I.

E “VENTURA CCALAMAQUI”

La célula
La célula es la unidad estructural, funcional y de origen de los seres vivos.

Todas las células comparten dos características esenciales: la primera es la presencia de una membrana
externa que separa el protoplasma de la célula del medio externo, la segunda característica es el
material genético que regula las actividades celulares y transite las características a la descendencia.
Existen dos tipos de células:
 Procariontes (pro = antes, karion = núcleo)
 Eucariontes (eu = verdadero, karion = núcleo)
En las procariontes el material genético es una molécula circular de ADN ubicada en una región
denominada nucleoide, carente de membrana. Las eucariotas presentan núcleo rodeado por una
membrana o envoltura nuclear.
Esquema de una célula eucarionte típica

Todo el contenido de la célula (moléculas y organoides) se denomina protoplasma. El núcleo es el

elemento más prominente, rodeado de una membrana nuclear que separa el protoplasma en
citoplasma (la porción ubicada hacia afuera del núcleo) del nucleoplasma (todo el material dentro del
núcleo). El núcleo es el depósito de la información genética de la célula, localizada en la cromatina
(formada por ADN y proteínas); la cromatina puede estar dispersa en el núcleo o, durante la división
celular, condensada en cuerpos con forma de X denominados cromosomas.
La célula presenta una membrana externa o plasmática que rodea al citoplasma, su función es la de
mantener la constancia del contenido celular, controlando lo que entra y sale de la célula. En las células
vegetales y fúngicas existe por fuera de la membrana una pared celular, que le da rigidez. El citoplasma
posee una complicada red de filamentos y tubos: los mictrotúbulos y microfilamentos. Posee además
organoides rodeados por membranas como mitocondrias, cloroplastos, lisosomas y otros. Por fuera del
sistema de membranas se encuentra la matriz citoplasmática o citosol, formado principalmente por agua
y que entre otros componentes contiene sales, proteínas solubles (enzimas) y muchas moléculas
pequeñas absorbidas o provenientes del metabolismo celular.
Membrana plasmática
La membrana plasmática regula la composición del citoplasma, regula lo que entra y sale de la célula; las
restantes membranas también constituyen barreras selectivas para el pasaje de sustancias. La
membrana celular funciona como una barrera semipermeable, permitiendo el paso de pocas
moléculas y manteniendo la mayor parte de los productos producidos dentro de la
célula.
◄ Esquema de la bicapa de fosfolípidos (el colesterol se encuentra intercalado)

La molécula primaria de la membrana celular es el fosfolípido, posee una “cabeza”

polar (hidrofílica) y dos “colas” no polares (hidrofóbicas). Los fosfolípidos en la
membrana se disponen en una bicapa con sus colas hidrofóbicas dirigidas hacia el
interior, quedando de esta manera entre las cabezas hidrofílicas que delimitan la
superficie externa e interna de la membrana.

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El actual modelo de la estructura de la membrana

plasmática es el modelo de “mosaico fluido”. La
membrana es una estructura cuasi fluida, en ella sus
componentes pueden realizar movimientos de
traslación dentro de la misma. El colesterol es otro
componente importante de la membrana de las células
animales. Se encuentra embebido en el área
hidrofóbica de la misma, su presencia contribuye a la
estabilidad de la membrana. Las proteínas están
suspendidas en la membrana, con sus regiones
hidrofóbicas insertadas en ella y con las hidrofílicas que
sobresalen hacia el exterior e interior de la célula. Estas
proteínas en muchas ocasiones funcionan como
“estaciones de peaje” que, a cambio de un “precio”,
permiten a ciertas moléculas cruzar hacia el exterior o
interior de la célula (proteínas transportadoras).
Las membranas son de importancia crucial para la vida, debido a que las células deben separar su
contenido del medio ambiente por dos grandes razones:
 Deben mantener las “moléculas de la vida” (ADN, ARN, y las proteínas acompañantes) en manera tal
que no se dispersen en el medio.
 Deben mantener afuera las moléculas extrañas que
puedan dañar los componentes celulares o sus moléculas.
Pero, aparte de cumplir con estos dos principios:
 Debe comunicarse con su entorno para monitorear las
condiciones externas y adaptarse a ellas. Para ello las
células tienen en la membrana dos grandes grupos de
proteínas: transportadoras y receptoras.
Citoplasma
El citoplasma es el material comprendido entre la membrana plasmática y la membrana nuclear. La
forma de la célula es mantenida por proteínas
fibrosas que se encuentran en el citoplasma y que
en conjunto conforman el citoes–queleto. El
citoesqueleto está formado por filamentos y túbulos
de diversos tamaños: los microtúbulos tienen un
rol primordial en la división celular. Los filamentos
de actina intervienen en la división celular y en la
movilidad.
El citoesqueleto, mantiene la forma de la célula y
“ancla” los organoides en su lugar.
Vacuolas y vesículas
Las vacuolas son organoides rodeados por una
sola membrana, que son usadas generalmente
como sitios de almacenamiento, que en las células
vegetales suelen ser muy grandes. Las vesículas son mucho más pequeñas que las vacuolas e
intervienen en el transporte de sustancias desde y hacia el exterior de la célula.
Ribosomas
Los ribosomas intervienen en la síntesis de proteínas,
no están rodeados por membrana y se los encuentra
tanto en eucariotas como en procariotas.
Estructuralmente consisten en una subunidad grande y
otra pequeña. Químicamente están formados por ARN
ribosómico (ARNr) y cerca de 50 proteínas
estructurales. Pueden estar libres en el citoplasma
(polirribosomas) o asociados al retículo
endoplasmático que, en ese caso, toma el nombre de
rugoso.
◄

