Principios del siglo XIX: el tiempo de los te�ricos

El prop�sito de la ciencia optimista surgida de la Ilustraci�n era la comprensi�n

total de la realidad. En el �mbito de la electricidad la clave ser�a describir
estas fuerzas a distancia como en las ecuaciones de la mec�nica newtoniana. Pero la
realidad era mucho m�s compleja como para dar f�cil cumplimiento a este programa.
La capacidad de desviar agujas imantadas, descubierta por Oersted (1820), y la
inducci�n electromagn�tica descubierta por Faraday (1821), acabaron por
interrelacionar la electricidad con el magnetismo y los movimientos mec�nicos. La
teor�a completa del campo electromagn�tico tuvo que esperar a Maxwell, e incluso
entonces (1864), al comprobarse que una de las constantes que aparec�an en su
teor�a ten�a el mismo valor que la velocidad de la luz, se apunt� la necesidad de
englobar tambi�n la �ptica en el electromagnetismo.66?

El romanticismo, con su gusto por lo t�trico y su desconfianza en la raz�n, a�adi�

un lado oscuro a la consideraci�n de la electricidad, que excitaba la imaginaci�n
de la forma m�s morbosa: �el dominio humano de tal fuerza de la naturaleza le
pondr�a al nivel creador que hasta entonces s�lo se imaginaba al alcance de seres
divinos? Con cad�veres y electricidad Mary Wollstonecraft Shelley compuso la trama
de Frankenstein o el moderno Prometeo (1818), novela precursora tanto del g�nero de
terror como de la ciencia ficci�n.

Davy: la electr�lisis (1807) y el arco el�ctrico (1808)

Humphry Davy y su temprano experimento con la luz de arco de carb�n alimentada por
una bater�a de c�lulas l�quidas
Art�culo principal: Electroqu�mica
El qu�mico brit�nico sir Humphry Davy (1778-1829) es considerado el fundador de la
electroqu�mica, junto con Volta y Faraday. Davy contribuy� a identificar
experimentalmente por primera vez varios elementos qu�micos mediante la
electr�lisis y estudi� la energ�a involucrada en el proceso. Entre 1806 y 1808
publica el resultado de sus investigaciones sobre la electr�lisis, donde logra la
separaci�n del magnesio, bario, estroncio, calcio, sodio, potasio y boro. En 1807
fabrica una pila con m�s de 2000 placas dobles con la que descubre el cloro y
demuestra que se trata de un elemento qu�mico, d�ndole ese nombre debido a su color
amarillo verdoso. Junto a W.T. Brande consigue aislar al litio de sus sales
mediante electr�lisis del �xido de litio (1818). Fue jefe y mentor de Michael
Faraday. Cre� adem�s una l�mpara de seguridad para las minas que lleva su nombre
(1815) y fue pionero en el control de la corrosi�n mediante la protecci�n cat�dica.
En 1805 le fue concedida la Medalla Copley.67?

V�ase tambi�n: Humphry Davy

�rsted: el electromagnetismo (1819)

Hans Christian �rsted realizando el experimento que le permiti� descubrir la

relaci�n entre la electricidad y el magnetismo en 1820
Art�culo principal: Electromagnetismo
El f�sico y qu�mico dan�s Hans Christian �rsted (1777-1851) fue un gran estudioso
del electromagnetismo. En 1813 predijo la existencia de los fen�menos
electromagn�ticos y en 1819 logr� demostrar su teor�a emp�ricamente al descubrir,
junto con Amp�re, que una aguja imantada se desv�a al ser colocada en direcci�n
perpendicular a un conductor por el que circula una corriente el�ctrica. Este
descubrimiento fue crucial en el desarrollo de la electricidad, ya que puso en
evidencia la relaci�n existente entre la electricidad y el magnetismo. En homenaje
a sus contribuciones se denomin� Oersted (s�mbolo Oe) a la unidad de intensidad de
campo magn�tico en el sistema Gauss. Se cree que tambi�n fue el primero en aislar
el aluminio, por electr�lisis, en 1825. En 1844 public� su Manual de F�sica
Mec�nica.68?
V�ase tambi�n: Hans Christian �rsted
Seebeck: la termoelectricidad (1821)

Thomas Seebeck y el efecto termoel�ctrico (1821)

Art�culo principal: Efecto Peltier-Seebeck
El m�dico e investigador f�sico natural de Estonia, Thomas Johann Seebeck (1770-
1831) descubri� el efecto termoel�ctrico. En 1806 descubri� tambi�n los efectos de
radiaci�n visible e invisible sobre sustancias qu�micas como el cloruro de plata.
En 1808, obtuvo la primera combinaci�n qu�mica de amon�aco con �xido de mercurio. A
principios de 1820, Seebeck realiz� variados experimentos en la b�squeda de una
relaci�n entre la electricidad y calor. En 1821, soldando dos alambres de metales
diferentes (cobre y bismuto) en un lazo, descubri� accidentalmente que al calentar
uno a alta temperatura y mientras el otro se manten�a a baja temperatura, se
produc�a un campo magn�tico. Seebeck no crey�, o no divulg� que una corriente
el�ctrica era generada cuando el calor se aplicaba a la soldadura de los dos
metales. En cambio, utiliz� el t�rmino termomagnetismo para referirse a su
descubrimiento. Actualmente se lo conoce como efecto Peltier-Seebeck o efecto
termoel�ctrico y es la base del funcionamiento de los termopares.69?

