En fisicoqu�mica, las fuerzas de Van der Waals o interacciones de Van der Waals,

son las fuerzas atractivas y/o repulsivas entre mol�culas distintas a aquellas
debidas a un enlace intermolecular (Enlace i�nico, Enlace met�lico y enlace
covalente de tipo reticular) o a la interacci�n electrost�tica de iones con
mol�culas neutras.1? El t�rmino incluye:

Fuerza entre dos dipolos permanentes. Si las interacciones son entre mol�culas que
est�n polarizadas de manera permanente (por ejemplo, las mol�culas de agua que
atraen otras mol�culas de agua u otras mol�culas polares), se conocen como fuerzas
de Keesom.
Fuerza entre un dipolo permanente y un dipolo inducido. Cuando un dipolo inducido
(esto es, un dipolo que se induce en un �tomo o una mol�cula que de otra manera
ser�a no polar) interact�a con una mol�cula que tiene un momento dipolar
permanente, esta interacci�n se conoce como fuerza de Debye. Un ejemplo de esta
interacci�n ser�an las fuerzas entre las mol�culas de agua y las de tetracloruro de
carbono.
Fuerza entre dos dipolos inducidos instant�neamente. Si las interacciones son entre
dos dipolos que est�n inducidos en los �tomos o mol�culas, se conocen como fuerzas
de London (por ejemplo, el tetracloruro de carbono).
Tambi�n se usa en ocasiones como un sin�nimo para la totalidad de las fuerzas
intermoleculares.

Estas fuerzas fueron nombradas en honor al f�sico neerland�s Johannes Diderik van
der Waals (1837�1923), premio Nobel de F�sica en 1910, que en 1873 fue el primero
en introducir sus efectos en las ecuaciones de estado de un gas (v�ase ecuaci�n de
Van der Waals).

�ndice
1 Introducci�n
2 Fuerza de dispersi�n de London
3 Relaci�n con el efecto Casimir
4 V�ase tambi�n
5 Referencias
6 Bibliograf�a
Introducci�n
Las fuerzas de Van der Waals son relativamente d�biles comparadas con los enlaces
qu�micos normales, pero desempe�an un papel fundamental en campos tan diversos como
qu�mica supramolecular, biolog�a estructural, ciencia de pol�meros, nanotecnolog�a,
ciencia de superficies y f�sica de la materia condensada. Las fuerzas de Van der
Waals definen el car�cter qu�mico de muchos compuestos org�nicos. Tambi�n definen
la solubilidad de los alcoholes inferiores. Las propiedades del grupo polar
hidroxilo dominan a las d�biles fuerzas intermoleculares de Van der Waals. En los
alcoholes superiores, las propiedades del radical alqu�lico apolar (R) dominan y
definen la solubilidad. Las fuerzas de Van der Waals crecen con la longitud de la
parte no polar de la sustancia.

Las fuerzas de Van der Waals incluyen atracciones entre �tomos, mol�culas y
superficies. Difieren del enlace covalente y del enlace i�nico en que est�n
causados por correlaciones en las polarizaciones fluctuantes de part�culas cercanas
(una consecuencia de la din�mica cu�ntica). Las fuerzas intermoleculares tienen
cuatro contribuciones importantes. En general, un potencial intermolecular tiene un
componente repulsivo que evita el colapso de las mol�culas, debido a que al
acercarse las entidades unas a otras las repulsiones dominan. Tambi�n tiene un
componente atractivo que, a su vez, consta de tres contribuciones distintas:

La primera fuente de atracci�n es la interacci�n electrost�tica, tambi�n denominada

interacci�n de Keesom o fuerza de Keesom en honor a Willem Hendrik Keesom.
La segunda fuente de atracci�n es la inducci�n (tambi�n denominada polarizaci�n
electroqu�mica), que es la interacci�n entre un multipolo permanente en una
mol�cula, con un multipolo inducido en otra. Esta interacci�n se mide algunas veces
en debyes, en honor a Peter Debye.
La tercera atracci�n suele ser denominada en honor a Fritz London que la llamaba
dispersi�n. Es la �nica atracci�n experimentada por mol�culas no polares, pero
opera entre cualquier par de mol�culas, sin importar su simetr�a.
A distancias de radios de Van der Waals.
Todas las fuerzas intermoleculares de Van der Waals presentan anisotrop�a, excepto
aquellas entre �tomos de dos gases nobles, lo que significa que dependen de la
orientaci�n relativa de las mol�culas. Las interacciones de inducci�n y dispersi�n
son siempre atractivas, sin importar su orientaci�n, pero el signo de la
interacci�n cambia con la rotaci�n de las mol�culas. Esto es, la fuerza
electrost�tica puede ser atractiva o repulsiva, dependiendo de la orientaci�n mutua
de las mol�culas. Cuando las mol�culas tienen movimiento t�rmico, como cuando est�n
en fase gaseosa o l�quida, la fuerza electrost�tica se reduce significativamente,
debido a que las mol�culas rotan t�rmicamente y experimentan las partes repulsiva y
atractiva de la fuerza electrost�tica. Algunas veces, este efecto se expresa
indicando que el �movimiento t�rmico aleatorio a temperatura ambiente puede
imponerlo o anularlo�, refiri�ndose al componente electrost�tico de la fuerza de
Van der Waals. Claramente, el efecto t�rmico promedio es mucho menos pronunciado
para las fuerzas atractivas de inducci�n y dispersi�n.

