ECUACIONES BÁSICAS DE LA MAGNETOHIDRODINÁMICA

SEBASTIÁN RAMÍREZ RAMÍREZ

seramirezra@unal.edu.co

PCM Computational Applications, Universidad Nacional de Colombia, Sede Manizales

Consideremos el plasma constituido de dos fluidos distintos pero entremezclados los cuales
están acoplados por su carga eléctrica opuesta, los llamaremos: fluido electrónico
constituido por electrones y fluido iónico constituido por iones positivos, además de ello
supongamos que el plasma está totalmente ionizado, es decir, que no existan cargas neutras
dentro del mismo.

Sabemos que a nivel microscópico el plasma está compuesto de partículas cargadas de

diferente signo y masa desigual pero macroscópicamente es eléctricamente neutro, entonces
podríamos tratarlo como un fluido eléctricamente neutro y como un conductor perfecto;
esto se refleja en el hecho que en las escalas de tiempo de interés, la alta movilidad de los
electrones debido a su pequeña masa les permite mantener el plasma eléctricamente neutro
y cancelar cualquier campo eléctrico aplicado o generado dentro del mismo plasma, lo cual
conocemos como apantallamiento de Debye.

Basados en nuestro planteamiento inicial, necesitaremos distinguir entre las consecuencias

macroscópicas del movimiento del electrón solo, lo cual da lugar a una corriente; por otra
parte el movimiento del plasma como un conjunto está caracterizado por una velocidad
másica.

Tomemos la ecuación de continuidad,

��
+ �. �� = � (1)
��

Donde ρ es la densidad másica y � es la velocidad del fluido.

Esta ecuación es la Primera Ecuación de la Magnetohidrodinámica Ideal y simplemente

expresa la conservación de la masa.

Representando de otra forma la anterior ecuación tenemos que,

��
= −�. �� (2)
��
Observemos detalladamente esta ecuación, en la parte izquierda nos representa la variación
en el tiempo de la densidad másica y el término derecho representa la medida del grado en
que el vector velocidad converge o diverge en un punto, o en otras palabras simplemente
mide cuanto es el grado en que la velocidad llega o sale de un punto y el signo menos
representa el decremento. Para resumir lo anterior, esta ecuación dice que la variación en el
tiempo de la densidad másica debe ser igual durante cualquier trayectoria y no debe variar,
por lo tanto se conserva.

Ahora consideremos algún volumen cerrado en el espacio, la masa total del fluido
contenido en este volumen es,

�� = � 3
� (3)

Integrando (1) sobre el volumen,

��
+ �. �� 3
�=0 (4)
��

�� 3
�+ �. �� 3
�=0 (5)
��

Sabemos que � = �� �, y reemplazando en (5), obtenemos que,

�� 3
�=− �. �� 3
� (6)
� �

Recordando el teorema de la divergencia,

�. (�) 3
�= (�) 2
�

Y aplicándolo a la ecuación (6) se obtiene,

�� 3
� =− �� 2
� 7
� 3�

Entonces,

��
=− �� 2
� 8
�

La ecuación (8) nos quiere decir que la tasa de cambio de la masa del fluido contenido
dentro del volumen en el tiempo es determinado por la integral sobre la superficie de la
componente normal del flujo másico ��. Esto se expresa en la Fig.1.
 Fig.1: Flujo a través del volumen V

Requerimos una ecuación para la evolución en el tiempo de la velocidad del fluido �.

Deseamos pues, calcular la tasa de cambio de la velocidad de un elemento particular del
fluido en respuesta a las fuerzas que actúan sobre él.

En nuestra construcción de una ecuación para la evolución en el tiempo de la velocidad del

fluido emplearemos la segunda Ley de Newton debido al punto de vista en el cual estamos
trabajando, una posible formulación de esta ecuación estaría determinada por la evolución
en el tiempo de la velocidad en función de las fuerzas actuando sobre el elemento de fluido.

El elemento de fluido a consideración contiene una corriente � que en presencia de un

campo magnético responde a una fuerza, la cual se conoce como Fuerza de Lorentz.
Calculemos la fuerza electromagnética total que se ejerce sobre las cargas en un volumen �.

= +�� � 3
� 9

Donde, es el campo eléctrico, es el campo magnético, � es la velocidad del elemento

de fluido y � es la densidad de carga.

Sabemos que � = � �, reemplazando en (9) se obtiene,

= � +�� 3
� (10)

=� +�� 11

Por hipótesis el elemento de fluido es suficientemente largo para ser eléctricamente neutro
por lo que la ecuación (11) queda reducida a,

=�� (12)
Por otra parte cuando el elemento de fluido se desplaza en cierta trayectoria se produce una
diferencia de presión lo cual genera una fuerza como respuesta, una diferencia de presión a
través de una superficie implica una aceleración de acuerdo a la Segunda Ley de Newton, si
no hay ninguna fuerza para equilibrar esto entonces la fuerza resultante es siempre dirigida
desde la región de alta presión hacia la región de baja presión.

Para ejemplificar esto consideremos el caso simple de una región cubica de un fluido con
densidad ρ, altura � y área superficial .

La masa estaría dada por la expresión,

�=� . � (13)

Una expresión para la fuerza seria,

=� . �. � (14)

Sabemos que � = entonces para una diferencia de presión tenemos que,

= �. (15)

Igualando las ecuaciones (14) y (15) se obtiene,

�. =� . �. � 16

Entonces,

1 �
�= (17)
� �

Y generalizando la ecuación (17) obtenemos,

1
� = − �� 18
�

El signo menos es necesario para indicar que la fuerza se da desde un punto de mayor
presión hacia un punto de menor presión.

