Belice

Para otros usos de este término, véase Belice (desambiguación).

Belize
Belice

Bandera Escudo
Lema: Sub umbra floreo
(En latín: «Bajo la sombra yo florezco»)
Himno: Land of the Free
(En inglés: «Tierra de los libres»)

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Capital Belmopán
17°15′00″N 88°46′03″O

Ciudad más poblada

Ciudad de Belice
Idiomas oficiales Inglés1 (oficial)
• Hablados Español2 (idioma mayoritario)
Kriol
 Lenguas mayenses
Gentilicio beliceño, -a1
Monarquía constitucional
Forma de gobierno
parlamentaria
• Reina Isabel II
• Gobernador general Colville Young
• Primer ministro Dean Barrow
Órgano legislativo Asamblea Nacional de Belice
Independencia del Reino Unido
• Fecha 21 de septiembre de 1981
Superficie Puesto 151.º
• Total 22 966 2 km²
• Agua (%) 0,7 %
Fronteras 542 km 2
Línea de costa 386 km 2
Punto más alto Doyle's Delight
Población total Puesto 177.º
• Estimación 380 010 hab. (2016)3
• Densidad (est.) 16,55 hab./km²
PIB (PPA) Puesto 170.º
• Total (2016) 3.088 millones US$
• Per cápita 8.186 US$
PIB (nominal) Puesto 169.º
• Total (2016) 1.770 millones US$
• Per cápita 4.692 US$
IDH (2015) 0,7064 (103.º) – Alto
Moneda Dólar beliceño ($, BZD)
Huso horario UTC -6
• En verano No aplica
Código ISO 084 / BLZ / BZ
Dominio internet .bz

Prefijo telefónico +501

Prefijo radiofónico V3A-V3Z

Siglas país para V3
 aeronaves
Siglas país para
BZ
automóviles
Código del COI BIZ

1. ↑ Los idiomas mayoritarios, pero no

reconocidos como oficiales, son el criollo
beliceño y el español. El criollo es la lengua
vehicular del Estado y el español es lengua
habitual muy común.

2. ↑ Según el censo de 2011 de las Naciones

Unidas.

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Belice5 (en inglés: Belize) es un país soberano de América ubicado en el extremo

noreste de Centroamérica cuya forma de gobierno es la monarquía constitucional
parlamentaria. La capital es la ciudad de Belmopán y la ciudad más poblada es la
Ciudad de Belice.

Limita al norte con México y al sur y al oeste con Guatemala. El golfo de Honduras lo
separa del país homónimo, motivo por el cual fue conocido anteriormente como
Honduras Británica hasta adquirir su actual denominación en razón de la ciudad de
Belice (la maya Holzuz) y el río en cuya desembocadura está edificada. Su capital es
Belmopán y la ciudad de Belice, antigua capital del país, es la principal aglomeración
urbana y además el principal puerto que queda cerca.

Aunque los idiomas predominantes son el español y el criollo beliceño, Belice es el

único país de América Central en donde el idioma oficial es el inglés, aunque solo el
62,9% de la población lo habla, comparado con el 56,6% de la población que habla
español, el 44,6% que habla creole, y el 10,5% que habla maya.6 Belice comparte un
pasado común no solo con los países de América Central, sino también con el Caribe.
Forma parte del Caricom y del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA).

Índice
 1 Toponimia

 2 Historia

o 2.1 Época precolonial

 o 2.2 Dominio español

o 2.3 Dominio británico

o 2.4 Independencia

o 2.5 Diferendo territorial entre Guatemala y Belice

 3 Gobierno política y alianzas

 4 Organización político-administrativa

 5 Geografía

o 5.1 Vegetación

o 5.2 Clima

 6 Economía

 7 Demografía

o 7.1 Grupos étnicos

o 7.2 Emigración, inmigración y cambios demográficos

o 7.3 Idiomas

o 7.4 Religión

o 7.5 Educación

 8 Cultura

o 8.1 Gastronomía

o 8.2 Medios de comunicación

 8.2.1 Televisión

 8.2.2 Prensa escrita

 8.2.3 Radio

o 8.3 Deporte

 9 Véase también
  10 Referencias

 11 Enlaces externos

Toponimia
El origen del nombre de «Belice» no está claro, pero parece ser maya. El primer registro
del nombre se encuentra en las crónicas del sacerdote dominico fray José Delgado, que
data de 1677.7 Delgado anotó los nombres de los tres principales ríos que cruzó durante
el viaje hacia el norte a lo largo de la costa del Caribe: río Soyte, río Xibum, y río Balis.
Estos nombres, que corresponden a los ríos Sittee, Sibún y Belice, fueron
proporcionados a Delgado por su traductor.7 Es probable que Balis fuera en realidad la
palabra maya belix (o beliz), cuyo significado es ‘fangoso, regado’.7

Otros han sugerido que el nombre se deriva de una pronunciación errónea en español
del nombre del bucanero escocés Peter Wallace, que le fuera aplicado a un temprano
asentamiento en la desembocadura del río Belice,8 aunque no hay ninguna prueba de
que Wallace realmente se asentara en la zona y algunos han caracterizado a esta
demanda como un mito.7 Varias etimologías posibles han sido sugeridas por escritores e
historiadores, incluyendo orígenes franceses y africanos.7

Historia
Artículo principal: Historia de Belice

Época precolonial

"El Castillo" en Xunantunich.

