TERMOCUPLAS

Las termocuplas son los sensores de temperatura el�ctricos m�s utilizados en la

industria. Una termocupla se hace con d�s alambres de distinto material unidos en
un extremo, al aplicar temperatura en la uni�n de los metales se genera un voltaje
muy peque�o, del orden de los milivolts el cual aumenta con la temperatura. Este
ser�a un esquema de ejemplo de una termocupla cualquiera.

Estos dispositivos suelen ir encapsulados en vainas, para protegerlos de las

condiciones extremas en ocasiones del proceso industrial que tratan de ayudar a
controlar, por ejemplo suele utilizarse acero inoxidable para la vaina, de manera
que en un extremo est� la uni�n y en el otro el terminal el�ctrico de los cables,
protegido adentro de una caja redonda de aluminio( cabezal ). Adem�s seg�n la
distancia a los aparatos encargados de tratar la peque�a se�al el�ctrica de estos
transductores, tambi�n deben utilizarse cables compensados para transportar esta
se�al sin que la modifique o la modifique de una manera f�cilmente reconocible y
reversible para los dispositivos de tratamiento de la se�al. Tambi�n se da el caso
de que los materiales empleados en la termocupla como el platino puro, hagan
inviable econ�micamente extender la longitud de los terminales de medici�n de la
termocupla

Esquema de conexi�n de cable compensado y termocupla

Los cables compensados tienen una polaridad de conexi�n (+) y (-)

que al conectarse con la termocupla se debe respetar. Es important�simo que estos
dos cables compensados sean para el tipo de termocupla que se est� usando y adem�s
est�n conectados con la polaridad correcta ( + ) con ( + ) y ( - ) con ( - ). De
otra forma ser� imposible obtener una medici�n sin error.

Las termocuplas podr�an clasificarse atendiendo a varios criterios como material

del que est�n construidas, su tolerancia o desviaci�n, etc. Durante varios a�os ha
habido diferentes organismos de estandarizaci�n de nacionalidades diferentes
intentando normalizar la gran variedad de este tipo de sensores e incluso unificar
sus criterios de normalizaci�n.

ATENDIENDO A LOS MATERIALES DE FABRICACION

Las Termocuplas est�ndar:

Hay siete tipos de termocuplas que tienen designaciones con letras elaboradas por
el Instrument Society of America (ISA). El U.S. National Bureau of Standardg (NBS),
por su parte, ha preparado tablas de correlaci�n temperatura f.e.m. para estas
termocuplas, las que han sido publicadas por el American National Standards
Institute (ANSI) y el American Society for Testing and Materials (ASTM).
Durante el a�o 1986. se ha procedido a uniformar las normas europeas DIN
(alemanas), BS (inglesas), NF (francesas) y las antedichas ANSI (norteamericanas)
en cuanto a la correlaci�n de temperaturas y f.e.m. as� como en lo que hace a las
tolerancias de estas f.e.m. en las distintas aleaciones.

Composici�n, rango de temperaturas, di�metros de alambre apropiado y fuerzas

electromotrices (f.e.m.) correspondientes a distintas termocuplas
Las Termocuplas no est�ndar :
Hay muchos otros materiales que se utilizan para construir termocuplas adem�s de
aquellos que tienen asignada una denominaci�n con letra por la ISA (IEC). Estas
otras termocuplas exhiben caracter�sticas especiales que no se encuentran en los
tipos est�ndar, lo cual las hace adecuadas para aplicaciones especiales. las
caracter�sticas y la f.e.m. de salida pueden variar de un fabricante a otro, raz�n
por la que se debe consultar al fabricante en relaci�n a aplicaciones espec�ficas.
Hay una aleaci�n en particular, que debernos considerar por separado. Se trata de
la aleaci�n hierro-constant�n Fe - CuNi. quiz�s la m�s difundida antes de la
homologaci�n de las normas ANSI MC 96.1 (IPTS - 68) y DIN 43710, las m�s
importantes a nivel mundial.

Caracter�sticas de las termocuplas no est�ndar

(1) Amax Speciality Metals Corp.

(2) Amax Speciality Metals Corp.
(3) Engelhard Industries Div. Engelhard Corp.
(4) Driver - Harris Co.
(5) Thermo-Kanthal Co.
(6) Hoskins manufacturing Co.