Ribosomas adheridos a las membranas del retículo

endoplasmático rugoso (M.E.). (Nu: núcleo, Mi: mitocondria:
RER: retículo rugoso)

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Retículo endoplasmático
Es una red de sacos aplanados, tubos y canales
interconectados.
El retículo endoplasmático rugoso (RER), tiene esa
apariencia debido a los numerosos ribosomas adheridos a
sus paredes. Está conectado a la envoltura nuclear, a
través de cuyos poros pasa el ácido ribonucleico
mensajero (ARNm) que es el que lleva el mensaje para la
síntesis de proteínas. Las proteínas sintetizadas se
almacenan en el lumen del retículo donde maduran hasta
ser exportadas a su destino definitivo.
El retículo endoplasmático liso (REL) no tiene
ribosomas y en él se produce la síntesis de lípidos y los
procesos de detoxificación de drogas (las transforma en
sustancias más solubles que se eliminan en la orina).
Aparato de Golgi
El complejo de Golgi está formado por sacos aplanados,
limitados por membranas y apilados unos sobre otros. Se
encarga de modificar y encapsular en vesículas las
proteínas producidas por el RER, algunas para uso interno
(proteínas de membrana, enzimas, etc.) y otras para uso
externo (hormonas y enzimas). Aparato de Golgi (M.E.) ►
Relación entre el aparato de Golgi y el RER ▼

Lisosomas
Los lisosomas son vesículas relativamente
grandes formadas por el aparato de Golgi que
contienen enzimas que intervienen en la ruptura
de materiales extra o intracelulares. Se fusionan
con las vacuolas alimenticias y sus enzimas
digieren su contenido (heterólisis). También
degradan a la propia célula, como ocurre con las
células envejecidas o dañadas (autólisis).

▼ Esquema de la función de los lisosomas

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Mitocondrias
Semejantes a bastones huecos, rodeadas por dos membranas, la interna forma una serie de re pliegues
llamados crestas, que limitan el espacio interno llamado matriz. Funcionan como sitio de liberación de
energía a partir de los nutrientes y el oxígeno del aire (respiración celular). Poseen su propio ADN en la
matriz.
▼ Esquema de una mitocondria ▼ Corte transversal de una mitocondria (M.E. 60.000x)

Plástidos
Los plástidos son también organoides rodeados por membranas que se encuentran en las células
eucariotas vegetales.
 Los cloroplastos son el sitio de la fotosíntesis en los vegetales. Contienen clorofila (el pigmento
verde necesario para que ocurra la fotosíntesis) y los pigmentos accesorios asociados (carotenoides),
encerrados en sacos membranosos, los tilacoides (una pila de tilacoides se denomina grana), que
flotan en un fluido llamado estroma.
 Los leucoplastos guardan reservas de almidón, proteínas o aceite.
 Los cromoplastos guardan pigmentos que están relacionados con los colores brillantes de las
flores y/o frutos.

▲ Esquema y microfotografía electrónica de un cloroplasto

Núcleo
El núcleo, generalmente central, único y rodeado por una doble membrana lipoproteica (membrana
nuclear o carioteca) similar a la plasmática, es el lugar donde se encuentran la mayoría de los
diferentes tipos de ácidos nucleicos. Los genes de la célula
se hallan en el núcleo en los filamentos de cromatina. La
cromatina se halla compuesta principalmente por ADN y
proteínas. La cromatina puede estar dispersa o, en el caso
de la división celular, condensada en cuerpos compactos
denominados cromosomas. El total de la información
genética contenida en los cromosomas de un organismo
constituye su genoma.
El nucleolo (usualmente dos por núcleo) carece de
membrana propia, está formado por ARN y es el área del
núcleo donde se forman los ribosomas.
El ARN mensajero (ARNm) se forma en el núcleo a partir
del código del ADN. El ARN formado se mueve hacia el
citoplasma a través de los poros de la membrana nuclear,
para dirigir allí la síntesis de proteínas en los ribosomas.

◄ Núcleo de una célula nerviosa, mostrando la membrana

nuclear y el nucleolo (M.E. 95.000x). Nu (nucleolo), Mn
(membrana nuclear), Po (poro), Cr (cromatina).
Bibliografía: http://www.biologia.edu.ar
http://www.biologia.arizona.edu

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La célula Actividades

1. Confecciona un cuadro resumen sobre las características de los siguientes organoides y/o
estructuras de la célula (ribosoma, REL, mitocondria, RER, cloroplasto, vacuola, aparato de
Golgi, vesícula, nucleolo, centríolo, cromatina, lisosoma), según el modelo:

Organoide /
Características Función Esquema
estructura

2. Completa el siguiente crucigrama:

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3. Identifica en el siguiente esquema las estructuras marcadas con los números:

1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14 y 15.

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4- En el esquema de abajo que corresponde a una célula vegetal identifica las siguientes
estructuras: aparato de Golgi, cloroplasto, mitocondria, nucleolo, vacuola, retículo
endoplasmático liso, pared celular, retículo endoplasmático rugoso, membrana plasmática,
cromatina, plasmodesmos.

5- Ídem anterior para una célula procarionte: membrana plasmática, ribosomas, pared
celular, citoplasma, cromosoma, laminillas, mesosoma, flagelo.
Mesosoma: repliegue de la membrana plasmática que sirve de anclaje para el cromosoma bacteriano
durante la reproducción. Incluye también enzimas que intervienen en la producción de
energía.
Laminillas: repliegue de la membrana plasmática que posee corpúsculos captadores de luz.
Flagelo: es un apéndice con forma de látigo que usan muchos organismos unicelulares para desplazarse.

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6- Identifica las estructuras celulares presentes en las siguientes micrografías e indica sus
funciones:

(b)
(a)

(c)
(d)

(f)

(e)

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