Con el análisis de contenido cruzamos un umbral importante, que separa el territorio de análisis

de la audiencia (lector, auditor, telespectador) del análisis de la oferta (escrita, radial, televisiva),
para afrontar el estudio de los textos que los medios de comunicación producen y difunden. El
análisis de contenido comprende un conjunto de técnicas de investigación empírica,
destinadas a estudiar los contenidos recurrentes de una determinada muestra de texto.

Es evidente que incluso los textos televisivos se pueden abordar desde diferentes puntos de
vista y estudiar mediante diferentes instrumentos. Pero la elección del método de análisis no
es «neutra», pues los diferentes enfoques producen diferentes imágenes del objeto que se está
estudiando. Al respecto, las técnicas de análisis de contenido permiten obtener informaciones
diferentes de las que puede producir, por ejemplo, un análisis del lenguaje y, a la vez, implican
una definición del texto diferente. De hecho, el texto se considera esencialmente como un
contenedor de datos; un soporte donde se insertan una serie de elementos (precisamente las
unidades de contenido) a las que la investigación reconoce un significado y un valor
autónomos. La operación del análisis de contenido se parece, en cierto modo, a la operación
de quien, frente a un mosaico, se preocupa por determinar los trozos de cada color que
componen la obra, en vez de concentrarse en el diseño global.

Esta idea de texto se refleja en la estructura de la investigación, pues el texto no es, en efecto,
un objeto en sí mismo, sino un instrumento para reflexionar sobre el contexto social donde se
produce o se recibe.

1. Fases del análisis de contenido

Independientemente de sus aplicaciones concretas -de las que hablaremos más adelante-, el
análisis de contenido se estructura en tomo a determinadas operaciones clave:

a) Definir el problema y formular hipótesis.

b) Elegir el corpus de textos sobre los que se va a trabajar.

c) Definir las unidades de clasificación.

d) Preparar la ficha de análisis y su aplicación al te