ALBATROS

Divisar un albatros en lo alto puede ser algo espectacular. Estos gigantes con
plumas tienen la mayor envergadura de alas de todas las aves, ¡hasta 3,5 metros!
Existen unas dos docenas de especies, de las que el albatros errante es la más
grande. Los albatros usan su formidable envergadura para surcar los vientos
oceánicos, y en ocasiones planean durante horas ininterrumpidamente sin necesidad
de batir las alas una sola vez. También pueden flotar en la superficie del mar,
aunque en esta posición son vulnerables a los depredadores acuáticos. Los albatros
beben agua salada, al igual que otras aves marinas.

Se ha documentado que estas longevas aves pueden alcanzar los 50 años de edad.
Rara vez se los ve en tierra, y solo se reúnen para criar, momento en el que forman
grandes colonias en islas remotas. Cada pareja tiene un único huevo, y se turnan
para cuidarlo. Los albatros jóvenes aprenden a volar cuando tienen entre tres y diez
meses de vida, según la especie, y después dejan atrás la tierra durante cinco o diez
años, hasta que alcanzan la madurez sexual. Se cree que algunas especies forman
parejas de por vida.

Los albatros se alimentan principalmente de calamares y bancos de peces, aunque

los marineros los conocen bien porque en ocasiones siguen a los barcos con la
esperanza de comer desechos o sobras. Los albatros ocupan un lugar especial en la
tradición y las supersticiones marítimas, como evocó memorablemente Samuel
Taylor Coleridge en su obra La balada del viejo marinero.

Algunas especies de albatros fueron cazadas intensamente para usar sus plumas
como plumón y para fabricar sombreros de señora. El albatros de Laysan fue
importante para los cazadores indígenas de los mares del norte. Las excavaciones
en asentamientos de los pueblos Aleut y esquimal revelan un gran número de
huesos de albatros, lo que sugiere que estas aves desempeñaron un papel
importante en la dieta humana de la región.

Puede dar la vuelta al mundo en 46 días.

Anualmente mueren 100000 albatros en los anzuelos de pesca, siendo la principal

amenaza el espinel (aparejo de pesca que usa numerosos anzuelos con carnada).

Los albatros toman las carnadas que se encuentran flotando en el agua, y es allí
donde se enganchan con el anzuelo, se hunden y mueren. En los espineles también
mueren los petreles, que son familia de los albatros

Para detener esta inminente extinción de los albatros y petreles, países como Perú
son parte de un acuerdo multilateral que procura conservar estas aves a través de
actividades internacionales: El Acuerdo de Conservación de Albatros y Petreles
(ACAP)

Siete especies de albatros y 22 de petreles recorren nuestro mar peruano.

El albatros más abundante es el de Galápagos, que se distribuye en los mares de
ecuador y Perú. Entre los petreles, la pardela es la más abundante.

Para conocer la situación de estas aves en el Perú, El PROYECTO CAPTURA DE

ALBATROS Y PETRELES EN EL NORTE DEL PERÚ, realizó diversas actividades
como la preparación de un manual para los observadores y guías de identificación,
fichas de datos y talleres para observadores a bordo, salidas de campo, entre otras.

Finalmente se realizó encuestas a los pescadores en las costas de Paita, San José,
Salaverry y Chimbote, y se registró la captura de estas aves en embarcaciones
ezpineleras. Los pescadores en el Perú, llaman pajarotes a los albatros.

En las encuestas, algunos pescadores manifestaron que usan una medida para
evitar la captura de albatros sin proponérselos. Colocan pesos en los anzuelos para
evitar perder las carnadas por la fuerza de la corriente y de esta forma las aves no
pueden coger la carnada y no se enganchan, beneficiándose aves y pescadores.

También se conoció que hay grupo de pescadores que capturan los albatros como
alimentos.

Los observadores abordo por su parte, no registraron captura en las embarcaciones

espineleras durante casi 2 años de estudio (2006-2008).

A pesar de todo, los esfuerzos en Perú por vigilar la flota espinelera son pequeños,
pues se requiere un estudio de largo plazo y también informar a las comunidades de
pescadores sobre el peligro en la que se encuentran estas aves y evitar la captura
de sus “pajarotes”.