; moldear utilizando los dedos de la mano hasta obtener la forma deseada. El enrollado se forma una figura cilíndrica y se coloca la arcilla sobre una superficie lisa y con las manos se enrolla el cilindro de forma ascendente y descendente. Seguidamente se formará una espiral hasta obtener una base. Está también la técnica de tablillas y arcilla la vasija tendrá forma rectangular o cuadrada se aplana usando un rodillo de empezando desde el centro de la masa y extenderse los extremos, se hacen cortes geométricos para obtener las partes de la caja se unen con la ayuda de bloques de madera cubiertos de tela húmeda se presiona hasta conseguir la unión adecuada. Con el uso de los moldes se utilizan casi siempre para hacer en la base de una pieza o artefactos pequeños. El torno es utilizado para elaborar cerámica en serie práctica implementada por los europeos. A esos se les puede aplicar una capa delgada de arcilla y estando húmedas las piezas pueden ser decoradas. Pulido la arcilla se deja secando por varios días y luego deberá ser pulida con pedazos de rocas duras o con semillas. Al estar seca estará lista para quemar y pasará por tres fases deshidratación, oxidación del carbono y la vitrificación con la cual llega a ser impermeable. Hay diferentes formas en las que pueden ser quemados la cerámica en hornos abiertos y pueden lograr temperaturas de oxidación, pero no vitrificaciones, algunos consisten en hacer un hueco en la tierra y quemar la cerámica con leña especial. Los hornos cerrados se alcanzan temperaturas para vitrificar son hornos hechos con ladrillos, son más complejos. Los procesos de cocción hay de dos tipos atmósfera oxidante es cuando un horno permite la entrada de oxígeno y las piezas adoptan diferentes colores como ocre y crema, y atmósfera reductora; es cuando los hornos tienen poca entrada de oxígeno por lo que las piezas obtienen colores grisáceos y negros. La clasificación de la cerámica en arqueología es el proceso donde se agrupan los objetos que comparten las mismas características llamadas para la cerámica atributos. Hay diferentes tipos de atributos como lo pueden ser clases, estilísticos, de forma y tecnológico. Los atributos estilísticos son las características descriptivas de un artefacto, como el color, textura y decoración. Los atributos de forma comprenden la forma del artefacto los cuales abarcan también las medidas, largo ancho y grosor. Los atributos tecnológicos son las características de del material con el que fue fabricado el artefacto y las características en que esto se manifiestan. Las clasificaciones de las muestras de cerámica sirven para ordenar los datos, resumir las características individuales, definir la variabilidad que hay en un conjunto de datos. El modo es conocido como una gama limitada de variación en cualquier gama de atributos. El propósito de clasificar los modos es para ordenarlos de una manera temporal y espacial. Los los modos considerados por los arqueólogos son acabado de superficie, formas de decoración y pasta. Un conjunto de modos es un tipo. En el análisis tanto el modo como del tipo sirve para establecer las cronologías. La clasificación cerámica se hace a través del procesamiento de la evidencia arqueológica con lo que los materiales que han sido recuperados en trabajo de campo son llevados a laboratorio donde deberán ser lavados, inventariados, marcados y analizados. Deberán también ser analizados con lo que se cataloga y se hace un inventario de la colección ya sea en formularios o en hojas de registro y se clasifican las muestras de cerámica según los objetivos de la investigación. La pasta es la mezcla de arcilla y desengrasante el cual es utilizado para elaboración de la cerámica un elemento de la pasta es la textura, la cual se mide de acuerdo al tamaño de los gránulos del desengrasante, para medir estos gránulos se utiliza la tabla de Amstrad. El color de un fragmento también considerado como un modo y se mide con la tabla de Munsell, la cual posee varios rangos de color. El color se puede medir en la cara interna o externa con lo que se extrae un pedazo de