"Caana" en El Caracol.

Belice fue parte del Imperio maya que se extendía desde el sur de México hasta
Guatemala y Honduras. La ocupación más temprana del territorio corresponde a la
mitad del segundo milenio a. C., alcanzando su florecimiento en torno al siglo IX de
nuestra era. El centro político y cultural más importante de la región era el sitio
conocido en la actualidad como El Caracol cuyas inscripciones se encuentran en
aristocrática variante del maya, llamado Ch’olti’an Clásico por los epigrafistas.9 Al
norte de las Montes Maya las inscripciones de Lamanai se encuentran en yucateco
desde el siglo VII.10

En el periodo Clásico, antes del siglo X, vivieron en el actual territorio beliceño cerca
de 400.000 personas y si bien hubo un descenso de la población durante el Posclásico,
las tierras bajas Mayas seguían ocupadas cuando arribaron los europeos en el XVI; para
entonces los principales habitantes eran los Mopán, una rama de los yucatecos.

Dominio español

Artículo principal: Dominio español de Belice

Los conquistadores españoles exploraron la tierra, la declararon colonia y el territorio

pasó a ser parte de la capitanía General de Guatemala, pero optaron por no colonizarla
debido a la falta de recursos como el oro y la fuerte defensa de la península de Yucatán
por los mayas. Más tarde, los colonos ingleses, escoceses y los piratas conocidos como
los Baymen ('hombres de la bahía' en significado español) entraron en la zona en los
siglos XVII y XVIII, respectivamente, y establecieron una colonia comercial basada en
la tala del palo de Campeche para la producción de tinte, en lo que se convertiría en el
distrito de Belice.11

Los Baymen se asentaron en la costa de Belice en 1638, en busca de una zona protegida
desde la cual pudieran atacar a los barcos españoles. El tratado de Madrid de 1670 puso
fin a estos ataques. Los colonos volvieron a cortar palo de Campeche durante el siglo
XVIII. Con la madera se produjo un agente de fijación para los tintes de ropa que era
vital para la industria lanar europea. España otorgó licencia de ocupar el área a los
colonos británicos a condición de que cesaran los actos de piratería.12

La batalla del Cayo San Jorge fue un breve conflicto militar que se llevó a cabo del 3 al
30 de septiembre de 1798 en la costa de lo que hoy es el territorio beliceño. La batalla
final del conflicto se produjo el día 10 de septiembre. Los británicos esperaron hasta el
año 1789 para nombrar el primer superintendente del territorio de Belice.
Anteriormente, el gobierno británico no reconoció el asentamiento de Belice como una
colonia, por temor a provocar un ataque español. El retraso en la supervisión del
gobierno permitió a los colonos el establecimiento sus propias leyes y formas de
gobierno. Durante este tiempo unos pocos colonos ricos ganaron el control de la
legislatura local, conocida como Public Meeting («Reunión Pública»), así como de la
mayor parte de las tierras y madera.

Los españoles trataron de obtener el control repetidamente sobre Belice por la fuerza,
pero no tuvieron éxito. El último intento español se produjo el 10 de septiembre de
1798, cuando los Baymen y sus esclavos repelieron la flota española en un breve
enfrentamiento, sin ninguna baja, conocido como la batalla del Cayo San Jorge. El
aniversario de la batalla es considerado día festivo nacional en Belice.

Dominio británico

Bandera de Honduras Británica.

En el siglo XIX, los británicos ejercieron un mayor control sobre los colonos,
amenazando con la suspensión del Public Meeting a menos que se observaran las
instrucciones del gobierno con respecto a la abolición de la esclavitud. Aunque la
esclavitud fue abolida en 1838 en el Imperio británico, las condiciones de trabajo de los
trabajadores en la colonia de Belice eran denigrantes. Los esclavos de la colonia eran
valorados por sus habilidades en la extracción de caoba. Como resultado, los antiguos
dueños de esclavos en la Honduras Británica ganaban 53,69 £ de promedio por esclavo,
el monto más alto pagado en cualquier parte del Imperio británico.11

Poco después, se pusieron en marcha una serie de instituciones para garantizar la

presencia continua de una fuerza de trabajo viable. Algunas de ellas limitaron la
capacidad de las personas para obtener tierra, mediante un sistema de peonaje por
deudas que permitió mantener a los antiguos esclavos «liberados» como fuerza de
trabajo. Debido a que una pequeña élite controlaba la tierra y el comercio de la colonia,
los antiguos esclavos no tenían otro remedio que seguir trabajando como leñadores.11

