AFRICA

LIMITES:
El continente africano está limitado por dos océanos (Atlántico e Índico), dos
mares (Mediterráneo y Rojo) y un país (Israel).
– Límite de África al NORTE: Mar Mediterráneo y Océano Atlántico (Noroeste)
– Límite de África al OESTE: Océano Atlántico
– Límite de África al ESTE: Océano Índico y Mar Rojo
– Límite de África al SUR: Océano Atlántico y Océano Índico.

PUNTOS EXTREMOS CONTINENTALES

Norte: Cabo Blanco, Túnez (37º Norte)
Sur: Cabo de las agujas, Rep. Sudafricana (35º Sur)
Este: Cabo Hafún, Somalia (46º Este)
Oeste: Cabo Verde, Senegal (18º Oeste)

GEOLOGIA
El continente africano puede dividirse en dos grandes conjuntos (África Sahariana o Magreb y
África Subsahariana o África Negra) separados por el Sahel, una estrecha franja de este a oeste
al sur del Sahara. En total presenta cuatro regiones de clima y vegetación:
1) La mediterránea en los extremos Noroeste y Sur (el Magreb y El Cabo);
2) La subtropical en los desiertos del Sáhara, Kalahari y Namibia;
3) La tropical en el Sudán, Senegal, cuenca del Zambeze y Transvaal;
4) La ecuatorial en la cuenca del Congo y en las regiones costeras del Golfo de Guinea.
Según la teoría de las placas tectónicas, hace unos 650 millones de años (finales de la Era
Arcaica), las masas continentales estaban separadas unas de otras. Unos 100 millones de años
más tarde (periodo Cámbrico de la Era Primaria) todas se juntaron formando un
supercontinente (Pangea), pero se separaron y reunieron otra vez formado sucesivamente dos
nuevos supercontinentes (Laurasia y Gondwana), del que el actual continente africano
constituía su centro y que además englobaba a la Antártida, América del Sur, Australia, Arabia
y la India. La configuración definitiva de África se produjo en la Era Secundaria (250-65
millones de años) con el desmembramiento progresivo de Gondwana. Hace 250 millones de
años (periodo Triásico), los plegamientos hercinianos van provocando ondulamientos de la
plataforma africana, creándose grandes hondonadas como el Sahara, el lago Chad, los ríos
Níger y Congo, el desierto del Kalahari; y abombamientos como El Ahaggar, Atakora o Futa
Djalon. Durante el Cretácico (145-65 millones de años), Gondwana se partió en dos por el
Mediterráneo, y Madagascar se desgajó e África. Los movimientos tectónicos ocurridos en el
Paleoceno y Eoceno de comienzos de la Era Terciaria (65-50 millones de años), provocaron una
enorme actividad orogénica y volcánica, fruto de la cual son las montañas más altas del
continente; además, se formaron los Grandes Lagos, las cataratas Victoria y el mar Rojo, y se
separó la península de Arabia. En la Era Cuaternaria (desde hace dos millones de años),
notables variaciones climáticas de periodos húmedos, fríos y áridos, han marcado África y
desertizado el Sahara o el Kalahari. El vulcanismo sigue activo en el centro- este del continente,
y los movimientos sísmicos abundan en los Grandes Lagos y en el Magreb.

GENERALIDADES.
África es especial. Se cree que África es la cuna de la Humanidad y que de allí
proceden tanto los homínidos como antropoides que dieron lugar a los seres humanos.
La teoría explica que allí se originó el Homo sapiens hace cerca de 190 000 años para
luego expandirse por el resto de los continentes. Mama África.
Es el tercer continente más extenso del mundo tras Asia y América.

