ESTRELLA

Una estrella (del latín: stella) es una esfera luminosa de plasma que mantiene su forma
gracias a su propia gravedad. La estrella más cercana a la Tierra es el Sol.1 Otras
estrellas son visibles a simple vista desde la Tierra durante la noche, apareciendo como
una diversidad de puntos luminosos fijos en el cielo debido a su inmensa distancia de la
misma. Históricamente, las estrellas más prominentes fueron agrupadas
en constelaciones y asterismos, y las estrellas más brillantes pasaron a denominarse
con nombres propios. Los astrónomos han recopilado un extenso catálogo,
proporcionándole a las estrellas designaciones estandarizadas. Sin embargo, la
mayoría de las estrellas en el Universo, incluyendo todas las que están fuera de
nuestra galaxia, la Vía Láctea, son invisibles a simple vista desde la Tierra. De hecho,
la mayoría son invisibles desde la dicha Tierra incluso a través de los telescopios de
gran potencia.
Durante una porción de su vida, una estrella brilla debido a la fusión
termonuclear del hidrógeno en helio en su núcleo, que libera energía que atraviesa el
interior de la estrella y, después, se irradia hacia el espacio exterior. Cuando el
hidrógeno en el núcleo de una estrella está casi agotado, casi todos los elementos más
pesados que el helio producidos de forma natural son creados por nucleosíntesis
estelar durante la vida de la estrella y, en algunas estrellas, por nucleosíntesis de
supernovas cuando explotan. Al finalizar su vida, una estrella también puede
contener materia degenerada. Los astrónomos pueden determinar la masa,
edad, metalicidad (composición química), y muchas otras propiedades de una estrella
mediante la observación de su movimiento a través del espacio,
su luminosidad y espectro, respectivamente. La masa total de una estrella es el principal
determinante de su evolución y destino final. Otras características de una estrella,
incluyendo el diámetro y la temperatura, cambian a lo largo de su vida, mientras que el
entorno de una estrella afecta a su rotación y movimiento. Una gráfica de dispersión de
muchas estrellas que hace referencia a su luminosidad, magnitud absoluta, temperatura
superficial y tipo espectral, conocido como el diagrama de Hertzsprung-
Russell (Diagrama H-R), permite determinar la edad y el estado evolutivo de una
estrella.
La vida de una estrella comienza con el colapso gravitacional de una nebulosa gaseosa
de material compuesto principalmente de hidrógeno, junto con helio y trazas de
elementos más pesados. Cuando el núcleo estelar es suficientemente denso, el
hidrógeno comienza a convertirse en helio a través de la fusión nuclear, liberando
energía durante el proceso.3 Los restos del interior de la estrella portan la energía fuera
del núcleo a través de una serie combinatoria de procesos de radiación y convección.
La presión interna de la estrella evita colapsarse aún más bajo su propia gravedad.
Cuando se agota el combustible de hidrógeno en el núcleo, una estrella con al menos
0,4 veces la masa del Sol se expande hasta convertirse en una gigante roja.4 En algunos
casos fusionando elementos más pesados en el núcleo o en capas externas alrededor
del núcleo (como el carbono o el oxígeno). Entonces la estrella evoluciona hasta una
forma degenerada, expulsando una porción de su materia en el medio interestelar,
donde contribuirá a la formación de una nueva generación de estrellas.5 Mientras tanto,
el núcleo se convierte en un remanente estelar: una enana blanca, una estrella de
neutrones, o (si es lo suficientemente masiva) un agujero negro.
Los sistema binarios y multibinarios consisten de dos o más estrellas que están unidas
gravitacionalmente entre sí, y por lo general se mueven una alrededor de la otra
en órbitasestables. Cuando dos estrellas poseen una órbita relativamente cercana, su
interacción gravitatoria puede tener un impacto significativo en su evolución. 6 Las
estrellas, unidas gravitacionalmente entre sí, pueden formar parte de estructuras mucho
más grandes, tales como cúmulos estelares o galaxias.
EVOLUCION
Las estrellas se condensan en las regiones del espacio de mayor densidad, pero esas
regiones son menos densas que dentro de una cámara de vacío. Dichas regiones,
conocidas como nubes moleculares, consisten principalmente en hidrógeno, con
alrededor de 23 a 28 por ciento de helio y algunos elementos más pesados. Un ejemplo
de esta región formadora de estrellas es la Nebulosa de Orión.57 La mayoría de las
estrellas se forman en grupos de decenas a cientos de miles de estrellas.58
Las estrellas masivas de estos grupos pueden iluminar poderosamente esas
nubes, ionizar el hidrógeno y crear regiones H II. Tales efectos de retroalimentación, a
partir de la formación estelar, pueden finalmente interrumpir la nube e impedir la
formación de estrellas adicionales.
Todas las estrellas pasan la mayor parte de su existencia como estrellas de la secuencia
principal, alimentadas sobre todo por la fusión nuclear del hidrógeno en el helio dentro
de sus núcleos. Sin embargo, las estrellas de diferentes masas tienen propiedades
marcadamente diferentes en varias etapas de su desarrollo. El destino final de estrellas
más masivas difiere de las estrellas menos masivas, al igual que sus luminosidades y el
impacto que tienen en su entorno. Por lo tanto, los astrónomos suelen agrupar a
estrellas por su masa:59