En 1836, después de la independencia de América Central de la dominación española,

los británicos reclamaron el derecho de administrar el territorio de Belice, pero las
Provincias Unidas de América Central se negaron. Fue entonces cuando los británicos
hicieron un acuerdo con México, para la explotación de madera y tintes, así es como los
británicos empezaron a usurpar a Guatemala territorio, con la excusa de que tenían
derechos sobre éste. Sin embargo los británicos habían acordado con los españoles
explotar recursos hasta el río Sibum, pero con el paso del tiempo, fueron tomando más
territorio hasta llegar cerca de Izabal (departamento de Guatemala) y en 1862 Gran
Bretaña lo declaró formalmente como una colonia de la Corona Británica subordinada a
Jamaica, y la llamó Honduras Británica (British Honduras en inglés).13 Como colonia,
Belice comenzó a atraer a inversores británicos. Entre las empresas británicas que
dominaron la colonia en el siglo XIX se encuentra la Belize Estate and Produce
Company, que logró adquirir la mitad de todas las tierras de propiedad privada en la
colonia. La gran influencia de esta compañía privada se explica en parte por la
dependencia de la colonia del comercio de caoba durante el resto del siglo XIX y la
primera mitad del siglo XX.

Vista panorámica de la ciudad de Belice, c. 1914.

La Gran depresión de 1930 provocó un colapso casi total de la economía colonial, ya

que la demanda británica de madera se desplomó. Los efectos del desempleo
generalizado se agravaron por un huracán devastador que afectó a la colonia en 1931.
Los esfuerzos de rescate y reconstrucción del gobierno fueron percibidos como
inadecuados, una situación que agravó tras su negativa ante las llamadas populares de
legalizar los sindicatos e introducir un salario mínimo. Las manifestaciones y los
disturbios de 1934 marcaron el comienzo de un movimiento nacionalista a favor de la
independencia. En respuesta, el gobierno revocó las sanciones penales contra los
trabajadores que violaron los términos de sus contratos de trabajo por haberse afiliado a
sindicatos, y concedió a éstos el derecho de afiliación a los mismos.

Las condiciones económicas mejoraron durante la Segunda Guerra Mundial (1939–

1945), cuando muchos hombres de Belice ingresaron en las fuerzas armadas o
contribuyeron como fuerza laboral al esfuerzo bélico. Después de la guerra, la economía
de la colonia se estancó nuevamente debido a las presiones causadas por los efectos
perjudiciales de la guerra. La decisión británica de devaluar el dólar de la Honduras
Británica en 1949 empeoró las condiciones económicas y condujo a la creación del
Comité del Pueblo, que exigía la independencia. El sucesor del Comité del Pueblo, el
Partido Unido del Pueblo (PUP), solicitó reformas constitucionales y la ampliación de
los derechos de voto a todos los adultos.

Independencia

Las reformas constitucionales se iniciaron en 1954 y dieron lugar a una nueva

Constitución diez años más tarde. Gran Bretaña concedió a la Honduras Británica el
autogobierno en 1964, y el líder del PUP, George Price, se convirtió en primer ministro
de la colonia. La Honduras Británica fue rebautizada oficialmente como «Belice» en
1973. El progreso hacia la independencia, sin embargo, se vio obstaculizado por una
reclamación guatemalteca de soberanía del territorio. Belice, finalmente, alcanzó la
plena independencia el 21 de septiembre de 1981, aunque Guatemala se negó a
reconocer a la nueva nación. Unos 1.500 soldados británicos se quedaron para proteger
Belice de la amenaza guatemalteca.

Con Price a la cabeza, el PUP ganó todas las elecciones hasta 1984. Ese año el PUP fue
derrotado por el Partido Democrático Unido (UDP), y el líder de la UDP, Manuel
Esquivel, reemplazó a Price como Primer ministro beliceño. Price regresó al poder tras
las elecciones de 1989. El presidente de Guatemala reconoció formalmente la
independencia de Belice en 1992. Al año siguiente, el Reino Unido anunció que pondría
fin a su participación militar en Belice. Los soldados británicos se retiraron en 1994,
pero el Reino Unido dejó una unidad de entrenamiento militar para ayudar a la recién
creada Fuerza de Defensa de Belice.

El UDP recuperó el poder en las elecciones de 1993 nacional, y Esquivel se convirtió en

primer ministro por segunda vez. Poco después, Esquivel anunció la suspensión de un
pacto alcanzado con Guatemala durante el mandato de Price. El pacto redujo la disputa
fronteriza de 130 años de edad entre los dos países. Las tensiones fronterizas
continuaron en la década del 2000, aunque los dos países cooperaron en otras áreas.