Se localiza entre los océanos Atlántico al oeste e Índica al este; comparte con Europa
el mar de Mediterráneo, que siempre ha servido como plataforma de comunicación
entre ambos continentes. El punto más cercano es el estrecho de Gibraltar con 14,4
km. Por otra parte, el mar Rojo lo separa al este de la península arábiga y queda unido
a Asia a través del istmo de Suez en territorio egipcio.
Posee una superficie total de (30 272 922 km²), que representa el 20,4 % del total de
las tierras emergidas del planeta.
La población es de 1.000.000.000 de habitantes, menos del 15 %.
El continente se divide en 54 países organizados en la Unión Africana a excepción
de Marruecos, además de 5 territorios no reconocidos y 23 territorios dependientes.
Existe una gran diferencia entre los países del África mediterránea y lo países
subsaharianos.
Económicamente posee un gran potencial tanto agrícola, por sus tierras, como
industrial, por su cantidad de recursos; pero su estructura colonial, su demografía y la
política de muchos presidentes africanos, entre otras causas, hunden al continente
africano en la miseria.
África habla más de 1.700 idiomas diferentes. Entre los más extendidos se
encuentran el árabe, el francés y el inglés.
La mayor parte del continente profesa religiones africanas tradicionales. Estas
religiones poseen un componente animista muy importante, es decir, creen en
espíritus que habitan en objetos animados, como el árbol de la tribu, o inanimados,
como rocas sagradas.

RELIEVE
En el relieve africano predominan las grandes llanuras. Esto se debe a que su
orografía se organiza en torno a una gran placa tectónica, muy rígida y muy antigua.
Se puede decir que en África existe una gran meseta africana y ésta se extiende por la
mayor parte del continente, desde el sur de África hasta el mar Rojo. Junto a esa gran
meseta existen otras como la meseta de Bié (Angola), la meseta del Darfur (Sudán), la
meseta de Jos (Nigeria) y la meseta de Gilf Kebir (Libia-Egipto-Sudán).
Otra de las singularidades del continente africano la forma el gran valle del Rift, que
comienza al sur de los Grandes Lagos y se prologa por el mar Rojo, hasta el mar
muerto. El valle del Rift es una zona de separación de placas tectónicas: la placa
arábiga y la placa somalí. Al situarse entre dos límites de placas tectónicas, es una
zona propensa a los terremotos y a los fenómenos volcánicos. En una llanura tan
grande existen zonas más bajas en las que se acumulan los limos de los grandes ríos.
Las cuencas más grandes son la cuenca del río Congo (o Zaire) y la cuenca del lago
Chad, no existe salida al mar.
En África encontramos pocos dominios montañosos, y por regla general se sitúan en
las zonas externas de este continente.
Al norte se sitúa la cordillera alpina del Atlas-Rif; en el centro del Sáhara el macizo de
Ahaggar, el Tibesti y el macizo Ayr. Más al sur se encuentran el macizo de los Bongo y
el macizo de Adamua. También en el sur aparecen los montes Mitumba, los montes
Muchinga, los montes Motopa y la cordillera Drakensberg, en el extremo sur. Pero el
sistema montañoso más importante es el del valle del Rift, donde se encuentran las
tierras más elevadas. Buena parte de Etiopía se encuentra por encima de los 3.000
metros de altitud. La mayoría de las montañas de este sector son de origen volcánico.
En realidad la formación del Rift está plagada de volcanes.

Las unidades de relieve del continente africano más importantes son:

Mares:
  Mar Mediterráneo, al norte
 Océano Atlántico: al oeste
 Mar rojo y Océano índico al este

Mesetas:
 Desierto del Sahara
 Cubeta del Congo

Cordilleras:
 Monte Atlas, al norte
 Montes Drakensberg, al sur
 Macizo Etiópioc, al este
 El Rift Valley, en el centro

Los Picos más destacados son:

 Kilimanjaro (5.895 m)
 Kenia (5.119 m)
 Ras Dashan (4.620 m)
 Tubkal (4.165 m)
 Camerún (4.070 m)

Estrechos:
 Gibraltar, que separa el continente africano de Europa
 El Canal de Suez, inaugurado en 1885 y que comunica el Mediterráneo con el
mar Rojo

Cabos:
 Cabo Blanco, cabo Verde y Cabo de Buena Esperanza

Golfos:
 El golfo de Guinea

Islas y archipiélago
 Islas Canarias, Islas de Madeira e islas de Cabo Verde, en el atlántico
 Isla de Madagascar, en el índico

RIOS

Los ríos de África poseen la característica de ser grandes y navegables, durante la

época de lluvias suelen ser muy caudalosos también. Por África atraviesan varios ríos
pero los principales suelen ser unos 5 o 6, siendo el principal el Rio Nilo, nada más y
nada menos que el rio más largo del mundo. La parte del norte del río fluye casi
completamente por el desierto, entre Sudán y Egipto, una zona cuya milenaria
civilización ha dependido del río. La mayor parte de la población de Egipto y casi todas
sus ciudades se encuentran a lo largo del valle del Nilo (al norte de Asuán), y la
mayoría de los lugares de interés cultural e histórico se hallan a lo largo de las riberas
del río
A él se le suman el río Níger, surca Mali, Níger, Benín y Nigeria, al ser navegable en
su práctica totalidad se convierte en la principal vía de comunicación, transporte y
comercio de la zona. El río Congo es otro de los ríos más importantes de este
continente. El Congo atraviesa en dos ocasiones la línea del ecuador. Es fácilmente
navegable en tramos de gran distancia. Las cataratas Livingston se producen porque
la corriente se estrecha y cae por una cadena de cataratas creadas por una serie de
cañones profundos, donde fluye de manera violenta; el Congo solamente se calma a la
altura de la ciudad de Matadi. Finalmente desemboca en una angosta llanura de
inundación a través de un estuario que tiene casi 5 km de anchura. En el tramo final
hay un grupo de rápidos que impiden el acceso a la zona navegable del Congo desde
el mar, por ese motivo se ha construido una línea de ferrocarril que permite salvar ese
tramo. Gran parte del comercio del África central pasa por esa vía férrea.
África también posee grandes lagos, la mayoría de ellos se concentra en una sola
región llamada de los ¨Grandes Lagos¨ algunos de los más importantes son el Lago
Victoria, Tanganica, Malawi y Alberto, estos dentro de la región sin embargo existen
dos lagos más que no cruzan la región de los Grandes Lagos, estos son el Lago
Chad y el Ngami, este último es más un pantano que un lago dentro de él se
encuentran dos grandes pantanos el Okovango y el Makarikari.
El continente africano goza de una de las reservas de agua más codiciadas del
planeta, que es la cuenca de Nilo, en muchos foros internacionales se ha hablado de
los posibles problemas que esto podría traer en los próximos 25 años, ya que los
países fronterizos a ella ya han entablado disputas por el agua que llega a su cuenca.

CLIMA
A pesar de su gran tamaño África tiene un arco de climas y vegetación relativamente
reducidos. África se encuentra, casi en su totalidad entre el trópico de Cáncer y
el trópico de Capricornio, por lo que sus climas y su vegetación asociada pertenecen,
en general, a los tipos intertropicales.

El clima oceánico, caracterizado por temperaturas moderadas en verano e invierno,

se encuentra en la costa oeste, y sólo aparece en algunas islas del Atlántico, muy al
norte, como las Azores o Madeira.
El clima mediterráneo, de inviernos suaves y moderados cuya temperatura aumente
considerablemente en verano, se encuentra en la estrecha franja entre el Atlas y la
costa, es decir en el norte de Marruecos y Túnez. Además, aparece en la región del El
Cabo.
El clima subtropical seco se encuentra en el norte de África, entre la costa y el
Sáhara, y en el sur en amplias zonas de Sudáfrica. No obstante, se trata de una franja
bastante estrecha y que rápidamente se pasa al clima tropical seco.
El clima tropical seco se encuentra en la mayor parte del Sáhara y en la costa
Atlántica del sur de África, costa de Namibia fundamentalmente, asociado a la
corriente fría de Benguela.
El clima tropical seco y húmedo se encuentra en gran parte del África en torno al
ecuador. En el norte se extiende de este a oeste desde el valle del Rif hasta la costa
de Atlántico por el norte del golfo de Guinea; y en el sur desde la región de los
Grandes Lagos hasta la costa del Atlántico en Angola.
El clima monzónico y de los vientos alisios en el litoral se encuentra en la costa del
Índico entre Madagascar, Mozambique y Somalia. Penetra hasta el valle del Rif, donde
las montañas hacen ascender las masas de aire.
El clima ecuatorial lluvioso se encuentra en el centro del continente, en una ancha
franja que va desde la desembocadura del río Congo hasta el valle del Rif.