Martín Laco

Tecnología y Cultura I
Docente: Karina Acosta
CLAEH – Licenciatura en Gestión Cultural

De Gutemberg a Internet. De Europa a Montevideo.

El análisis de Briggs y Burke en “De Gutemberg a Internet” resulta por demás

enriquecedor porque además de realizar un análisis de la imprenta (su función social en
distintos momentos históricos y su evolución) también realizan paralelismos con el
presente. En este trabajo se discutirá en qué dimensión la emergencia y el arribo de la
imprenta influyó en Europa y en el mundo para luego analizar su impacto en
Montevideo.

Para comenzar, es necesario señalar que el período que comienza a mediados del
siglo XV no se corresponde con la invención del concepto de imprenta. La noción de
realizar copias de un mismo elemento existía en otras culturas que vivieron en siglos
anteriores. En un artículo para la web de Muy Interesante, la periodista Sara Romero
remarca que en el siglo V los romanos utilizaban sellos que imprimían sobre objetos de
arcilla. Y en Asia durante la Edad Media ya existía un aparato mediante el cual «se
insertaban letras de barro en una plancha de madera» [ CITATION Sar \l 14346 ] que
luego al entintarse podría plasmar los caracteres en papel: se imprimía «una sola página
de un texto específico»[CITATION Bri02 \p 27 \l 14346 ]. Pero más que el origen de la
tecnología lo que importa analizar es cuándo y por qué se da su impacto. Es decir, qué
condiciones sociales, políticas y económicas existían para que la imprenta tuviera el
impacto que tuvo en Europa durante este momento histórico y no muchos siglos atrás.
Una razón que mencionan Briggs y Burke es que la necesidad nacía por la inmensa
cantidad de ideogramas que los idiomas asiáticos tenían, en diferencia con la cantidad
de caracteres de los idiomas occidentales (aproximadamente 20 o 30).

El período que los historiadores denominan moderno temprano (que comienza a

mediados del siglo XV y finaliza en 1789 con la Revolución Francesa) es uno de
muchos cambios. A lo ya mencionado sobre la imprenta en 1450, en esta época
comienza a nivel social y cultural el Renacimiento en Europa Occidental. En 1942
existen dos situaciones claves que fueron la colonización de América y la expulsión de
los musulmanes de Europa (más precisamente de Granada).

Si bien la imprenta tuvo una importante y rápida expansión para el 1500, dicha
propagación se produjo principalmente en Italia, Alemania y Francia. Es aquí que
podemos observar cómo las condiciones y los contextos influyen en el desarrollo de las
tecnologías. Briggs y Burke señalan que en otros lugares (como en Rusia y el mundo
cristiano ortodoxo) existió una resistencia a la imprenta por razones de alfabetización
escasa. Inclusive, el primer intento de establecer una imprenta en Rusia terminó con la
destrucción material de dicho intento. A su vez, se observa cómo luego los intereses
políticos sí influenciaron a favor de la instalación de dicha tecnología en Rusia (a
comienzos del siglo XVIII), que por supuesto coincide con el interés de alfabetizar y
educar (principalmente para lograr una educación científica que tenga principalmente un
uso militar). En función a todo lo que hemos estudiado y discutido en clase, no
sorprende que la imprenta, como toda tecnología, no haya estado ajena a estas
situaciones políticas, culturales y sociales.

La resistencia de los musulmanes también cooperó para que la propagación de la

imprenta no fuera tan inmediata como en determinados países. Y aquí encontramos un
factor que también forma parte de los movimientos históricos: la religión. «De acuerdo
con un embajador imperial en Estambul a mediados del siglo XVI, los turcos pensaban
que imprimir libros religiosos era pecado» [CITATION Bri02 \p 28 \l 14346 ]. Y las
penas llegaban hasta la ejecución. Como los tiempos no son iguales para todas las
culturas, el desarrollo de la imprenta no puede estudiarse como uno sino como un
complejo entramado que depende de variados factores y que llega a impactar en tiempos
diversos. Hubo que esperar hasta el siglo XVII para encontrar la primera imprenta en
Turquía.

Y aquí llegamos a Montevideo. En el caso de nuestra región es común que las

tecnologías arriben más tarde que en Europa o Estados Unidos, por ejemplo. En la
actualidad, si bien los procesos se han acelerado, aún persiste esa demora. Para
encontrar la primera imprenta en Montevideo debemos esperar hasta el comienzo del
siglo XIX (1807), cuando la ciudad estaba tomada por los ingleses. Mediante esta
imprenta se imprimía un semanario que salía los sábados, titulado La Estrella del Sur. Y
su función era claramente política y propagandística. En sus invasiones a los territorios
de nuestra región que en ese entonces pertenecían a España, los ingleses trajeron la
imprenta como un instrumento efectivo para imponer sus ideas. En este caso, el objetivo
era «mostrar la decadencia de la España de entonces y la excelencia del sistema de
gobierno Inglés» [CITATION Est12 \p 6 \l 14346 ]. En sus publicaciones, las cuales
tenían el mismo contenido en castellano y en inglés, Inglaterra y su sistema (basado en
la libertad de comercio) eran mostrados como prósperos y generosos con los pueblos
«que acataban su gobierno» [CITATION Fer00 \p 9 \l 14346 ], a la vez que España se
representaba como un régimen decadente. La Estrella del Sur tuvo una existencia
efímera de aproximadamente tres meses.

Si bien La Estrella del Sur cuenta con la condición de ser el primer periódico
publicado en Montevideo, debido a su efimeridad (fue traído a Montevideo con un fin
específico, temporal y ajeno a los intereses de los habitantes) no causó una revolución ni
marcó un antes y un después en el desarrollo de esta tecnología en el territorio. Dardo
Estrada (1912) considera a la imprenta vulgarmente conocida como La Carlota como el
inicio de la historia de la imprenta en nuestro territorio. Esta imprenta llegó a nuestro
país tres años después, y se conoce de esa manera porque fue donada por la Princesa
Carlota de Borbón. Es relevante señalar que esta donación también tuvo un interés
político: en este caso el de tener un elemento de propaganda para contrarrestar las ideas
revolucionarias que llegaban desde los periódicos de Buenos Aires. Es decir, esta
imprenta tenía como función principal la de defender el gobierno real de los españoles.
Para Dardo Estrada (1912):

Su historia es la siguiente: la Princesa Carlota de Borbón, hermana de Fernando

VII y mujer de Juan VI de Portugal, refugiada en el Brasil a raíz de la invasión
Napoleónica, deseando contrarrestar la influencia de los periódicos que entonces
se publicaban en Buenos Aires, ya separada de hecho de Montevideo, y sirviendo
sus miras particulares, concibió la idea de dotar a Montevideo de una imprenta
propia que defendiera la causa realista.

Y es aquí que La Carlota, a diferencia de su predecesora, sí adquiere relevancia.

En 1914, durante la Guerra entre Artigas y el Directorio, la imprenta es llevada a
Buenos Aires (es uno de los elementos saqueados). En este entonces, Artigas ya
reconocía su valor. Tanto es así que la reclama y exige su devolución como una
condición para la paz, junto con «las armas y la escuadrilla» [CITATION Fer00 \p 15 \l
14346 ]. La imprenta era tan valiosa como las armas. Y ese valor simbólico se refuerza
cuando, el 3 de agosto de 1815, Artigas le insiste al Cabildo para utilizarla y fundar un
periódico. El Periódico Oriental nacería el 14 de octubre de ese mismo año [CITATION
Est12 \p 14 \l 14346 ]. Aquí sí podemos ver el inicio de una tradición que desde el
comienzo tenía un fin claro y social. Al recibir el primer prospecto del Periódico
Oriental, Artigas felicita al Cabildo porque ve en dicho periódico un lugar para
«fomentar la ilustración de nuestros paisanos» [CITATION Fer00 \p 15 \l 14346 ] .

Esta disparidad de siglos en los cuales la imprenta se esparció y estableció en el

mundo hace complicado concebir a la imprenta como una revolución. Quizás sea más
adecuado comprenderla como revolucionaria en los distintos lugares a medida que las
condiciones estuvieron dadas para su establecimiento. Hoy podemos entender que la
imprenta cambió nuestra forma de concebir el mundo. En la actualidad sería imposible
entendernos sin la imprenta. Y como todo avance que fue relevante para la humanidad,
hasta podemos otorgarle un carácter de naturalidad en nuestra vida cotidiana. Pero su
propagación fue paulatina y como se discutió en este trabajo, fue adquiriendo relevancia
a medida que las sociedades le encontraron una función y le vieron utilidad.

Bibliografía
Briggs, A., & Burke, P. (2002). De Gutemberg a Internet. Madrid: Santillana
(Traducción de Marco Aurelio Galmarini).

Estrada, D. (1912). Historia y bibliografía de la imprenta en Montevideo. Montevideo:

Cervantes.

Fernández y Medina, B. (1900). La Imprenta y la Prensa en Uruguay. Montevideo:

Imprenta de Dornaleche y Reyes.

Romero, S. (s.f.). Muy Interesante. Obtenido de

https://www.muyinteresante.es/curiosidades/preguntas-respuestas/cuando-se-
invento-la-primera-imprenta-951391429382#