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Toponimia
La ciudad lleva el nombre de Santa Ana de los R�os de Cuenca en honor a la ciudad
de Cuenca en Espa�a, lugar de nacimiento del virrey espa�ol del Per� Andr�s Hurtado
de Mendoza, quien fue el que mand� a fundar la ciudad al espa�ol Gil Ram�rez
D�valos y al hecho de que, este lugar, en sus accidentes geogr�ficos se parecen
mucho a la ciudad espa�ola. Adem�s, el nombre incluye el hecho de que la cruzan
cuatro r�os: Tomebamba, Tarqui, Yanuncay y Mach�ngara. El resto del nombre proviene
de la tradici�n espa�ola de dedicar a las nuevas ciudades a un santo o santa de la
iglesia cat�lica, en este caso a Santa Ana.
Historia
Primeras ocupaciones
En el periodo de Integraci�n (500 d.C. -1500 d.C.) esta zona se caracteriza por las
conquistas y alianzas, as� la parte nuclear de la cultura Ca�ari se integrar�a en
una diarqu�a cuyas capitales fueron Shabalula (Sigsig) y Hatun Ca�ar (ciudad de
Ca�ar), mientras que las partes exteriores del territorio Ca�ari solo se manten�an
confederadas a la parte nuclear, raz�n por la cual eran pol�ticamente
independientes. La dinast�a Duma gobern� desde la capital Shabalula, pero no se
sabe la l�nea de gobernantes de Hatun Ca�ar.
Lo que hoy es Cuenca fue un centro se�orial importante de la diarqu�a ca�ari, esta
zona se llamaba Guapondelig en lengua ca�ari significaba "llanura amplia como el
cielo"10? (aunque otros plantean el nombre de Surampalti)11?12? y era caracterizada
por la agricultura, como la regi�n ca�ari no es muy apta para esta pr�ctica esto
hizo de Guapondelig una de las zonas m�s importantes de los ca�aris.
Conquista espa�ola
La ciudad continu� creciendo durante los tres siglos de la Colonia, en los que se
consolida una personalidad mestiza de rasgo sensible, amante del paisaje,
conservadora de sus bienes, tranquila y laboriosa, que se enriqueci�,
particularmente, por el comercio de sus artesan�as, en especial de sus tejidos, y
gracias a la explotaci�n y trabajo de los metales. Gracias a su desarrollo adquiri�
gran importancia social y pol�tica; fue as� como, durante la colonia, logr�
convertirse en el principal enlace entre las poblaciones del sur de la
Audiencia.17?18?20?
En este periodo la sociedad cuencana no se encontraba atra�da por la cultura o las
artes (se encontraban bajo el control de la iglesia) ni por la educaci�n. Los
artistas m�s destacados de la �poca fueron los escultores Gaspar Sangurima y Miguel
V�lez, de quienes todav�a se conservan sus cristos m�s representativos.19?
Durante este periodo la ciudad tambi�n tom� como modelo arquitect�nico al usado en
Espa�a, particularmente el de la regi�n de Andaluc�a.20?
Los nueve estaban comandados por el teniente Tom�s Ord��ez, qui�n fue herido cuando
se hallaba trabado en una lucha con un soldado y una bayoneta le atraves� la pierna
de un golpe. Los patriotas se reunieron en la plaza de San Sebasti�n. All� con un
numeroso grupo de ciudadanos cuencanos proclam� la libertad e Independencia de
Cuenca. Ord��ez, a pesar de encontrarse herido, recorri� las calles, animando y
entusiasmando las multitudes. Luego se unieron dos sacerdotes: Jos� Pe�afiel y Juan
Mar�a Ormaza, quien fue el principal orador y manifest� los sacrificios que todos
deb�an hacer por la libertad e independencia. El jefe militar Antonio Garc�a
Trelles, originario de Espa�a, al ver este ataque dio la orden a sus 109 soldados
para que salgan del cuartel e iniciaran la pelea entre la gente del pueblo y los
militares.21?
