FRAGMENTOS DE BENTHAM

1. SOBRE LAS EXPECTATIVAS Y EL DERECHO

Gracias a la expectativa “tenemos el poder de formar un plan general de conducta;
por ella los instantes sucesivos que componen la duración de la vida no son como unos
puntos aislados e independientes, sino que vienen a ser partes continuas de un todo. La
expectativa es una cadena que une nuestra existencia presente a nuestra existencia
futura”1.
“Mejorar su condición, adquirir para el futuro algunos medios más de disfrute que
los que posee en el presente, este es el fin de todo hombre. Quizá no sea esto verdadero,
como proposición universal: pero sí en atención a la argumentación. ¿Qué es lo que se
prueba? Que si el balance está en el lado del bienestar o del malestar, un elemento de
bienestar está en posesión de todo hombre –un placer de expectativa –un placer de
esperanza”2.
“Debemos considerar que el hombre no está, como los animales, limitado a lo
presente, ya sea para padecer o para gozar; sino que es susceptible de penas y placeres
por anticipación; y que no es suficiente asegurarle de una pérdida actual, sino que es
necesario también garantizar sus posesiones, en cuanto sea posible, contra las pérdidas
futuras: es necesario prolongar la idea de su seguridad en toda la perspectiva que su
imaginación es capaz de medir”3.
“Aquello que bajo el nombre de libertad ha sido tan magnificado, esto es, el
trabajo del Derecho, no es la libertad sino la seguridad”4.
“El objeto más importante es la seguridad: aunque no se hubieran hecho leyes
directas para la subsistencia, se puede concebir que nadie se hubiera descuidado de ella;
pero si no se hubieran hecho leyes directas para la seguridad, hubiera sido inútil
hacerlas para la subsistencia”5.
“Este bien inestimable [la seguridad], indicio distintivo de la civilización, es
enteramente obra de las leyes. Sin leyes no hay seguridad: por consiguiente no hay

1
Principles of the Civil Code en The Works of Jeremy Bentham (J. Bowring, ed.), Edinburgh, Tait,
1843 (reedición en Bristol, Thoemmes Press, 1995), volumen I, 308.
2
Deontology, en Deontology together with A Table of the Springs of Action and Article on
Utilitarianism (A. Goldsworth, ed.), Oxford University Press, 1983, 132.
3
Principles of the Civil Code en The Works of Jeremy Bentham (J. Bowring, ed.), Edinburgh, Tait,
1843 (reedición en Bristol, Thoemmes Press, 1995), volumen I, 308.
4
Manuscritos en University College LXIX, 44 (1774).
5
Principles of the Civil Code en The Works of Jeremy Bentham (J. Bowring, ed.), Edinburgh, Tait,
1843 (reedición en Bristol, Thoemmes Press, 1995), volumen I, 303.
abundancia, ni aun subsistencia cierta, y la única igualdad que puede existir en este
estado es la igualdad de desgracia”6.

2. CRÍTICAS AL COMMON LAW Y A OTRAS FUENTES

“El Derecho judicial [el Common Law], como podría ser llamado de un mejor
modo, aquella composición ficticia que no tiene persona alguna por autor, ni un
conjunto conocido de palabras por sustancia, forma el cuerpo principal de la fábrica
jurídica: como aquel ilusorio éter que, a falta de materia sensible, llena la medida del
universo. (…) aquel que quiera un ejemplo de un cuerpo completo de ley al cual
referirse, debe comenzar por hacer uno”7.
“[Bajo el Common Law no es posible] que algo sea correcto o incorrecto. ¿Cómo
iba a poderse? Correcto es la conformidad a una regla, lo incorrecto su desviación. Pero
no hay una regla establecida, ni medida para discernir, ni criterio al cual apelar. Todo es
incertidumbre, oscuridad, confusión”8.
“El Common Law, ¿dónde está prescrito? ¿Cómo puede ser prescrito? ¿Qué hay
en él que prescribir? ¿Quién lo hizo? ¿Quién lo expresó? ¿De quién es la voluntad?
Cuestiones todas estas a las que Blackstone debería haber tenido una respuesta antes de
hablar del Common Law como Derecho real”9.
“Calígula publicó sus leyes en caracteres diminutos, pero al menos las publicó; las
colocó demasiado altas pero de todos modos las expuso. Los jueces ingleses ni han
colocado o expuesto sus leyes ni siquiera las han publicado”10.
“[El Derecho Natural] si no es más que una frase; si el único medio de demostrar
que un acto se opone a sus prescripciones es el carácter perjudicial del mismo; si el
único medio de probar la oposición de una ley estatal a las normas del Derecho natural
es la inconveniencia de tal ley; si ni Blackstone ni nadie puede proporcionarnos un
criterio para distinguir las leyes que son contrarias al Derecho natural de aquellas otras
que, sin oponerse al mismo, son simplemente inconvenientes, (…) es evidente, en
conclusión, que la consecuencia de tal doctrina es impeler a un hombre, por imperativo
de su conciencia, a tomar las armas contra cualquier ley que no sea de su agrado”11.

