SESI�N INTERACTIVA: ADMINISTRACI�N COPA AM�RICA: TENSI�N ENTRE LA TECNOLOG�A Y LOS

HUMANOS ENCARGADOS DE TOMAR DECISIONES

El 25 de septiembre de 2013, el equipo Oracle Team USA logr� uno de los regresos
m�s asombrosos en los deportes organizados al ganar la �ltima carrera de la 34�
Copa Am�rica en la ventosa bah�a de San Francisco. Oracle iba abajo en el marcador
8 a 1 contra su archirrival Nueva Zelanda la semana anterior, despu�s de perder
siete carreras seguidas. Parec�a una derrota. Pero entonces ocurri� un milagro:
Oracle gan� siete carreras seguidas. Y en una final en la que el ganador se llevaba
todo, Oracle venci� al equipo de Nueva Zelanda por 44 segundos en la pista de
carreras de 12 millas ante miles de espectadores alineados a lo largo de la bah�a
de San Francisco. Los dos botes, el del equipo de Estados Unidos y el de Nueva
Zelanda, fueron los de m�s alta tecnolog�a que hayan salido de la pantalla de
computadora de un dise�ador. En sus inicios, las carreras de la Copa Am�rica eran,
por lo general, entre veleros monocasco en el rango de 70 pies, que parec�an
veleros como los del club de yates local, s�lo que con un casco estrecho y largo, y
con un m�stil realmente alto para sostener las velas. Pod�an alcanzar hasta 10
millas por hora en el curso de la competici�n. En 2010, el billonario de software
Larry Ellison, fundador de Oracle, cambi� todo eso al gastar m�s de $300 millones
en un nuevo tipo de bote de carreras para la Copa: un catamar�n de tres cascos
hecho de fibra de carbono con lo que parec�a un ala de aeronave en vez de un m�stil
con velas. En dos carreras, el bote BMW Oracle USA venci� a su contendiente suizo,
Alinghi. Despu�s de ganar la 33� Copa Am�rica, Ellison pudo establecer el dise�o
del bote y las reglas para la 34� carrera en 2013. El dise�o de 2013 era un salto
espectacular de los veleros tradicionales a las m�quinas de navegaci�n del siglo
XXI. Los botes de 2013 eran catamaranes de doble casco de 72 pies, apodados AC72,
capaces de lograr m�s de 50 millas por hora: entre los veleros m�s r�pidos jam�s
construidos. El AC72 usaba peque�os aerodeslizadores debajo de los cascos que le
proporcionaban m�s de 12,000 pulgadas de fuerza de elevaci�n, sacando los botes
totalmente del agua para que volaran como un aeroplano. Al final no estaba claro
para los navegadores veteranos mundiales si el AC72 era en realidad un velero, o lo
que podr�a llamarse, de una manera m�s adecuada, una �m�quina de navegar�. La
campa�a de la 34� Copa Am�rica le cost� a Ellison $100 millones, incluyendo el
costo de un bote que se fij� en alrededor de $8 millones. Oracle construy� dos
botes id�nticos. Los nuevos botes tambi�n eran capaces de salirse totalmente de
control, por lo general clavando sus proas en el agua para luego voltearse. Para
controlar esta perversamente elegante m�quina de navegaci�n se requiere una
recolecci�n rapid�sima de enormes cantidades de datos, una gesti�n de datos
poderosa, un
an�lisis r�pido de datos en tiempo real, una toma de decisiones agilizada y la
medici�n inmediata de los resultados. En resumen, todas las tecnolog�as de la
informaci�n que necesita una moderna empresa comercial. Cuando se pueden realizar
todas estas tareas miles de veces en una hora, es posible mejorar de manera
incremental el desempe�o y tener una ventaja abrumadora con respecto a los
oponentes menos expertos en TI el d�a de la carrera. Para el equipo estadounidense
esto signific� usar 250 sensores en el ala, el casco y el tim�n para obtener los
datos de tiempo real sobre presi�n, �ngulos, cargas y tensiones para monitorear la
efectividad de cada ajuste. Los sensores rastrean 4,000 variables, 10 veces por
segundo, para producir 90 millones de puntos de datos por hora. Los sensores est�n
cableados a un servidor a bordo que procesa la informaci�n y la env�a por una red
inal�mbrica a las pantallas en las mu�ecas de los miembros de la tripulaci�n. Para
administrar todos estos datos est� el software de gesti�n de datos Oracle Database
11g. Los datos tambi�n se transfieren de manera inal�mbrica a un barco que ejecuta
Oracle 11g para un an�lisis casi en tiempo real mediante el uso de una familia de
f�rmulas (conocidas como f�rmulas de predicci�n de velocidad) orientadas a entender
qu� hace que el bote avance r�pido. Los gr�ficos de la presentaci�n en Application
Express de Oracle sintetizan los millones de puntos de datos y presentan a los
gerentes de los botes los diagramas que dan sentido a la informaci�n. Los datos
tambi�n se env�an al centro de datos de Oracle en Austin para un an�lisis con m�s
detalle. Mediante el uso de poderosas herramientas de an�lisis de datos, los
gerentes de USA pudieron encontrar relaciones que nunca antes hab�an imaginado.
Durante varios meses de pr�ctica, desde el primer d�a hasta el d�a antes de la
carrera, la tripulaci�n del equipo estadounidense pudo trazar una mejora estable en
el desempe�o. Por primera vez en la historia, parec�a posible dejar la navegaci�n a
cargo del hardware y el software de la computadora. Cada miembro de la tripulaci�n
del equipo estadounidense llevaba una peque�a computadora port�til en su mu�eca
para desplegar datos sobre las variables de desempe�o clave personalizadas para las
responsabilidades de esa persona, como el balance de la carga en una cuerda
espec�fica o el rendimiento aerodin�mico actual de la vela r�gida. El capit�n y el
t�ctico ve�an los datos en sus anteojos de sol. De esta forma, cada miembro de la
tripulaci�n obtiene al instante los datos que necesita para realizar su trabajo. La
tripulaci�n se entren� para navegar como pilotos viendo los instrumentos en vez de
hacerlo como navegantes, que ven el bote y el mar en busca de pistas. Los
navegantes profesionales y amateurs de todo el mundo se preguntaban si la
tecnolog�a hab�a transformado la navegaci�n en otra cosa, algo parecido a volar
drones desde un escritorio.
484 Parte Tres Aplicaciones clave de sistemas para la era digital
PREGUNTAS DEL CASO DE ESTUDIO
1. �C�mo cambi� la tecnolog�a de la informaci�n la forma en que se administraban y
navegaban los botes de la Copa Am�rica? 2. �Qu� impacto gener� la tecnolog�a de la
informaci�n en la toma de decisiones en el equipo estadounidense? 3. �Qu� tanta
responsabilidad tuvo la tecnolog�a en cuanto a la victoria del equipo
estadounidense en la Copa Am�rica? Explique su respuesta.