Entre las características más representativas de los cantares de gesta, podemos
mencionar los siguientes:
Se les llama CANTARES, porque eran recitados. Gesta<“Gero”(lat.) significa
hacer; ya que cuentan unos hechos. Se originó en la Edad Media entre los siglos XI y XII. Eran poemas épicos anónimos compuestos por trovadores y recitados por juglares. Su longitud era de 2.000 a 20.000 versos por eso eran narrados en varias jornadas. En su inicio, se trasmitían de forma oral pero luego fueron escritos. Tiene una rima asonante, lo que quiere decir que coinciden los sonidos vocálicos de la última vocal acentuada. Los relatos narraban las gestas o hechos de armas de personajes históricos presentados de forma idealizada y como modelo a seguir. Tiene un carácter de identidad nacional. Fueron difundidos en países europeos como Alemania, Francia, España e Inglaterra. Los cantares de gesta franceses fueron escritos, al principio, en decasílabos y en su época tardía empezaron a elaborarse en versos alejandrinos. El tipo de rima que presentan estos cantares es asonante en su gran mayoría.} En las obras francesas las acciones de los héroes, sus hazañas, seguían siendo el plato principal La descripción del desarrollo de las batallas, y cada una de sus etapas, era minuciosa, ciertamente obras de arte. Vale la pena acotar el uso de los diálogos dentro de la narrativa, lo cual le hacía más vistosa y representativa. En cuanto al uso de la lengua, ésta es sobria, sencilla y muy expresiva. Se repiten ciertos epítetos aplicados a personas. Se percibe un gusto por la exactitud histórica, precisión geográfica, valor documental (costumbres y personas bien caracterizados según las épocas), carácter local e inmediatez temporal (nacen poco después del hecho narrado). Algunos ejemplos: - Cantar de Mio Cid - Cantar de Roncesvalles, - Cantar de los Siete Infantes de Lara - Cantar de Sancho II de Castilla - Chanson de Roland