La cat�lisis es el proceso por el cual se aumenta la velocidad de una reacci�n

qu�mica, debido a la participaci�n de una sustancia llamada catalizador y aquellas

que desactivan la cat�lisis son denominados inhibidores. Una caracter�stica
importante es que la masa de catalizador no se modifica durante la reacci�n
qu�mica, lo que lo diferencia de un reactivo, cuya masa va disminuyendo a lo largo
de la reacci�n.

En la s�ntesis de muchos de los productos qu�micos industriales m�s importantes

existe una cat�lisis, ya que esta puede disminuir el tiempo que requiere. El
envenenamiento de los catalizadores, que generalmente es un proceso no deseado,
tambi�n es utilizado en la industria qu�mica. Por ejemplo, en la reducci�n del
etino a eteno, el catalizador paladio (Pd) es "envenenado" parcialmente con acetato
de plomo (II), Pb(CH3COO)2. Sin la desactivaci�n del catalizador, el eteno
producido se reducir�a posteriormente a etano.1?2?

�ndice
1 Generalidades
2 Caracter�sticas
3 Principios generales de la cat�lisis
3.1 Mecanismo t�pico
3.2 Cat�lisis y energ�tica de la reacci�n
3.3 Materiales catal�ticos t�picos
4 Tipos de cat�lisis
4.1 Catalizadores heterog�neos
4.2 Catalizadores homog�neos
4.3 Electrocatalizadores
4.4 Organocat�lisis
4.5 Nanocat�lisis
5 Importancia de la cat�lisis
5.1 Procesamiento de energ�a
5.2 Productos qu�micos a granel
5.3 Qu�mica fina
5.4 Procesamiento de alimentos
5.5 Biolog�a
5.6 En el medio ambiente
6 Historia
7 Inhibidores, venenos y promotores
8 Diagramas de energ�a
9 V�ase tambi�n
10 Referencias
11 Enlaces externos
Generalidades
La cat�lisis interviene en muchos procesos industriales. As� mismo, la mayor�a de
los procesos �biol�gicamente� significativos son catalizados. La investigaci�n en
cat�lisis es uno de los principales campos en ciencia aplicada e involucra muchas
�reas de la qu�mica, especialmente en qu�mica organomet�lica y ciencia de
materiales. La cat�lisis es importante para muchos aspectos de las ciencias
ambientales, por ejemplo, el convertidor catal�tico de los autom�viles y la
din�mica del agujero de ozono. Las reacciones catal�ticas son las preferidas en la
qu�mica verde para un medioambiente amigable debido a la reducida cantidad de
residuos que genera3? en lugar de las reacciones estequiom�tricas en las que se
consumen todos los reactivos y se forman m�s productos secundarios. El catalizador
m�s com�n es el prot�n (H+). Muchos metales de transici�n y los complejos de los
metales de transici�n se utilizan en la cat�lisis. Los catalizadores llamados
enzimas son importantes en Biolog�a.

El catalizador funciona proporcionando un camino de reacci�n alternativo al

producto de reacci�n. La velocidad de la reacci�n aumenta a medida que esta ruta
alternativa tiene una menor energ�a de activaci�n que la ruta de reacci�n no
mediada por el catalizador. La dismutaci�n del per�xido de hidr�geno para dar agua
y ox�geno es una reacci�n que est� fuertemente afectada por los catalizadores:

2 H2O2 ? 2 H2O + O2
Esta reacci�n est� favorecida, en el sentido de que los productos de reacci�n son
m�s estables que el material de partida, sin embargo, la reacci�n no catalizada es
lenta. La descomposici�n del per�xido de hidr�geno es de hecho tan lenta que las
soluciones de per�xido de hidr�geno est�n disponibles comercialmente. Tras la
adici�n de una peque�a cantidad de di�xido de manganeso, el per�xido de hidr�geno
reacciona r�pidamente de acuerdo a la ecuaci�n anterior. Este efecto se ve
f�cilmente por la efervescencia del ox�geno.4? El di�xido de manganeso puede ser
recuperado sin cambios, y volver a utilizarse de forma indefinida, y por lo tanto
no se consume en la reacci�n. En consecuencia, el di�xido de manganeso cataliza
esta reacci�n.5?

Caracter�sticas
La caracter�stica general de la cat�lisis es que la reacci�n catal�tica tiene un
menor cambio de energ�a libre de la etapa limitante hasta el estado de transici�n
que la reacci�n no catalizada correspondiente, resultando en una mayor velocidad de
reacci�n a la misma temperatura. Sin embargo, el origen mec�nico de la cat�lisis es
complejo.

Los catalizadores pueden afectar favorablemente al entorno de reacci�n, por

ejemplo, los catalizadores �cidos para las reacciones de los compuestos
carbon�licos forman compuestos intermedios espec�ficos que no se producen
naturalmente, tales como los �steres de Osmio en la dihidroxilaci�n de alquenos
catalizadas por el tetr�xido de osmio, o hacer la ruptura de los reactivos a formas
reactivas, como el hidr�geno at�mico en la hidrogenaci�n catal�tica.

Cin�ticamente, las reacciones catal�ticas se comportan como las reacciones qu�micas

t�picas, es decir, la velocidad de reacci�n depende de la frecuencia de contacto de
los reactivos en la etapa determinante de velocidad (ver ecuaci�n de Arrhenius).
Normalmente, el catalizador participa en esta etapa lenta, y las velocidades est�n
limitadas por la cantidad de catalizador. En cat�lisis heterog�nea, la difusi�n de
los reactivos a la superficie de contacto y la difusi�n de los productos desde
dicha superficie puede ser la etapa determinante de la velocidad. Eventos similares
relacionados con la uni�n del sustrato y la disociaci�n del producto se aplican en
la cat�lisis homog�nea.

Aunque los catalizadores no son consumidos por la propia reacci�n, pueden resultar
inhibidos, desactivados o destruidos por procesos secundarios. En la cat�lisis
heterog�nea, procesos secundarios t�picos incluyen el coqueo, donde el catalizador
se cubre por productos secundarios polim�ricos. Adem�s, los catalizadores
heterog�neos pueden disolverse en la soluci�n en un sistema s�lido-l�quido o
evaporarse en un sistema s�lido-gas.

Principios generales de la cat�lisis

Mecanismo t�pico
Art�culo principal: Ciclo catal�tico
Los catalizadores generalmente reaccionan con uno o m�s de los reactivos para
formar productos intermedios que, posteriormente, conducen al producto final de
reacci�n. En el proceso se regenera el catalizador. El siguiente esquema es t�pico
de una reacci�n catal�tica, donde C representa el catalizador, X e Y son los
reactivos, y Z es el producto de la reacci�n de X con Y: