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Patrón oro
A pesar de que el oro había sido usado para estos propósitos desde tiempos
antiguos, el patrón-oro, como institución legal, tiene su origen en 1819, cuando el
Parlamento Británico aprobó la Resumption Act. Esta ley derivaba su nombre de la
exigencia de que el Banco de Inglaterra reanudara su práctica interrumpida cuatro
años después del estallido de las guerras napoleónicas (1793-1815) de cambiar
papel moneda por oro a un tipo fijo.
Entonces existía un tipo de cambio fijo de las divisas de distintos países con
respecto al oro y los ciudadanos podían libremente cambiar su dinero por el
equivalente correspondiente. El crecimiento del comercio internacional, el
descubrimiento de nuevas minas de oro y los crecientes costos de la guerra (que
presionaban por emitir más dinero) fueron algunos de los factores terminaron por
colapsar el sistema.
Los principales diseñadores del nuevo sistema fueron el inglés John Maynard
Keynes, asesor del Tesoro británico y Harry Dexter White, economista
internacional jefe del Departamento del Tesoro de los EE.UU.