 Estrellas de masa muy baja, con masas por debajo de 0,5 M☉, son completamente
convectivas y distribuyen helio uniformemente por toda la estrella mientras están en
la secuencia principal. Por lo tanto, nunca se someten a la quema del revestimiento
ni se convierten en gigantes rojas sino que dejan de fundirse y pasan a ser enanas
blancas de helio, enfriándose lentamente después de agotar su hidrógeno.60 Sin
embargo, como la vida de las estrellas 0.5 M☉ es más larga que la edad del
universo, ninguna de esas estrellas ha alcanzado la etapa de enana blanca.

 Estrellas de masa baja, (incluyendo el Sol), con una masa entre 0,5 M☉ y 1,8-
2,5 M☉ dependiendo de la composición, se convierten en gigantes rojas a medida
que su núcleo de hidrógeno se agota y comienzan a quemar helio en el núcleo en
un flash de helio; desarrollan un núcleo de carbono-oxígeno degenerado más tarde
en la rama asintótica gigante; que finalmente sopla a su capa exterior como
una nebulosa planetaria y deja detrás de su núcleo en forma de una enana blanca.

 Estrellas de masa intermedia, entre 1,8-2,5 M☉ y 5-10 M☉, pasan a través de etapas
evolutivas similares a las estrellas de baja masa, pero después de un período
relativamente corto en el apelotonamiento rojo se enciende el helio sin flash y pasan
por un período prolongado en el Rojo antes de formar un núcleo de carbono-oxígeno
degenerado.

 Estrellas masivas generalmente tienen una masa mínima de 7-10 M☉ (posiblemente

tan baja como 5-6 M☉). Después de agotar el hidrógeno en el núcleo, estas estrellas
se convierten en supergigantes y pasan a fundir elementos más pesados que el
helio. Terminan su vida cuando sus núcleos colapsan y explotan como supernovas.
 La formación de una estrella comienza con inestabilidad gravitacional dentro de
una nube molecular, causada por regiones de mayor densidad —muchas
veces desencadenada por la compresión de las nubes por radiación de
estrellas masivas, por la expansión de burbujas en el medio interestelar, por la
 colisión de diferentes nubes moleculares o por la colisión de galaxias (como en
una galaxia con brote estelar)—.6162 Cuando una región alcanza una densidad
suficiente de materia para satisfacer los criterios de la inestabilidad de Jeans,
comienza a colapsarse bajo su propia fuerza gravitatoria.63


 Concepción artística del nacimiento de una estrella dentro de una densa nube
molecular.