6
Principles of the Civil Code en The Works of Jeremy Bentham (J. Bowring, ed.), Edinburgh, Tait,
1843 (reedición en Bristol, Thoemmes Press, 1995), volumen I, 307.
7
An Introduction to the Principles of Morals and Legislation (H. L. A. Hart, J. Burns, F. Rosen, eds.),
Oxford University Press, 1996, 8.
8
Of Laws in General (H. L. A. Hart, ed.), London, Athlone Press, 1970, 184.
9
A Comment on the Commentaries, en A Comment on the Commentaries and A Fragment on
Goverment (H. L. A. Hart, J. Burns, F. Rosen, eds.), London, Athlone Press, 1977, 43.
10
Of Laws in General (H. L. A. Hart, ed.), London, Athlone Press, 1970, 71.
11
A Fragment on Goverment, en A Comment on the Commentaries and A Fragment on Goverment
(H. L. A. Hart, J. Burns, F. Rosen, eds.), London, Athlone Press, 1977, 482-483.
 “Lo que se denomina Ley Natural no es ni un precepto ni una sanción, sino la
mera opinión de personas que se han auto-constituido como legisladores”12.
“El derecho no escrito no posee ninguna de estas características: su origen es
desconocido; crece continuamente, nunca puede estar terminado; se altera
continuamente sin que nadie pueda percibirlo”13.

3. SOBRE LA LEY
“Una ley es un conjunto de signos declarativos de una volición concebida o
adoptada por el soberano de un Estado, en relación a la conducta que debe ser
observada en un caso determinado por una persona o clase de personas que, en el caso
en cuestión, están sujetas a tal poder o se supone que lo están”14.
“Lo que el sujeto ve, eso puede obedecer; lo que no ve, no lo puede obedecer. Lo
que él debe ver es la voluntad del legislador cuando está expresada inteligiblemente”15.
Lema de todo buen ciudadano: “Obedecer puntualmente, censurar libremente”16.
“Hay un modo en que la censura, la crítica de las leyes, perjudica, más que
beneficia, y esto ocurre cuando se pone en duda su validez; me refiero al caso de que se
abandone la cuestión de la conveniencia y se discuta sobre su conformidad”17.

4. SOBRE EL CÓDIGO
“Lo que no está en el cuerpo de la ley, no será ley. No conviene dejar nada a los
usos, a las leyes extranjeras, al pretendido derecho natural, al pretendido derecho de
gentes”18.
“No sólo precisión y claridad de estilo, sino también una disposición tal que todos
los interesados puedan tener un conocimiento fácil de la ley”19.

12
Manuscritos en University College XCVI, 109.
13
A general View of a Complete Code of Laws en The Works of Jeremy Bentham (J. Bowring, ed.),
cit., volumen III, 206.
14
Of Laws in General (H. L. A. Hart, ed.), London, Athlone Press, 1970, 1.
15
A Comment on the Commentaries, en A Comment on the Commentaries and A Fragment on
Goverment (H. L. A. Hart, J. Burns, F. Rosen, eds.), London, Athlone Press, 1977, 139-140.
16
A Fragment on Goverment, en A Comment on the Commentaries and A Fragment on Goverment
(H. L. A. Hart, J. Burns, F. Rosen, eds.), London, Athlone Press, 1977, 399.
17
A Fragment on Goverment, en A Comment on the Commentaries and A Fragment on Goverment
(H. L. A. Hart, J. Burns, F. Rosen, eds.), London, Athlone Press, 1977, 402.
18
De l´organization judiciaire et de la codification, Paris, Dumont, 1828, 334.
19
De l´organization judiciaire et de la codification, Paris, Dumont, 1828, 337.
 “Que le Código se haga bien, en el espíritu que he indicado, y no habrá ningún
hombre mediocremente instruido que no pueda en sus horas libres adquirir un
conocimiento de las leyes superior incluso al de los abogados más hábiles en un país de
derecho consuetudinario. Y cuando este conocimiento se generalice en una nación,
habrá en conjunto muchos menos procesos injustos, menos delitos, menos contratos
erróneos y viciosos”20.

20
De l´organization judiciaire et de la codification, Paris, Dumont, 1828, 397.