tiesto para observar el color de la pasta, también se puede observar en los engobes y la pintura para la decoración de la cerámica. El grosor de un tiesto se mide con una regla de milímetros, con calibrador o vernier. La dureza de un tiesto es medida con la escala de Mohs, está compuesta de una serie de minerales de diferente grado dureza que van desde el 1 el cual hace referencia el talco, hasta el 10 que vendría siendo el diamante. El grado de cocción es una variable en la pasta puede ser completamente oxidado, oxidación incompleta, oxidación reducida, cocinado sin oxígeno y ahumado. La oxidación incompleta se ve cuando el centro de un texto está negro. Fuego reductor cuando la cocción se da en un ambiente sin oxígeno y la pasta presenta un tono gris el color tierra lo que indica es que hay una muy mala temperatura. Completamente oxidado es cuando la pasta es de un solo color. A la superficie de la cerámica se le dan distintos acabados. El restregado se da sobre la superficie que no ha sido cocinado lo que se pasa es algo similar a un trapo húmedo con la acción de restregar está de manera que se levanten algunos granos delgados de la arcilla cubriendo sin comprimir los granos grandes. Raspado al estar húmeda la cerámica con un material de cuero en el cual no se marcan los dedos se raspará y si la pieza está muy húmeda se pueden dejar huellas particulares o canales pequeños. El compactado es un proceso donde se meten los granos de la pasta y se deja una superficie lisa la cual queda sin brillo se aplican otros acabados de superficie como los engobes, baños o el flotado. El engobe es una solución de arcilla fina con agua, se pone como una mano de pintura la cual se distingue de la pintura en cómo se usa. El engobe se usa para rellenar superficies e impermeabilizar, puede ser notado en el tiesto y tiene una consistencia diferente a la de la pintura ya que estas suelen ser ralas. Baño es como un engobe, pero muy diluido, por lo que no cubre mucho. El flotado puede ser cuando se deja algo de arcilla y se aplica como engobe y también cuando se aplica un trapo mojado la pieza y se deja flotar los granos minúsculos de arcilla los cuales tapan granos grandes del plástico. El Pulido es un atributo importante para el análisis cerámico, hay grados de pulimiento como puede ser superficie mate, poca lustrosa cuando tiene poco brillo. El estudio de la forma de la cerámica puede ser funcional estético o taxonómico. Hay puntos establecidos por los arqueólogos para determinar las características de la forma los cuales son punto final, punto de tangencia vertical punto de inflexión y punto esquinero. Lo cual hace que el arqueólogo pueda establecer tres categorías de vasijas; con abertura no restringida, con abertura restringida y con cuello. Lo cual tiene que ver con los usos que se les dieron a las vasijas. Para el análisis cerámico también se utiliza la colección de modos de forma que son bordes, soportes, asas, cuerpos con puntos de inclinación, los cuales son rebordes y carenas y cuerpos en decoración Los bordes sirven para determinar el tipo cerámico, los soportes son incluidos en la pieza cuando está aún húmeda, las asas eran empleadas con fines decorativos y como agarraderas con fines funcionales, las bases algunas piezas cerámicas no tenían soporte por lo que tenían una base que podía ser plana. Los modos decorativos al estudiar lo hay que distinguir entre técnica y motivo. Algunos tipos de decoración plástica son inciso los cuales con instrumento puntiagudo se hacen trazos en línea se miden por su tamaño, esgrafiado cuando la pieza que fue engobada es decorada con motivos en su superficie que se cortan en líneas o áreas más grandes es importante diferenciar instrumento utilizado ,estampado cuando la arcilla es maleable se usa fuertes tejidos ellos conchas y otros ruleta dentada es una decoración utilizando conchas o movimiento circular o con un aro de dientes, peinado o brochado , entresacado, pastillaje,modelado, pintura.
Bibliografía Arrea, S. (2007). Tecnología y análisis cerámico en arqueología. Notas generales para su comprension.Pág.1-22.