Tambi�n en 1828, Fray Vicente Solano, el precursor del movimiento de las artes en
la ciudad, introdujo la primera imprenta, adem�s import� libros y fund� el primer
peri�dico, llamado Eco del Azuay.19?
Durante la construcci�n del Canal de Panam� en Cuenca se empez� a hacer en masa los
Sombreros de Paja toquilla, y a pesar del enorme descenso en la demanda, despu�s de
que el Canal concluyese, el sombrero de paja toquilla pas� a formar parte de la
vestimenta t�pica de esta zona, elemento destacado en la vestimenta de la chola
cuencana, y Cuenca se convirti� en el hogar adoptivo de este producto.
Luis Cordero Crespo, quien fue presidente de Ecuador, vivi� casi toda su vida en
Cuenca e incluso compuso la letra de su himno. Cuencano de coraz�n, �l fue un
personaje que destac� en la poes�a y la literatura. Otros personajes importante de
la ciudad de esta �poca fueron Remigio Crespo Toral, Alberto Mu�oz Vernaza, Miguel
Febres Cordero (mejor conocido como el Santo Hermano Miguel), Antonio Borrero
Cort�zar, entre otros.
Iglesia de San Blas
Siglo XX
Para inicios del Siglo XX, Cuenca hab�a sido relegada del plano nacional debido a
que estaba bien establecidos los principales centros urbanos del pa�s en Quito y
Guayaquil, adem�s no era una ciudad grande ya que se hab�a estancado en varios
aspectos de la sociedad como la industria, el comercio y la cultura. A mediados de
siglo se toma conciencia de esta situaci�n y se impulsa el crecimiento regional, se
mejoran los servicios b�sicos con la creaci�n de la EMLAT (Empresa de Electricidad,
Agua Potable y Tel�fono, hoy ETAPA), se eleva la tasa de crecimiento urbano, se
fundan nuevas universidades, se realizan estrategias y alianzas comerciales para
elevar la producci�n, se toma a las artesan�as (inversi�n en la industria de la
paja toquilla) y al turismo para impulsar la imagen de la ciudad que poco a poco
volvi� al plano nacional.19?
Para el a�o 2000 ya contaba con una poblaci�n de m�s de 270.000 personas en todo el
cant�n26? y durante el transcurso de la d�cada inici� un proceso de recuperaci�n de
su patrimonio, en especial en el Centro Hist�rico, y tambi�n inici� un proceso de
modernizaci�n. Las remesas enviadas por los inmigrantes tambi�n han tenido un
fuerte impacto, tanto positivo como negativo, en la ciudad, en especial en la parte
rural.
Vista del primer edificio de la Alcald�a de Cuenca (Antiguo edificio del ex-Banco
de Azuay).
Se considera que Cuenca es una de las ciudades de Ecuador con mayor calidad de vida
del pa�s, lo que ha atra�do a personas retiradas de Norteam�rica y Europa.
Gobierno y pol�tica
Art�culo principal: Alcald�a de Cuenca
Vista del segundo edificio de la Alcald�a de Cuenca desde el parque Calder�n.
Vista frontal del edificio de la Gobernaci�n de Azuay en Cuenca.
Cuenca posee quince concejales, los cuales son elegidos mediante sufragio (Sistema
D'Hondt) y duran en sus funciones cuatro a�os pudiendo ser reelegidos
indefinidamente.36? De los quince concejales, catorce representan a la poblaci�n
urbana mientras que uno representa a las zonas rurales. El alcalde y el vicealcalde
presiden el concejo en sus sesiones. Al reci�n instalarse el concejo cantonal por
primera vez los miembros eligen de entre ellos un designado para el cargo de
vicealcalde de la ciudad.33?
Los miembros del concejo cantonal organizar�n las distintas comisiones municipales
conforme a lo preescrito en los art�culos 85 y 93 de la Codificaci�n de Ley
Org�nica de R�gimen Municipal.37? Las comisiones est�n conformadas por los miembros
principales y suplentes del concejo cantonal y por designados dentro de las
diferentes instituciones p�blicas del cant�n. Un concejal puede ser parte de m�s de
una comisi�n.37?
Organizaci�n territorial