El PUP obtuvo una victoria aplastante en las elecciones nacionales de 1998, y líder del
PUP, Said Musa, prestó juramento como primer ministro. En las elecciones de 2003 el
PUP mantuvo su mayoría, y Musa continuó como primer ministro. Se comprometió a
mejorar las condiciones en el sur subdesarrollado y en gran parte inaccesible de Belice.

En 2005, Belice fue escenario de disturbios causados por el descontento con el gobierno
del PUP, que aumentó los impuestos. El 8 de febrero de 2008, Dean Barrow prestó
juramento como primer ministro después de que el UDP obtuviera una aplastante
victoria en las elecciones generales.

Diferendo territorial entre Guatemala y Belice

Artículos principales: Diferendo territorial entre Guatemala y Belice y Conflicto entre

Guatemala y Belice en 2016.

A lo largo de la historia de Belice, Guatemala ha reclamado la soberanía sobre la

totalidad o parte del territorio. Esta afirmación se refleja en ocasiones en mapas que
muestran a Belice como parte de Guatemala.14 15 Aproximadamente un 53,45 % del
territorio beliceño es reclamado por Guatemala. La disputa se inició en 1859, a partir de
la firma del Acuerdo anglo-guatemalteco de 1859.16 El territorio reclamado por
Guatemala comprende desde el río Sarstún, en el sur, hasta el río Sibún, al norte; el cual
comprende17 aproximadamente 12 272 km2. Las proporciones del reclamo se basan en
que el territorio de Belice debería comprender los territorios cedidos por España a Gran
Bretaña en el Tratado de París de 1783 de 1482 km2 y en la segunda concesión en 1786
de 1883 km2; además del territorio propio de Belice de 4323,964 km2. Por lo que el
restante territorio no reconocido sería parte de Guatemala y por lo tanto estaría siendo
ocupado ilegalmente por Gran Bretaña.16

Guatemala y Belice se proponían celebrar una consulta popular simultánea el 6 de

octubre de 2013 para que sus poblaciones decidan si se lleva el litigio territorial hasta la
Corte Internacional de Justicia.18 Sin embargo, en abril de 2013 se suspendió la consulta
popular, debido a que Belice cambió una reforma constitucional que pide un 60% de la
participación ciudadana.

Gobierno política y alianzas

Artículo principal: Política de Belice
Belice es una monarquía constitucional con un sistema parlamentario de gobierno
regulada fundamentalmente por la Constitución de 1981. La Jefa de Estado de iure es la
Reina Isabel II, monarca del Reino Unido pero que para estos efectos es «Reina de
Belice», que está representada en el país por el Gobernador General.

El poder ejecutivo está a cargo de un Primer ministro, quien dirige el Gabinete de 13

ministros, más 5 ministros adjuntos, que representan a la fuerza política mayoritaria del
Parlamento beliceño.

El poder legislativo es bicameral, compuesto de una Cámara de Representantes de 31

miembros elegidos democráticamente por un período de cinco años y de un Senado de
12 miembros designados por el Gobernador General a partir de propuestas del Primer
Ministro, del líder de la oposición y de varias instituciones religiosas, económicas y
sociales.

El poder judicial está encabezado por la Corte Suprema, cuyos miembros y presidente
son nombrados por el Gobernador General a propuesta del Primer ministro. Existen
tribunales locales y cortes de apelación, algunas de éstas especializadas en algunos
asuntos.

En lo que a actividad ilegal se refiere, se ha registrado en Belice el accionar de bandas

internacionales tales como Mara 13 o Marasalvatrucha, y Mara 18 (dieciocho),
vinculadas al tráfico de estupefacientes.19 20

Organización político-administrativa
Artículo principal: Organización territorial de Belice
Mapa de Belice con los distritos numerados.

Belice está dividido en seis distritos:

1. Belice

2. Cayo

3. Corozal

4. Orange Walk

5. Stann Creek

6. Toledo
Geografía
Artículo principal: Geografía de Belice

La topografía de Belice.

Cayo Half Moon. Belice cuenta con más de 450 cayos y atolones.

Belice está situada en la costa caribeña del norte de Centroamérica. Comparte una
frontera al norte con el estado mexicano de Quintana Roo, al oeste con el departamento
guatemalteco de Petén, y al sur con el río Sibun. Al este del mar Caribe se encuentra la
segunda barrera de arrecifes más larga del mundo. El área total del país es 22 966 km²,2
sin embargo el territorio real de Belice es de apenas 4,323.964 km2, siendo el resto unos
12.272 km² en litigio con Guatemala, hasta que dicho litigio sea llevado a la Corte
Internacional de Justicia.