V�ase tambi�n: Thomas Johann Seebeck

Amp�re: el solenoide (1822)

Andr�-Marie Amp�re y su mesa para demostrar varios efectos electromagn�ticos

Art�culo principal: Corriente el�ctrica
El f�sico y matem�tico franc�s Andr�-Marie Amp�re (1775-1836) est� considerado como
uno de los descubridores del electromagnetismo. Es conocido por sus importantes
aportaciones al estudio de la corriente el�ctrica y el magnetismo que
constituyeron, junto con los trabajos del dan�s Hans Chistian Oesterd, el
desarrollo del electromagnetismo. Sus teor�as e interpretaciones sobre la relaci�n
entre electricidad y magnetismo se publicaron en 1822, en su Colecci�n de
observaciones sobre electrodin�mica y en 1826, en su Teor�a de los fen�menos
electrodin�micos. Amp�re descubri� las leyes que determinan el desv�o de una aguja
magn�tica por una corriente el�ctrica, lo que hizo posible el funcionamiento de los
actuales aparatos de medida. Descubri� las acciones mutuas entre corrientes
el�ctricas, al demostrar que dos conductores paralelos por los que circula una
corriente en el mismo sentido, se atraen, mientras que si los sentidos de la
corriente son opuestos, se repelen. La unidad de intensidad de corriente el�ctrica,
el Amp�re (s�mbolo A), castellanizada como Amperio, recibe este nombre en su
honor.70?

V�ase tambi�n: Andr�-Marie Amp�re

Sturgeon: el electroim�n (1825), el conmutador (1832) y el galvan�metro (1836)

William Sturgeon y el primer electroim�n (1825)

Art�culo principal: Electroim�n
El f�sico brit�nico William Sturgeon (1783-1850) invent� en 1825 el primer
electroim�n. Era un trozo de hierro con forma de herradura envuelto por una bobina
enrollada sobre �l mismo. Sturgeon demostr� su potencia levantando 4 kg con un
trozo de hierro de 200 g envuelto en cables por los que hizo circular la corriente
de una bater�a. Sturgeon pod�a regular su electroim�n, lo que supuso el principio
del uso de la energ�a el�ctrica en m�quinas �tiles y controlables, estableciendo
los cimientos para las comunicaciones electr�nicas a gran escala. Este dispositivo
condujo a la invenci�n del tel�grafo, el motor el�ctrico y muchos otros
dispositivos que fueron base de la tecnolog�a moderna. En 1832 invent� el
conmutador para motores el�ctricos y en 1836 invent� el primer galvan�metro de
bobina giratoria.71?

V�ase tambi�n: William Sturgeon

Ohm: la ley de Ohm (1827)

Georg Simon Ohm y la balanza de torsi�n que le permiti� desarrollar su ley (1825)
Art�culo principal: Ley de Ohm
Georg Simon Ohm (1789-1854) fue un f�sico y matem�tico alem�n que estudi� la
relaci�n entre el voltaje V aplicado a una resistencia R y la intensidad de
corriente I que circula por ella. En 1827 formul� la ley que lleva su nombre (la
ley de Ohm), cuya expresi�n matem�tica es V = I � R. Tambi�n se interes� por la
ac�stica, la polarizaci�n de las pilas y las interferencias luminosas. En su honor
se ha bautizado a la unidad de resistencia el�ctrica con el nombre de Ohm (s�mbolo
O), castellanizada a ohmio.72?

V�ase tambi�n: Georg Simon Ohm

Henry: inducci�n electromagn�tica (1830)

Joseph Henry decubridor de la inducci�n electromagn�tica, simult�nea e

independientemente de Faraday, de quien se muestra su famoso experimento con
bobinas
Art�culos principales: Electroim�n e Inducci�n electromagn�tica.
El estadounidense Joseph Henry (1797-1878) fue un f�sico que investig� el
electromagnetismo y sus aplicaciones en electroimanes y rel�s. Descubri� la
inducci�n electromagn�tica, simult�nea e independientemente de Faraday, cuando
observ� que un campo magn�tico variable puede inducir una fuerza electromotriz en
un circuito cerrado. En su versi�n m�s simple, el experimento de Henry consiste en
desplazar un segmento de conductor perpendicularmente a un campo magn�tico, lo que
produce una diferencia de potencial entre sus extremos. Esta fuerza electromotriz
inducida se explica por la fuerza de Lorentz que ejerce el campo magn�tico sobre
los electrones libres del conductor. En su honor se denomin� Henry (s�mbolo H) a la
unidad de inductancia, castellanizada como Henrio.73?