 A medida que colapsa la nube, los conglomerados individuales de polvo denso

y gas forman "Glóbulo de Bok". Cuando este colapsa y aumenta la densidad, la
energía gravitacional se convierte en calor y aumenta la temperatura. Cuando
la nube protoestelar ha alcanzado aproximadamente la condición estable
del equilibrio hidrostático, se forma un proto estrella en el núcleo.64
 Generalmente, estas estrellas de la secuencia pre-principal están rodeadas por
un disco protoplanetario y están accionadas principalmente por la conversión
de energía gravitacional. El período de la contracción gravitacional dura
alrededor de 10 a 15 millones de años.


 Un grupo de aproximadamente 500 estrellas jóvenes se encuentra dentro de la
próxima región de formación estelar W40.

 Las estrellas tempranas de menos de 2 M☉ se llaman estrellas T Tauri,

mientras que aquellas con mayor masa son las estrellas Herbig Ae/Be. Estas
estrellas recién formadas emiten chorros de gas a lo largo de su eje de
rotación, lo que puede reducir el momento angular de la estrella colapsante y
dar lugar a pequeñas manchas de nebulosidad conocidas como objetos
Herbig-Haro.6566 Estos chorros, en combinación con la radiación de estrellas
masivas cercanas, pueden ayudar a alejar la nube circundante de la cual se
formó la estrella.67
 Al principio de su desarrollo, las estrellas T Tauri siguen la trayectoria de
Hayashi: se contraen y disminuyen en luminosidad mientras permanecen
aproximadamente a la misma temperatura.
 Se observa que la mayoría de las estrellas son miembros de sistemas
estelares binarios, y las propiedades de esos binarios son el resultado de las
condiciones en las que se formaron.68
 Una nube de gas debe perder su momento angular para colapsar y formar una
estrella. La fragmentación de la nube en múltiples estrellas distribuye parte de
ese momento angular. La fragmentación de la nube en múltiples estrellas
distribuye parte de ese momento angular. Estas interacciones tienden a dividir
más a los binarios separados (suaves), mientras también causa que los
binarios duros pasen a estar vinculados más estrechamente. Esto produce la
separación de los binarios en sus dos distribuciones de poblaciones
observadas.
 Secuencia principal[editar]
 Artículo principal: Secuencia principal
 Las estrellas gastan alrededor del 90 % de su existencia fusionando hidrógeno
en helio a altas temperaturas y en reacciones de alta presión cerca del núcleo.
Se afirma que dichas estrellas están en la secuencia principal, y se llaman
estrellas enanas. A partir de la secuencia principal de la edad cero, la
proporción de helio en el núcleo de una estrella aumentará constantemente, así
como también la tasa de fusión nuclear en el núcleo también aumentará
lentamente, al igual que la temperatura y luminosidad de la estrella.69 El Sol,
por ejemplo, se estima que ha aumentado en luminosidad en un 40 % desde
que alcanzó la secuencia principal hace 4 600 millones (4.6 × 109) de años
atrás.70
 Cada estrella genera un viento estelar de partículas que causa un flujo continuo
de gas hacia el espacio. Para la mayoría de las estrellas, la masa perdida es
insignificante. El Sol pierde 10−14 M☉ cada año,71 o alrededor de 0.01% de su
masa total durante toda su vida útil. Sin embargo, las estrellas muy masivas
pueden perder 10-7 a 10-5 M☉ cada año, afectando significativamente su
evolución.72 Las estrellas que comienzan con más de 50 M☉ pueden perder
más de la mitad de su masa total mientras están en la secuencia principal.73