Belice tiene forma de un rectángulo que se extiende alrededor de 100 km norte-sur y

sobre 95 km de este a oeste. Su longitud total de frontera terrestre de 542 km.2 Los
cursos ondulantes de dos ríos, el Hondo y el Sibun, definen gran parte del curso de las
fronteras norte y sur del país. La frontera occidental sigue sin características naturales y
corre de norte a sur a través de bosques de tierras bajas y tierras altas de meseta. El
norte de Belice consiste principalmente de llanuras costeras planas y pantanosas,
densamente forestadas. La flora es muy diversa teniendo en cuenta el espacio tan
reducido. En el sur, se encuentra la baja sierra de las Montañas Maya. El punto más alto
de Belice es Doyle Delight con 1124 metros (3688 pies).21

La costa caribeña está bordeada de arrecifes de coral y unos 450 islotes e islas
conocidas localmente como «cayes». Tres de los cuatro arrecifes de coral del
Hemisferio Occidental se encuentran frente a las costas de Belice.
La accidentada geografía de Belice también ha hecho que la costa y la selva sean
atractivas para los narcotraficantes, que utilizan el país como puerta de entrada de
estupefacientes a México.22 En el 2011, los Estados Unidos agregaron a Belice a la lista
de naciones consideradas como los mayores productores de droga o países de tránsito
para narcóticos.23

Vegetación

Más del 60 % de la superficie terrestre de Belice está cubierta por bosques.24 Estudios
recientes muestran que el 20 % del país está cubierto por cultivos y asentamientos
humanos. Sabanas, matorrales, y tierras húmedas constituyen el resto de la superficie
del país. Belice es parte del importante corredor biológico mesoamericano, con gran
diversidad biológica, tanto marina como terrestre. El país cuenta con una flora y fauna
abundante. La ciudadanía protege la gran biodiversidad y los recursos naturales. Un
informe de 201025 de la Association of Protected Area Management Organizations of
Belice (APAMO) indica que el 36 % del territorio está bajo algún tipo de protección,
dándole a Belice uno de los más extensos sistemas de protección ecológica de América.
Estos datos han sido verificados por la Organización de Manejo de Áreas Protegidas de
Belice (APAMO).

El Gran agujero azul, un fenómeno de la topografía kárstica, se encuentra frente a la

costa de Belice.

Cerca de Costa Rica que, en cambio, sólo tiene el 25,8 % de su territorio protegido.26 El
13 % de las aguas territoriales de Belice —hogar del Sistema Arrecifal de barrera de
Belice— también están protegidos. El Sistema de Reservas de la Barrera del Arrecife de
Belice es declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Un estudio publicado en agosto de 2010 reveló que el área total de los bosques de
Belice a principios de 2010 constituía aproximadamente el 62,7 % de su superficie, por
debajo del 75,9 % de finales de 198024 Un estudio conducido por Estudios Forestales
Tropicales de Belice y Conservation International reveló tendencias similares en
términos de la cobertura forestal de Belice.27 Ambos estudios indican que, cada año, el
0,6 % de la cubierta forestal de Belice se pierde, lo que se traduce en un promedio de
24 835 acres (10 050 ha) cada año. El USAID apoyado por SERVIR también mostró
que las áreas protegidas de Belice han sido muy eficaces en la protección de los bosques
beliceños. Solo el 6,4 % de los bosques dentro de áreas protegidas legalmente fueron
talados entre 1980 y 2010 y más de una cuarta parte de los bosques que se encuentran
fuera de las áreas protegidas se habían perdido entre 1980 y 2010. Al ser un país con
una cubierta forestal relativamente alta y una baja tasa de deforestación, Belice tiene un
potencial significativo para la participación en iniciativas tales como REDD. Cabe
destacar que el estudio de SERVIR sobre la deforestación de Belice24 también fue
reconocido por el Grupo de Observaciones de la Tierra (GEO), del que Belice es una
nación miembro.

Clima

Climograma de Ciudad de Belice

E F M A M J J A S O N D

66. 48. 43. 101. 218. 205. 177. 241. 254. 177.
114.3 170.2
0 3 2 6 4 7 8 3 0 8

27 27
27 28 29 31 31 30 30 30 29 28
21 22
22 23 24 26 26 26 26 25 24 23

temperaturas en °C • totales de precipitación en mm

fuente: The Weather Channel

Conversión sistema imperial[mostrar]

El clima local es tropical y normalmente muy cálido y húmedo, aunque hay variaciones
significativas en los patrones del clima por región. Las temperaturas varían según la
elevación, proximidad a la costa, y los efectos moderadores de los vientos alisios del
noreste fuera del Caribe. Las temperaturas medias en las regiones costeras oscilan desde
los 24 °C en enero a los 27 °C en julio. Las temperaturas son ligeramente más altas
hacia el interior, excepto en las mesetas altas del sur, tales como el Mountain Pine
Ridge, donde el clima es notablemente más frío. En general, las estaciones están
marcadas más por las diferencias de humedad y precipitación que por las de
temperatura.

