Plasma Crystals

Hay muchos tipos diferentes de plasma, tanto naturales en el espacio como creados por
el hombre. En el espacio tenemos las estrellas (bolas de plasma gigantes), supernovas
(nubes de plasma en explosión), regiones de formación de estrellas (plasmas
parcialmente ionizados fríos), el medio interestelar (plasma caliente muy tenue), etc.
Como sucede tan a menudo en la ciencia, el avance provino de una dirección
inesperada. Para obtener un estado cristalino, el potencial de interacción entre las
partículas vecinas debe ser mayor que su energía térmica; en otras palabras, si el
movimiento aleatorio (térmico) es demasiado grande, las estructuras de cristal ordenadas
son imposibles.
En los plasmas, la interacción entre las partículas es 'electrostática', la fuerza es
proporcional a la carga eléctrica al cuadrado. Por lo tanto, los requisitos son: el plasma
debe estar "frío" (para tener una energía térmica baja) y la carga de partículas debe ser
alta (para tener un fuerte potencial de interacción).

La investigación básica sobre cristales de plasma (que dio nombre a

los experimentos "PK") o, más generalmente, la investigación sobre
plasma complejo trata sobre un nuevo estado de la materia que se
descubrió recientemente. Originalmente, los investigadores estudiaron
los plasmas polvorientos, que se producen, por ejemplo, en las capas
límite entre la atmósfera terrestre y el espacio interplanetario. Pero
luego, los científicos del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre
descubrieron en la década de 1990 algunos efectos completamente
nuevos. Aunque un plasma (un gas ionizado) es el cuarto y más
desordenado estado de la materia, puede lograrse / inducirse un cierto
orden inyectando pequeñas partículas en el plasma. Las partículas
tienen un tamaño aproximado de una milésima de milímetro y forman
estructuras que exhiben propiedades cristalinas o líquidas.
El plasma complejo proporciona un sistema modelo que puede
proporcionar información interesante e información básica para
muchas áreas de la física. Debido a que las partículas son
relativamente grandes, los científicos pueden observar cada partícula
individual de una red cristalina en el plasma y rastrear su dinámica. De
este modo, los investigadores obtienen información sobre el nivel más
fundamental, es decir, el cinemático. Las transiciones de fase, como la
fusión y la cristalización, o la separación de sistemas binarios, se
pueden examinar en detalle.
Además de los muchos temas interesantes en la investigación de la
física, surgió una aplicación en un área completamente diferente
basada en el conocimiento del experimento espacial, un desarrollo que
no podría haberse previsto inicialmente. El desarrollo tecnológico para
producir un plasma frío condujo a dispositivos y aplicaciones en el
campo emergente de la "Medicina de plasma". Esto se basa en el
efecto de eliminación de gérmenes de los plasmas atmosféricos fríos
(CAP), las bacterias, virus, hongos y esporas de cualquier tipo se
eliminan después de un tiempo muy corto. Sin embargo, otras células,
como las células normales de la piel, no se ven afectadas. En una
colaboración interdisciplinaria, el grupo en el MPE estudió el efecto de
la PAC en las heridas crónicas en el primer ensayo clínico en todo el
mundo y pudo demostrar no solo el carácter esterilizador del plasma,
La gravedad juega un papel importante para la estructura de los cristales de plasma. En
microgravedad se pueden cultivar grandes cristales de plasma tridimensional.