VENTAJAS E INCONVENIENTES DE CADA TIPO DE TERMOCUPLA

Tipo B
Capacidad para medir temperaturas levemente m�s altas, mayor estabilidad y
resistencia mec�nica, y su aptitud de ser utilizada sin compensaci�n de junta de
referencia para fluctuaciones normales de la temperatura ambiente. Resultan
adecuadas para uso continuo en atm�sferas oxidantes o inertes a temperaturas hasta
1.700� C. Tambi�n resultan satisfactorias durante cortos per�odos de tiempo en
vac�o.
Baja tensi�n de salida ,incapacidad para ser utilizada en atm�sferas reductoras
(como ser hidr�geno o mon�xido de carbono) y cuando se encuentran presentes vapores
met�licos (eso es, de plomo o zinc ) o no met�licos (ars�nico, f�sforo o azufre).
Nunca se la debe usar con un tubo de protecci�n met�lico.

Tipo R
Pueden ser utilizadas en forma continua en atm�sferas oxidantes o inertes hasta
1.400� C. La ventaja de la termocupla Tipo R sobre la Tipo B es su mayor f.e.m. de
salida.
Nunca se las deben usar en atm�sferas reductoras, ni tampoco en aquellas que
contienen vapores met�licos o no met�licos u �xidos f�cilmente reducidos, a menos
que se las protejan adecuadamente con tubos protectores no met�licos. Nunca deben
ser insertadas directamente dentro de una vaina met�lica

Tipo S
La termocupla Tipo S es la termocupla original platino-rodio. Pueden ser utilizadas
en forma continua en atm�sferas oxidantes o inertes hasta 1.480� C.
Tienen las mismas limitaciones que las termocuplas Tipo R y Tipo B pero son menos
estables que la termocupla Tipo B cuando se las utiliza en vac�o.

Tipo J
Para uso continuo en atm�sferas oxidantes, reductoras e inertes y en vac�o hasta
760� C. Por encima de 540� C, el alambre de hierro se oxida r�pidamente,
requiri�ndose entonces alambre de mayor di�metro para extender su vida en servicio.
La ventaja fundamental de la termocupla Tipo J es su bajo costo.
No se deben usar en atm�sferas sulfurosas por encima de 540� C. A causa de la
oxidaci�n y fragilidad potencial , no se las recomienda para temperaturas
inferiores a 0� C . No deben someterse a ciclos por encima de 760� C , a�n durante
cortos per�odos de tiempo, si en alg�n momento posterior llegaran a necesitarse
lecturas exactas por debajo de esa temperatura.
Tipo K
Para uso continuo en vac�o y en atm�sferas oxidantes, reductoras e inertes.
Su desventaja reside en �l hecho de que su l�mite m�ximo de temperatura es de tan
s�lo 370� C para un di�metro de 3,25 mm. Resultan adecuadas para mediciones debajo
de 0� C , pero se recomienda para ese prop�sito a las termocuplas Tipo E.
Tipo E
Posee la mayor f.e.m. de salida de todas las termocuplas est�ndar. Para un di�metro
de 3,25 mm su alcance recomendado es - 200� C a 980� C. Estas termocuplas se
desempe�an satisfactoriamente en atm�sferas oxidantes e inertes, y resultan
particularmente adecuadas para uso en atm�sferas h�medas a temperaturas subcero a
ra�z de su elevada f.e.m. de salida y su buena resistencia a la corrosi�n.

Resumen de las caracter�sticas de termocuplas est�ndar

ATENDIENDO A LAS TOLERANCIAS

OTRA DESVENTAJA ADICIONAL: LA COMPENSACION DE CERO

Se debe a que en alg�n punto, habr� que empalmar los cables de la termocupla con un
conductor normal de cobre.
En ese punto se producir�n dos nuevas termocuplas con el cobre como metal para
ambas, generando cada una un voltaje proporcional a la temperatura de ambiente en
el punto del empalme.

Ta* = Temperatura ambiente

Antiguamente se solucionaba este problema colocando los empalmes en un ba�o de

hielo a cero grados para que generen cero voltaje (Ta= 0 y luego V(Ta) = 0 ).
Actualmente todos los instrumentos modernos miden la temperatura en ese punto
(mediante un sensor de temperatura adicional ) y la suman para crear la
compensaci�n y obtener as� la temperatura real.
El punto de empalme (llamado "uni�n � juntura de referencia") es siempre en el
conector a la entrada del instrumento pues ah� est� el sensor de temperatura. De
modo que es necesario llegar con el cable de la termocupla hasta el mismo
instrumento.