La precipitación media varía considerablemente, desde 1350 mm en el norte y oeste a

más de 4500 mm en el extremo sur. Las diferencias estacionales en las precipitaciones
son mayores en las regiones del norte y el centro del país en las que, entre enero y abril
o mayo, hay menos de 100 mm de precipitación por mes. La estación seca es más corta
en el sur que por lo general solo dura desde febrero hasta abril. Hay un período corto
menos lluvioso conocido localmente como el «poco seco», que por lo general se
produce a finales de julio o agosto, después de la aparición inicial de la temporada de
lluvias.

Los huracanes han sido devastadores en la historia de Belice. En 1931, un huracán sin
nombre destruyó más de las dos terceras partes de los edificios de Ciudad de Belice y
mató a más de 1000 personas. En 1955, el huracán Janet devastó la norteña ciudad de
Corozal. Sólo seis años más tarde, el huracán Hattie azotó la zona costera central del
país, con vientos de más de 300 km/h y 4 m de marea. La devastación de Ciudad de
Belice, por segunda vez en treinta años llevó a la reubicación de la capital a 80 km,
hacia el interior. La ciudad planificada de Belmopán se convirtió en la nueva capital. El
huracán Greta causó más de 25 millones de dólares en daños a lo largo de la costa sur en
1978. El 9 de octubre de 2001, el huracán Iris tocó tierra en Monkey River Town con
vientos de 145 km/h y tormentas de categoría cuatro. La tormenta demolió la mayor
parte de las casas del pueblo, y destruyó la cosecha de plátano. En 2007 el huracán Dean
tocó tierra como tormenta de categoría cinco solo a 25 kilómetros al norte de la frontera
con México. Dean causó grandes daños en el norte de Belice.

Vista panorámica de la reserva forestal Mountain Pine Ridge.

Economía
Artículo principal: Economía de Belice

Exportaciones a28 Importaciones de28

Porcentaj Porcentaj
País País
e e

Estados Estados
35,23 % 48,68 %
Unidos Unidos

Reino Unido 20,68 % Panamá 17,82 %

Costa Rica 7,19 % Guatemala 6,46 %

España 3,67 % Austria 6,11 %

Irlanda 2,84 % México 4,88 %

— — Suiza 3,57 %

Exportaciones: azúcar, productos de jardinería, jugos concentrados de naranja y toronja,

productos del mar, plátanos y reexportaciones.
Importaciones: a principios de la década de los ochenta, las exportaciones anuales
ascendían a 28,6 millones de dólares y el costo de las importaciones a 545,3 millones.

Demografía
Artículos principales: Demografía de Belice y Etnografía de Belice.

Belice es uno de los países racial y étnicamente más diversos del mundo.

La colonización, la esclavitud y la inmigración han jugado un papel importante en la

modificación étnica de la población y, en consecuencia, Belice es un país con
numerosas culturas, idiomas y grupos étnicos.29 30

En septiembre de 2016, Belice tenía una población total estimada de 380 010
habitantes.3

En el censo de 2010, Belice tenía una población de 322 453 habitantes. El total de la
población en las zonas urbanas era de 145 832 habitantes, 71 087 hombres y 74 745
mujeres. El total de la población rural en Belice era de 176 621 habitantes, 90 140
hombres y 86 481 mujeres.31 El número total de hogares en Belice era de 79 492, de los
cuales 39 162 pertenecían al área urbana y 40 330 al área rural.32

Grupos étnicos

Los mayas y los primeros colonos

Se cree que los mayas han estado presentes en Belice y la península de Yucatán desde el
segundo milenio antes de Cristo. Sin embargo, gran parte de la población maya de
Belice fue arrasada por las enfermedades que trajeron los europeos, así como los
conflictos entre las tribus y los europeos. Tres grupos mayas habitan el país en la
actualidad: Los yucatecos (que vinieron del Yucatán (México) para escapar de la Guerra
de Castas de la década de 1840), los mopán (indígenas de Belice, expulsados por los
Británicos, que regresaron de Guatemala para evadir la esclavitud en el siglo XIX), y los
kekchi (que también huyeron de la esclavitud a Guatemala y volvieron en el siglo
XIX).33 Los grupos posteriores se encuentran principalmente en el distrito de Toledo.

Criollos

Los criollos constituyen aproximadamente el 21 % de la población de Belice y

aproximadamente el 75 % de la diáspora. Son descendientes de los esclavos Baymen, y
estos llegaron a Belice en el fin de la industria maderera.34 Estos esclavos eran en su
mayoría negros (muchos de ellos de ascendencia miskito) de Nicaragua y africanos
nacidos que habían pasado períodos muy breves en Jamaica.35 Algunos jamaiquinos más
llegaron en el siglo XIX.