De la Segunda Ley de Newton, sabemos que = ��

Entonces tomando las ecuaciones (12) y (18) y resumiéndolas en una sola expresión,
obtenemos,

��
� = � � � − �� (19)
��
La ecuación (19) es la Segunda Ecuación de la Magnetohidrodinámica Ideal la cual nos
describe la evolución en el tiempo de la velocidad del elemento de fluido en función de las
fuerzas que actúan sobre este, el primer término a mano derecha de la expresión describe la
fuerza en respuesta a la acción de un campo magnético y la segunda describe el
comportamiento del fluido cuando se generan diferencias de presión en su movimiento.

La ecuación de estado de nuestro sistema describe el estado de nuestro sistema bajo unas
condiciones físicas determinadas, de la Ley de Boyle sabemos que �� ϒ = �, donde ϒ es
un exponente adiabático y � es una constante.

Entonces,

�� ϒ = 0 20
�
Sabemos que � = � � y reemplazando en (20) da lugar a,

� �
=� (21)
�� �ϒ

La ecuación (21) es la Tercera Ecuación de la Magnetohidrodinámica Ideal la cual es la

ecuación de estado de nuestro sistema y que nos dice que la presión y la densidad no son
independientes.

Las ecuaciones (1), (19) y (21) gobiernan la evolución en el tiempo de las cantidades de
densidad másica ρ, velocidad � y presión � en el fluido dando lugar a una corriente � y a su
vez a un campo magnético . En adición a esto requerimos información acerca de cómo � y
evolucionan en el fluido, esto se obtiene a partir de las Ecuaciones de Maxwell y de la
Ley de Ohm.

Consideremos la Ley de Ohm para un elemento de fluido que tiene una conductividad σ

Esto es,

� = � ′ (22)

Donde ′ es el campo eléctrico experimentado por el elemento de fluido en el marco de

referencia.

Vemos que la anterior ecuación va en contra de nuestra hipótesis de neutralidad del

elemento de fluido, pero a continuación mostraré como la física se encarga de conservar
dichas características iniciales que describen adecuadamente nuestro sistema sin dar lugar a
molestas contradicciones, ni suposiciones anómalas.
Ahora consideremos que el elemento de fluido se mueve con una velocidad � con respecto
a un campo magnético de laboratorio (campo externo o aplicado). Este movimiento da
lugar a un campo eléctrico en el marco de referencia en reposo del elemento de fluido, lo
cual es descrito por medio de la Transformación de Lorentz.

′=ϒ +�� (23)

Donde es el campo eléctrico que se genera debido a en el marco de laboratorio y ϒ es

el Factor de Lorentz el cual está dado por,

1
ϒ= (24)
�2
1− 2

Para el desarrollo de nuestra hipótesis, consideraremos velocidades del elemento de fluido

mucho menores que la velocidad de la luz c, es decir, � ≪ esta consideración tiene como
consecuencia en (24) que ϒ~1. Entonces tomando estas consideraciones replanteamos la
ecuación (23) y da como resultado,

′= +�� (25)

De (22) obtenemos que,

′
1
= � (26)
�
Y reemplazando en (25) obtenemos,

1
�= +�� (27)
�
�
Sabemos que en un conductor perfecto σ → ∞ ⟹ �→0

Es decir ′ = 0 que nuestra hipótesis de neutralidad se ¡conserva! y no tenemos que

replantear todo el desarrollo de la ecuación.

Entonces,

= −� � (28)

Físicamente nos dice que el campo eléctrico ′ en el marco de referencia de un fluido

conductor perfecto es cero, es decir, la respuesta instantánea del fluido conductor perfecto
anula cualquier intento de crear un campo eléctrico diferente de cero. Esto se conoce como
Magnetohidrodinámica Ideal.
Ahora el marco de referencia se mueve con −� respecto al marco de referencia en reposo.

Para resumir un poco, asumimos que la conductividad en el fluido tiende a infinito por lo
que no hay un campo eléctrico asociado al elemento de fluido lo cual se conoce como
magnetohidrodinámica ideal; ahora detallemos que la división del campo electromagnético
en una componente eléctrica y magnética depende del marco de referencia.

Ahora tomemos la Ley de Faraday

�
�� =− (29)
��
Y reemplazando (28) en (29) se obtiene,

��
=�� ��� (30)
��
La ecuación (30) es la Cuarta Ecuación de la Magnetohidrodinámica Ideal y es una
expresión de la evolución en el tiempo del campo magnético en térmicos de � y
mismo, sin embargo debemos recordar que juega un papel central debido a que el
movimiento del fluido conductor respecto al campo magnético genera un campo eléctrico.
Esta ecuación es una declaración conjunta de la Ley de Ohm y la Ley de Faraday para un
fluido conductor perfecto en un campo magnético.

La Quinta Ecuación de la Magnetohidrodinámica Ideal está dada por la Ecuación de

Ampere

� � � = µ� � 31

Esta ultima ecuación alude simplemente a la formación del un campo magnético debido a
una corriente �.

��
+ �. �� = �
��
��
� = � � � − ��
��
� �
=�
�� �ϒ
��
=�� ���
��
� � � = µ� �

Esto completa la serie de Ecuaciones de la Magnetohidrodinámica Ideal.

Bibliografía: Plasma Dynamics, R.O Dendy, Culham Laboratory. Oxford University.