 Un ejemplo de un diagrama de Hertzsprung-Russell para un conjunto de
estrellas que incluye el Sol (centro). (Ver "Clasificación"abajo.)
 El tiempo que una estrella gasta en la secuencia principal depende
principalmente de la cantidad de combustible que tiene y de la velocidad a la
que la fusiona. Se espera que el Sol viva 10 mil millones (1010) años. Las
estrellas masivas consumen su combustible muy rápidamente y son de corta
vida. Las estrellas de baja masa consumen su combustible muy lentamente.
Estrellas de menos de 0,25 M☉, llamadas enanas rojas, son capaces de
fusionar casi toda su masa, mientras que las estrellas de alrededor de 1
M☉ solo pueden fundir alrededor del 10 % de su masa. La combinación de su
lento consumo de combustible y su suministro relativamente grande de
combustible utilizable permite que las estrellas de baja masa duren alrededor
de un billón (1012) años; el más extremo de 0,08 M☉ durará alrededor de 12
billones de años. Las enanas rojas se vuelven más calientes y
luminosas cuando acumulan helio. Cuando finalmente se quedan sin
hidrógeno, se contraen en una enana blanca y disminuye su temperatura.60 Sin
embargo, dado que la vida útil de estas estrellas es mayor que la edad actual
del universo (13,8 mil millones de años), no se espera que estrellas menores
de aproximadamente 0,85 M☉74 se hayan movido de la secuencia principal.
 Además de la masa, los elementos más pesados que el helio pueden
desempeñar un papel significativo en la evolución de las estrellas. Los
astrónomos etiquetan todos los elementos más pesados que los "metales" de
helio, y llaman metalicidad a la concentración química de estos elementos en
una estrella. La metalicidad de una estrella puede influir en el tiempo que tarda
la estrella en quemar su combustible y controla la formación de sus campos
magnéticos,75 que afecta la fuerza de su viento estelar.76 Las estrellas más
viejas de la población II tienen sustancialmente menos metalicidad que las
estrellas más jóvenes de la población I debido a la composición de las nubes
moleculares de las que se formaron. Con el tiempo, tales nubes se enriquecen
cada vez más en elementos más pesados a medida que las estrellas más
viejas mueren y desprenden porciones de sus atmósferas.
 Secuencia post principal[editar]
 Artículo principal: Gigante roja

 Como las estrellas de al menos 0,4 M☉4 agotan su suministro de hidrógeno en

su núcleo, que comienzan a fundir el hidrógeno en una zona fuera del núcleo
de helio. Sus capas externas se expanden y se refrescan mucho a medida que
forman una gigante roja. En unos 5 mil millones de años, cuando el Sol entre
en la fase de quema de helio, se expandirá hasta un radio máximo de
aproximadamente 1 unidad astronómica (150 millones de kilómetros), 250
veces su tamaño actual y perderá el 30 % de su masa actual.7778
 A medida que la combustión de la cáscara de hidrógeno produce más helio, el
núcleo aumenta en masa y temperatura. En un gigante rojo de hasta 2,25 M☉,
la masa del núcleo de helio se vuelve degenerada antes de la fusión de helio.
Finalmente, cuando la temperatura aumenta lo suficiente, comienza
explosivamente la fusión de helio en lo que se llama un flash de helio, y la
estrella se contrae rápidamente en radio, aumenta su temperatura superficial y
se mueve a la rama horizontal del diagrama HR. Para las estrellas más
masivas, la fusión del núcleo de helio comienza antes de que el núcleo se
degenere, y la estrella pasa algún tiempo en el grupo rojo, quemando
lentamente helio, antes de que la envoltura convectiva externa se colapse y la
estrella se mueva hacia la rama horizontal.6
 Después de que la estrella haya fundido el helio de su núcleo, se funde el
producto de carbono produciendo un núcleo caliente con una envoltura externa
de helio fusionado. Entonces la estrella sigue una trayectoria evolutiva llamada
la rama asintótica gigante (AGB) que es paralela a la otra fase gigante roja
descrita, pero con una luminosidad más alta. Las estrellas de AGB más
masivas pueden experimentar un breve período de fusión de carbono antes de
que el núcleo se degenere.