El criollo es un lenguaje que se desarrolló durante la esclavitud, y que históricamente

sólo fue hablado por los mismos esclavos. Sin embargo, los criollos se convirtieron en
sinónimo de identidad nacional, y como resultado ahora es hablado por el 75 % de los
beliceños.35

El criollo (Kriol, en criollo beliceño) es una denominación étnica y lingüística. La

designación es más cultural que racial, y no se limita a un cierto aspecto físico
determinado.35 Los criollos se encuentran en todo Belice, pero principalmente en las
zonas urbanas como la Ciudad de Belice, las ciudades y pueblos costeros, y en el valle
del río Belice.

Los garífunas

Los garífunas son una mezcla de africanos y nativos caribeños. Aunque eran cautivos
expulsados de sus patrias, nunca se documentó a esta gente como esclavos. Las dos
teorías que prevalecen son que eran los supervivientes de dos naufragios, o que
asumieron el control de la nave.36

A lo largo de la historia han sido incorrectamente etiquetados como «negros caribeños».

Cuando los británicos se hicieron cargo de San Vicente y las Granadinas después del
Tratado de París en 1763, se opusieron a los colonos franceses y sus aliados garífunas.
Los garífunas finalmente se rindieron a los británicos en 1796. 5.000 garífunas fueron
desterrados de la isla granadina de Baliceaux. Sin embargo, sólo unos 2.500 de ellos
sobrevivieron en el viaje a Roatán, una isla frente a la costa de Honduras. El idioma
garífuna pertenece a la familia lingüística arawak. Este tiene un gran número de
préstamos de las lenguas caribeñas y del inglés.

Debido a que Roatán era demasiado pequeña e infértil para apoyar a su población, Los
garífunas pidieron a las autoridades españolas de Honduras que se les permitiera
asentarse en la costa continental. Los españoles los emplearon como soldados, y se
extendieron a lo largo de la costa caribeña de América Central. Los garífunas se
asentaron en Seine Bight, Punta Gorda y Punta Negra en 1802. Sin embargo, en Belice,
el 19 de noviembre 1832 es la fecha oficialmente reconocida como el «día de
asentamiento garífuna».

De acuerdo con un estudio genético, el promedio de su ascendencia es del 76 %

subsahariana, el 20 % caribeña y el 4 % europea.36

Mestizos

La cultura mestiza se originó a partir de la mezcla entre los españoles y los maya. Los
mestizos representan el 50 %37 de la población de Belice. Sus ciudades siguen el estilo
español, con las casas alrededor de la plaza principal, y la vida social se centra en la
Iglesia católica construida al lado de la misma. La mayoría de los mestizos y españoles
hablan español, pero también dominan el inglés y el criollo.38
Alrededor de la década de 1840, los mestizos, españoles, y yucatecos colonos de
México comenzaron a establecerse en el norte debido a la Guerra de Castas del
Yucatán.38 39 Predominan en el Corozal, Orange Walk, y en gran parte del distrito de
Cayo, así como la ciudad de San Pedro (Belice) en Cayo Ambergris.

Otros grupos

El restante 9 % (aproximadamente) de la población son agricultores menonitas, indios,

chinos, blancos de Estados Unidos y Canadá, y otros grupos de extranjeros que se
asentaron para ayudar al desarrollo del país. Durante la década de 1860, una gran
afluencia de indios orientales que pasaron períodos breves en Jamaica y veteranos de la
Guerra Civil de Luisiana y otros estados del sur establecieron asentamientos
confederados en la Honduras Británica (Belice) y se introdujo caña de azúcar para la
producción comercial de la colonia. El siglo XX vio la llegada de más asiáticos de la
China continental, Corea del Sur, India, Siria y Líbano. Los inmigrantes y expatriados
americanos y africanos también comenzaron a establecerse en el país.

Emigración, inmigración y cambios demográficos

Los criollos y otros grupos étnicos emigraron principalmente a los Estados Unidos,
aunque también con destino hacia el Reino Unido, Canadá y otros países desarrollados
en busca de mejores oportunidades. Basado en el último censo estadounidense, el
número de beliceños en los Estados Unidos es de aproximadamente 160.000
(incluyendo 70.000 residentes legales y ciudadanos naturalizados), que son
principalmente criollos y garífunas.40

Del total de la población de Belice en 2010, el 14,2% nació en el extranjero, residiento

principalmente en los distritos de Cayo y Belice. En cuanto al país de origen, el 41,3%
es proveniente de Guatemala, el 15,5% de El Salvador, el 15,3% de Honduras, el 6,2%
de Estados Unidos y el 4,9% de México.41 Debido a los conflictos en los países vecinos,
mestizos refugiados de El Salvador, Guatemala y Honduras huyeron a Belice en
números significativos durante la década de 1980.

Estos dos acontecimientos han ido cambiando la demografía de la nación durante los
últimos 30 años.42

De acuerdo con estimaciones de la CIA, en 2009, la tasa de fecundidad es de

aproximadamente 3,6 hijos por mujer. La tasa de natalidad es 27,33 nacimientos/1.000,
y el índice de mortalidad es de 5,8 muertes/1.000.