V�ase tambi�n: Joseph Henry

Gauss: teorema de Gauss de la electrost�tica

Johann Carl Friedrich Gauss y su ley (1825), que explica el desplazamiento

el�ctrico y la carga libre en un condensador
Art�culo principal: Ley de Gauss
El matem�tico, astr�nomo y f�sico alem�n Johann Carl Friedrich Gauss (1777-1855),
hizo importantes contribuciones en campos como la teor�a de n�meros, el an�lisis
matem�tico, la geometr�a diferencial, la geodesia, la electricidad, el magnetismo y
la �ptica. Considerado uno de los matem�ticos de mayor y m�s duradera influencia,
se cont� entre los primeros en extender el concepto de divisibilidad a conjuntos
diferentes de los num�ricos. En 1831 se asoci� al f�sico Wilhelm Weber durante seis
fruct�feros a�os durante los cuales investigaron importantes problemas como las
Leyes de Kirchhoff y del magnetismo, construyendo un primitivo tel�grafo el�ctrico.
Su contribuci�n m�s importante a la electricidad es la denominada Ley de Gauss, que
relaciona la carga el�ctrica q contenida en un volumen V con el flujo del campo
el�ctrico {\displaystyle {\vec {E}}} {\vec {E}} sobre la cerrada superficie S que
encierra el volumen V, cuya expresi�n matem�tica es:

{\displaystyle \oint _{S}{\vec {E}}\cdot d{\vec {A}}={\frac {q}{\epsilon _{o}}}}

{\displaystyle \oint _{S}{\vec {E}}\cdot d{\vec {A}}={\frac {q}{\epsilon _{o}}}}

En su honor se dio el nombre de Gauss (s�mbolo G) a la unidad de intensidad de

campo magn�tico del Sistema Cegesimal de Unidades (CGS). Su relaci�n con la
correspondiente unidad del Sistema Internacional de Unidades (SI), el Tesla
(s�mbolo T), es 1 G = 10-4 T.74?

V�ase tambi�n: Johann Carl Friedrich Gauss

Faraday: inducci�n (1831), generador (1831-1832), leyes y jaula de Faraday

Michael Faraday y su experimento que muestra la inducci�n entre bobinas de alambre

Art�culo principal: Ley de Faraday
El f�sico y qu�mico ingl�s Michael Faraday (1791-1867), disc�pulo de Humphry Davy,
es conocido principalmente por su descubrimiento de la inducci�n electromagn�tica,
que ha permitido la construcci�n de generadores y motores el�ctricos, y de las
leyes de la electr�lisis por lo que es considerado como el verdadero fundador del
electromagnetismo y de la electroqu�mica. En 1831 traz� el campo magn�tico
alrededor de un conductor por el que circula una corriente el�ctrica, ya
descubierto por Oersted, y ese mismo a�o descubri� la inducci�n electromagn�tica,
demostr� la inducci�n de una corriente el�ctrica por otra, e introdujo el concepto
de l�neas de fuerza para representar los campos magn�ticos. Durante este mismo
periodo, investig� sobre la electr�lisis y descubri� las dos leyes fundamentales
que llevan su nombre: 1�). La masa de sustancia liberada en una electr�lisis es
directamente proporcional a la cantidad de electricidad que ha pasado a trav�s del
electr�lito [masa = equivalente electroqu�mico, por la intensidad y por el tiempo
(m = c I t)]; 2�) Las masas de distintas sustancia liberadas por la misma cantidad
de electricidad son directamente proporcionales a sus pesos equivalentes. Con sus
investigaciones se dio un paso fundamental en el desarrollo de la electricidad al
establecer que el magnetismo produce electricidad a trav�s del movimiento. En su
honor se denomin� Farad (s�mbolo F), castellanizado como Faradio, a la unidad de
capacidad del SI de unidades. El Faradio se define como la capacidad de un
condensador tal que cuando su carga es un Culombio, adquiere una diferencia de
potencial electrost�tico de un voltio.75?

V�ase tambi�n: Michael Faraday

Lenz: ley de Lenz (1834)

Heinrich Friedrich Lenz y su ley

Art�culo principal: Ley de Lenz
El f�sico estonio Heinrich Friedrich Lenz (1804-1865) formul� en 1834 la ley de la
oposici�n de las corrientes inducidas, conocida como ley de Lenz, cuyo enunciado es
el siguiente: El sentido de las corrientes, o fuerza electromotriz inducida, es tal
que siempre se opone a la variaci�n del flujo que la produce. Tambi�n realiz�
investigaciones significativas sobre la conductividad de los cuerpos, en relaci�n
con su temperatura, descubriendo en 1843 la relaci�n entre ambas; lo que luego fue
ampliado y desarrollado por James Prescott Joule, por lo que pasar�a a llamarse Ley
de Joule.76?

V�ase tambi�n: Heinrich Friedrich Lenz

Peltier: efecto Peltier (1834), inducci�n electrost�tica (1840)

Jean Peltier y esquema del efecto por �l descubierto en 1834

Art�culo principal: Efecto Peltier
El f�sico franc�s y anteriormente relojero Jean Peltier (1785-1845) descubri� el
fen�meno del flujo de calor asociado al paso de la corriente el�ctrica en pares
bimet�licos, desde una uni�n, que se enfr�a, hasta la otra, que se calienta. Su
gran descubrimiento experimental fue comprobar que el calentamiento o el
enfriamiento de las uniones en el circuito het depend�a de la direcci�n en que se
hac�a pasar la corriente el�ctrica . Este efecto, reversible, es proporcional
directamente a la fuerza de la corriente. El efecto Peltier, que realiza la acci�n
inversa al efecto Seebeck, consiste en la creaci�n de una diferencia t�rmica a
partir de una diferencia de potencial el�ctrico.

El efecto es utilizado para la refrigeraci�n termoel�ctrica.

V�ase tambi�n: Jean Peltier

Morse: tel�grafo (1833-1837)

Samuel Morse, con un prototipo de su invenci�n, y su dise�o original del tel�grafo

Art�culo principal: Tel�grafo
El inventor estadounidense Samuel Finley Breese Morse (1791-1872) es principalmente
conocido por la invenci�n del tel�grafo el�ctrico y la invenci�n del c�digo Morse.
El 6 de enero de 1833, Morse realiz� su primera demostraci�n p�blica con su
tel�grafo mec�nico �ptico y efectu� con �xito las primeras pruebas en febrero de
1837 en un concurso convocado por el Congreso de los Estados Unidos. Tambi�n
invent� un alfabeto, que representa las letras y n�meros por una serie de puntos y
rayas, conocido actualmente como c�digo Morse, para poder utilizar su tel�grafo. En
el a�o 1843, el Congreso de los Estados Unidos le asign� 30 000 d�lares para que
construyera la primera l�nea de tel�grafo entre Washington y Baltimore, en
colaboraci�n con Joseph Henry. El 24 de mayo de 1844 Morse envi� su famoso primer
mensaje: ��Que nos ha tra�do Dios?�. Fue objeto de muchos honores y en sus �ltimos
a�os se dedic� a experimentar con la telegraf�a submarina por cable.77?

V�ase tambi�n: Samuel Finley Breese Morse

Werner M. von Siemens: locomotora el�ctrica (1879)

Ernst Werner von Siemens, y la primera locomotora el�ctrica, construida en 1879

Art�culo principal: Siemens AG
El ingeniero alem�n, Ernst Werner von Siemens (1816-1892) construy� en 1847 un
nuevo tipo de tel�grafo, poniendo as� la primera piedra en la construcci�n de la
empresa Siemens AG junto a Johann Georg Halske. En 1841 desarroll� un proceso de
galvanizaci�n, en 1846 un tel�grafo de aguja y presi�n y un sistema de aislamiento
de cables el�ctricos mediante gutapercha, lo que permiti�, en la pr�ctica, la
construcci�n y tendido de cables submarinos. Fue uno de los pioneros de las grandes
l�neas telegr�ficas transoce�nicas, responsable de la l�nea Irlanda-EE.UU.
(comenzada en 1874 a bordo del buque Faraday) y Gran Breta�a-India (1870). Aunque
probablemente no fue el inventor de la d�namo, la perfeccion� hasta hacerla
confiable y la base de la generaci�n de la corriente alterna en las primeras
grandes usinas. Fue pionero en otras invenciones, como el tel�grafo con
puntero/teclado para hacer transparente al usuario el c�digo Morse o la primera
locomotora el�ctrica, presentada por su empresa en 1879. Dentro de sus muchos
inventos y descubrimientos el�ctricos se destacan la dinamo y el uso de la
gutapercha, sustancia pl�stica extra�da del l�tex, usada como aislador el�ctrico en
el recubrimiento de cables conductores. En homenaje a sus contribuciones en el SI
se denomina siemens (s�mbolo S) a la unidad de conductancia el�ctrica (inversa de
la resistencia), previamente llamada mho.78?