rimero que vamos a hacer es determinar el origen etimológico del término
química. Y en este sentido podemos decir que se trata de una palabra que deriva del árabe, de “kimiyá”, que puede traducirse como “piedra filosofal”.
Química es el nombre de una ciencia que suele
ser mencionada como la evolución de la alquimia. Los químicos se encargan de estudiar la composición, la estructura, las propiedades y los cambios de una materia. Como se puede suponer, se trata de un campo de estudio muy amplio. Por eso existen diferentes disciplinas y especialidades dentro de la química, de acuerdo al objeto de estudio específico, las características de la materia que se estudia, etc. De esta manera, podemos referirnos a la química orgánica (que analiza sustancias cuyos compuestos cuentan con carbono), la química inorgánica (centrada en los compuestos y las sustancias simples que no tienen carbono) y la química analítica (la disciplina que apela a instrumentos y herramientas de laboratorio para realizar sus análisis), entre otras. Si nos referimos a la química general, estaremos haciendo mención a la química en su sentido más amplio. Por eso se conoce con este nombre a materias o asignaturas introductorias a esta ciencia, o a cursos básicos que se encargan de enseñar los principios y los fundamentos esenciales de la misma. Así, existen numerosos cursos académicos que precisamente se plantean bajo el título de “Química general”. Así, a través de los mismos, los alumnos pueden descubrir desde las nociones básicas de la misma hasta sus diferentes modalidades pasando por las distintas aplicaciones que tiene en varios campos. La química es una disciplinacientífica en la que se estudia la estructura, la composición y el conjunto de propiedades de la materia. Se entiende por materia todo lo que existe, desde aquello que está vivo hasta lo que carece de vida. Se puede afirmar, por lo tanto, que la química se centra en el estudio de los compuestos que conforman la materia. En otras palabras, la química se ocupa de la naturaleza de la materia, su composición atómica, su estructura y los distintos estados de la materia.
Propiedades de los compuestos químicos
Las propiedades de los distintos compuestos químicos se clasifican en dos: intensivas o extensivas. Las primeras son las que no dependen de la cantidad de materia, es decir, no importa el volumen de una sustancia, pues sus propiedades no dependen de este factor (las propiedades intensivas más relevantes son la densidad, la temperatura o el punto de ebullición). Las propiedades extensivas sí dependen de la cantidad, tal y como sucede con el volumen o el peso (por ejemplo, no ocupa el mismo volumen una masa de 100 gramos de acero que una masa de un kilogramo). Estructura de la materia Toda materia se encuentra estructurada en átomos. El átomo está formada por dos partes: en su interior hay un núcleo que representa la práctica totalidad de la masa del átomo y una zona externa o nube electrónica que representa casi la totalidad del volumen del átomo. Tanto el núcleo como su nube electrónica tienen partículas más pequeñas de tipo subatómico. En el núcleo existen unas 200 partículas subatómicas, siendo los protones y los neutrones las más relevantes. En la nube electrónica se encuentran los electrones, que son partículas con carga negativa que giran alrededor del núcleo.