Idiomas

El inglés es el idioma oficial de Belice, al ser una ex colonia británica, siendo el único
caso en un país centroamericano. Asimismo, es el idioma principal de la educación
pública. Debido a los importantes flujos migratorios del resto del área, el español es
hablado como lengua materna por un 50 % de la población y se enseña en los centros
educativos. La mayoría de los beliceños hablan español, pero casi todos hablan criollo
beliceño e inglés. El bilingüismo es muy común y alentado.43 44 Belice también tiene
lenguas indígenas en peligro como las distintas lenguas maya, el arawak la lengua
garífuna y el Plautdietsch.
Religión

La libertad religiosa está garantizada en Belice. De acuerdo con el censo de 2010, el

40,1 % de los beliceños son católicos, el 31,5 % son protestantes (pentecostales: 8,4 %;
adventistas: 5,4 %; anglicanos: 4,7 %; menonitas: 3,7 %; bautistas: 3,6 %, metodistas:
2,9 % y nazarenos: 2,8 %), el 1,7 % son testigos de Jehová, el 0,4 % son mormones, el
0,3 % son budistas, el 0,2 % hindúes, el 0,2 % musulmanes, el 0,2 % rastafaris, el 9,2 %
se adhieren a otras religiones (bahaísmo, Ejército de Salvación, entre otras) y el 15,5 %
no tiene religión.41 44

El país es mayoritariamente católico (eran alrededor de un 49 % en 2000, 57 % en

1991), pero la tradición católica ha sido erosionada progresivamente en las últimas
décadas por el crecimiento de las iglesias evangélicas, otras religiones y el ateísmo. El
hinduismo es seguido por la mayoría de los inmigrantes indios, y el islam es común
entre los inmigrantes de Oriente Medio y otros muchos seguidores, entre algunos
criollos.

Educación

Artículo principal: Educación en Belice

La educación se estructura en:

 Jardines de infancia

 Escuelas secundarias y

 Escuelas terciarias.

Estos centros proporcionan una educación de calidad para los estudiantes que en su
mayoría son financiados por el gobierno. Belice posee unas 5 instituciones de nivel
terciario que ofrecen licenciaturas y grados universitarios. La universidad más grande es
la Universidad de Belice.

Cultura
Artículo principal: Cultura de Belice

Gastronomía
Arroz, frijoles, guiso de pollo y ensalada de patatas.

La gastronomía de Belice se inspira en la comida mexicana y caribeña, y algo menos en

la anglosajona. Sus ingredientes básicos son el arroz y las alubias, consumidos a
menudo con carne de pollo en barbacoa, cerdo, ternera, pescado o verdura, otros
alimentos beliceños son los tamales, el pozol y los panuchos. La leche de coco y el
plátano frito añade a los platos un sabor genuinamente tropical. Las recetas exóticas
tradicionales incluyen la carne de armadillo, venado y paca, este último un tipo de rata
parduzca similar a un conejillo de indias llamado gibnut en criollo; es el tepezcuintle de
México. En otros países hispano-hablantes se le llama también chigüire o majaz.45

Otro plato tradicional es la sopa de caracol marino (en inglés: conch soup), la cual tiene
un sabor muy peculiar y consistencia algo espesa al añadírsele okra, patata, camote,
yuca, harina tostada y un toque de chile habanero.46

La migración garífuna ha traído consigo también platos a base de pescado y plátano

macho. Conocidos son algunos pescados como el sere o el bundiga. Estos son
acompañados siempre con arroz blanco en leche de coco.47

Medios de comunicación

Televisión

 Great Belize Television (Canal 5, en inglés, algunos programas en castellano).

 Tropical Vision Limited (Canal 7, en inglés, algunos programas en castellano).48

Prensa escrita

 Amandala.49

 Ambergris Today.50

 Belize Times.51

 The Guardian.52

 San Pedro Sun.53

 San Pedro Daily.54

Radio

 Positive Vibes FM (90.5, 102.9 FM).

 LOVE FM (95.1, 88.9, 98.1, 98.5 FM).

 KREM FM (96.5, 91.1, 101.1 FM).

  WAVE Radio (105.9, 99.9 FM).

 Radio Belize.

 Estereo Amor Belice (sólo en español).55

Deporte

Los principales deportes en Belice son el fútbol, el baloncesto, el voleibol y el ciclismo,

seguido por otros menos practicados como el béisbol y el críquet. En las tres
participaciones de Belice en los Juegos Olímpicos el país no ha logrado ni una sola
medalla. La selección de fútbol de Belice es controlada por la Federación de Fútbol de
Belice, perteneciente a la FIFA, la UNCAF y la Concacaf.

 Selección de baloncesto de Belice

 Liga Premier de Belice