El potencial de Lennard-Jones se usa frecuentemente como un modelo aproximado para

la parte is�tropa de una fuerza de Van der Waals total (repulsi�n m�s atracci�n)
como una funci�n de la distancia.

Fuerza de dispersi�n de London

Energ�a de interacci�n del d�mero de arg�n. La parte long-range se debe a las

fuerzas de dispersi�n de London.
Las fuerzas de dispersi�n de London, denominadas as� en honor al f�sico germano-
estadounidense Fritz London, son fuerzas intermoleculares d�biles que surgen de
fuerzas interactivas entre multipolos temporales en mol�culas sin momento
multipolar permanente. Las fuerzas de dispersi�n de London tambi�n son conocidas
como fuerzas de dispersi�n, fuerzas de London o fuerzas dipolo-dipolo inducido.

Las fuerzas de London pueden ser exhibidas por mol�culas no polares debido a que la
densidad electr�nica se mueve alrededor de la mol�cula de una manera probabil�stica
(ver teor�a mec�nico cu�ntica de las fuerzas de dispersi�n). Hay una gran
probabilidad de que la densidad electr�nica no est� distribuida por igual en una
mol�cula apolar. Cuando los electrones est�n desigualmente distribuidos, existe un
multipolo temporal. Este multipolo interactuar� con otros multipolos cercanos e
inducir� a las mol�culas, pero solo son una peque�a parte de la fuerza de
interacci�n total.

La densidad electr�nica en una mol�cula puede ser redistribuida por la proximidad

de otro multipolo. Los electrones se acumular�n en el lado de la mol�cula que
encara a la carga positiva y se retirar�n de la carga negativa. Entonces, puede
producirse un multipolo transiente por una mol�cula polar cercana, o incluso por un
multipolo transiente en otra mol�cula apolar.

En el vac�o, las fuerzas de London son m�s d�biles que otras fuerzas
intermoleculares tales como las interacciones i�nicas, el enlace de hidr�geno, o
las interacciones permanentes dipolo-dipolo.

Este fen�meno es la �nica fuerza intermolecular atractiva a grandes distancias,

presente entre �tomos neutros (vg. un gas noble), y es la principal fuerza
atractiva entre mol�culas no polares (vg. dinitr�geno o metano). Sin las fuerzas de
London, no habr�a fuerzas atractivas entre los �tomos de un gas noble, y no podr�an
existir en la forma l�quida.

Las fuerzas de London se hacen m�s fuertes a la vez que el �tomo o mol�cula en
cuesti�n se hace m�s grande. Esto es debido a la polarizabilidad incrementada de
mol�culas con nubes electr�nicas m�s grandes y dispersas. Este comportamiento puede
ejemplificarse por los hal�genos (del m�s peque�o al m�s grande: F2, Cl2, Br2, I2).
El difl�or y el dicloro son gases a temperatura ambiente, el dibromo es un l�quido,
y el diyodo es un s�lido. Las fuerzas de London tambi�n se hacen fuertes con
grandes cantidades de superficie de contacto. Una mayor �rea superficial significa
que pueden darse m�s interacciones cercanas entre diferentes mol�culas.

Relaci�n con el efecto Casimir

Las fuerzas de Van der Waals-London est�n relacionadas al efecto Casimir para los
medios diel�ctricos, que es la descripci�n microsc�pica de las propiedades de los
�ltimos. Los primeros c�lculos detallados fueron hechos en 1955 por E. M.
Lifshitz.2?

V�ase tambi�n
Fuerza intermolecular
Interacci�n dipolo-dipolo
Potencial de Lennard-Jones