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La explotación minera es una actividad ciertamente milenaria. Está probado por los
diversos descubrimientos de disciplinas que indagan sobre el pasado de la humanidad
que el hombre explota minas para obtener de ellas valiosísimos minerales desde hace
miles y miles de años.
Dados los fantásticos dividendos que reporta a las empresas privadas y públicas que
la practican es que la explotación minera se convirtió en una de las actividades
económicas más importantes del mundo.
Ahora bien, dentro de la explotación de minas existen dos modalidades que tienen
que ver con la ubicación de la reserva de minerales. Por un lado, la explotación de
minas subterráneas que como su nombre ya nos lo anticipa se efectúa debajo de la
superficie terrestre, en túneles, por ejemplo, donde se hallan enquistados los
minerales. En este caso, la tarea de explotación se lleva a cabo de manera manual ya
que es sumamente complicado ingresar en estos reductos subterráneos complejas
máquinas como las que sí se usan a instancias del otro tipo de explotación.
Y por su lado, la explotación minera a cielo abierto, como también nos anuncia su
designación, se realiza en la mismísima superficie y es posible entonces utilizar
grandes maquinarias, que claro, hacen más sencillo un trabajo que de por sí no es
simple ni mucho menos.
Cabe destacarse que aunque como señalamos la explotación minera es una fuente de
ingresos económicos muy importante para muchas economías y asimismo ayuda a
echar a andar otras industrias. Y por otra parte nos encontramos con la contaminación
de aguas y de aire a raíz de las fuertes concentraciones de plomo y de azufre que se
expanden con la explotación.
Inicio de la Explotación Minera más Grande del Mundo
El siglo XVI fue sin duda el siglo de Potosí. La mayoría de los historiadores suelen
tomar el año de 1545 como el inicio de la explotación argentífera por los peninsulares
ibéricos en el Sumaj Urku, y aunque esta fecha aún es bastante discutible por otros
tantos, lo que no cabe duda, es que fue a comienzos de la segunda mitad del siglo XVI
que Potosí comienza a figurar en el mundo como uno de los más grandes e
importantes centros de riqueza, en la parte sur del nuevo mundo.
Ese siglo fue también el de la destrucción del Imperio Inca, el de la consolidación del
Reino de España que junto a la casa de Habsburgo, constituirían bajo el gobierno de
Carlos V el imperio más grande y poderoso de Europa, jamás visto hasta ese
momento.
Pero sería el descubrimiento de las minas de Potosí el acontecimiento que consolidaría
y englobaría todo ese conglomerado extraordinario de acontecimientos, dando inicio
al inevitable y gradual mestizaje cultural que ya se había estado sucediendo en
América y que acabaría convirtiendo a Potosí en el más grande centro cosmopolita de
su tiempo en el siglo XVII.
De los primeros años de explotación minera y de la naciente población no quedó nada.
El archivo histórico que resguarda la Casa de Moneda de Potosí, solo conserva
documentación a partir de 1550. Todo lo que se sabe de años anteriores, se conoce a
través de los cronistas que estuvieron por Potosí muchos años después del
descubrimiento del Cerro Rico.
Actualidad
La minería boliviana en el último quinquenio según coinciden los informes de
Fundación Milenio, el Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE) y el Ministerio de
Minería y Metalurgia (MMM), ha tenido un panorama favorable en el mercado mundial
debido al alza de los minerales y las cotizaciones; que, en algunos casos, llegaron a
picos altos.
Sin embargo, estos informes también coinciden, en que entre el 2012 al 2014 las
curvas de precio han descendido, afectando a las exportaciones de los minerales que
salen como materia prima.
La otra figura en números, de acuerdo al anuario del Ministerio de Minas y Metalurgia
(MMM) del 2013, muestra que el 70 % de lo que se obtiene por la exportación de
minerales bolivianos, corresponde al sector minero privado, las cooperativas
recuperan el 21 % y la minería estatal el restante 9%.
En la actualidad la explotación de los minerales tradicionales continúa dominando la
oferta de la minería boliviana hacia el mundo, sin embargo, se abren nuevas
proyecciones con otros minerales no tradicionales como los tecnológicos y los
radioactivos.
Hacia una comprensión crítica de la Minería en Bolivia
La explotación de minerales en la geografía boliviana se remonta a la colonia. Tal fue
el impacto de esta actividad en el orbe que la primera moneda reconocida
mundialmente fue acuñada con la plata extraída de Bolivia, Perú y México. El peso
español continúa presente hoy en el símbolo del dólar ($), dado que éste es una
abreviación del mismo. La razón económica de la colonia en la actual Bolivia fue la
explotación de este mineral, también conocido como argento.
Tipos de impuestos y aportes del sector minero al país
Nota Importante: